Он рассчитывал действовать постепенно, полагая, что их соседство — уже само по себе преимущество, и потому совершенно не спешил.
Но и в голову ему не могло прийти, что вдруг объявят о помолвке.
Чэнь Цзи встал и направился к балкону.
Он вынул сигарету и зажал её губами.
Зажигалка дважды прокрутилась у него на ногте. Он опустил глаза, погрузившись в тяжёлые раздумья, и всё же щёлкнул ею.
Эта привычка появилась у него в первый год жизни в Англии.
Вместе с татуировкой на левом плече — всё это было своего рода печатью, призванной подавлять собственное «я».
Красный огонёк на кончике сигареты вспыхнул на несколько секунд, когда он глубоко затянулся.
Чэнь Цзи сжал кулак и тут же разжал его.
Нужно придумать способ сорвать то самое свидание вслепую, о котором болтает Линь Чжицзю.
Не докурив и половины, он потушил сигарету.
Бросив окурок в пепельницу, выставил температуру кондиционера на пятнадцать градусов и стянул через голову футболку.
Просидев в таком холоде довольно долго, Чэнь Цзи наконец направился в ванную.
Холодная вода лилась почти час. Когда он вышел, как и задумывал, чихнул дважды подряд.
Автор говорит: Сегодня глава получилась особенно длинной! Похвалите меня скорее!!!
На следующее утро Линь Чжицзю проснулась от звонка Сюй Сяогэ.
Та сообщила, что Гу Цзе и другие руководители внезапно решили провести видеоконференцию и спросила, свободна ли Линь Чжицзю. Если да — встречу назначат через час.
Линь Чжицзю выбралась из постели и пробежала глазами документы, присланные Сюй Сяогэ.
Парижский офис хотел перенести дату презентации нового аромата.
Она быстро умылась и спустилась вниз.
Ей нужно было срочно ехать в студию.
Из холодильника она взяла бутылку молока — того самого сорта, что вчера вечером дал ей Чэнь Цзи, — и, лишь кивнув рано проснувшемуся Мэн Цзюэ, вышла из дома.
Машина Сюй Сяогэ уже ждала у подъезда Фэйюньваня.
По дороге в студию они обсудили причины переноса: один международный парфюмерный бренд тоже запланировал выпуск нового аромата на июль и уже сообщил, что это будет коммерческий парфюм.
В отличие от их салонных духов, ориентированных на узкую аудиторию, коммерческие ароматы рассчитаны на массового потребителя и всегда сопровождаются масштабной рекламной кампанией. Пересечение дат выпуска было бы крайне невыгодным.
Цель экстренного совещания — утвердить дизайн флаконов и символику названий первых трёх ароматов. Четвёртый же должен быть готов как можно скорее. При нехватке времени, возможно, выпустят только первые три.
Парфюмерия — особая индустрия.
Рынок практически монополизирован Францией, а бренды здесь строятся на историческом наследии.
Le Paradis, хоть и зарекомендовал себя благодаря серии «Времена года», всё ещё далеко до таких легендарных домов, как Chanel или Guerlain.
В конце концов Линь Чжицзю согласилась с предложением Гу Цзе.
После окончания совещания она ещё пару часов проработала на втором этаже, систематизировала все пробники, внесла правки и составила несколько новых вариантов композиций.
Когда она спустилась вниз, уже перевалило за полдень.
У лестницы её поджидала Сюй Сяогэ с звонящим телефоном в руке.
— Дедушка? — спросила Линь Чжицзю, спускаясь по ступенькам. Она подумала, что Линь Лао зовёт её домой.
Сюй Сяогэ покачала головой и с замешательством произнесла:
— Четыре Ма.
И добавила:
— Целое утро звонит без перерыва.
Линь Чжицзю ускорила шаг, взяла у неё телефон и ответила.
Едва она успела произнести «алло», как в трубке раздался хриплый, приглушённый голос:
— Мам, наконец-то ты берёшь трубку?
Линь Чжицзю:
— ?
Она нахмурилась и ещё раз взглянула на экран — контакт действительно значился как «Четыре Ма».
— Чэнь Цзи?
Собеседник будто не услышал вопроса.
Его следующие слова прозвучали ещё тише и глухее:
— Мам, мне, кажется, плохо.
Линь Чжицзю замерла. Даже сквозь эту хрипоту она узнала его голос.
Ведь ещё вчера вечером с ним всё было в порядке.
За всю свою жизнь она впервые слышала, как Чэнь Цзи говорит таким жалобным, почти детским тоном.
Видимо, болезнь заставила его принять её за тётю Сюэжу и заговорить с такой непривычной нежностью.
Линь Чжицзю крепче сжала телефон:
— Ты в Фэйюньване?
— …Да, — прохрипел Чэнь Цзи, словно сил не хватало даже на односложный ответ. — Мам, пожалуйста, приезжай скорее.
Линь Чжицзю не знала, что и думать. В обычное время услышать от него несколько раз подряд «мама» было бы поводом для шутки — она бы даже погладила его по волосам и сказала: «Хороший мальчик». Но сейчас, слушая этот больной, надтреснутый голос, радости от такого «сыновнего» обращения не было совсем.
По пути в Фэйюньвань Линь Чжицзю написала в общий чат. Мэн Цзюэ, Чан Чжоу и Лу Тяотяо уже уехали кто куда, значит, в резиденции остался только Чэнь Цзи.
Линь Чжицзю сжала телефон, размышляя, не позвонить ли Ли Сюэжу, как водитель уже остановил машину у ворот Фэйюньваня.
Видимо, судьба решила за неё.
«Похоже, придётся мне сегодня стать мамой», — подумала она.
Поднявшись наверх, она постучала в дверь. Минут пять никто не открывал, пока наконец дверь не приоткрылась.
Линь Чжицзю пристально вгляделась в открывшего — движения его были медленными, будто каждое усилие давалось с трудом.
Когда она наконец увидела его лицо, чуть не ахнула.
Глаза безжизненные, лицо мертвенно-бледное, губы потрескались и пересохли. Волосы растрёпаны, несколько прядей торчат в разные стороны.
Увидев её, он прищурился и долго смотрел, будто пытался понять, кто перед ним.
— Ты зачем пришла? — спросил он.
Голос был ещё хуже, чем по телефону — настоящая простуженная хрипота.
Линь Чжицзю подняла телефон:
— Ты сам мне звонил.
Она сделала паузу и добавила:
— И ещё называл меня мамой.
Чэнь Цзи нахмурился, взглянул на экран её телефона, убедился, что номер действительно его, и наконец сказал:
— А, я ошибся.
Линь Чжицзю кивнула, встала на цыпочки, отвела мягкую чёлку с его лба и проверила температуру ладонью.
По сравнению со своей — горячий, как уголь.
Как ему вообще удалось так сильно простудиться в такую погоду?
Она убрала руку и подбородком указала на квартиру:
— Дай ключи от машины. Отвезу тебя в больницу.
Чэнь Цзи даже не удосужился широко раскрыть глаза. Он бросил на неё ленивый взгляд и, не сказав ни слова, развернулся и пошёл внутрь, оставив лишь два слова:
— Не пойду.
Линь Чжицзю последовала за ним, успела переобуться — а он уже скрылся наверху.
Пришлось снова подниматься.
Наверху Чэнь Цзи уже зарылся под одеяло.
Снаружи виднелась только одна торчащая прядка волос; лишь едва заметное движение под покрывалом указывало, что там всё ещё живой человек.
Линь Чжицзю подошла ближе и осторожно потянула одеяло вниз.
Чэнь Цзи недовольно приоткрыл глаза.
— Ты в таком состоянии, а всё ещё упрямствуешь, — сказала она.
Он посмотрел на неё пару секунд, но веки будто стали слишком тяжёлыми, чтобы держать их открытыми.
Линь Чжицзю вдруг почувствовала, что, возможно, была слишком резкой.
Она никогда не видела Чэнь Цзи таким беспомощным.
— Ладно, не пойдём, — мягко сказала она. — Где термометр?
Чэнь Цзи, не открывая глаз:
— В аптечке, в кладовке на первом этаже.
Линь Чжицзю сняла сумку и положила её в сторону.
— Сейчас схожу за ней, — сказала она и вышла из спальни.
Чэнь Цзи наконец приоткрыл глаза, едва заметно усмехнулся — и тут же чихнул.
— Чёрт.
Вскоре Линь Чжицзю вернулась с аптечкой и стаканом горячей воды в руке.
Она оттянула одеяло, закрывавшее ему лицо, и измерила температуру — 38,9.
Вздохнув, она поставила стакан на тумбочку.
Щипнув его за нос, дождалась, пока он откроет глаза, и сказала:
— Пей воду.
Тот не шевелился.
— Хочешь, чтобы я сама покормила? — спросила она.
Чэнь Цзи моргнул.
Больные люди словно автоматически обретают «фильтр жалости».
Линь Чжицзю посмотрела на него пару секунд и сказала:
— Не притворяйся слабаком. В пятом классе ты катался на лыжах, простудился и с температурой играл на приставке, даже капельницу не вынимал.
Чэнь Цзи:
— …
Надо же было такому запомниться.
Вздохнув про себя, он всё-таки приподнялся и сел.
Линь Чжицзю протянула ему стакан, а сама тем временем перебирала содержимое аптечки.
Жаропонижающих и противопростудных средств не было вовсе, зато спирт, йод и бинты — в избытке.
Она подняла глаза:
— Поехали в больницу.
Чэнь Цзи поставил стакан, натянул одеяло на себя и снова завалился на подушку.
— Не пойду.
Линь Чжицзю:
— …?
Неужели в двадцать с лишним лет простуда делает его таким капризным?
Она вытащила свою сумку, достала телефон и, глядя на него сверху вниз, сказала:
— Это ты сам напросился.
Чэнь Цзи:
— ?
Через двадцать минут раздался звонок в дверь.
Чэнь Цзи настороженно открыл глаза. Через пару минут Линь Чжицзю вошла в комнату, за ней следовали двое врачей в белых халатах.
На груди у них красовался логотип частной клиники, в которой семья Линь имела акции.
Очевидно, она вызвала личных врачей семьи Линь.
Чэнь Цзи:
— …
Линь Чжицзю указала на кровать:
— Пожалуйста, осмотрите его.
А потом, улыбнувшись лежащему, добавила:
— Будь хорошим мальчиком, тебе всего лишь укол сделают.
Чэнь Цзи:
— …………
Укола, конечно, не было.
Для двух опытных врачей простуда с температурой — дело пустяковое. Меньше чем за пятнадцать минут лекарства были назначены.
Подробно объяснив схему приёма, врачи так же быстро ушли, как и появились.
Проводив их, Линь Чжицзю поднялась наверх с порцией белого рисового отвара.
Увидев еду, Чэнь Цзи немного оживился:
— Ты сама варила?
Линь Чжицзю поставила миску, вложила ему в руку ложку и сказала:
— О чём ты? Заказала доставку.
Чэнь Цзи подумал, что, наверное, действительно сильно простыл.
Ведь Линь Чжицзю умела только взрывать кухню, но никак не готовить.
Следуя инструкциям врачей, Линь Чжицзю выдавила из фольги нужное количество таблеток и аккуратно разложила их на чистом листке бумаги.
Глядя, как он ест, она наконец спросила:
— Как ты вообще дошёл до такого состояния? Вчера же всё было нормально?
Чэнь Цзи буркнул:
— Не знаю.
Линь Чжицзю решила не настаивать. Увидев, что он доел, вспомнила, что сама ещё не обедала.
Пощупав пустой живот, она сказала:
— Прими лекарство и отдыхай. Мне пора домой поесть. Ты один справишься?
Чэнь Цзи опустил глаза, помолчал и ответил:
— Думаю, нет.
Линь Чжицзю удивлённо посмотрела на него. Тот поставил ложку и с деланной серьёзностью произнёс:
— А вдруг я усну и температура снова подскочит?
Линь Чжицзю знала, что болезнь делает людей особенно уязвимыми. Поэтому, хоть такие слова и не вязались с его обычным характером, она не стала возражать.
— Что делать?.. Может, — она задумалась на несколько секунд, — позвонить тёте Сюэжу?
Чэнь Цзи сделал вид, что не слышал этого предложения.
— Что хочешь поесть? — спросил он.
— А? — Линь Чжицзю ответила: — Хочется рыбы.
Чэнь Цзи достал телефон и за минуту всё решил.
— Заказал. В Юйлоуцзи приготовят суп из жёлтого окуня с пастушьей сумкой, лапшу с камбалой и рисовыми лепёшками и на пару восточного скорпиона. Через полчаса сможешь есть.
— …Зачем ты это сделал? — широко раскрыла глаза Линь Чжицзю.
Чэнь Цзи продолжил лениво есть свой отвар:
— Заказал тебе обед.
— Я собиралась есть дома.
Чэнь Цзи поднял на неё взгляд.
Он изобразил пять частей жалости, но в её глазах это выглядело как десять частей истинной слабости.
Линь Чжицзю не поняла, как именно он смог так легко растопить её сердце.
— Ладно, — сказала она, отправляя дедушке сообщение, что задержится. — Раз так, я великодушно поухаживаю за тобой ещё немного.
Чэнь Цзи кашлянул и самым хриплым, тихим голосом произнёс:
— Хочу пить.
Линь Чжицзю взяла стакан и встала:
— Хорошо, молодой господин Чэнь.
И тут же фыркнула:
— Запомни: в другой раз обязательно отблагодаришь принцессу за такое обслуживание.
После обеда Линь Чжицзю проследила, чтобы он принял лекарства, придвинула круглый стул к кровати и взяла термометр:
— Проверим ещё раз температуру.
http://bllate.org/book/11271/1006995
Готово:
