Чжу Чаопин поднял глаза и увидел Люй Сусу. Он поспешно склонился в поклоне и почтительно произнёс:
— Здравствуйте, госпожа Чжу.
Эти слова — «госпожа Чжу» — мгновенно вырвали Люй Сусу из прошлого. Она сдержала улыбку и слегка присела в реверансе:
— Четвёртый господин слишком учтивы.
Люй Сусу прекрасно знала нрав Чжу Чаопина. Сейчас он видел в ней лишь вдову своего спасителя, а Хэ-ши ещё не успела извести себя ревностью и истериками. Пролома для манёвра не было — оставалось лишь терпеливо ждать своего часа.
Подумав так, она ещё больше охладила своё выражение лица. После обмена поклонами она сказала:
— Благодарю вас, четвёртый господин, за заботу в пути. Я бесконечно признательна.
Чжу Чаопин снова поклонился:
— Не смею принимать благодарность от госпожи Чжу. Это мой долг. Старший брат погиб из-за меня, и я испытываю глубокое раскаяние. Лишь позаботившись о вас как следует, я смогу хоть немного успокоить совесть.
Люй Сусу мягко улыбнулась:
— Четвёртый господин, не мучайте себя. Вэньлан всегда был доброй душой. Он спас вас по собственной воле. Если бы он узнал, что вы день за днём коритесь и ночью не находите покоя, ему стало бы больно. Поверьте мне — забудьте об этом деле раз и навсегда.
Чжу Чаопин почувствовал, какая она кроткая и добрая, и снова поклонился с искренней благодарностью:
— Благодарю вас за добрые слова, госпожа Чжу. Я непременно запомню их.
Люй Сусу улыбнулась и вдруг заметила, что Хэ Ваньи приближается с дальнего конца дорожки. В голове мелькнула мысль — и она нарочно пошатнулась, тихонько вскрикнула и без сил опустилась прямо в его объятия. Чжу Чаопин инстинктивно подхватил её.
Хэ Ваньи издалека увидела эту сцену и мгновенно побледнела от ярости. Платок, который она держала в руках, сжался в комок, а брови гневно сошлись. «Наглая тварь! Да она ещё и с ребёнком! Уже сейчас лезет к мужчинам!» — закипела она про себя, но шаги ускорила и стремглав помчалась вперёд.
Чжу Чаопин покраснел до корней волос. Держать вдруг свалившуюся на него госпожу Чжу было неловко — отпустить нельзя, а продолжать держать — ещё хуже. В этот самый момент подбежала его жена, тоже пунцовая от смущения и гнева, с глазами, полными обиды и стыда. Сердце у него сжалось, и он невольно почувствовал вину. Но почти сразу же возмутился: ведь он не хотел воспользоваться положением! Почему она так смотрит?
Люй Сусу крепко вцепилась в его одежду и краешком глаза увидела всё, что хотела. Именно так! Такое выражение лица — именно то, что нужно. В прошлой жизни, стоило этой женщине так посмотреть, как начиналась очередная истерика. Вспомнив, как глупо она тогда ссорилась с Пинланом, Люй Сусу не могла сдержать радостного трепета. Всё это — шанс для неё! И она обязательно им воспользуется, не подведёт эту дурочку.
Хэ Ваньи кипела от ревности и злобы. Вся горечь прошлой жизни хлынула единым потоком. Она всегда считала Чжу Чаопина слепым, глухим и недалёким — как он мог не замечать коварства и подлости этой Люй Сусу? Как мог верить, будто та — образец доброты и мягкости?
«Фу!» — мысленно плюнула она.
Хэ Ваньи уже готова была выплеснуть весь свой гнев, но вдруг почувствовала резкую боль в животе. Лицо исказилось, она согнулась пополам, одной рукой вцепилась в перила, другой прижала живот и медленно осела на землю, невольно застонав.
Чжу Чаопин был ошеломлён. Он осторожно поставил Люй Сусу на ноги и бросился к жене, подхватил её и обеспокоенно спросил:
— Что с тобой, родная?
Затем крикнул служанкам, которые спешили следом:
— Няня Сун, Юй Е! Бегите за лекарем!
Няня Сун немедленно откликнулась:
— Я позову мужа! Юй Е, останься с госпожой!
И побежала прочь.
Юй Е подскочила к ним и вместе с Чжу Чаопином окружили Хэ Ваньи, тревожно зовя:
— Госпожа! Госпожа!
Хэ Ваньи казалось, будто кто-то сжал её кишки в железном обруче. Двигаться было невозможно — любое движение усиливало боль. Но едва она успела вскрикнуть пару раз, как боль внезапно исчезла, будто её и не было.
Она удивлённо замерла, несколько раз надавила на живот — действительно, боли нет. Облегчённо выдохнув, она выпрямилась и улыбнулась. Подняв глаза, увидела встревоженное лицо мужа. Гнев мгновенно улетучился. Она вспомнила: в этой жизни она решила быть благоразумной женой. А благоразумная жена разве станет кричать на мужа?
— Со мной всё в порядке, четвёртый господин, не волнуйтесь, — сказала она, переведя дух, и добавила, будто невзначай: — А госпожа Чжу? С ней всё хорошо? Ведь она же в положении! Как можно быть такой неосторожной?
Люй Сусу изумилась. Этого не может быть! Только что Хэ-ши смотрела точно так же, как в прошлой жизни. Откуда вдруг эта перемена? «Гора может сдвинуться, а нрав не изменится», — гласит пословица. Неужели Хэ-ши вдруг стала другой? Или… неужели и она, как и сама Люй Сусу, проживает жизнь заново? От этой мысли по спине пробежал холодок. Вспомнив все странные события, происходившие с ней самой, Люй Сусу почувствовала, как сердце заколотилось, а руки и ноги стали ледяными. Неужели эта Хэ-ши тоже вернулась из будущего? Она сглотнула и пристально вгляделась в лицо соперницы.
Чжу Чаопин не ожидал, что жена в такой момент будет беспокоиться о чужой женщине. В душе он почувствовал и нежность, и сожаление: «Как бы ни вели себя люди вокруг, она всегда остаётся доброй и мягкой».
Он крепче обнял жену и тихо сказал:
— С госпожой Чжу всё в порядке. А ты? Что случилось?
Потом бережно поднял её на руки, повернулся к Юй Е и приказал:
— Отведи госпожу Чжу в её покои, а потом возвращайся к своей госпоже.
Кивнув Люй Сусу, он унёс жену прочь.
Люй Сусу едва сдержала вздох раздражения — он застрял у неё в горле.
Юй Е заметила, что лицо госпожи Чжу изменилось, но не поняла почему. Опустила голову и тихо сказала:
— Госпожа Чжу, позвольте проводить вас в покои.
Люй Сусу уже не могла больше притворяться. Не ответив служанке, она прижала руку к животу и направилась к своим комнатам. Юй Е нахмурилась, но быстро пошла следом.
Дойдя до двери, Люй Сусу немного пришла в себя. «Не стоит портить отношения с этими людьми, пока план ещё не начался», — подумала она, остановилась и обернулась. На лице снова заиграла привычная нежная улыбка:
— Вашей госпоже явно нездоровится. Со мной всё в порядке, иди скорее к ней!
«Как быстро она меняет маски!» — удивилась про себя Юй Е, но виду не подала и лишь сделала реверанс:
— Слушаюсь. Отдыхайте, госпожа Чжу.
Люй Сусу кивнула и вошла в комнату, плотно закрыв за собой дверь. Шаги служанки быстро затихли вдали. Она опустилась в кресло и почувствовала, как ком гнева и раздражения давит ей грудь.
В прошлой жизни она не сразу влюбилась в Пинлана. Они оба оказались далеко от родных мест, жили под одной крышей — со временем она решила связать с ним свою судьбу. Пинлан же был человеком честным и принципиальным, никогда не переходил границ. Она боялась отпугнуть его поспешностью и потому терпеливо выжидала, шаг за шагом приближаясь к цели — пока наконец не добилась своего.
Люй Сусу налила себе чашку тёплой воды. Жидкость мягко скользнула по горлу, снимая усталость. Мысли снова обратились к прошлому.
Её покойный муж торговал товарами, ездил по всей Поднебесной. Всё шло хорошо, пока однажды он не разорился. Бизнес рухнул, имущество было продано. Не вынеся удара, он заболел — и болезнь лишь усугубила бедственное положение. Люй Сусу постепенно отдалилась от него. Если бы не беременность, она давно бы собрала вещи и ушла.
Она поставила чашку и глубоко вздохнула. Родом из плавучего дома, она всегда умела приспосабливаться ко всему. Но в конце концов потеряла голову от любви. Раз уж её сердце принадлежит Пинлану, значит, он должен думать только о ней. А кто встанет у неё на пути — пусть пеняет на себя!
Перед внутренним взором вновь возникло лицо Хэ-ши. Люй Сусу с ненавистью сжала губы. Изменилась ли эта женщина или, как и она сама, вернулась из будущего — неважно. Дура есть дура, даже если стала чуть умнее. Пусть пока наблюдает со стороны. Как только она поймёт, в чём дело, начнёт действовать. И тогда Хэ-ши не избежать прежней участи — стать презираемой и брошенной женой.
Ребёнок внутри неё вдруг зашевелился. Люй Сусу нежно погладила живот и успокаивающе прошептала. Она поняла: это реакция на её гнев. Спокойно выровняв дыхание, она легла на постель. «Не торопись, не торопись, — напомнила она себе. — В прошлой жизни понадобилось почти десять лет, чтобы заполучить Пинлана. Сейчас всё только начинается. Нужно сохранять хладнокровие и терпение».
Хэ Ваньи осторожно уложили на кровать. Во второй жизни её впервые так бережно несли на руках — да ещё и перед лицом Люй Сусу! Вспомнив взгляд, брошенный на прощание, и как мгновенно побледнело лицо соперницы, Хэ Ваньи не удержалась и радостно рассмеялась. «Прекрасно! Превосходно! Какое наслаждение!»
Чжу Чаопин нахмурился:
— Жена, такие перепады настроения вредны для здоровья.
Хэ Ваньи игриво фыркнула, укрывшись одеялом, но внутри ликовала. Раньше она всегда проигрывала, не успев и начать бой. А теперь видно: Люй Сусу — не железная, у неё есть слабости. Значит, в этой жизни ей нечего бояться!
Чжу Чаопин сначала недоумевал, но потом, усевшись на край кровати, устало улыбнулся:
— Ты сегодня совсем непредсказуема. Сначала злилась, потом вдруг стала серьёзной, а теперь смеёшься. Даже у актрисы не так быстро меняются гримы.
Хэ Ваньи воспользовалась моментом и надула губы:
— А ты ещё говоришь! Между мужчиной и женщиной должно быть расстояние. Ты поддержал госпожу Чжу — и всё. Зачем так долго держать её? Люди подумают, что ты… что тебе нравится вдова твоего благодетеля!
Лицо Чжу Чаопина мгновенно потемнело. Он вскочил и резко бросил:
— Не смей говорить глупостей!
Хэ Ваньи лишь фыркнула и отвернулась, но внутри ликовала. «Великолепно! Просто великолепно!» — думала она. Теперь она ударит с двух сторон: снаружи — против Люй Сусу, внутри — укрепляя свои позиции. Она не сомневалась: такой, как Чжу Чаопин, после её слов обязательно начнёт относиться к Люй Сусу с подозрением. А раз в сердце появится трещина — дорога для соперницы станет куда труднее.
Но ведь они всё же были мужем и женой. Чжу Чаопин, выкрикнув упрёк, уже жалел о резкости. Увидев, что жена обиженно надулась, он почувствовал, как на висках пульсируют жилы. Через мгновение он снова сел рядом, наклонился ближе и мягко сказал:
— Не говори так. Мужчине ещё можно пережить сплетни, но госпоже Чжу — женщине! Для неё это может стать гибелью.
Хэ Ваньи закатила глаза. «Если боишься сплетен, как же вы тогда с Люй Сусу сблизились в прошлой жизни?» — мысленно фыркнула она. «Ясно теперь: инициатива исходила от неё. Такому, как Чжу Чаопин, наверняка пришлось изрядно потрудиться, чтобы завоевать его сердце!»
Чжу Чаопин заметил, что жена не отвечает, а только закатывает глаза. Нахмурившись, он решил больше не уговаривать и холодно произнёс:
— Я всегда считал тебя доброй и кроткой. Прошу, не разочаруй меня.
Хэ Ваньи задумалась, но эти слова заставили её вздрогнуть. Она невольно обернулась к мужу.
— Я думала, хоть ты и скучен и нуден, но всё же уважаешь родителей и вежлив с людьми. А оказывается, ты настоящий злодей, жестокая и злая особа…
— Сколько раз повторять: мне жаль этих девушек — Сяомань и других. У них талант, а судьба бросила их в прах. Поэтому я и позволил им следовать за мной. Зачем же ты так жестока, что хочешь прогнать их всех?
http://bllate.org/book/11268/1006754
Готово:
