— Поняла, сейчас пойду, — сказала Хэ Ваньи, отложив перо и вставая. Она стряхнула пылинки с рукавов. В прошлой жизни она сама вызвалась остаться, и главная госпожа, разумеется, возражать не стала. Но теперь ей оставаться не хотелось, а значит, свекровь непременно станет искать повод для придирок. Зная характер главной госпожи, такое поведение было вполне в её духе.
Хэ Ваньи сохраняла спокойствие, но Юй Е уже не выдерживала. Шагая за хозяйкой, она тихо проговорила:
— Госпожа, четвёртый господин сейчас не дома. Может, пошлём слугу поискать его?
Хэ Ваньи понимала, что имела в виду Юй Е: боялась, как бы главная госпожа в гневе не наказала её. Если бы Чжу Чаопин был дома, он мог бы вовремя вмешаться и спасти свою жену.
— Четвёртый господин простился со старыми друзьями, — тихо ответила Хэ Ваньи, покачав головой. — Не стоит портить ему настроение. Главная госпожа хоть и сурова, но в худшем случае лишь прикажет мне стоять на коленях или сделает выговор. Я выдержу.
Когда они вошли в главный зал павильона Уфутан, главная госпожа уже поджидала их. Увидев Хэ Ваньи, она громко хлопнула ладонью по столу:
— На колени!
Затем рявкнула на Юй Е:
— Вон!
Юй Е не посмела ослушаться. С тревогой взглянув на свою госпожу, уже опустившуюся на колени, она вышла из зала. Няня Чжоу тут же вытолкнула её за дверь.
Главная госпожа пристально уставилась на Хэ Ваньи:
— Говорят, четвёртый господин отправляется на должность в Цантунизhen, и ты тоже хочешь последовать за ним?
— Да, — спокойно ответила Хэ Ваньи.
Главная госпожа холодно рассмеялась:
— Какая наглость! Признавайся, не ты ли пристала к нему, и он лишь из сострадания согласился?
Хэ Ваньи по-прежнему говорила спокойно, но её слова окончательно вывели главную госпожу из себя:
— Нет, госпожа ошибаетесь. Четвёртый господин сам приказал мне сопровождать его.
— Врёшь! — снова фыркнула главная госпожа. — Четвёртый господин всегда был почтительным сыном. Он непременно оставил бы тебя здесь, чтобы ты служила старшим в доме.
Хэ Ваньи молчала, опустив голову. Главная госпожа всё равно ей не верила, так что лучше было вообще ничего не говорить. Она знала характер Чжу Чаопина: в прошлой жизни даже главная госпожа не могла переубедить его, и в этой жизни будет то же самое.
Увидев, как Хэ Ваньи, словно деревянный столб, стоит на коленях молча и безучастно, главная госпожа ещё больше разозлилась:
— Я знаю, о чём ты думаешь! Ты надеешься, что пока четвёртого господина нет дома, я не стану слишком строга, а потом ты нашепчешь ему на ухо, и он встанет между нами, защищая тебя!
Хэ Ваньи склонилась ещё ниже и тихо произнесла:
— Рабыня не осмелилась бы.
Главная госпожа с силой сжала кулаки и съязвила:
— Осмелиться? Да ты слишком смела! Прошло всего несколько дней с твоей свадьбы, а четвёртый господин уже начал спорить со мной из-за тебя! И вот теперь, не спросив разрешения, поселился в доме Хэ и лишь потом прислал весточку. Раньше он так не поступал! Неужели это не твоя порочная натура испортила его?
Хэ Ваньи по-прежнему прижимала лоб к полу и глухо ответила:
— Госпожа заблуждается. Рабыня никогда бы не посмела так поступить.
После таких тяжёлых слов госпожа Цзоу давно бы рыдала, задыхаясь от слёз, а госпожа Доу побледнела бы и задрожала всем телом. Но эта, будто вырезанная из кожи да мяса, ничуть не изменилась.
Главная госпожа глубоко вдохнула пару раз и решительно заявила:
— Четвёртый господин едет в Цантунизhen, а ты остаёшься дома, чтобы ухаживать за старым господином и старой госпожой. Разумеется, рядом с четвёртым господином должен быть кто-то, кто будет за ним ухаживать. Ли Сян!
— Здесь, — отозвалась Ли Сян, входя в зал.
Главная госпожа окинула её взглядом: стройная, с белой кожей. Хотя красота Ли Сян не шла в сравнение с изяществом Хэ Ваньи, мужчины ведь все любят новизну. Даже если у него в объятиях золото и нефрит, он всё равно позарится на какой-нибудь жалкий камушек с улицы.
— Эта девушка служит мне уже пять–шесть лет, всегда была надёжной и исполнительной. Отдам её четвёртому господину. Пусть сопровождает его на службу. Если родит ребёнка, позже повысим её до наложницы.
Ли Сян, услышав это, сразу же засияла от радости и, опустившись на колени, воскликнула:
— Благодарю госпожу за великую милость!
Хэ Ваньи почувствовала, как ком подступает к горлу. Она крепко зажмурилась, чтобы сдержать эмоции, и лишь после долгого усилия смогла перевести дух.
Эта Ли Сян… В прошлой жизни главная госпожа тоже отдала её Чжу Чаопину, только не сейчас, а после его возвращения из Цантуниzhena. Тогда Хэ Ваньи, конечно, не согласилась. Главная госпожа тогда убедительно говорила ей, что после родов Мяолянь её здоровье пострадало и она не может родить сына. Лучше бы занялась чужим ребёнком, чем смотреть, как Люй Сусу из павильона Миньюэ расхаживает перед Чжу Чаопином со своим сыном Чжу Цзяянем, выставляя напоказ своё благополучие.
Но в прошлой жизни она всё же не уступила, за что главная госпожа обозвала её завистливой женщиной и сильно отругала. А как быть в этой жизни? Соглашаться или нет?
Хэ Ваньи быстро обдумывала варианты. Что бы сделала на её месте Люй Сусу?
Главная госпожа, видя, что Хэ Ваньи молчит, опустив голову, снова хлопнула по столу:
— Ты онемела, что ли? Говори!
Хэ Ваньи закрыла глаза, а когда открыла их снова, взгляд её стал ясным и спокойным.
— Рабыня поняла. Сейчас же отведу Ли Сян обратно, — сказала она, чувствуя, как внутри всё сжимается от обиды. «Видимо, быть добродетельной женой — дело непростое», — подумала она.
Главная госпожа, увидев, что Хэ Ваньи сдалась, наконец-то успокоилась и с удовлетворением проговорила:
— Хорошо, ступай!
По дороге домой Хэ Ваньи сохраняла бесстрастное выражение лица, но Юй Е уже не могла сдержать слёз. Она шла, опустив голову, и тихо плакала. Её госпожа так страдала! Всего несколько дней замужем, а свекровь уже посылает в комнату другую женщину. И не просто посылает — прямо сказала, что та может родить ребёнка! А если Ли Сян родит первенца-сына, каково будет жить госпоже Хэ?
Юй Е была в отчаянии. Ей было невыносимо больно за свою хозяйку.
Хэ Ваньи не обращала внимания на слёзы служанки. Сама она не могла позволить себе показывать эмоции на людях — это сочли бы признаком злопамятства и неумения уживаться с другими. Но слуге можно было плакать: даже если главная госпожа узнает, она лишь скажет, что девчонка несмышлёная и отчитает её вскользь. Этот приём Хэ Ваньи переняла у Люй Сусу в прошлой жизни. Он работал безотказно: из-за этого Чжу Чаопин бесчисленное количество раз ругался с ней.
Под ногами пролегала длинная каменистая дорожка, окружённая цветами и кустарниками. Хэ Ваньи шла быстро. Нужно было скорее вернуться и продумать план: как только Чжу Чаопин приедет домой, она должна будет так плакать и жаловаться, чтобы избавиться от Ли Сян и всё же уехать с ним в Цантунизhen.
Няня Сун стояла на крыльце и следила, как служанки укладывают вещи. Увидев, что Хэ Ваньи возвращается с каменным лицом, а за ней Юй Е плачет, она нахмурилась. Заметив затем Ли Сян с маленьким узелком на руке, которая, хоть и опустила голову, шагала очень быстро, няня Сун почувствовала неладное.
Она тут же велела Цюньчжи присматривать за остальными и поспешила вслед за ними. Обогнав Ли Сян, она тихо спросила Юй Е:
— Что случилось? Почему ты плачешь ещё на улице?
Увидев няню Сун, Юй Е зарыдала ещё сильнее.
Няня Сун поняла, что сейчас из неё ничего не вытянешь, и повернулась к Ли Сян, которая всё ещё следовала за ними:
— Подожди за дверью.
Ли Сян побледнела, послушно остановилась, но в глазах мелькнуло раздражение.
Няне Сун было не до неё. Она вошла в комнату, тихо прикрыла дверь и строго сказала:
— Перестань реветь! Сначала расскажи, что произошло, а потом уж плачь!
Юй Е всхлипнула и на миг замолчала, но тут же начала икать и всё ещё не могла говорить.
Няня Сун нахмурилась ещё сильнее. Она уже собралась было снова заговорить, но Хэ Ваньи остановила её:
— Не ругайте её, мама. Я сама расскажу. Эта Ли Сян — подарок главной госпожи четвёртому господину. Госпожа запретила мне ехать с ним в Цантунизhen и велела этой девушке заменить меня. Если она родит ребёнка, её сделают наложницей.
— Этого не может быть! — воскликнула няня Сун. — Вы всего несколько дней замужем! Как можно уже присылать служанку? Если у неё родится первенец-сын, где вам тогда место в доме Чжу?
Хэ Ваньи, видя, как няня Сун взволновалась, махнула рукой:
— Не волнуйтесь пока. Четвёртый господин ещё не вернулся. Подождём, что он скажет.
Чжу Чаопин сегодня не напился допьяна. Хотя от него и пахло вином, взгляд был ясным, а походка — уверенной. Войдя в дом, он улыбался и держал в руке коробку с жареными каштанами, купленными по дороге.
Но атмосфера в павильоне Танли была совсем не радостной. Чжу Юань сидела на крыльце и, увидев, что четвёртый господин вернулся, обрадованно вскричала:
— Четвёртый господин дома!
Но тут же её лицо стало печальным, и она указала внутрь:
— Поскорее зайдите! Госпожа плохо себя чувствует и весь день лежит в постели.
Лицо Чжу Чаопина изменилось:
— Что с ней?
Не дожидаясь ответа, он решительно шагнул внутрь.
Хэ Ваньи действительно лежала в постели. Юй Е стояла рядом и заботливо присматривала за ней. Увидев, что Чжу Чаопин вернулся, она радостно толкнула хозяйку:
— Госпожа, четвёртый господин пришёл!
— Четвёртый господин! — Хэ Ваньи поспешно села, воскликнула и тут же сжала губы, не в силах сказать ни слова. Крупные слёзы катились по её щекам, делая её особенно трогательной.
Этот приём она тоже переняла у Люй Сусу. Раньше она ненавидела такую манеру, но Чжу Чаопин всегда поддавался на неё. В их спорах последнее слово всегда оставалось за Люй Сусу, а Хэ Ваньи доставались лишь упрёки и холодные взгляды. Теперь она решила попробовать тот же метод и посмотреть, сработает ли он.
Чжу Чаопин передал коробку Юй Е и сел на край кровати. Он бережно взял Хэ Ваньи за плечи:
— Что с тобой? Не плачь, расскажи мне всё.
Хэ Ваньи не могла вымолвить ни слова. Юй Е, стоя рядом, всхлипнула:
— Четвёртый господин, госпожа сегодня сильно пострадала.
Услышав это, Хэ Ваньи закрыла рот ладонью и заплакала ещё сильнее. Чжу Чаопин нахмурился:
— Прекрати плакать и скажи, что случилось?
Юй Е вытерла слёзы:
— Главная госпожа сказала, что госпожа не может ехать с вами в Цантунизhen. Она отдала вам служанку, чтобы та сопровождала вас на службе. Если та родит ребёнка, её сделают наложницей.
Лицо Чжу Чаопина сразу потемнело.
Хэ Ваньи тут же бросилась ему в объятия и, всхлипывая, прошептала:
— Не сердитесь, господин. Если нельзя ехать — значит, нельзя. Я — жена рода Чжу, и моим долгом будет оставаться здесь, чтобы заботиться о родителях. Просто… просто мне так тяжело расставаться с вами.
И снова зарыдала.
Чжу Чаопин отстранил её, посмотрел на покрасневшие глаза и слёзы, которые не прекращались, и после паузы сказал:
— Перестань плакать. Вставай, умойся и прикажи слугам собрать вещи. Остальное не твоё дело. Когда я поеду в Цантунизhen, ты обязательно поедешь со мной. Что до Ли Сян — тебе не стоит об этом беспокоиться.
С этими словами он отпустил Хэ Ваньи и обратился к Юй Е:
— Позаботься о своей госпоже.
Затем вышел из комнаты.
Когда Чжу Чаопин ушёл, Хэ Ваньи села на кровати, вытерла слёзы платком и вздохнула:
— Оказывается, притворяться — довольно утомительно.
Она вспомнила, как годами Люй Сусу играла эту роль, и теперь поняла, почему та сумела укрепиться в доме Чжу. В этом деле она явно уступала той женщине.
— Принеси воды, — сказала Хэ Ваньи, поправляя прядь волос у виска. Она подошла к зеркалу и увидела покрасневшие глаза. Потёрла их и почувствовала раздражение. В этой жизни она хотела стать образцовой женой, но сейчас пожаловалась мужу на свекровь — это ведь непочтительно. Однако если не сделать так, она боится повторить судьбу прошлой жизни. После долгих размышлений она решила: сначала нужно уехать в Цантунизhen, а как быть добродетельной женой — разберётся позже.
Чжу Чаопин вышел из комнаты. Тёплый вечерний ветерок усилил лёгкое опьянение. Он остановился и потер лоб.
— Четвёртый господин, не желаете ли выпить отвара от похмелья? — раздался нежный, соблазнительный голос рядом.
Чжу Чаопин обернулся. Перед ним стояла незнакомая служанка.
http://bllate.org/book/11268/1006740
Готово:
