— Я видел, у вас ведь есть инвестиционный проект, ваша компания «Дано»…
Го Тон не успел договорить, как его перебила мадам Го:
— Давайте играть в мацзян! Зачем ты всё это расспрашиваешь? Идёмте-ка сюда, посидим вместе. За этим столом одни мужчины — сплошные рабочие разговоры, играть скучно. Наконец-то пришла красивая девушка, поговорим мы с тобой.
С этими словами она встала и потянула Мэй Жохуа к игровому столу. Подойдя, без лишних церемоний усадила её на место лицом на юг, а сама села слева и спросила:
— Сколько тебе лет? Такая красивая девочка, даже немного на меня похожа.
Го Тон тут же подшутил:
— Ты просто хочешь, чтобы тебе сказали, что ты красива!
Мадам Го вовсе не выглядела на шестьдесят пять — была очень живой и энергичной. Она сердито глянула на мужа:
— А разве я некрасива?
Старик явно давно привык к супружеской дисциплине и немедленно закивал:
— Красива, красива! Самая красивая!
Мадам Го довольная улыбнулась и взяла Мэй Жохуа за руку:
— Эта девочка тоже очень хороша собой. Я всегда считала: девушка должна быть яркой и открытой — вот такой и нравится смотреть. Не пойму, что сейчас происходит: на экране парни всё пуще напоминают красавиц, а девушки, наоборот, будто сговорились быть бледненькими и невинными. Мне это совсем не по вкусу. Наконец-то увидела ту, что нравится! И платье твоё мне нравится — очень красивое. Жаль, мне уже не надеть такое обтягивающее — животик-то есть.
Мэй Жохуа заранее готовилась стать «невидимкой»: подобное ей уже встречалось. Её приглашают внутрь лишь для того, чтобы дать шанс, но ведь они с ней из разных миров, так что особо общаться не станут, и ей самой не нужно проявлять инициативу — это только раздражает. Главное — молча выполнять свою роль.
Но вместо этого её начали хвалить.
Мэй Жохуа быстро перестроилась: образ влиятельной супруги главы корпорации «Готун», способной повлиять на инвесторов, сменился на доброжелательную, хоть и подозрительную соседку. От этого стало гораздо легче:
— У меня тоже есть, просто этот покрой отлично скрывает.
Мадам Го тут же загорелась:
— Тогда после игры обязательно примерю!
Мэй Жохуа уже решила, что разговор окончен, но мадам Го вдруг спросила:
— А когда вы с Тинцянем познакомились?
Мэй Жохуа сразу поняла причину такой любезности — произошло недоразумение. Она категорически не желала иметь ничего общего с Гу Тинцянем и тут же ответила:
— Полмесяца назад. Встретились один раз, не знакомы.
В этот момент Го Тон и Гу Тинцянь закончили беседу и подошли к столу. Гу Тинцянь без колебаний сел справа от Мэй Жохуа. Мадам Го весело засмеялась:
— О-о-о, теперь ясно.
Мэй Жохуа поняла: недоразумение только усилилось. Но как объяснить это при самом Гу Тинцяне? «Мы не пара, как вы думаете»? Да она сошла бы с ума, если бы так сказала вслух.
Так началась игра в мацзян.
Мадам Го спросила:
— Какие правила ты знаешь?
Хотя Мэй Жохуа сама не играла, она многое видела и заранее подготовилась:
— Можно играть с правилами «Цветовая ограниченность», «Одна пуля — три жертвы», «Ветер и дождь», «Кровавая битва до конца» — всё подходит.
«Цветовая ограниченность» означала, что при сборе выигрышной комбинации нельзя держать все три масти одновременно, поэтому сразу после раздачи нужно выбрать две масти и сбросить третью. Из-за этого нижний игрок часто получает возможность «съесть» карту и легко «подстреливает» других.
«Одна пуля — три жертвы» проста: один игрок выкладывает карту, и сразу трое выигрывают. Обычно в таких случаях выигрывает только один, но здесь платят все трое — ставки утраиваются.
«Ветер и дождь» относится к открытым и скрытым «ганам» — все засчитываются.
А «Кровавая битва до конца» вообще жестока: как только один игрок выигрывает, остальные продолжают играть, пока не останется один проигравший против трёх победителей.
В общем, проигравшему в такой партии приходится особенно туго, зато игра быстрая, ставки высокие — довольно азартно.
Го Тон обрадовался и сказал Гу Тинцяню:
— Вот кто разбирается! Давайте играть по всем этим правилам.
Игра началась.
На самом деле Мэй Жохуа могла бы прекрасно подходить для мацзяна — она всегда всё просчитывала заранее. Но был один момент, из-за которого она избегала этой национальной игры: её отец проиграл в мацзян всё семейное состояние, после чего родителям пришлось уехать на заработки, чтобы вернуть долги. Там они попали в несчастный случай, и Мэй Жохуа осталась сиротой, воспитываясь у дальних родственников.
Она никогда не видела отца в роли заядлого игрока, но детские годы, полные лишений, вызывали у неё почти физическое отвращение к мацзяну и подобным азартным развлечениям. Лишь позже, на работе, где приходилось «говорить с людьми по-человечески, а с демонами — по-демонски», она научилась подавлять собственные предпочтения и, если не хватало игроков, могла присоединиться к партии.
Но всё равно она не углублялась в игру и не вникала в детали — играла весьма посредственно.
С самого начала трое опытных игроков это почувствовали.
При правиле «Цветовая ограниченность» каждый, получив карты, сразу сбрасывал ненужную масть. При этом следили, какую масть отказался брать верхний игрок: если он сбрасывает «ваны», то и вам лучше не отказываться от «ванов» — иначе не сможете «есть» карты.
Но Мэй Жохуа явно не знала этих тонкостей. Мадам Го отказалась от «тяо», и Мэй Жохуа последовала её примеру, хотя удача ей не улыбалась — «тяо» постоянно приходили в руки, и ей приходилось их снова сбрасывать. Уже через два круга Гу Тинцянь, благодаря её «помощи», собрал выигрышную комбинацию. На третьем круге он выиграл на «цзымо».
Мадам Го тут же стала прикрывать её:
— Посмотри, какая она внимательная! Гораздо лучше тебя — ты мне ни одной карты не даёшь!
Мэй Жохуа…
Она попыталась объясниться:
— Я не...
Но мадам Го ласково похлопала её по руке:
— Я знаю, просто шучу.
Однако следующим игроком после Мэй Жохуа оказался Го Тон, который тоже активно «ел» карты и уже через два круга выиграл. Тут мадам Го окончательно не смогла скрыть, что Мэй Жохуа новичок: они только что сыграли друг против друга, и Мэй Жохуа тут же «подстрелила» его.
К счастью, за игровым столом все привыкли к интригам и хитростям, поэтому присутствие такой «белой вороны», как Мэй Жохуа, всех только радовало. Это было похоже на то, как мастера боевых искусств снижают уровень, чтобы потренироваться с обычными людьми, — невероятно приятно и легко. Все быстро полюбили такое ощущение и нашли новое развлечение — считать фишки Мэй Жохуа.
Опытные игроки чётко понимали, какие карты у кого в руках, а уж тем более у такого новичка, как Мэй Жохуа.
Все трое прекрасно знали, какую карту она хочет получить, и, заметив, что её фишки почти закончились, решили дать ей немного отыграться. Эту идею первой осенила мадам Го: она сердито глянула на мужа, и тот, проживший с ней десятилетия как послушный «раб жены», сразу всё понял. Затем мадам Го пнула Гу Тинцяня под столом.
Тот поднял глаза и увидел, как тётя многозначительно подмигнула ему.
В семье Гу было много детей, и все находились в состоянии конкуренции, поэтому родственные связи были довольно прохладными. Только эта тётя, которая ещё в молодости вложила своё приданое в стартап своего тогда ещё бедного мужа Го Тона, теперь имела собственный солидный бизнес и не зависела от клана Гу. Поэтому она хорошо ладила со всеми детьми, особенно с Гу Тинцянем, которого любила с детства.
Она строго посмотрела на племянника, затем указала взглядом на фишки Мэй Жохуа — осталась всего одна. Даже будучи глупцом, он понял бы, чего от него хотят. Но раз уж он не испытывал к Мэй Жохуа никаких чувств, то и делать этого не хотел.
Тогда мадам Го без колебаний пнула его ещё раз и сердито сверкнула глазами.
Мэй Жохуа хоть и плохо играла в мацзян, но в человеческих отношениях разбиралась отлично. Такие явные сигналы она, конечно, заметила. Внутренне она только вздохнула: «Опять недоразумение...»
Она и не надеялась, что Гу Тинцянь будет ей подыгрывать. Честно говоря, даже если бы он и сделал это, она не осмелилась бы принять. Она уже придумала план: когда придёт её очередь, сменить тактику, чтобы другие не могли угадать её карты.
Но тут Гу Тинцянь на секунду замялся и выложил «пять ванов».
Обычно, выложив карту, игрок сразу тянет следующую, но на этот раз все замерли и уставились на Мэй Жохуа.
Она твёрдо решила не выигрывать, но мадам Го не дала ей выбора. Подождав немного и не дождавшись реакции, она спросила:
— Ты что, не берёшь?
Мэй Жохуа уже хотела отрицать, но мадам Го наклонилась ближе:
— Странно... По моим расчётам, ты ждёшь именно «пять ванов». Как ты можешь не брать? — И тут же увидела карты Мэй Жохуа. — Да ты же выиграла! Выиграла, выиграла! Тинцянь сам подставил себя!
Затем она повернулась к Мэй Жохуа:
— Не стесняйся! Он столько выиграл у тебя, пора и тебе отыграться.
Мэй Жохуа…
Но ведь никто прямо не упоминал их «отношения», так что объяснять было невозможно. Пришлось смириться.
В дальнейшем, каждый раз, когда мадам Го сердито смотрела на Гу Тинцяня (а случилось это ещё трижды), Мэй Жохуа снова выигрывала. Так прошло всё утро: когда её фишки подходили к концу, Гу Тинцянь начинал «подставляться», позволяя ей отыграться, а как только она набирала достаточное количество, снова давал ей проигрывать. В итоге, когда игра закончилась, у неё не осталось ни одной фишки, но и долгов тоже не было.
Мадам Го была в восторге:
— С Жохуа так приятно играть! Всё утро настроение отличное. В следующий раз обязательно встретимся!
После этого супруги отправились на романтический обед. Мэй Жохуа мельком заметила, как её инвестиционное предложение перешло из рук ассистента Го Тона к Линь Туаню.
Линь Туань, человек исключительно проницательный, тут же исчез со своим трофеем, и в комнате остались только она и Гу Тинцянь.
Наступила неловкая тишина.
Утром тоже было неловко, но присутствие супругов Го смягчало ситуацию. Сейчас же дискомфорт стал почти физическим.
Мэй Жохуа всегда чётко понимала обстановку и, кроме того, не питала к Гу Тинцяню особых симпатий. Хоть ей и хотелось узнать, почему Линь Туань забрал её инвестиционный план, первым делом она решила прояснить недоразумение:
— Я уже объяснила мадам Го, что мы с вами мало знакомы, но она всё равно ошибается. Теперь я понимаю, что в прошлый раз тоже было недоразумение. Я прекрасно осознаю ваше ко мне отношение и заверяю: у меня нет к вам никаких иллюзий. Если вы считаете, что эта путаница может вам навредить, я могу прямо сейчас пойти и ещё раз всё объяснить мадам Го.
Гу Тинцянь как раз собирался поговорить с ней об инвестициях.
В тот день Тинъян вернулся домой и не отставал, твердя, что у них появился шанс разбогатеть. Сначала он подумал, что брат сошёл с ума — разве семье Гу нужны ещё деньги?
Но выслушав описание проекта, он понял: перед ними новый тренд.
Он немедленно поручил отделу инвестиций провести анализ и составить план. При этом он не связался с Мэй Жохуа лично, считая, что она специально пригласила Тинъяна на тестирование, чтобы привлечь его внимание как инвестора.
Это был умный ход: использовать все доступные ресурсы, не вызывая раздражения.
Поэтому он сказал Тинъяну, что проект можно рассмотреть, и стал ждать, когда Мэй Жохуа сама придёт к нему — всё-таки он же будет платить, а не наоборот.
Но вместо этого сегодня он увидел, как Мэй Жохуа с инвестиционным планом в руках дежурила у офиса «Готун», очевидно, пытаясь сотрудничать именно с ними.
Даже между родными дядей и племянником надо считать деньги. Этот проект он, конечно, не отпустит. Он сообщил дяде, что уже присмотрел проект, и тот великодушно разрешил взять его себе. А вот тётя ошиблась: подумала, что племянник интересуется не проектом, а самой девушкой, и настояла, чтобы её пригласили внутрь. Так и получилась эта комедия.
Он прекрасно понимал, что сегодняшнее недоразумение не по вине Мэй Жохуа, и даже хотел извиниться перед ней. Но он никак не ожидал, что она будет избегать его, как чумы!
Тут ему вдруг всё стало ясно: Мэй Жохуа искала сотрудничество с «Готун» именно потому, что боится его? Она вообще не собиралась работать с ним — инициатива исходила от Тинъяна? Неужели он настолько страшен?
Но спрашивать об этом у Мэй Жохуа он не стал, а просто сказал:
— Не нужно. Я сам всё объясню. Тинъян рассказал мне про игровые капсулы. Нас это очень интересует. На следующей неделе пришлите кого-нибудь к Линь Туаню — обсудите детали.
Мэй Жохуа теперь примерно поняла, что произошло, и, скорее всего, причина в Гу Тинъяне. Сотрудничество с «Дано» явно выгоднее, чем с «Готун», и, несмотря на нежелание контактировать с Гу Тинцянем, как деловая женщина она ставила интересы выше личных чувств.
Она немедленно согласилась и, проявив должную учтивость, добавила:
— Тогда мы свяжемся с помощником Линем. До свидания, господин Гу.
С этими словами она ушла, не проявив ни малейшего желания задержаться или пригласить его на обед.
http://bllate.org/book/11261/1005739
Готово:
