— Он идеально подходит, — с уверенностью заявил Чжан Чэншэн. — Глава крупнейшего в городе S и даже во всей стране финансово-промышленного конгломерата. Если он присоединится к нам, наши дела в городе пойдут гладко: не только другие предприниматели, но и государственные структуры станут закрывать на нас глаза. Его богатство и связи нельзя недооценивать.
Лицо Чжан Чэншэна сияло самоуверенностью:
— Сегодня он пришёл, осмотрел всё и проявил живейший интерес. Думаю, сделка у нас в кармане. В конце концов, разве он сам не признал, что это его инвестиционный проект?
— Правда? — Господин Цзю неторопливо покрутил в руках длинный кнут и мягко улыбнулся, но в этой улыбке слышалась зловещая нотка. — Он, конечно, подходит… Только не ошибись в выборе партнёра — а то сам себе ногу отстрелишь. Мы замышляем предприятие, которому ещё не было равных.
— Ни в коем случае! Клянусь вам, господин Цзю! Сегодня, когда он смотрел представление, глаза у него горели. Такие люди, стоящие на вершине мира, — лучшие партнёры для нас. У них в жилах течёт холодная и грязная кровь. Они уже всё видели и всё пробовали — их может заинтересовать лишь нечто по-настоящему новое и необычное. А молодой глава вроде Гу Юньцзэ особенно восприимчив к таким вещам. Разве найдётся на свете что-то более интригующее, чем наше шоу?
Чжан Чэншэн говорил с полной убеждённостью, будто досконально знал натуру таких людей.
— Что ж, надеюсь, — ответил господин Цзю, явно не разделяя энтузиазма собеседника. — Надеюсь, как ты и говоришь, этот господин Гу — человек с холодным сердцем и чёрной душой. Жаль только… мне показалось, что его глаза невероятно чисты. Такие тёмные, холодные, прекрасные и глубокие… Когда я смотрел на него, мне сразу вспомнилась наша милая мисс Дельфин.
Господин Цзю нежно провёл пальцами по губам и тихо рассмеялся, но в этом смехе чувствовалась извращённая нотка.
Чжан Чэншэн на мгновение потерял дар речи и лишь неловко хмыкнул в ответ — ему было совершенно не по себе от манеры общения господина Цзю.
На самом деле он давно подозревал, что у господина Цзю какие-то особые, извращённые склонности. Теперь же начал серьёзно опасаться, не влюбился ли тот в Гу Юньцзэ. Ведь, отбросив в сторону состояние, нельзя не признать: Гу Юньцзэ был исключительно привлекательным мужчиной, чья внешность затмевала даже звёзд шоу-бизнеса.
Господин Цзю снова нежно коснулся губ, будто вспоминая вкус любимого человека.
Спустя некоторое время он, наконец, вышел из задумчивости и мягко произнёс:
— Ладно, пока понаблюдаем. Если он действительно хочет сотрудничать с нами — отлично. Но если окажется, что у него другие намерения… тогда пусть господин Гу хорошенько поплатится.
— Разумеется! Каким бы ни был статус и богатство Гу Юньцзэ, в руках господина Цзю он будет лишь игрушкой. Все прекрасно знают, на что вы способны.
Господин Цзю лишь слегка улыбнулся — без тени самодовольства и без ложной скромности. Он просто взял кнут и направился к группе дельфинов.
Те, казалось, испытывали перед ним настоящий ужас. Завидев его приближение, все они испуганно съёжились в воде и упрямо отказывались показывать головы.
Господин Цзю смотрел на них так, словно любовался совершенным произведением искусства, и на лице его по-прежнему играла фальшивая улыбка.
После слов Гу Юньцзэ оба собеседника переглянулись. Наконец Юань И сказала:
— Похоже, Жемчужина морского бога находится у этих дельфинов.
Гу Юньцзэ широко распахнул глаза:
— И это всё, что ты можешь сказать? Ни злости? Ни печали? Ни сочувствия?
Юань И на мгновение замялась.
Она и правда не знала, что ещё можно было сказать.
Поэтому она просто смотрела на Гу Юньцзэ своими невинными чёрными глазами. Тот некоторое время молча смотрел на неё, а затем с лёгкой улыбкой покачал головой. Конечно, Юань И — не обычный человек, чего же ожидать от неё нормальных человеческих эмоций? Как она сама часто говорила: «У меня есть право решать, отпускать ли свою добычу, но нет права требовать, чтобы другие тоже её отпускали».
Тогда Гу Юньцзэ попытался объяснить:
— Разве тебе не кажется, что эти люди поступают ужасно? Если бы они просто ловили дельфинов ради еды — ещё куда ни шло. Но ведь они жестоко содержат их в неволе и используют для развлечений! Разве это допустимо даже в мире людей?
Юань И моргнула.
Эта тема явно выходила за рамки её понимания.
Наконец она с трудом подобрала слова:
— Люди всегда делают странные вещи. Одна странность больше или меньше — разницы нет. Поэтому удивляться нечему. Но нам, вероятно, придётся снова связаться с этими афалинами. Если у них действительно есть Жемчужина морского бога, мы должны их освободить.
Для Юань И всё человеческое общество казалось сплошной чередой абсурдов, поэтому подобные извращённые поступки уже не вызывали у неё особого возмущения. Для неё существовал лишь один вопрос: делать или не делать.
Хорошо. Это позволяло избежать лишних эмоциональных шагов и сразу двигаться к цели.
Гу Юньцзэ не знал, радоваться ему или грустить.
Но, подумав, он решил, что, возможно, именно так Юань И и проявляет заботу — и о нём, и о других живых существах. Ведь если бы она была обычным человеком, постоянно подверженным влиянию эмоций, страданий или гнева, то в любой момент могла бы потерять контроль и обернуться своей истинной формой.
А такой исход был бы по-настоящему страшен.
— Дельфинов обязательно нужно освободить, — сказал Гу Юньцзэ, — но и Чжан Чэншэна с его сообщниками нельзя оставить безнаказанными.
С тех пор как он сблизился с кашалотами, Гу Юньцзэ больше не мог смотреть на морских обитателей как на простых животных. Особенно теперь, когда рядом с ним была Юань И — загадочное существо из глубин океана.
Даже если не ради собственной совести, он хотел помочь этим созданиям хотя бы потому, что они были из того же мира, что и Юань И.
Подобный океанариум Чжан Чэншэна не имел права существовать в человеческом обществе.
Дельфины и другие животные должны свободно жить в том океане, который их породил, а не томиться в тесных стеклянных аквариумах ради развлечения людей.
Используя предлог инвестиций, Гу Юньцзэ собирался тщательно проверить компанию Чжан Чэншэна, раскрыть всю грязь, скрываемую в этом океанариуме, и отправить всех, кто получает удовольствие от издевательств над жизнями, туда, где им самое место.
Пока Гу Юньцзэ и Юань И обдумывали дальнейшие шаги, началась новая неделя. Хотя они и решили снова связаться с дельфинами, Юань И временно должна была идти в школу.
В классе она, как обычно, села рядом с Го Гогуо. Однако на этот раз Го Гогуо не встретила её привычной сладкой улыбкой, а выглядела растерянной и задумчивой. Зато враждебность Хэ Минчжу исчезла. Увидев Юань И, та тут же радостно замахала ей:
— Ваше Величество, вы пришли!
Юань И на мгновение замерла, кивнула Хэ Минчжу без выражения лица и опустила глаза в учебник.
Окружающие ученики были потрясены. Они недоумённо переглянулись, размышляя: ведь ещё несколько дней назад эти двое были заклятыми врагами! Что случилось за выходные, что теперь Хэ Минчжу ведёт себя как преданная собачка перед своим хозяином? И вообще — «Ваше Величество»? От такого обращения мурашки бегали по коже!
Однако Хэ Минчжу совершенно не заботило мнение окружающих. Эта гордая наследница ювелирного дома после совместного приключения в подвале полностью сменила характер и превратилась в верного пса. А под маской высокомерия, как оказалось, скрывалась лёгкая долюшка глуповатости.
— Ваше Величество, каково быть в центре внимания господина Гу? — шепнула Хэ Минчжу, подмигнув Юань И. — В тот день он лично отнёс вас домой, когда вы уснули! Не ожидала от него таких отцовских качеств. На светских раутах он всегда такой холодный и недоступный, что никто не осмеливается подойти ближе.
Юань И снова услышала рассказы о могуществе и холодности Гу Юньцзэ. Она нахмурилась и прямо спросила:
— Ты уверена, что говоришь об одном и том же человеке, которого знаю я?
Хэ Минчжу не поняла:
— Что ты имеешь в виду? Я что-то не так сказала? Спроси любого в классе — все знают, какой Гу Юньцзэ холодный. Наши родители постоянно рассказывают, какие у него методы в бизнесе. Хорошо ещё, что мы младшее поколение и не пересекаемся с ним напрямую, иначе в семейном бизнесе пришлось бы плакать от обиды.
Брови Юань И сошлись ещё плотнее:
— Он такой слабый! Его стоит только толкнуть — и он падает. Приходится постоянно следить, чтобы случайно не придавить насмерть. Он то и дело болеет и ранится, и его нужно беречь, как хрупкую вазу. Где тут сила и мощь?
Хэ Минчжу остолбенела. Её взгляд постепенно изменился от изумления до почти религиозного благоговения. Она смотрела на Юань И, как верующая на божество, и, наконец, подняла большой палец:
— Ваше Величество — вы и вправду достойны этого титула! Только вы можете так говорить. Если бы вы сказали моему отцу, что Гу Юньцзэ слаб, он бы пришёл в ярость и захотел бы вас избить.
Если Гу Юньцзэ — слабый, то кем тогда были её отец и прочие бизнесмены, которых тот регулярно уничтожал на рынке? Амёбами, что ли?
Тут же Юань И добавила:
— Конечно. Вы все очень слабы.
Ладно, мысли этой жестокой Императрицы, очевидно, отличаются от мыслей обычных людей. Простым смертным остаётся лишь преклоняться.
Как раз прозвенел звонок на перемену. Хэ Минчжу уже успела наговорить Юань И столько шокирующих вещей, что Го Гогуо только сейчас пришла в себя. Лицо её было бледным, взгляд — растерянным.
— Вы уверены, что с этим океанариумом всё в порядке? — спросила она Юань И и Хэ Минчжу. — Может, они просто разделили морских животных по категориям для удобства персонала?
Хэ Минчжу презрительно фыркнула:
— Опять ты за своё? Я уже забыла об этом. То приключение в подвале — будто во сне приснилось. Какое нам дело до того, как они там управляют своим океанариумом? Отец сказал: «Вы ещё маленькие морковки, не лезьте не в своё дело — а то из-за ограниченного кругозора начнёте принимать нормальное за ненормальное и станете посмешищем».
— Значит, ты тоже думаешь, что мы просто перемудрили? Что в океанариуме всё абсолютно нормально? — Го Гогуо, казалось, решила во что бы то ни стало выяснить истину.
Хэ Минчжу начала терять терпение:
— Го Гогуо, что с тобой? Ты что, специально ищешь повод поссориться с океанариумом? Если боишься — просто не ходи туда больше. Я считаю, мы просто перестраховались. Ваше Величество, а вы как думаете? Господин Гу не ругал вас за безрассудство?
— Он не ругал меня. Мы оба считаем, что с океанариумом что-то не так, — ответила Юань И, собирая вещи. — Я собираюсь снова туда сходить.
Глаза Го Гогуо загорелись:
— Юань И, вы тоже так думаете? После того вечера я не могла уснуть — всё перебирала в голове. Отец заставлял меня пойти извиниться, но я отказывалась. Он объяснял, что в океанариуме всё в порядке, но я всё равно чувствую, что что-то не так. Эти два дня я ночами ворочалась и думала об этом месте.
Хэ Минчжу слабо возразила:
— Так оно и правда неладно? Если даже господин Гу так считает, значит, в океанариуме действительно есть проблемы.
— Дельфины в том океанариуме ведут себя ненормально, — сказала Юань И. — Мне нужно встретиться с той дельфинихой.
В отличие от Гу Юньцзэ, который видел множество дельфинов, Юань И общалась лишь со звездой шоу — знаменитой дельфинихой. Поэтому именно с ней она хотела установить контакт и, возможно, заключить сделку с её стаей.
Хэ Минчжу приоткрыла рот:
— Опять идти?
Она явно не горела желанием.
Зато Го Гогуо радостно воскликнула:
— Юань И, я пойду с вами!
Юань И нахмурилась:
— Ты слишком слаба. Ты боишься. С тобой будет неудобно.
Го Гогуо сжала кулаки и решительно заявила:
— Юань И, я буду стараться! Вы сами говорили: если постоянно избегать трудностей, так и останешься слабой. Я ваш друг, и раз вы так сильны, я не хочу вечно быть беспомощной. Я хочу быть рядом с вами. И на этот раз я обязательно помогу! У меня отличная память. Я не умею драться, но запоминаю каждый пройденный путь. Я нарисовала карту подвала, по которому мы ходили в тот раз.
http://bllate.org/book/11258/1005484
Готово:
