На голове у неё покоился венок из лавра, сплетённый неведомо кем, и прямо над центральным бассейном на возвышении дельфин издал завораживающий напев, в который трудно было поверить. В такт ему, словно из ниоткуда, заиграла фоновая музыка — будто морская дева вовсю распевала свою песню.
— Боже мой… Это же так прекрасно! Мне это снится? — Го Гогуо в восторге смотрела на самку дельфина на сцене, глаза её сияли восхищением.
Разноцветные лучи поочерёдно озаряли дельфина, а тот прыгал и пел в самом центре бассейна на возвышении, словно давал особый концерт.
— Я думала, такое бывает только в мультиках! Неужели я сейчас всё это переживаю наяву? Этот океанариум просто чудо — он соткал для нас сказочный сон!
Самка дельфина исполняла всевозможные трюки в центральном бассейне на возвышении, а свет под куполом вспыхивал в ритме её движений. Звонкая плескотня воды, скачущие ноты музыки и мелодичные звуки дельфиньего голоса — всё было именно так, как воскликнула Го Гогуо: красота, словно во сне.
Когда зрители уже решили, что перед ними сольное выступление дельфина, их сиденья внезапно сильно затряслись.
— Боже, что происходит? Сломалось оборудование?
Но нет. Из воды под их сиденьями медленно выплыл огромный кит и направился к дельфину в центре. Кит был почти два метра в длину; по сравнению со стройным дельфином он казался особенно свирепым. Его массивное тело отбрасывало в воде тень смерти, но дельфин, занятый своим выступлением, ничего не заметил.
Го Гогуо уже кричала от волнения:
— Дельфин, берегись! Осторожно!
Все присутствующие были взволнованы. Музыка тоже сменилась — стала глухой и мрачной, отчего всем стало тяжело на душе. Внезапно кит рванул к центральному возвышению, где находился дельфин, музыка взметнулась ввысь, а разноцветные огни под куполом начали безумно мелькать. Дельфин издал пронзительный, испуганный крик.
Кит настиг дельфина, но тот высоко подпрыгнул и, среди общих возгласов, перелетел через пасть гиганта.
Только теперь зрители перевели дух и заметили, что киту надели повязку на глаза, из-за чего он выглядел как жестокий пират-убийца.
В этот момент из водных каналов по обеим сторонам сцены снова послышался плеск, и на центральное возвышение хлынули рыбы самых разных видов. Они окружили самку дельфина, словно стража, защищая свою госпожу.
Фон на сцене тоже изменился — теперь всё напоминало подводный дворец. В сочетании с выступлением животных картина стала по-настоящему волшебной.
— Боже мой… Неужели они разыгрывают здесь сказку? Как ему это удаётся? Это же так красиво! — Го Гогуо была совершенно очарована.
Все присутствующие тоже заворожённо смотрели на центр сцены, на эту сказочную картину.
Хотя в представлении участвовало множество морских обитателей, любой понимал: настоящей душой всего действа была именно та самка дельфина, что первой запела. Благодаря ей все движения животных обрели смысл. От начала до конца именно эмоционально насыщенные звуки и жесты дельфина позволили зрителям понять всю эту «морскую сказку».
— Я словно увидела в этом дельфине совершенную красоту, — Го Гогуо будто не верила своим глазам и потерла их. Но всё вокруг было так фантазийно, что она подумала: если бы этот дельфин был человеком, то непременно оказался бы юной красавицей необычайной грации.
Сказка подошла к концу. Рыбы-стражи были изранены и измучены, а «девушка-дельфин» на самом верху тоже получила раны от жестокого кита. Она издала скорбный, пронзительный крик, в последний раз взмыла ввысь и упала в воду, после чего мягко опустилась на внезапно появившуюся маленькую платформу.
Все лучи света собрались на этой «девушке-дельфине». Под ослепительными прожекторами она лежала на платформе, изгибая изящные линии тела. Хотя она больше не издавала ни звука, от неё всё равно исходила бесконечная печаль.
Чёрные глаза дельфина спокойно встретились со взглядами зрителей. Венок на её голове был уже разорван, хвост судорожно бился, будто исполняя прощальную песнь.
Занавес медленно опустился, представление закончилось. Когда в зале включили свет, Го Гогуо всё ещё не могла прийти в себя.
— Дельфин… правда умер? Наверное, нет, это же просто спектакль, — пробормотала она.
Юань И нахмурилась. Во время того взгляда, что она обменяла с дельфином на сцене, она увидела в его чёрных глазах безграничную скорбь и боль. Его борьба была настоящей. Да, всё это было лишь представлением… но Юань И почувствовала в запахе дельфина ту самую смесь вони и благоухания, что исходила от господина Чжана.
Она резко вырвала руку из ладони Го Гогуо и хотела отправиться вниз, чтобы расспросить дельфина. Однако сразу после окончания шоу всех участников — дельфинов, кита и остальных «стражей» — увезли за кулисы.
Свет в роскошном зале снова стал обычным, и всё успокоилось.
Из динамиков по обе стороны раздался голос:
— Дамы и господа! Сегодняшнее представление подошло к концу. Если вам понравилось, не забудьте оставить нам высокую оценку!
— Наш театр дельфинов даёт каждый день новое шоу с двадцати до двадцати одного часа. Если вы особенно полюбили нашу госпожу Дельфин, приходите чаще! Ей очень нравятся цветы и аплодисменты — именно они делают её счастливой!
— Неудивительно, что все так настаивали на том, чтобы сюда прийти. Представление в океанариуме действительно потрясающее! — Го Гогуо всё ещё не могла нарадоваться. — Юань И, давай в следующий раз снова сходим?
— Смотри сама. Мне неинтересно.
Юань И думала о выступлении самки дельфина. Интуиция подсказывала: у неё должна быть Жемчужина морского бога. Она хотела найти дельфина и расспросить о ней.
— Иди домой. Мне нужно кое-что проверить, — коротко сказала она Го Гогуо и решительно направилась в другую часть океанариума.
Го Гогуо на мгновение замерла, а потом увидела, как Юань И быстро уходит прочь.
Океанариум уже почти закрывался. Большинство туристов, довольные представлением, направлялись к выходу, но Юань И шла против течения — вглубь тёмных залов.
Го Гогуо, увидев, что подруга уходит всё дальше, стиснула зубы и побежала за ней:
— Юань И, подожди! Я с тобой!
Но Юань И не ответила. Го Гогуо испугалась, что её бросят одну, и поспешила нагнать подругу. Запыхавшись, она схватила Юань И за руку:
— Юань И, куда ты идёшь? Я же твоя подруга! Пойдём вместе. Уже так поздно, тебе одной бродить небезопасно. Может, сначала позвоним господину Гу?
Юань И нахмурилась:
— Ты слишком слаба. Но если хочешь — иди за мной. Только молчи и слушайся меня. И звонить дяде не надо.
С этими словами она продолжила идти, не замедляя шага.
Они уже покинули четыре основные зоны океанариума и направлялись к закрытой строительной зоне с табличкой «Ведутся работы».
Юань И без колебаний сняла табличку и перелезла внутрь. Го Гогуо сглотнула и последовала за ней. Всё происходящее казалось ей невероятно захватывающим.
Внутри заброшенной стройплощадки Юань И совсем не боялась. Повсюду валялись недостроенные конструкции и инструменты, людей не было, света тоже — всё было чёрным и страшным. Если бы не Юань И рядом, Го Гогуо точно закричала бы от страха.
Но Юань И уверенно вошла в одно из заброшенных зданий. Го Гогуо снова сглотнула и, крепко уцепившись за край её куртки, последовала за ней в темноту.
Внутри этого тёмного здания Го Гогуо казалось, что из любого угла вот-вот выскочит чудовище, а завывания ветра напоминали вой духов.
Она тайком взглянула на Юань И и увидела, что та совершенно невозмутима — на лице не было и тени страха.
Го Гогуо невольно восхитилась храбростью подруги. Юань И подошла к запертой железной двери. Го Гогуо только что видела: на ней висел большой замок. Но Юань И одним движением коснулась замка — и тот открылся. Го Гогуо изумлённо распахнула глаза.
— Ю... Юань И, мы правда пойдём вниз? — робко спросила она.
— Если боишься — возвращайся сама.
Го Гогуо тут же покачала головой. Лучше идти с Юань И, чем возвращаться одной по этим жутким местам. Она быстро написала маме сообщение — вдруг что-то случится, хоть кто-то будет знать. У неё явно не хватало смелости Юань И.
За дверью начинался длинный, сырой коридор. Над ним висели тусклые лампы, но света от них было так мало, что коридор казался ещё страшнее.
Однако, едва открыв дверь, Юань И поняла: она на верном пути. Здесь снова чувствовался тот самый запах — смесь вони и благоухания, и теперь он стал ещё сильнее. Он шёл снизу, значит, где-то здесь должен быть проход в подземелье.
Юань И пошла по следу запаха, свернула и начала спускаться по тёмной лестнице. Пройдя неизвестно сколько пролётов, они оказались в сыром, холодном подвале. Воздух был пропитан резким рыбным смрадом, будто здесь хранили тонны прогнивших солёных рыб.
Ещё хуже было то, что в темноте они услышали какие-то шорохи. Звуки, доносившиеся из мрака, делали всё ещё страшнее.
Го Гогуо была на грани истерики. Казалось, она вот-вот закричит — стоит только чему-нибудь выскочить из тьмы.
И тут раздался громкий звук — будто за ними кто-то шёл.
Го Гогуо подумала, что закричит, но на самом деле не издала ни звука — она крепко зажала рот ладонью.
А Юань И уже нахмурилась, резко обернулась и протянула руку в темноту. Через мгновение она вытащила оттуда человека. Увидев его, Го Гогуо тут же проглотила весь свой страх и шёпотом спросила:
— Хэ Минчжу? Ты за нами следила?
Хэ Минчжу тоже вздрогнула от неожиданности, но, услышав вопрос Го Гогуо, на миг замялась, а потом с вызовом подняла подбородок:
— Кто сказал, что я за вами следила? Может, я просто иду своей дорогой? Тогда это вы за мной ходите!
Го Гогуо осталась без слов. Сейчас не время спорить из-за такой ерунды!
Но Юань И, похоже, сочла Хэ Минчжу слишком болтливой и не захотела тратить время на споры. Увидев, кого поймала, она просто развернулась и пошла дальше, бросив равнодушно:
— Если хочешь идти за мной — молчи. Если нет — стой здесь.
Хэ Минчжу на секунду задумалась, но всё же стиснула зубы и последовала за ней. Го Гогуо бросила на неё удивлённый взгляд и тоже поспешила за Юань И.
Она искренне восхищалась этой барышней Хэ: ради спора та преследовала их до самого заброшенного подвала!
Три девушки молча шли по тёмному подземелью всё глубже и глубже, воздух становился всё влажнее.
Наконец тишина показалась Хэ Минчжу невыносимой, и она тихо спросила:
— Эй, Гу Юань И, ты ведь не простая девчонка? Я всё видела. Неудивительно, что господин Гу взял тебя в дочери. Зачем ты сюда пришла? Неужели в этом океанариуме скрывается какой-то секрет?
http://bllate.org/book/11258/1005477
Готово:
