Пока Юань И хрустела чипсами и смотрела телевизор, дверь роскошного особняка Гу Юньцзэ распахнулась. Девочка обернулась — на пороге стояли две незнакомые женщины.
— Цык! Так это и есть та самая приёмная дочь моего брата? Да уж, деревенская девчонка без воспитания, — презрительно скривила губы одна из них, волнистые волосы которой ниспадали на плечи, а ярко-алая помада подчёркивала её надменность. — Не пойму, что взбрело моему брату в голову, раз он позволяет такой дикарке делить его наследство.
Конечно, Гу Юньцзэ не мог построить империю «Гу» в одиночку: ему едва исполнилось двадцать семь или двадцать восемь лет. Он унаследовал компанию от предыдущего поколения и лишь благодаря железной воле и жёстким методам сумел не только сохранить, но и значительно расширить семейный бизнес.
Род Гу был старинным. Ещё прадед Гу Юньцзэ основал клан, а после всех потрясений гражданской войны его дед проявил себя как настоящий титан: укрепил и стабилизировал дело. Однако у этого великого человека была слабость, свойственная многим мужчинам, добившимся успеха: он обожал красивых женщин. Его законная супруга была истинной красавицей из учёной семьи, но помимо неё у него водилось множество наложниц и любовниц. В итоге у него набралось почти дюжина внебрачных детей, и семья Гу чуть не рухнула под тяжестью этих скандалов.
К счастью, первая жена деда оказалась женщиной недюжинной силы. После того как её муж погиб, увлёкшись одной из любовниц, она жестоко подавила все внутренние беспорядки и безжалостно расправилась со всеми наложницами и их детьми. С тех пор в доме Гу воцарился порядок.
Она прямо заявила: кто согласится отказаться от прав на наследство, получит крупную сумму денег; кто захочет бороться — может попробовать, но рискует остаться ни с чем, а то и вовсе лишиться жизни.
Под таким давлением все быстро успокоились, и род Гу постепенно восстановил своё прежнее величие.
Если бы не эта решительная бабушка, отец Гу Юньцзэ никогда бы не унаследовал компанию — он был полной противоположностью своего отца: унаследовал лишь его склонность к разврату, но не его хватку и ум.
Отец Гу Юньцзэ тоже мечтал завести десяток детей, но бабушка не дала ему разгуляться. В итоге он лишь тайком содержал пару любовниц, отчего его жена в бешенстве ушла и вскоре вышла замуж повторно.
Бабушка была вне себя от злости и выгнала всех наложниц сына. Детей, уже рождённых, прогнать было нельзя, и ей пришлось с ними смириться.
К счастью, её сын оказался трусом: контролируя его кредитные карты и недвижимость, бабушка держала его в узде. Так что за все эти годы у него появилась лишь одна любимая женщина, которая родила ему сына и дочь. Когда жена ушла, он устроил целую драму — плакал, угрожал самоубийством — и в конце концов добился, чтобы бабушка позволила этой женщине официально войти в семью.
С тех пор бабушка окончательно разочаровалась в сыне и взяла внука Гу Юньцзэ под своё крыло, лично занимаясь его воспитанием.
И, к счастью, Гу Юньцзэ унаследовал только лучшие черты своих родителей. Со временем он всё больше соответствовал образу идеального наследника, которого хотела видеть бабушка.
Когда она увидела, как внук уверенно руководит компанией и принимает мудрые решения, она умерла спокойно, с лёгкой улыбкой на лице. После её смерти Гу Юньцзэ стал крупнейшим акционером корпорации «Гу».
Хотя все давно привыкли называть его «господином Гу» — так его звали ещё тогда, когда он проходил практику на должности генерального директора.
После смерти бабушки в компании вспыхнул бунт: многие решили, что молодой глава легко поддастся давлению. Но Гу Юньцзэ оказался подготовленным ко всему. Он жёстко расправился со всеми заговорщиками, не щадя даже старших по возрасту или положению. С тех пор за ним закрепилась репутация холодного и безжалостного бизнесмена.
Хотя его дед и отец были известны своей непостоянностью в любви, а мать развелась и нашла себе новое счастье, сам Гу Юньцзэ не унаследовал ни капли этой склонности к романтике. Возможно, именно потому, что с детства наблюдал за семейными скандалами, он вырос крайне сдержанным в чувствах. До двадцати восьми лет вокруг него не было ни единой сплетни, ни одной девушки, которой он проявлял бы интерес — ни женщин, ни мужчин.
Поэтому светская хроника окрестила его «цветком на недосягаемой вершине», «аскетичным президентом» и даже «холодным, как лёд, тайбанем». Некоторые втихомолку даже задавались вопросом, не бесплоден ли он.
Многие девушки, соблазнённые его состоянием, пытались приблизиться к нему, но Гу Юньцзэ грубо отталкивал их и говорил такие вещи, что они уходили в слезах. Так он прослыл «убийцей красоток» — в самом буквальном смысле. Теперь его считали объектом для восхищения издалека, но не для ухаживаний.
Женщина, которая сейчас с презрением смотрела на Юань И, была его сводной сестрой Гу Цзиньсинь. Она работала финансовым директором в одном из маленьких филиалов корпорации «Гу». Услышав, что Гу Юньцзэ удочерил какую-то девочку неизвестного происхождения, она вместе со своей нетерпеливой матерью поспешила в особняк, чтобы лично увидеть эту «наследницу».
Мать Гу Цзиньсинь — Чу Юнь — была той самой «любимой женщиной» отца Гу Юньцзэ. Хотя ей перевалило за сорок, она отлично сохранилась: в её чертах всё ещё чувствовалась та самая трогательная прелесть, что сделала её когда-то звездой шоу-бизнеса. Её лицо было изысканным, а в молодости она прославилась как «национальная первая любовь» — чистая, невинная и обаятельная. Но и она, как и многие другие, в итоге предпочла деньги и власть свободе, став любовницей богача.
Чу Юнь была умна: именно благодаря своему обаянию и хитрости она сумела пробиться в высший свет. Завидев Гу Чэнсюаня — отца Гу Юньцзэ — она использовала все свои чары, чтобы очаровать его, и в итоге добилась своего: вошла в дом Гу. Однако внутри она была разочарована — Гу Чэнсюань оказался не тем, кем она его представляла: безвольной марионеткой, а не настоящим хозяином.
Она родила ему сына и дочь, но так и не получила официального статуса. Противостоять бабушке она не могла, поэтому десятилетиями жила в этом состоянии обиды и неудовлетворённости. А теперь, когда власть перешла к Гу Юньцзэ, она была вне себя от злости. И вот новость: он удочерил какую-то девчонку, чтобы та делила наследство! При этой мысли Чу Юнь чуть не лишилась чувств.
Не теряя времени, она вместе с дочерью поспешила в Старый особняк Гу, чтобы разобраться, кто же эта девочка.
В глазах Чу Юнь тот факт, что Гу Юньцзэ не женится и не заводит детей, был скорее благом: ведь после его смерти вся империя «Гу» должна была достаться её сыну. По крайней мере, так она считала. Ведь её дети — тоже потомки рода Гу! Почему всё должно достаться только Гу Юньцзэ? Бабушка умерла, теперь старший в семье — Гу Чэнсюань, и Гу Юньцзэ обязан подчиняться ему!
Значит, эта приёмная дочь — не просто чужачка, а воровка, которая крадёт наследство у её собственных детей. И Чу Юнь была готова вмешаться — ведь старшее поколение имеет право направлять младших.
Поэтому она пришла с полным правом.
Юань И спокойно сидела на диване, смотрела телевизор и вдруг увидела двух незнакомок. Одна из них сразу начала говорить странные вещи.
— Кто вы такие? — нахмурилась Юань И.
От женщины она чувствовала запах, похожий на аромат Гу Юньцзэ, и догадывалась, что перед ней, возможно, его родственницы, хотя и не была в этом уверена.
— Вы к дяде пришли?
— Какая ты хитрая, малышка! Уже умеешь использовать имя брата, чтобы нас запугать? Мы не к Гу Юньцзэ пришли, а к тебе, — с презрением фыркнула Гу Цзиньсинь, скрестив руки на груди и глядя на Юань И сверху вниз.
Чу Юнь тоже подошла и села напротив на маленький диванчик. Её лицо было вежливым и спокойным, но взгляд — пронзительным, оценивающим и совершенно бесцеремонным:
— Из какой ты семьи? Ты вообще понимаешь, что в роду Гу нельзя просто так записать кого попало?
Эта мысль выводила Чу Юнь из себя: как какая-то деревенская девчонка так легко получила право на фамилию Гу? Ведь ей самой пришлось десятилетиями бороться с бабушкой, и однажды её чуть не выбросили в реку!
— Я вас не знаю, — сказала Юань И, чувствуя раздражение.
Она не понимала многих человеческих обычаев, но прекрасно различала враждебность. Поза этих женщин, их голоса, взгляды — всё говорило о готовности к атаке. Это было похоже на поведение хищников в океане: внешне иначе, но суть та же.
— Мне сейчас не голодно, — добавила она.
Значит, драться не хочется и не нужно.
Чу Юнь и Гу Цзиньсинь подумали, что девочка, наверное, глуповата: ведь она явно не реагирует на их намёки. Но тут же решили, что это не глупость, а хитрость: кто угодно, кроме простушки, смог бы привлечь внимание Гу Юньцзэ!
Они хотели продолжить допрос, но Юань И, сказав своё слово, снова повернулась к телевизору. Передача с Гу Юньцзэ уже закончилась, и шло интервью с кем-то другим. Юань И переключила канал на мультики — начался «Губка Боб».
Из всех телепередач ей больше всего нравился именно он: человеческое воображение казалось ей довольно забавным.
Магический смех Губки Боба разнёсся по гостиной, заставив Чу Юнь и Гу Цзиньсинь вздрогнуть. Они были поражены: девочка просто игнорировала их! Их лица побледнели, потом покраснели от гнева.
Гу Цзиньсинь, избалованная матерью и вспыльчивая по натуре, вскочила и встала прямо перед телевизором, полностью загородив экран.
— Ты совсем без воспитания, дикарка! Разве ты не слышишь, когда с тобой говорят взрослые? Только и умеешь, что мультики смотреть! Может, у тебя с головой не в порядке?! — закричала она, указывая пальцем на Юань И. Её тонкие, высоко поднятые брови делали выражение лица ещё злее.
— Ты загораживаешь мой мультфильм, — спокойно ответила Юань И.
Она даже не моргнула. Её чёрные, как уголь, глаза смотрели прямо на Гу Цзиньсинь, но без эмоций — с самого начала разговора её лицо оставалось совершенно бесстрастным, будто фарфоровая кукла.
Гу Цзиньсинь встретилась с этим взглядом — и по спине пробежал холодок. Она не могла понять, чего боится, но чувствовала себя так, будто заяц, на которого с высоты смотрит орёл.
Ноги её задрожали, а на высоких каблуках это было особенно опасно — она чуть не упала.
Но девочка даже не усмехнулась, не позволила себе ни малейшей насмешки. Она просто повторила, всё так же равнодушно:
— Ты загораживаешь мой мультфильм.
Чу Юнь, видя, что дочь проигрывает, мягко вступила в разговор:
— Если ты вежливо ответишь на наши вопросы, мы разрешим тебе смотреть мультик. Хорошо?
Любой другой ребёнок, возможно, согласился бы. Но Юань И была не обычной девочкой.
— Нет, — сказала она без тени колебаний. — Ваши вопросы скучные. Отвечать не хочу. Отойдите, я хочу смотреть «Губку Боба».
http://bllate.org/book/11258/1005468
Готово:
