— Могу сказать тебе одно: третий дядюшка и его банда уже успешно провели один раунд.
Тот скандалист на аукционе и Дэй Фэй, приславший Фэн Цзы, — все они жертвы предыдущей игры. Обычные люди, может, с кое-каким достатком, жившие себе спокойно и сытно, но попавшие в этот водоворот. И таких пострадавших не два и не три.
Что они все подряд появляются передо мной — этому мы обязаны той маленькой звёздочке, которая раздула шумиху и перенаправила стрелки на меня. Со стороны кажется, будто я старший внук семьи Шэнь и не могу быть не замешан. Это называется «убить врага чужим клинком».
Се Цяньцянь слегка опешила. Шэнь Чжи продолжил:
— Я не позволю им дальше прыгать. Семья Шэнь сто лет прошла сквозь бури и невзгоды — не рухнет же она именно при нашем поколении.
Се Цяньцянь вспомнила слова дядюшки Тая, сказанные ей в Хайши: «Эти группы интересов разрастаются, как снежный ком, всё больше и больше. У остальных сил всё сосредоточено, только семья Шэнь сейчас рассыпается, как горсть песка. Кто-то собирает улики, чтобы нанести удар именно по вам».
Тогда она не поняла, о чём он говорит. А теперь, выслушав Шэнь Чжи, по её спине пробежал холодок. Шэнь Чжи мягко взял её руку в ладонь и тихо спросил:
— Боишься?
Се Цяньцянь лишь пристально посмотрела на него:
— Я буду оберегать твою безопасность.
Черты лица Шэнь Чжи постепенно смягчились, и на губах заиграла ослепительная улыбка.
Вернувшись в Зал Единого Сердца, они застали Гу Лэя за упражнениями на кольцах. Се Цяньцянь сразу направилась во дворик к Корню из трёх. Гу Мяо вышел из дома и, увидев Шэнь Чжи, спросил:
— Вернулся, босс? Всё прошло гладко?
Шэнь Чжи кивнул:
— Да.
Гу Лэй спрыгнул с колец и, ухмыляясь, добавил:
— Эй, Шэнь-гэ, повидал свою маленькую женушку? Она всё ещё такая тёмная?
Шэнь Чжи бросил взгляд на девушку, сидевшую в углу двора и прижимавшую к себе Корня из трёх, потом повернулся к Гу Лэю. Тот всё ещё с любопытством ждал ответа. Шэнь Чжи прищурился:
— Я когда-то говорил, что эта девчонка тёмная?
Гу Лэй энергично закивал:
— Конечно! Помнишь, после того, как мы выпили, ты показал на чернильницу и сказал: «Примерно такой же цвет».
Шэнь Чжи несколько секунд молча смотрел на него, потом произнёс:
— Наверное, тогда я имел в виду тебя.
Гу Лэй тут же почувствовал себя обиженным. Он ведь даже солнцезащитный крем стал наносить!
Гу Мяо сказал Шэнь Чжи:
— Босс, Тревер сообщил, что вечером у тебя совещание.
— Хорошо, знаю.
Шэнь Чжи уже собрался войти в дом, но вдруг обернулся:
— Кстати, что значит «старый партийный работник»?
Гу Мяо серьёзно ответил:
— Обычно так называют кадровых работников, участвовавших в революции до освобождения.
— …Я не участвовал.
Гу Мяо усмехнулся:
— Конечно, босс, ты ведь не путешественник во времени.
Но, заметив, что выражение лица босса изменилось, он быстро добавил:
— Есть другие значения?
Гу Мяо много лет прожил за границей вместе с Шэнь Чжи и не знал всех современных сетевых мемов. Поэтому он достал телефон и начал искать значение этого выражения.
Первое, что высветилось, он прочитал вслух:
— «Пожилой…»
Лицо Шэнь Чжи тут же потемнело, и он решительно шагнул в дом, оставив Гу Мяо в полном недоумении.
Авторские комментарии:
Сань Ши: «Хочу стать белее, уаааа…»
Сань Шуй: «Кажется, я чем-то расстроил босса, но не понимаю чем. Кто я? Где я?»
* * *
Вечером Гу Мяо и Гу Лэй перенесли кровать из гостевой комнаты в гостиную на первом этаже. Они пыхтели и ворчали:
— Ну и девчонка! Комнату ей дали — не хочет спать. Словно какой-то древний император, устроилась прямо в этой огромной гостиной. Не страшно разве?
Когда Се Цяньцянь вернулась вместе с Шэнь Чжи, Гу Мяо сразу подошёл к ней:
— Мы перенесли тебе кровать вниз. Подумай, что ещё нужно докупить? Босс сказал, что в ближайшие дни можешь сходить за покупками.
И добавил:
— Ах да, босс сказал, что всё оплатит, так что не стесняйся. Вечером можешь принимать душ во второй гостевой на втором этаже. Все комнаты, кроме спальни босса, тебе доступны. Только…
Он сделал паузу:
— Не заходи в самую дальнюю комнату на втором этаже.
— Почему? — удивилась Се Цяньцянь.
— Там хранятся вещи босса из прошлого. Он не любит, когда трогают его личные вещи. Просто запомни.
Се Цяньцянь кивнула.
Позже, когда Гу Мяо настраивал видеосвязь для удалённого совещания Шэнь Чжи, Се Цяньцянь в коротких шортах и с одеждой для смены прошла мимо них наверх.
Взгляд Шэнь Чжи невольно скользнул по её изящным икроножным мышцам. Кожа у неё была упругой, с живым здоровым отливом. В прошлый раз, когда она была ранена, он видел её тело под одеждой — не соблазнительное, но и не грубое. Это была особая красота: как бамбук — стройный, крепкий и сочно-зелёный, сочетающий в себе чистоту и дикость. Такой больше нет на свете.
Особенно после того, как он обнаружил, что прикосновения к ней не вызывают у него тех тревожных реакций, каждая часть её тела стала для него источником неведомого ранее влечения.
Он повернулся к Гу Мяо и небрежно спросил:
— Сколько лет было твоей последней подружке с золотыми волосами?
Гу Мяо удивился. Ведь они расстались почти два года назад, а босс тогда даже не поинтересовался. Неужели только сейчас дошло?
— Сейчас ей должно быть двадцать три.
Шэнь Чжи нахмурился:
— Вы начали встречаться, когда ей было восемнадцать? Как ты мог?
Гу Мяо опешил:
— Восемнадцать — это уже взрослый возраст. В постели она была куда дикее меня. Именно она меня всему научила.
Только закончив фразу, он понял, что, возможно, не стоит обсуждать такие темы с боссом. Хотя… но ведь босс не обычный мужчина.
Он кашлянул:
— Босс, а зачем тебе это знать?
Шэнь Чжи кивнул в сторону:
— Ничего. Просто принеси лекарство, которое Гу Лэй сегодня забрал.
Когда Се Цяньцянь спустилась после душа, Шэнь Чжи просматривал материалы к совещанию. Он бросил на неё взгляд:
— Подойди.
Мокрые пряди прилипли к её лицу, делая черты ещё выразительнее и живее. Она подошла и остановилась перед ним. Шэнь Чжи кивнул на стул рядом:
— Садись.
Се Цяньцянь села. Шэнь Чжи протянул руку:
— Дай руку.
Он взял белую мазь и начал аккуратно втирать её в порезы на её руке. От мази исходила лёгкая прохлада.
— Куда ходила днём? — спросил он небрежно.
— Вела Корня из трёх на укол.
— А потом?
— Встретилась с другом.
Шэнь Чжи обхватил её ладонь, другой рукой продолжая втирать мазь в рану. Движения его были точными и бережными.
— Парень? — спросил он, всё так же небрежно.
— А? — Се Цяньцянь на миг растерялась.
Потом поняла:
— У меня нет парня.
Шэнь Чжи чуть потянул её за запястье, и она невольно приблизилась. Он ничего не сказал, лишь тихо «хм»нул.
Гу Мяо, закончив настройку связи, мельком взглянул и поспешно вышел.
Во дворе Гу Лэй стоял с огромной дыней и жадно её ел, периодически заглядывая в окно комнаты Шэнь Чжи. Гу Мяо тут же закрыл дверь и подошёл к нему:
— Эй, тебе не интересно, чем там занимается босс?
Гу Лэй, жуя дыню, ответил:
— Босс мажет Цяньдо мазью. Это средство от шрамов, очень эффективное. Я сам сегодня ходил к доктору Цзяну за ним.
— Нет, я имею в виду другое: тебе не странно, что босс может трогать Цяньдо и ничего не происходит?
Гу Лэй невозмутимо отвечал:
— Я сегодня спрашивал у Цяньдо. Она сказала, что босс вообще не воспринимает её как женщину.
— … — Гу Мяо был в недоумении. Если не воспринимает как женщину, зачем держать её за руку? Разве Цяньдо рука сломана, что мазь надо лично наносить? С каких пор их босс стал таким добрым гражданином? Это же нелогично!
А внутри Шэнь Чжи, закончив обработку раны, взял другую мазь и начал наносить её на шрам у основания большого пальца Се Цяньцянь.
— Что это? — спросила она.
— От шрамов. Наноси каждый день — постепенно побледнеет.
Се Цяньцянь моргнула. Кроме госпожи Муцзы, никто никогда не проявлял к ней такой заботы, не обращал внимания на её шрамы — даже она сама обычно их игнорировала.
Она наклонила голову и уставилась на Шэнь Чжи, будто изучала древний артефакт, потом неожиданно спросила:
— Можно задать тебе вопрос?
— Да.
— Почему ты уехал за границу в юности?
Рука Шэнь Чжи на миг замерла. Он поднял глаза. За очками взгляд оставался спокойным и ровным, без малейшей волны эмоций, хотя в нём появилось больше внимательности. Он слегка усмехнулся:
— Что ты услышала?
Се Цяньцянь, видя, что его выражение лица не изменилось, почувствовала, как напряжение, накопившееся за весь день, начинает отпускать её.
— Просто… кое-какие слухи о том, почему ты уехал.
Шэнь Чжи продолжал втирать мазь, пока она полностью не впиталась. В воздухе повис лёгкий аромат трав. Он спокойно произнёс:
— Если хочешь узнать обо мне из чужих уст, зачем тебе тогда голова?
Се Цяньцянь вдруг почувствовала облегчение. Шэнь И называл его убийцей, но сейчас он сидел и мазал ей руку. Он замечал даже её шрамы и заботился о них. Разве бывает такой добрый убийца?
Она облизнула губы:
— Когда закончишь? Хочу пить.
Шэнь Чжи встал, вымыл руки и налил ей стакан тёплой воды. Се Цяньцянь взяла стакан и одним глотком осушила его. Её шея изящно изогнулась, и струйка воды, стекающая по горлу, выглядела невероятно соблазнительно.
Поставив стакан, она вдруг почувствовала, как большой палец Шэнь Чжи касается её губ, стирая прозрачную каплю. Его палец скользнул по родинке у уголка рта. От него веяло прохладой и приятным ароматом сандала, и всё это происходило совершенно естественно, без размышлений — словно инстинкт, влечение, которое невозможно остановить.
От такой близости Се Цяньцянь стало неловко. Она резко встала. Шэнь Чжи тоже вёл себя так, будто ничего не случилось:
— Ложись пораньше. Мне на совещание.
Се Цяньцянь крепко сжала губы — на них ещё ощущалось тепло его пальца. Она часто обнималась и дурилась со своими товарищами по школе боевых искусств, но никогда мужчина не касался её с такой почти нежной заботой. Она просто растерялась, не зная, как реагировать, и даже не сказав «спокойной ночи», поспешила в свою комнату.
К счастью, проснувшись утром, она обо всём забыла.
На следующее утро светило яркое солнце. Во дворе единственное старое вишнёвое дерево гудело от цикад, что явно мешало спать.
Шэнь Чжи, спустившись вниз, увидел Гу Мяо и Гу Лэя, стоявших под этим деревом и задравших головы вверх.
— Что вы там смотрите? — спросил он.
Оба одновременно приложили палец к губам:
— Цяньдо ловит цикаду на дереве, — прошептал Гу Мяо.
Шэнь Чжи удивлённо поднял глаза. Густая листва полностью скрывала Се Цяньцянь. В клетке рядом Корень из трёх жалобно мяукал и царапал прутья.
— Лэй-гэ, выпусти Корня из трёх! — крикнула Се Цяньцянь сверху.
Гу Лэй открыл клетку, и Корень из трёх молнией метнулся вверх по стволу. Его ловкость поразила всех.
Гу Лэй присвистнул:
— Кошка Цяньдо — точная её копия. Такая же смелая. Никогда раньше не лазил по деревьям, а уже лезет! Интересно, каким будет ребёнок у Цяньдо, если она его заведёт?
Услышав слово «ребёнок», Шэнь Чжи слегка замялся и бросил взгляд на Гу Лэя:
— Какой ребёнок? Она сама ещё ребёнок.
Гу Мяо усмехнулся:
— Не такая уж она маленькая. В древние времена Цяньдо уже бы детей родила.
http://bllate.org/book/11239/1004238
Готово:
