Теперь, став «хвостом феникса», она неохотно появлялась на подобных мероприятиях и сегодня прислала вместо себя Мо Ханя.
Впрочем, в душе она надеялась, что тот наконец увидит жестокую правду этого мира.
Жуань Ся, как обычно, сделала вид, будто Мо Ханя не существует, и прошла мимо, даже не взглянув в его сторону.
Цинь Тянь, верный себе — честный и прямодушный, сел рядом с Мо Ханем, немного побеседовал с ним и лишь затем направился к первому ряду, чтобы занять место рядом с Жуань Ся.
Между ними оказалось несколько десятков столов. Постепенно зал заполнился гостями, и Мо Ханю стало всё труднее разглядеть её.
На фоне его уныния и одиночества Жуань Ся впереди сияла, легко общаясь со всеми: она была центром внимания, ослепительно успешной и окружённой восхищением.
Ши Кунь прибыл последним и занял своё место за главным столом.
Увидев Жуань Ся и бегло скользнув взглядом по Цинь Тяню, он с издёвкой произнёс:
— Госпожа Мо, сегодня ваше великодушное попечение о муже распространилось и на чужих людей?
Он бросил презрительный взгляд на Мо Ханя, сидевшего в самом конце зала.
— Неужели младший брат Мо в одночасье повзрослел? Или теперь старшей невестке стало нечем заняться, раз она решила воспитывать чужих мальчишек?
История между Мо Ханем и Жуань Ся не была секретом, и атмосфера за столом мгновенно замерзла.
Цинь Тянь сверкнул глазами на Ши Куня.
Жуань Ся уже собиралась ответить, но Сун Чоу опередил её:
— Ши Цзун, не знаю, повзрослел ли кто-то здесь, но вы сегодня явно потеряли рассудок и нуждаетесь в воспитании. Впрочем, неудивительно: ведь ваших родителей не стало слишком рано, так что некому было вас как следует приучить к порядку.
Это было прямым оскорблением — мол, у вас есть родители, но нет воспитания.
Лицо Ши Куня побагровело от ярости, и он уставился на Сун Чоу.
Тот спокойно встретил его взгляд.
Его выражение лица не было злым или угрожающим, но Ши Кунь быстро сник, фыркнул и, скривившись, опустился на стул.
Начался ужин, и вместе с ним — официальные торги.
На сцене аукционист методично представлял лоты, принесённые гостями.
Гу Ци находился в больнице, но его помощник прибыл на вечер, чтобы представить его лот — знаменитую картину.
Семьи Гу и Ши были давними союзниками и всегда поддерживали друг друга.
Помощник Гу Ци уже выложил семь миллионов, чтобы купить коллекционный предмет, предложенный Ши Кунем.
После подробного описания картины аукционист объявил стартовую цену — два миллиона.
Ши Кунь поднял табличку:
— Пять миллионов.
Жуань Ся немедленно последовала за ним:
— Семь миллионов.
Ши Кунь бросил на неё косой взгляд:
— Девять миллионов.
Жуань Ся:
— Десять миллионов.
Ши Кунь скрипнул зубами:
— Одиннадцать миллионов.
Сун Чоу повернулся к Жуань Ся:
— Вам так нравится эта картина?
Жуань Ся кивнула:
— Мазки изысканны, атмосфера глубока и многогранна — это редкая работа. Я непременно хочу её заполучить.
Сун Чоу спокойно сказал:
— Раз вам так нравится, позвольте подарить её вам.
Их разговор не был тихим, и Ши Кунь всё прекрасно слышал. На его губах появилась насмешливая ухмылка.
Сун Чоу поднял табличку:
— Двадцать миллионов.
Зал взорвался возгласами удивления.
Рыночная стоимость работ этого художника редко превышала полмиллиона.
Шёпот и обсуждения донеслись даже до самого конца зала.
Мо Хань увидел, как Жуань Ся улыбнулась Сун Чоу — широко и искренне.
Он сжал кулаки.
Ши Кунь чуть не задохнулся от злости.
Аукционист на сцене начал отсчёт:
— Двадцать миллионов — первый раз.
— Двадцать миллионов — второй раз.
Внезапно Ши Кунь поднял табличку:
— Тридцать миллионов.
Сун Чоу без колебаний последовал за ним:
— Сорок миллионов.
Ши Кунь зловеще усмехнулся:
— Пятьдесят миллионов.
Он бросил на Сун Чоу испепеляющий взгляд.
«Вот тебе и „непременно хочу“!»
Однако Жуань Ся вдруг сказала:
— Знаете, пожалуй, эта картина мне больше не нравится.
Сун Чоу тут же добавил:
— Если госпожа Жуань передумала, то покупать её мне бессмысленно. Пусть лот достанется Ши Цзуну.
Ши Кунь: «...»
Если бы кто-то подошёл ближе, он заметил бы, как дрожат руки Ши Куня от ярости.
Жуань Ся и Сун Чоу переглянулись и тихо улыбнулись.
— Спасибо вам, Сун Цзун, — сказала она.
Сун Чоу слегка наклонился к ней, соблюдая идеальную дистанцию — ни слишком близко, ни слишком далеко — и чётко, хотя и тихо, ответил:
— Не стоит благодарности.
Перед отъездом Мо Цзинь поручил Хо Каю подготовить лот для аукциона — антикварную эмалированную вазу.
Она ушла за рекордную сумму — девяносто миллионов.
Жуань Минчжэ и Шэн Тиннань находились в командировке, поэтому Жуань Ся представляла клан Жуань и выставила на торги розовый бриллиант — подарок Шэн Тиннань к её совершеннолетию.
Когда аукционист закончил представлять историю этого кольца и объявил стартовую цену, в зале сразу же начались оживлённые торги.
Сун Чоу спросил:
— Почему вы решили выставить на продажу вещь с такой историей?
Жуань Ся небрежно соврала:
— У меня дома слишком много драгоценностей, этот дизайн мне не очень нравится, и носить всё равно не получится.
На самом деле причина была иной: Жуань Минчжэ тогда позволил ей самой выбрать модель, и именно Мо Хань помог ей с выбором этого розового бриллианта.
Раз Жуань Ся больше не собиралась его носить, она не хотела его хранить.
В самом конце зала Мо Хань пристально смотрел вперёд, лицо его было мрачным и непроницаемым.
Он вдруг понял: кольца, которые они выбирали вместе во время помолвки и свадьбы, тоже оказались на этом аукционе — но в руках разных людей.
Оставалось только одно объяснение: Жуань Ся давно продала их или отдала кому-то.
Сун Чоу больше не стал расспрашивать. В итоге розовый бриллиант ушёл за тридцать миллионов промышленнику Цзян Цзуну, сидевшему за соседним столом.
После окончания торгов Жуань Ся завершила оформление документов с организаторами. Сун Чоу, держа её пуховик на руке, сказал:
— Наденьте, на улице холодно.
Жуань Ся не ожидала, что Сун Чоу лично сходит к машине за её курткой.
— Спасибо, Сун Цзун. Вам лучше поскорее ехать отдыхать. Я поеду с Сяо Тянем.
Сун Чоу кивнул обоим и проводил взглядом Жуань Ся, пока её фигура не исчезла в выходе из зала.
Затем он решительно направился в другую сторону и нагнал Цзян Цзуна:
— Цзян Цзун, не хотите ли продать мне это кольцо?
Цзян Цзун остолбенел и уже собирался отказаться, но Сун Чоу добавил:
— Я дам пятьдесят миллионов.
Продав кольцо за тридцать и тут же получив пятьдесят, Цзян Цзун был в восторге!
Он двумя руками протянул кольцо Сун Чоу.
Фары автомобилей прорезали ночную тьму, машины мелькали по дороге, а под тусклым светом уличных фонарей тени деревьев извивались, словно страшные чудовища.
Выйдя из машины, Сун Чоу набрал код, включил свет, и хрустальная люстра осветила весь особняк.
Роскошный, но лишённый домашнего тепла.
Сун Чоу вошёл в кабинет, достал кольцо и долго смотрел на него, лежащее на ладони.
Затем он открыл телефон. Новости пестрели фотографией, где он держит Жуань Ся на руках, но комментарии под ней были в основном доброжелательными: многие писали, что между ними «божественная дружба», и даже казалось, будто эти отзывы специально модерировали.
Сун Чоу естественным образом перешёл на её страницу в микроблоге.
Там, в девяти квадратиках, она позировала с Цинь Тянем, подписав фото: «Представляю вам Цинь Тяня, моего партнёра. Ссылка на наш короткий видеоролик ниже!»
Благодаря этой волне популярности число её подписчиков достигло тридцати миллионов, а скачивания видео значительно выросли.
Сун Чоу усмехнулся. Неудивительно, что она так долго отсутствовала — наверняка согласовывала с командой стратегию продвижения в соцсетях.
*
В особняке Жуань Ся сменила вечернее платье на простой повседневный наряд, взяла чемодан и спустилась вниз.
Увидев Цинь Тяня в гостиной, она нахмурилась:
— Разве я не просила тебя идти спать?
Цинь Тянь подошёл и взял у неё чемодан:
— Отвезу тебя в аэропорт, тогда и поеду домой. Дай-ка посмотрю на твою ногу.
Жуань Ся почувствовала тепло в груди и села на диван:
— Наверное, ничего страшного.
Цинь Тянь закатал ей штанину — на лодыжке остался красный след.
Он положил её ногу себе на колено, налил немного масла хунхуа на ладонь и начал аккуратно массировать:
— Может, всё-таки полетишь завтра?
Изначально Цинь Тянь забронировал ей утренний рейс на следующий день, но Жуань Ся сама перебронировала билет на ночной.
Жуань Ся ответила:
— Нет, так даже лучше — посплю в самолёте и сэкономлю время.
Цинь Тянь пристально посмотрел ей в глаза:
— А-цзе так скучает по мужу?
Жуань Ся:
— Просто так удобнее с точки зрения времени.
Цинь Тянь покачал головой с улыбкой. Это выражение «говорит одно, а думает другое» показалось ему до боли знакомым.
*
В эпоху интернета информация распространяется мгновенно. За время одного ужина новость разлетелась повсюду, заняв все главные СМИ. Жуань Ся прославилась благодаря падению.
Особенно бурно обсуждали момент, когда Сун Чоу наклонился, поддерживая её за спину, и их взгляды встретились.
Даже люди за океаном это заметили.
В тот самый момент Мо Цзинь с командой осматривал недавно приобретённую компанию.
Юй Бао лично водила его по всем отделам и отвечала на любые вопросы.
После утренней инспекции Мо Цзинь так и не дал никаких комментариев, и Юй Бао, не сумев ничего выведать, начала нервничать.
Выходя из здания, два сотрудника из его команды расслабились и стали листать телефоны.
— Чёрт, какая же она красивая!
— Похоже, я съел собачий корм... Эта «божественная дружба» чертовски милая.
Мо Цзинь проходил мимо, случайно бросил взгляд и тут же вернулся, чтобы взять телефон у подчинённого.
Его глаза застыли. На экране Сун Чоу наклонялся вперёд: одна рука поддерживала обнажённую спину Жуань Ся, другая — её талию. Их лица были очень близко, взгляды переплетались.
Он уставился на ту руку, что касалась её спины.
Воздух словно застыл.
Оба подчинённых побледнели от страха и опустили головы, желая раствориться в земле.
Челюсть Мо Цзиня напряглась, но он спокойно вернул телефон:
— Фотография неплохая.
Он уверенно подошёл к машине, сел и тут же начал искать полную информацию об инциденте.
СМИ сняли всё целиком, и видео возглавляло горячие темы.
На записи чётко было видно: подол платья Жуань Ся зацепили, и она начала падать. Сун Чоу мгновенно среагировал — его фрак описал в воздухе полукруг, и Жуань Ся мягко оказалась у него в руках.
Под видео уже набралось восемьдесят тысяч комментариев:
«Уау, Сун Цзун такой крутой!»
«Как же мне завидно Жуань Ся! Хочу такого же эффектного спасения!»
«Так мило!»
«Хотя Жуань Ся замужем, почему-то кажется, что они идеально подходят друг другу».
«Ребята, не надо их сводить! Сун Чоу просто помог ей!»
«Я всё равно считаю, что пара Мо Цзинь и Жуань Ся выглядит лучше. Я фанатка их внешности!»
Мо Цзинь вышел из приложения и набрал номер временного секретаря:
— Во сколько мой обратный рейс?
Секретарь ответила:
— В семь вечера.
Мо Цзинь:
— Перебронируйте на ближайший возможный.
Секретарь мгновенно ответила:
— Через час есть рейс.
Мо Цзинь:
— Я сейчас выезжаю в аэропорт. Оформите изменения.
Самолёт пронзил мягкие облака и устремился вслед за глубокой ночью в сторону Америки.
Жуань Ся лежала в кресле, укрытая тонким пледом, и не могла уснуть.
Он наверняка занят. Её поступок выглядит по-детски.
Она рационально понимала это, но в сердце всё равно теплилась надежда.
Практически в тот же миг Мо Цзинь на другом конце света тоже сел в самолёт.
Когда он в последний раз праздновал Рождество, он уже не помнил.
Со студенческих лет все праздники для него превратились в обычные рабочие дни.
Точнее, в ещё более загруженные дни — ведь праздники всегда приносят всплеск продаж.
Он прилетит ночью, и она будет спать в их постели, уютно завернувшись в мягкую пижаму.
Он сможет разбудить её поцелуем и в полночь сказать: «С Рождеством!»
Он сходил с ума по ней.
Хотя он знал, что Сун Чоу действовал из лучших побуждений, внутри всё равно кипела ревность.
Ему было неприятно, что она надела такое красивое платье — но рядом с ней стоял другой мужчина.
При мысли о том, как чужие руки касались её кожи, нежной и гладкой, как молоко, ему хотелось отрубить эти руки.
Это место принадлежало только ему.
Оба решили сделать друг другу сюрприз и никому не сообщили о своих планах до самого момента посадки.
В какой-то момент времени два самолёта пересеклись на одной высоте, летя навстречу друг другу.
Ночь рассеялась, и самолёт Жуань Ся, гонясь за американским солнцем, прибыл на место назначения.
По первоначальному плану она должна была сразу отправиться домой, украсить помещение к Рождеству и приготовить стол с его любимыми блюдами.
Всё было идеально.
Но теперь она вдруг передумала — ей не терпелось увидеть его как можно скорее.
Она приказала водителю ехать в местное отделение компании.
— Мо Цзунь вернулся в Китай? — недоверчиво спросила она.
Секретарь кивнула:
— Самолёт вылетел вчера в час дня.
Сердце Жуань Ся ёкнуло.
Он почти одновременно с ней сел в самолёт.
На её телефоне не было ни одного пропущенного звонка от него.
http://bllate.org/book/11236/1003984
Готово:
