Она повернула ручку двери и спустилась по лестнице.
— Мяу… мяу… мяу…
Бирманская кошка приподнялась на задних лапах и прыгнула ей на ногу, широко распахнув большие глаза; усы её слегка дрожали.
В тишине пустого дома вдруг возникла искра живой теплоты.
Сердце Жуань Ся растаяло от умиления. Она присела и подняла котёнка:
— Доброе утро, кисонька.
Внезапно она вспомнила важный вопрос: у этого котёнка ведь ещё нет имени.
Кто-то из Мо Цзиня или Хо Кая всегда остаётся в корпорации Мо. Раз Мо Цзинь уехал, значит, вернулся Хо Кай? Следует ли ей отнести котёнка обратно Хо Каю?
В ответ Жуань Ся снова услышала жалобное «мяу-мяу».
Но этот белоснежный комочек с пухлым тельцем и бегающими глазками был чересчур мил, чтобы отказаться от него.
Она уложила котёнка в изгиб локтя и направилась вниз, в зал для тренировок. Опустив кошку на пол, начала разминку — растяжку, махи ногами, затем включила музыку и заплясала.
Единственным зрителем её лёгких, воздушных движений стала бирманская кошка: хвост её грациозно извивался, а глаза неотрывно следили за каждым поворотом хозяйки — настоящий внимательный зритель.
Закончив танец и покрывшись лёгкой испариной, Жуань Ся почувствовала прилив свежести и бодрости. Присев, она взяла котёнка на руки и улыбнулась:
— Ну что, маленький зритель, я хорошо танцевала? Если да — мяукни три раза.
Кошка издала одно протяжное «мяу».
Жуань Ся молчала.
Вернувшись в комнату, она приняла душ, переоделась в деловой костюм и спустилась вниз. Как раз вовремя — горничная вынесла завтрак.
Хрустящий багет, щедро смазанный сыром и оливковым маслом, источал насыщенный аромат пшеницы.
Котёнок важно поднял хвост и аккуратно, язычком, поедал корм.
Хозяйка и питомец мирно сосуществовали за столом.
Жуань Ся разблокировала телефон, открыла чат с Мо Цзинем — он был закреплён наверху списка — и отправила фотографию котёнка. На снимке также виднелась чашка инжирного чая, тонкая белая рука с аккуратными розовыми ногтями и крошечный ободок кольца на безымянном пальце.
«Братик, у котёнка есть имя?»
До Америки лететь четырнадцать часов. Она знала, что он всё ещё в самолёте. Закрыв чат и выключив экран, Жуань Ся продолжила завтрак.
Из коридора, зевая, появилась Бай Су. Жуань Ся бросила на неё взгляд: лицо бледное, под глазами тёмные круги и заметные мешки. Похоже, последние дни прошли для неё нелегко.
Бай Су поздоровалась и села за стол. Горничная мгновенно подала ей тарелку с кашей.
Бай Су медленно помешивала фундучную кашу ложкой, то и дело поглядывая на Жуань Ся с невысказанным вопросом.
Жуань Ся сделала вид, что ничего не замечает. Доехав последний кусочек хлеба, она аккуратно вытерла пальцы и собралась вставать, прижав котёнка к груди.
— Сяося, у меня к тебе большая просьба, — окликнула её Бай Су.
Жуань Ся холодно ответила:
— Говорите, тётя Бай.
Бай Су тяжело вздохнула, явно расстроенная:
— Ты же знаешь, для меня ты всегда была единственной. Эта Сюй Цзяо даже рядом с тобой стоять не стоит — я её и в глаза не вижу.
— Ты сама видишь: А Хань словно околдован, упрямо хочет жениться на ней. Но ведь я обещала тебе: «Пока я жива, этой женщине не переступить порог нашего дома».
— А Хань предал тебя, но я не могу предать тебя вслед за ним. Я уже ничего не могу сделать… Не поможешь ли ты мне уговорить его? Мне кажется, он ещё готов тебя послушать.
Жуань Ся пристально посмотрела в глаза Бай Су. Внутри всё облилось ледяным холодом.
Она думала, что за все эти годы, пусть и не любовью, но хоть немного привязанности та к ней испытывает.
А оказывается, всё это время та играла на чувствах — и замышляла хитрый ход, который одним ударом поразил бы сразу две цели.
Отвращение подступило к горлу, но Жуань Ся внешне оставалась спокойной и лишь спросила:
— Тётя Бай, давайте отбросим вопрос, послушает ли меня Мо Хань. Допустим, послушает. Предположим, я пойду уговаривать его, и он действительно расстанется с Сюй Цзяо. Я хочу спросить вас одно: как, по-вашему, воспримет это Цзинь-гэгэ? Что он подумает обо мне? Что я, будучи с ним, всё ещё думаю о бывшем? Что я колеблюсь и не умею принимать решения?
Ложка в руке Бай Су звонко стукнулась о фарфоровую чашку.
— Сяося, прости… Я не подумала. Все эти годы я относилась к тебе как к родной дочери и не сообразила, каково тебе сейчас. Забудь, что я сказала.
Жуань Ся погладила кошку, и в её душе воцарилась абсолютная ясность.
Кому не приятно, когда тебя берегут и лелеют?
Как и в прошлой жизни, Мо Ханю было непривычно и обидно.
Бай Су, увидев вчерашнее происшествие, боится, что Мо Хань передумает, а Мо Цзинь тогда не пощадит его.
Если бы она действительно пошла уговаривать Мо Ханя, это одновременно усилило бы его внутреннюю обиду и отдалило бы её от Мо Цзиня.
Один выстрел — два зайца.
Жуань Ся спокойно произнесла:
— Тётя Бай, можете быть спокойны. Цзинь-гэгэ прекрасен. Даже если Мо Хань захочет вернуться ко мне, я никогда больше не выберу его.
Бай Су натянуто улыбнулась:
— Ты всегда была рассудительной. Этого я в тебе никогда не сомневалась.
Она тяжело вздохнула, будто бы совершенно опустошённая:
— Просто мне так за тебя больно… Я же обещала, что не допущу Сюй Цзяо в дом, а теперь А Хань упрямится, как осёл.
Жуань Ся слегка покрутила хвостик кошки пальцем:
— Тётя Бай, на вашем месте я бы поторопилась с решением.
В глазах Бай Су вспыхнул луч надежды:
— У тебя есть план, Сяося?
Жуань Ся мысленно презрительно фыркнула.
Неужели такая проницательная Бай Су не понимает? У людей всегда есть склонность к противоречию.
Чем сильнее она будет сопротивляться вхождению Сюй Цзяо в семью, тем ближе Мо Хань будет тянуться к ней.
Сюй Цзяо думает только об одном — завоевать любовь Мо Ханя, заставить его бесконечно баловать её и класть всё к её ногам.
Она никогда не думала о том, чтобы полагаться на собственные силы.
Такой человек всеми способами будет стремиться к Мо Ханю, и их связь будет только крепнуть.
Только позволив Сюй Цзяо войти в дом, можно раскрыть её истинную сущность, и тогда Мо Хань наконец увидит её настоящее лицо.
Бай Су просто боится будущих потерь и убытков, которые могут возникнуть после их разрыва.
Отбросив личное отвращение к Сюй Цзяо, объективно говоря, Мо Хань и Сюй Цзяо сами выбрали друг друга. Бай Су же хочет избавиться от Сюй Цзяо, не потеряв ни копейки. Кто на её месте согласился бы на такое?
Жуань Ся продолжила:
— Когда оказываешься в водовороте событий, невозможно выйти сухим из воды. Чем дольше тянуть, тем больше будет ущерба, когда всё рухнет. Лучше отступить на шаг, позволить грозе разразиться как можно скорее и взять ситуацию под контроль. Разве не так, тётя Бай?
Лицо Бай Су на миг окаменело. Потом она вспомнила о компании, которую Мо Хань недавно потерял — возможно, именно эта компания могла стать основой его будущего успеха. И вот её уже нет.
Сердце её сжалось от боли.
Если такое повторится ещё раз, она просто не выдержит.
Через некоторое время она тяжело кивнула:
— Я поняла, Сяося. Я позволю этой женщине войти в дом.
*
*
*
У частной клиники в городе Цзин машина Жуань Ся остановилась. Она велела водителю подождать и направилась к самому неприметному фруктовому магазинчику.
Продавщица, женщина лет сорока, увидев, как из роскошного автомобиля выходит элегантно одетая, красивая, словно кинозвезда, Жуань Ся, радостно засмеялась, морщинки у глаз собрались в гармошку.
— Добро пожаловать! Чем могу помочь? Только что завезли черешню и пальчиковые цитрусы — очень сладкие!
Жуань Ся перебила:
— Нет, дайте два килограмма яблок.
Продавщица чуть сбавила пыл и указала на самые дорогие импортные фрукты:
— Вон те крупные — сладкие и хрустящие.
Жуань Ся взглянула и спросила:
— Есть ли самые дешёвые? Даже подгнившие подойдут.
Продавщица замолчала.
Улыбка её потрескалась. Она окинула Жуань Ся взглядом с ног до головы и подумала: «Одета как миллионерша, а денег, видать, нет?»
— Вон там, внизу, — показала она на корзину под прилавком. — По два юаня за кило, распродажа.
Жуань Ся подошла, присела и с удовлетворением выбрала несколько сморщенных, потрескавшихся яблок. Заметив рядом совсем почерневшие бананы, она спросила:
— А эти сколько?
— Пять юаней за три кило.
Жуань Ся быстро набрала горсть.
Всего вышло девять юаней девяносто копеек — целое состояние.
С двумя красными полиэтиленовыми пакетами в руках она величественно вошла в частную клинику, где даже простуду лечат за тысячу юаней. Медсестра-старшая встретила её у входа и почтительно провела к VIP-палате.
Клиника принадлежала семье Мо, и все сотрудники старались изо всех сил угодить хозяйке.
Даже пол сегодня блестел особой чистотой.
— Госпожа Мо, мы снова встречаемся, — сказал Гу Ци, полулёжа в кровати. Его лицо и губы были бледны, создавая впечатление крайней слабости.
Жуань Ся помахала пакетами с фруктами:
— Я лично купила тебе фрукты. Разве ты не тронут?
Гу Ци промолчал.
Эти ярко-красные, дешёвые пакеты вызывающе развевались в воздухе.
Он с трудом подобрал слова:
— Госпожа Мо… вы очень…
— Щедры, — закончила за него Жуань Ся.
Она подошла к кровати и села на стул. Рана Гу Ци находилась выше колена, на бедре. Синяя больничная пижама была закатана, и на ноге виднелась плотная повязка. Нога лежала прямо на постели.
Жуань Ся ткнула пальцем прямо в центр повязки и тихо проговорила:
— Не за что. Я всегда была очень… понимающей.
От прикосновения рана заныла. Лицо Гу Ци побледнело ещё сильнее, на лбу выступила испарина.
Он натянуто усмехнулся:
— Что, после того как Мо Цзинь устроил мне разборку, теперь очередь госпожи Мо? — Его брови сурово сдвинулись. — Пусть я и не герой, но вместе с семьёй Ши вполне способен дать отпор клану Жуань и семье Мо.
Жуань Ся убрала руку:
— Вы ошибаетесь, господин Гу. Я искренне пришла проведать вас.
Она взяла нож для фруктов с тумбочки, выбрала самый гнилой яблоко из пакета и начала его очищать.
— Я лично почищу вам яблоко. Такой чести удостаивались только мои родители. Разве вы не чувствуете себя польщённым?
Гу Ци наблюдал, как нож вырезает огромный кусок гнили, превращая яблоко почти в сушёное. Он скривился, скрестил руки на груди и бросил на Жуань Ся игривый взгляд:
— Госпожа Мо вдруг стала такой… заботливой. Боюсь, я могу ошибиться в ваших намерениях.
Жуань Ся презрительно усмехнулась:
— Тогда советую держать себя в руках. Тот, кто видел высокие горы и безбрежные моря, вряд ли захочет плескаться в канаве.
Грудь Гу Ци несколько раз вздёрнулась. Он стиснул зубы:
— Госпожа Мо, лучше прямо скажите, зачем вы пришли.
Жуань Ся закончила чистить яблоко и протянула ему:
— Господин Гу, я искренне хочу предложить вам сотрудничество. Проект в Бэйчэне — продаю вам 49 %. Как вам такое предложение?
Гу Ци взглянул на яблоко, из которого осталась едва ли половина:
— Этот сценарий не я придумал. Это система сгенерировала его автоматически. К тому же система уже изъята Мо Цзинем. Сюй Цзяо — глупая дура, она вам не соперница. И я теперь не в тени, а на свету. Госпожа Мо всё ещё боится меня? Или вы просто роете мне яму, чтобы окончательно уничтожить семью Гу и отомстить?
Жуань Ся ослепительно улыбнулась:
— У господина Гу, похоже, серьёзное преследование паранойей. Согласно законодательству КНР, если дочерняя компания попадает в неприятности, материнская компания не несёт за это равной юридической ответственности. Каким образом я могу вас подставить?
— Я просто хочу положить конец вражде и начать сотрудничество. Так что же на самом деле вас беспокоит, господин Гу? Боитесь, что я вас подставлю? Или сами не можете отказаться от мысли сделать это первым?
Гу Ци ответил:
— Ши Кунь и Мо Цзинь враждуют — это все знают. Мне неудобно подставлять его.
— Да что может семья Ши против такого, как вы? — Жуань Ся забрала яблоко обратно и держала его над мусорным ведром, готовая бросить. — Если господин Гу не хочет сотрудничать, я не стану настаивать.
Она разжала пальцы. Яблоко начало падать — и вдруг оказалось в ладони Гу Ци.
Он с интересом покрутил его в руках:
— Госпожа Мо, вы так угрожаете мне — это неблагодарно.
Жуань Ся фыркнула:
— У господина Гу, видимо, толстая кожа на лице. Вы ещё осмеливаетесь называть это «благодеянием»? А что тогда считать злом? Может, просветите?
Гу Ци откусил кусок яблока, не обращая внимания на вкус, и пристально посмотрел на Жуань Ся:
— Госпожа Мо, подумайте сами: даже если бы я и не сделал этого, нашлось бы множество других, кто бы занял моё место. Главный виновник — сама система. Я действовал под принуждением.
Жуань Ся холодно рассмеялась:
— Допустим, преступник А держит пистолет у виска Б и заставляет его убить В. Б без колебаний убивает В. Вся жизнь Б теперь строится на смерти В. Вы всерьёз считаете, что Б абсолютно невиновен?
Гу Ци ответил:
— Если бы я думал только о себе, разве стал бы игнорировать такой крупный баг системы, как «перерождение», и вмешиваться в сюжет?
Жуань Ся сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони, чтобы сохранить спокойное выражение лица:
— Что вы имеете в виду?
Гу Ци, всё ещё глядя ей в глаза, ответил:
— Что я имею в виду? Думаю, никто не понимает этого лучше вас, госпожа Мо.
http://bllate.org/book/11236/1003976
Готово:
