В юности чувства бывают искреннее — не думаешь ни о чём лишнем.
Но со временем у Люй Инъин всё чаще проявлялась эта дурацкая привычка — копировать других. Из-за неё между ними троими начались сначала мелкие недоразумения, потом — серьёзные трения, и в итоге их дружба распалась на двоих.
Теперь, когда Люй Чэн вдруг напомнил об этом, Шэнь Маньни снова вспомнила своё глупое прошлое и мысленно закатила глаза. В те времена она с Аньжань искренне считали себя внимательными и заботливыми подругами, но, как выяснилось, для Люй Инъин всё это выглядело совсем иначе.
Однажды Шэнь Маньни даже услышала, как та жаловалась одноклассницам, будто они с Аньжань вели себя с ней слишком официально, из-за чего ей якобы было неловко.
Тогда Шэнь Маньни была в полном недоумении: «Да ты что? Я дома — избалованная принцесса, ради тебя старалась изо всех сил, возносила тебя чуть ли не до небес, а тебе всё мало!»
Девушка, до этого молча потягивавшая сок, наконец отреагировала. Медленно подняв голову, она улыбнулась Люй Чэну:
— Дядя Люй, здравствуйте! Конечно, помню вас. И ту самую порцию маляньтаня запомнила на всю жизнь. Сначала мне было так приятно: вы, такой занятой человек, нашли время пообедать с нами, тремя девчонками, прямо на уличной лавке, болтали весело, будто давние друзья. Но едва мы вышли, как Инъин ещё до машины начала рвать, лицо пошло пятнами, побелела вся. Сказала, что вообще не переносит острое, и её пришлось везти в больницу. Мы с Аньжань вернулись домой только глубокой ночью.
Люй Чэн слегка опешил, глядя на эту улыбающуюся девушку. Дочь семьи Шэнь и правда была миловидной — даже такой заядлый хам, как он, который обычно презирал собственную дочь, почувствовал лёгкое тепло в груди и подумал, что такую девочку можно было бы принять за племянницу.
— Да, с детства у Инъин такой характер: лишь бы другим было хорошо, даже если самой приходится страдать, — кивнул он, чувствуя облегчение.
Раз уж она так чётко всё помнит — даже то, как его дочь ужасно вырвалась той ночью, и как две подружки проявили настоящую дружбу, проводив её в больницу и дождавшись, пока она уснёт, прежде чем разъехаться по домам на машинах своих водителей…
На следующий день он лично извинился перед родителями обеих девочек — всё-таки позволил их детям задержаться до полуночи, что было неприлично. Но вместо упрёков те даже подарили ему кое-какие знаки внимания.
Именно поэтому Люй Чэн и завёл сейчас этот разговор — хотел напомнить Шэнь Маньни об их былой дружбе и показать, какой жертвенной была его дочь: ведь ради того, чтобы подругам было вкусно, она, несмотря на слабый желудок, всё равно терпела. Какая трогательная преданность!
Шэнь Маньни улыбнулась ещё шире и с готовностью согласилась:
— Вы совершенно правы, дядя Люй. Инъин тогда даже прогуляла школу. Если бы спустя две недели в классе не пошли слухи, будто мы с Аньжань заставили её есть маляньтань и из-за этого она попала в больницу с больным желудком, то этот случай действительно стал бы прекрасным свидетельством укрепления нашей дружбы.
Едва она договорила, лицо Люй Чэна мгновенно вытянулось. Улыбка исчезла, и он застыл, глядя на неё с натянутым выражением:
— Что ты говоришь? Кто в классе распускал такие слухи? Почему мне никто не сказал? Это клевета! Это уголовное преступление! Даже если тогда все были несовершеннолетними, таких злобных людей нельзя оставлять безнаказанными!
— Ой, а я думала, Инъин вам рассказала, — всё так же улыбаясь, ответила она и наконец бросила взгляд на Люй Инъин.
Люй Инъин с самого начала стояла в сторонке, явно не желая здесь находиться. Она прекрасно понимала: конфликт между ней и Шэнь Маньни неразрешим. Ещё несколько лет назад, после их громкой ссоры, они окончательно порвали отношения — разбитое зеркало не склеишь.
Но отец для неё всегда был непререкаемым авторитетом, почти как бог. Ослушаться его она не смела и не могла, поэтому лишь робко последовала за ним, молясь про себя, чтобы хотя бы сегодняшняя встреча не обернулась для неё бедой.
Ведь характер у Шэнь Маньни был вовсе не ангельский. Избалованная дома, она однажды прямо в эфире своего стрима при тысячах зрителей открыто заявила, что не прощает Люй Инъин. Та никак не ожидала такого поведения от публичной фигуры — ведь после выхода сериала «Тысяча золотых» Шэнь Маньни стала известной актрисой! Хотя её слова и звучали логично, многие зрители всё равно обвинили её в грубости, язвительности и мелочности, называя «лицемеркой» и «ненастоящей аристократкой».
А теперь Люй Чэн, как назло, сам ткнул пальцем в самую больную точку, и переговоры мгновенно сорвались. Более того, Шэнь Маньни прямо указала на ошибку Люй Инъин, лишив ту возможности соврать.
— Инъин, объясни, что произошло? — спросил Люй Чэн.
Лицо Люй Инъин стало мертвенно-бледным. Она шевелила губами, но не могла вымолвить ни слова.
— Похоже, Инъин забыла. Ведь с тех пор, как мы закончили школу, прошло уже много лет. Хотя… помнится, у неё отличная память. Неужели забыла даже собственные поступки? — снова заговорила Шэнь Маньни, всё ещё улыбаясь, но уже с ледяным блеском в глазах.
Люй Чэн глубоко вдохнул. Он с трудом верил своим ушам. Его дочь всегда была послушной, как лиана, делала всё, что он скажет. Пусть и без особых талантов, зато никогда не перечила. Он и представить не мог, что она посмеет обманывать его приказы.
Но почти сразу взял себя в руки:
— Наверное, здесь какое-то недоразумение? Может, Инъин просто пошутила?
Этот человек был настоящим мастером лицемерия и наглости. Даже Хэ Цзе, до сих пор молчавшая в сторонке, не сдержалась и фыркнула.
Всё было ясно, как на ладони: девушка своими ушами слышала правду, а он пытался выкрутиться.
— Это одноклассники сами домыслили… Маньни, прости меня, я правда не хотела… Я очень хочу снова стать твоей подругой… — голос Люй Инъин дрожал, и на глазах выступили слёзы.
Шэнь Маньни глубоко вздохнула. Эти слёзы и жалобный тон только усилили её раздражение.
Разве одноклассники стали бы домысливать, если бы сама Люй Инъин не играла роль жертвы? Когда её спрашивали напрямую, она лишь уклончиво просила «не трогать эту тему». Такая двусмысленность ничем не отличалась от того случая, когда она «случайно» зашла не на тот этаж и устроила стрим, где Шэнь Маньни и мистер Хо входили в одну комнату. Прошли годы, а её манера поведения не изменилась: хочет и то, и другое, играет в двойную игру.
— Маньни, с тех пор как ты сказала, что не простишь её, Инъин дважды лежала в постели с температурой. Сегодня, узнав, что ты придёшь на банкет, она сразу захотела лично извиниться перед тобой. Даже сейчас принимает жаропонижающее. Пожалуйста, дай ей ещё один шанс. Дружба юности — вещь редкая и драгоценная, — сказал Люй Чэн, видя, как его дочь плачет и кланяется. Ему стало немного легче: хоть не совсем глупа.
В его глазах всё должно решаться миром. Раз уж дочь извинилась, любой нормальный человек простит. А если Шэнь Маньни согласится, он сможет договориться с Шэнь Цинем о сотрудничестве. Пусть даже она будет недовольна — он потом сам привезёт дочь, чтобы та выслушала всё, что захочет Шэнь Маньни.
Ведь в его семье дочерей воспитывали совсем иначе, чем в доме Шэней.
Какие же циничные слова! Полное моральное давление. При чём здесь болезнь Люй Инъин и прощение Шэнь Маньни? Да ещё и подчёркивает, что дочь больна именно сейчас — это чистейшее принуждение.
— Дядя Люй… — Хэ Цзе не выдержала и собралась вмешаться. Хотя Шэнь Маньни прямо отвергла её ухаживания, опасений быть отвергнутой не было — семья Шэней никогда не позволит своей дочери терпеть несправедливость. Но всё же Хэ Цзе решила встать на её защиту, чтобы та не осталась одна перед этим давлением.
Однако она не успела договорить, как к ним подошёл высокий, статный мужчина и прямо вмешался в разговор:
— Слышал, мистер Люй недавно присмотрел участок под застройку элитных вилл?
Мистер Хо, держа в руке бокал шампанского, первым же предложением вскрыл истинные намерения Люй Чэна.
Тот хотел заполучить этот участок, но не справлялся в одиночку. Поэтому решил найти партнёра. Шэнь Цинь — король недвижимости, все его проекты становятся хитами продаж, квартиры раскупают ещё до сдачи. Люй Чэн надеялся на сотрудничество с ним, чтобы гарантировать успех.
— Мистер Хо! Давно слышал о вас, — сначала Люй Чэн испугался: информация о покупке участка была строго конфиденциальной, знали лишь несколько человек. Как он мог узнать? Но, узнав, кто перед ним, лицо его озарила надежда.
— Неужели и мистер Хо интересуется этим участком? — осторожно спросил он. Ведь семья Хо тоже начинала с недвижимости. Если бы не увлечение молодого Хо наукой и биотехнологиями, возможно, именно он сейчас был бы королём рынка.
— Нет, не интересуюсь. Просто хочу напомнить вам, мистер Люй: если вы всерьёз хотите сотрудничать с мистером Шэнем, лучше не трогать его дочь. Если мистер Шэнь узнает, как вы с дочерью сегодня давили на эту девушку, не только сделка сорвётся, но и участок вы потеряете.
— Мистер Хо, что вы такое говорите? Маньни и Инъин — лучшие подруги, просто девчачьи шалости, ничего серьёзного…
— Уверены? Не хотите ли прямо сейчас позвонить мистеру Шэню по видеосвязи и повторить ему всё, что сказали? — Мистер Хо уже достал телефон и сделал вид, что разблокирует экран, чтобы найти контакт.
— Нет-нет, Маньни, мы с Инъин как-нибудь в другой раз поговорим, — быстро сказал Люй Чэн и, не дожидаясь ответа, поспешил уйти.
Как только неприятные гости исчезли, атмосфера вокруг мгновенно стала лёгкой и свободной. Лицо девушки, до этого напряжённое, заметно смягчилось — она явно злилась.
Мистер Хо посмотрел на неё, на её надувшиеся губки, и в уголках глаз мелькнула улыбка. Затем он бросил взгляд на Хэ Цзе, ясно давая понять, что та должна оставить их вдвоём.
Хэ Цзе вздохнула:
— Простите, мистер Хо. Мой босс сегодня уже пять раз звонил и прислал кучу сообщений с одним и тем же наказом: беречься от… — она проглотила слово «мистер Хо» и быстро поправилась: — от плохишей. Так что я не могу оставить Маньни одну. А то мой босс в ярости из-за сестры способен уволить меня на месте.
Очевидно, Шэнь Жуйчи, узнав, что на банкете будет Хо Чэнцзинь, весь день метался, как на сковородке, и не только поручил Шэнь Цзявэню следить за сестрой, но и доставал даже свою отдыхающую помощницу звонками из-за границы.
Хо Чэнцзинь приподнял бровь и обратился к Шэнь Маньни:
— Я принёс тебе небольшой подарок. Он в саду. Пойдём посмотрим?
— Старший брат велел не принимать от тебя подарки. Говорит, потом ещё и отдариваться неудобно будет, — вспомнила она наставление брата.
— Не волнуйся, он недорогой — меньше ста тысяч. Тебе точно понравится, — добавил он, будто боясь, что она откажется.
Шэнь Маньни задумалась, но посмотрела на Хэ Цзе — ведь та получила чёткий приказ от старшего брата, и если она не поможет, Хэ Цзе будет неловко.
— Ах, сегодняшнее шампанское такое крепкое… Кажется, я немного пьяна. Прилягу на минутку, — Хэ Цзе нарочно не встретилась с ней взглядом, прикоснулась к виску и положила голову на стол.
Шэнь Маньни покосилась на её почти нетронутый бокал и невольно дернула уголком рта. Хэ Цзе, как личный помощник Шэнь Жуйчи, отлично держала удар — раньше даже заменяла босса на переговорах, выпивая за него целые тосты. Полбокала шампанского для неё — что капля в море. Ясно, что она нарочно даёт возможность сбежать.
— Ладно, пойдём, — сказала Шэнь Маньни.
Раз уж «старшая сестра» так помогает, было бы глупо упускать шанс.
Когда они вышли из зала, яркий свет и шум остались позади. Вокруг воцарилась тишина, воздух стал свежим и чистым. Девушка с облегчением вздохнула.
— Спасибо, мистер Хо, что выручил. Хотя ваш способ… заявить, что собираетесь пожаловаться моему отцу… — она не сдержала смеха, вспомнив, как Люй Чэн моментально сбежал.
Мистер Хо поступил так просто и по-детски, будто школьник, который после драки кричит: «Я пожалуюсь учителю!» — и обидчик тут же убегает. В этом был свой наивный шарм.
— У меня есть масса способов с ним разобраться, — ответил он с лёгкой усмешкой, — но если бы я вмешался напрямую, твоя семья могла бы обидеться. Поэтому пришлось просто пригрозить звонком.
На самом деле, если бы Люй Чэн не сбежал и потребовал дозвониться до Шэнь Циня, Хо Чэнцзиню пришлось бы туго.
Потому что его номер давно был в чёрном списке Шэнь Циня — ни звонки, ни сообщения не проходили.
http://bllate.org/book/11229/1003414
Готово:
