Сун Цзюньи скрипел зубами. В детстве он тоже звал Сун Цзэхуэя «старшим братом», но тот никогда не откликался. В глазах Сун Цзэхуэя право называть его так имели лишь те, кого он признавал своими братьями и сёстрами — например, Сун Юньлань, воспитанную как второго наследника.
Бай Анна изначально держалась за Сюй Шэнпэя, однако, услышав слова Сун Цзэхуэя, незаметно подвинулась поближе к отцу: ей вдруг стало страшно, что её тоже могут так же холодно проигнорировать, и она надеялась, что папа вступится за неё.
Сюй Шэнпэй резко осёкся и больше не стал продолжать приветствия. Он знал, что старший сын его недолюбливает, но у него самого было собственное достоинство: вовне все без исключения называли его «молодым господином Шэнпэем». Сегодня он пришёл в дом Сун открыто и честно — почему же его должны вот так открыто высмеивать?
Сун Цзэхуэй заметил движение Бай Анны и бросил взгляд на Сун Юньлань, стоявшую ближе всего к отцу.
Нельзя не признать: лучше всех тебя понимает именно твой соперник.
Сун Юньлань подхватила мысль Сун Цзэхуэя:
— Анна и Шэнпэй впервые в нашем доме. Старший брат ведь тоже не родился уже знающим все правила этикета. Как правильно обращаться к людям — тоже целое искусство. Верно ведь, Анна?
Бай Анна вздрогнула и впилась ногтями в ладонь.
Она надеялась проскользнуть незамеченной, но теперь оказалась выставленной на всёобщее обозрение, и даже простое приветствие грозило ей публичным отказом в ответе.
Бай Анна в отчаянии посмотрела на отца в поисках помощи.
Сун Юань же лишь спокойно наблюдал за этой скрытой борьбой, не вмешиваясь и никому не оказывая предпочтения.
Бай Анне ничего не оставалось, кроме как, собрав всю решимость, выбрать самый нейтральный и безопасный вариант обращения. Тихо, почти шёпотом, она произнесла:
— Папа, тётя Су, старший брат Цзэхуэй…
Увидев их пренебрежительные выражения лиц, Бай Анна чуть не вогнала ногти себе в плоть ладоней.
Именно в этот момент у входа снова послышались шаги.
Водитель, словно боясь, что Сун Цзыюэ передумает или по дороге случится ещё какая-нибудь неприятность, доставил её в особняк «Шаньхай Юань» с максимальной скоростью.
Звонкий женский голос нарушил напряжённую атмосферу гостиной. Её голос звучал приятно, с лёгким восходящим интонационным хвостиком, от которого сразу становилось ясно — настроение у неё прекрасное.
— Эта коробка — деликатесы из городка И. Папа говорил, что тётя Су lately кашляет, так что вот эти груши для компота с кусочками сахара — пусть попьёт, горлышко успокоит.
Прихожая и гостиная разделялись лишь коридором, и Сун Цзыюэ не знала, что в этом особняке такая плохая звукоизоляция. Её слова, произнесённые ни слишком громко, ни слишком тихо, чётко донеслись до гостиной.
Упомянутая «тётя Су» была той самой женщиной, которая в этот момент поддерживала Сун Юаня — матерью Сун Цзюньи, Су Миньюэ. Услышав голос Сун Цзыюэ, она прикоснулась к горлу и вдруг почувствовала лёгкий зуд.
Сун Цзэхуэй сейчас смотрел на всех с раздражением и язвительно заметил:
— Наша Сун Цзыюэ, конечно, мастер делать одолжения! Привезла из городка И какие-то там местные деликатесы… Неопытный человек ещё подумает, что к нам заявилась какая-то деревенская родственница из глубинки…
— А, эта коробочка — для старшего брата. Не нужно убирать, я сама ему отдам.
Сун Цзэхуэй замолчал, но его уши невольно дёрнулись.
— Третья мисс, — спросил Чжоу Иань, — всё это вы привезли в подарках?
Сун Цзыюэ отряхнула ладони и весело ответила:
— Да! Я всем приготовила подарки. Вот этот — ручка ручной работы для старшего брата, пишет отлично. Пришлось два месяца уговаривать мастера, чтобы согласился сделать. А ещё я видела в новостях, что сестра часто в командировках. Если поедет на север, то у меня для неё целый зимний набор — хлопок там самый плотный, качество первоклассное!
Сун Юньлань приподняла бровь и задумчиво провела пальцем по подбородку: через несколько дней ей как раз предстояла зарубежная инспекция.
Сун Цзюньи, чьё имя так и не прозвучало, слегка обиделся: раз уж третья сестра решила делать одолжения, почему не всем?
— А с этим осторожнее! Я его всю дорогу держала на руках! Продавец сказал, что это экземпляр загадочного существа трёхсотлетней давности, очень дорого стоил. Папа упоминал, что Цзюньи — биологический гений из университета С, может, ему будет интересно.
У Сун Цзюньи от этих слов внутри что-то странно защемило.
«Дура! Её явно обманули — триста лет назад никаких „загадочных существ“ не было!»
Чжоу Иань снова спросил:
— А что вы приготовили для господина Сун?
Сун Юань с тех пор, как услышал голос дочери, улыбался, а когда увидел выражение лица старшего сына, рассмеялся ещё громче.
— Для папы? Ничего не готовила, — заявила Сун Цзыюэ.
Улыбка Сун Юаня застыла на лице, а остальные участники сцены бросили на него взгляды, полные сочувствия.
«Всем подарки, а вам — ничего. Простите!»
— А? — даже Чжоу Иань не ожидал такого поворота.
Сун Цзыюэ добавила:
— Но у папы есть я! Я специально выучила у старого врача метод массажа. Теперь буду ему чай подавать, плечи растирать, ноги разминать — разве этого мало?
Все присутствующие мысленно воскликнули: «Чёрт! Проиграла!»
Сун Юань: улыбается.
Сун Цзыюэ впервые приехала в особняк «Шаньхай Юань». Едва переступив порог, она увидела выстроившихся вдоль стен служанок и лакеев в униформе.
Она отошла в сторону, чтобы рабочие могли занести вещи внутрь.
На улице начинало темнеть, и тёплый свет прихожей делал интерьер особенно уютным.
Сун Цзыюэ обожала красивые вещи, и оформление особняка полностью соответствовало её вкусу.
Прихожая была просторной: с обеих сторон стояли без спинок диваны на заказ, напротив — чёрно-золотая винтовая лестница, а рядом с ней колонны, украшенные изысканной резьбой, словно произведения искусства.
Сун Цзыюэ надела тапочки, которые подала служанка, и удивилась, насколько они идеально подошли по размеру. Её взгляд последовал за служанкой, убиравшей её обувь в гардеробную, и она быстро оценила содержимое шкафа.
Обычно постоянные жильцы имеют собственные гардеробные комнаты, а обувь здесь хранили либо редкие гости, либо те, кто почти не живёт в особняке.
Сун Цзыюэ предположила, что, вероятно, приехала последней.
— Третья мисс, куда поставить эти вещи? — спросила служанка.
Сун Цзыюэ улыбнулась:
— Эта коробка — деликатесы из городка И…
Перечислив все подарки, Сун Цзыюэ, прижимая к себе якобы трёхсотлетний «экземпляр загадочного существа», последовала за служанкой в гостиную.
Хотя она была морально готова ко встрече, увидев, как все взгляды в комнате устремились на неё, всё же на миг занервничала. Однако тревога мгновенно испарилась, как только она увидела Сун Юаня.
— Папа! — у Сун Цзыюэ сразу навернулись слёзы.
Мысль о состоянии здоровья отца сжала горло комом.
Сюй Шэнпэй и Бай Анна: «Этот актёрский талант заслуживает „Оскара“!»
Трио Сун: «Серьёзный противник!»
Сун Юань не ожидал такой внезапной эмоциональной вспышки от младшей дочери и с недоумением посмотрел на неё.
Сун Цзыюэ всхлипнула и, подойдя к отцу, с грустью сказала:
— Я уже думала, что больше вас не увижу.
Сун Юань решил, что она имеет в виду недавнее происшествие на дороге, и, чтобы успокоить, погладил её по волосам:
— Ну-ну, всё в порядке. Папа здесь, с тобой.
Остальные наблюдали за этой трогательной сценой, и в головах каждого крутились свои мысли.
Сюй Шэнпэй, всё ещё злясь из-за того, как его осадил Сун Цзэхуэй, нарочно спросил:
— Это и есть третья сестра?
Сун Цзыюэ обернулась к говорившему юноше.
Все остальные с интересом наблюдали за ней, ожидая реакции.
Трио Сун хотело проверить: признает ли Сун Цзыюэ его как «третьего брата». Если да — значит, она встанет на сторону внебрачных детей…
Сун Цзыюэ моргнула своими слегка покрасневшими глазами и сделала несколько шагов к Сюй Шэнпэю, будто желая получше его рассмотреть.
Трио Сун подумало: «Вот и всё, она выбирает их сторону».
Но неожиданно Сун Цзыюэ спросила:
— Так ты и есть Цзюньи?
Сюй Шэнпэй опешил.
Сун Цзыюэ смущённо почесала щёку и, запрокинув голову, чтобы посмотреть на него, сказала:
— Я думала, ты будешь выглядеть моложе. Этот подарок…
Она уже собиралась протянуть ему свой «экземпляр», но заметила, что выражение лица Сюй Шэнпэя стало ещё мрачнее, и подумала: «Неужели ему не нравятся биологические образцы?»
— Ха! — не выдержал Сун Цзэхуэй.
Эта младшая сестра действительно забавная.
Сун Юньлань, стоявшая рядом с отцом, тоже прикрыла рот ладонью и едва заметно улыбнулась.
Сун Цзюньи, увидев, что она вот-вот передаст свой «экземпляр» не тому человеку, неторопливо поднял руку:
— Третья сестра. Я — Сун Цзюньи.
Сун Цзыюэ обернулась к настоящему Сун Цзюньи, перевела взгляд с него на Сюй Шэнпэя и, растерянно раскрыв рот, пробормотала:
— А-а…
Она вспомнила, что у Сун Юаня за пределами официального брака есть и другие дети.
По её мнению, вина за это лежит на старшем поколении, и нельзя возлагать обиду на детей — ведь никто не выбирает, в какую семью родиться. Однако… она вспомнила сюжетную линию романа, поежилась и инстинктивно отстранилась от Сюй Шэнпэя.
Трио Сун действовало открыто, но Сюй Шэнпэй и Бай Анна были куда коварнее и жесточе, особенно эта внешне невинная, как белый цветок, Бай Анна.
Сун Цзыюэ бросила взгляд на Бай Анну в белом платье. Та, будто от одного только взгляда пострадав, съёжилась и испуганно отступила на шаг.
Сун Цзыюэ: «…»
В будущем именно эта девушка не только сорвёт свадьбу Сун Юньлань, но и сблизится с новым влиятельным человеком в городе С, распространяя за кулисами самые грязные слухи о Сун Юньлань и считая её главной соперницей. Позже она даже объединится с Сюй Шэнпэем и в больнице попытается отключить кислородный аппарат отца.
— Папа, вы меня вызвали сюда только затем, чтобы все надо мной смеялись? — Сун Цзыюэ прямо обратилась за помощью к Сун Юаню, глядя на него своими покрасневшими, как у зайчонка, глазами. Это напомнило ему, как в детстве она тянула его за рукав и спрашивала, не может ли он остаться с ней ещё на один день.
Сун Юань уже собирался отказать, но, увидев её глаза, снова смягчился.
Тогда маленькая Сун Цзыюэ вдруг передумала:
— Папа, мне не нужно, чтобы ты оставался сегодня. Я хочу отложить этот день и тогда ты сможешь провести со мной очень-очень много времени!
«Отложить».
Самому Сун Юаню от этих слов стало больно на душе.
А его трое других детей видели его каждый день, но никто из них не был таким понимающим и трогательным, как Сун Цзыюэ.
— Это твоя вторая сестра, Сун Юньлань, — представил Сун Юань, похлопав по плечу стоявшую ближе всего Сун Юньлань, а затем последовательно представил остальных.
Когда Сун Юань велел Сун Цзыюэ называть Сун Цзэхуэя «старшим братом», тот приподнял бровь.
— Сюй Шэнпэй, Бай Анна, — назвал Сун Юань двоих последних, но не указал, как именно Сун Цзыюэ должна к ним обращаться.
Сун Цзыюэ подумала: «Папа явно проводит чёткую грань. Теперь понятно, почему они в будущем станут такими жестокими». Она могла понять их мотивы, но никогда не одобрит их поступков.
Её двойные стандарты были очевидны: она всегда стояла за своих, особенно когда те были правы — а в данном случае правота была явно не на стороне Сюй Шэнпэя и Бай Анны.
— Уже поздно, Юань, — сказала Су Миньюэ, которая весь день молча присутствовала на заднем плане, — может, пора звать детей к столу?
Сун Юань кивнул.
Все ожидали семейного ужина, но к своему удивлению обнаружили, что секретарь и помощник Сун Юаня также остались за столом.
В воздухе запахло чем-то необычным, и выражения лиц за столом стали особенно многозначительными.
Сун Цзэхуэй и Сун Юньлань переглянулись и, как обычно, заняли места по обе стороны от главного места.
Сун Цзюньи тоже, как всегда, сел рядом со старшим братом.
Действия трио Сун были настолько естественными, будто они нарочно подчёркивали своё положение хозяев дома.
Когда присутствовали Сюй Шэнпэй и Бай Анна, их «оружие» всегда было направлено против «чужаков».
Но никто не ожидал, что и Сун Цзыюэ, будучи новенькой, поведёт себя так же уверенно: без малейшего колебания она сразу же села рядом с Сун Юньлань.
Усевшись, она улыбнулась и спросила:
— Сестра, в меню сегодня есть морепродукты?
Сун Юньлань подумала, что эта девушка удивительно быстро чувствует себя как дома.
— Ты… — начала она, оглядывая Сун Цзыюэ с головы до ног, но, встретив её широко раскрытые, искренние глаза, проглотила колкость и вместо этого спросила: — Тебе нравятся морепродукты?
Сун Цзыюэ радостно кивнула:
— Очень!
Сун Юньлань подозвала служанку:
— Передайте на кухню: добавьте блюдо — золотистый королевский краб из Аснора.
Сидевший напротив Сун Цзэхуэй фыркнул. Он заметил, что Сун Юань всё ещё занят разговором с секретарём и не обращает внимания на них.
— Всего несколько минут знакомства… Зачем изображать такую сестринскую привязанность? — достаточно громко, чтобы услышали все заинтересованные лица, произнёс Сун Цзэхуэй.
http://bllate.org/book/11210/1001987
Готово:
