Лу Мяо уже поела, да и нос у неё заложило — запахов она не чувствовала. Подперев щёку ладонью, она смотрела на Цзяна Хаоюэ. Перед ним лежала аппетитная жареная свинина с перцем, но даже это не могло вывести её из спокойного состояния.
Цзян Хаоюэ опустил голову и быстро ел, стремясь поскорее закончить и прогнать её.
— Не ешь только рис! Возьми мяса!
Она положила ему на тарелку кусочек свинины. Он уже удивлялся, отчего вдруг она стала такой доброй, но, как и следовало ожидать, Лу Мяо снова пустила в ход старый трюк: прикинувшись, будто не может сдержать кашель, она закашлялась прямо над тем самым куском мяса.
Когда приступ прошёл, она решительно поднесла палочки прямо к его губам:
— Ну же, ешь.
Пусть поведение Лу Мяо и было детским, оно всё равно здорово раздражало. Цзян Хаоюэ сердито взглянул на неё, но она лишь покачала головой, делая вид, что ничего не заметила.
Обед завершился под мрачным давлением Цзяна Хаоюэ. Он отправился на кухню мыть тарелки, чтобы вернуть их ей, а Лу Мяо весело ожидала в соседней комнате.
— Держи.
Выйдя из кухни, он протянул ей то, что держал в руках.
Победа была одержана, настроение — великолепное. Лу Мяо, даже не глядя, потянулась за посудой, собираясь идти домой и выспаться как следует после столь удачного дня.
В ладони ощутилось странное сочетание мягкости и твёрдости. Она бросила взгляд…
— У неё в руке лежала… нога!!!
— А-а-а…
Лу Мяо действительно расплакалась от страха.
Цзян Хаоюэ смотрел ей вслед, как она в панике бросилась прочь, и смеялся до боли в животе.
Теперь победителем был не она, а он — отомстил сполна.
— Эта Лу Мяо — настоящая дурочка! Совсем глупая!
— Ха-ха-ха-ха-ха… Кхе-кхе.
Смеялся он так сильно, что в горле защекотало:
— Кхе-кхе-кхе-кхе.
Цзян Хаоюэ чувствовал себя довольно паршиво.
Похоже, он простудился.
* * *
Лу Мяо ещё не успела переступить порог своего дома, как услышала за спиной взрыв смеха и вдруг поняла: Цзян Хаоюэ её разыграл!
Да, значит, то, что она держала в руках… Он снял свой протез и испугал её им! Как вообще можно быть таким безумцем!
Из-за этого поражения она чувствовала себя униженной и следующие несколько дней обходила его стороной.
К тому времени, когда родители сообщили Лу Мяо, что «Цзян Хаоюэ заболел», её собственная простуда уже прошла.
— А? Цзян Хаоюэ простудился?! — воскликнула она с притворным удивлением, в котором явно слышалась злорадная радость.
— Надо сварить ему травяной отвар! — сжав кулаки, с воодушевлением предложила Лу Мяо.
— Тот самый, что мне давали. Пусть выпьет точно такой же — очень помогает!
Её довольство было настолько очевидным, что все сразу поняли: она явно хотела отплатить ему той же монетой.
Цзян Хаоюэ вежливо отказался от настоя, который соседи так заботливо принесли. Он сказал, что уже показался врачу и тот выписал ему западные лекарства.
Лу Мяо с досадой наблюдала, как он легко проглотил несколько маленьких таблеток.
Его лекарство выглядело совсем не горьким — совсем не то, что ей пришлось терпеть во время болезни.
Лу Мяо вновь с болью осознала: она проиграла!
С тех пор, как между ними началась вражда, внимание Лу Мяо к Цзяну Хаоюэ не только не угасло, но даже усилилось.
При малейшем шорохе в соседней квартире она тут же бежала проверить, что происходит; в школе она постоянно находила повод заглянуть в учебный корпус третьего класса.
Она собирала разведданные противника, готовясь к следующей битве. Однако Лу Мяо и представить не могла, что именно благодаря этому вниманию ей удастся заглянуть в ту часть души Цзяна Хаоюэ, которую он меньше всего хотел показывать другим.
В тот день, когда пришла Чэнь Лу, Лу Мяо и Цзян Хаоюэ случайно оказались дома одновременно.
Дети почти вместе вошли в подъезд. Лу Мяо шла быстрее и, поднявшись на свой этаж, увидела у двери квартиры Цзяна женщину.
Был уже вечер, и лучи заката окрасили лестничную клетку в оранжево-красный оттенок. Женщина держала в руке сигарету. Услышав шаги, она повернула голову и посмотрела на них.
Их взгляды встретились.
Несмотря на зимнюю стужу, женщина была в коротком платье, обнажавшем стройные длинные ноги, на высоких каблуках, с ярко-красной помадой на губах и светло-золотыми волосами.
Её кожа была очень белой, уголки глаз приподняты, и в её взгляде сквозила холодная, красивая надменность.
Лу Мяо невольно задержала на ней взгляд и вдруг заметила в чертах женщины отдалённое сходство с Цзяном Хаоюэ.
Не внешность — скорее, выражение лица, особое напряжение во взгляде.
Не понимая, зачем Лу Мяо остановилась, Цзян Хаоюэ последовал за её взглядом.
— …Мама?
Его голос был хриплым от простуды: первые звуки вышли пустыми, лишь в конце обрели чёткость.
Лу Мяо сразу поняла, кто перед ней, и, хоть и была лишена такта, сообразила, что лучше уйти.
Закрывая дверь своей квартиры, она на секунду выглянула наружу.
И этого одного взгляда хватило, чтобы сердце её сжалось и не отпускало тревогу.
Она увидела, как Цзян Хаоюэ нервно сжимал край штанов, прикусил губу и затем с усилием попытался подарить женщине ободряющую улыбку.
Холодный зимний ветер растрёпал ему волосы, делая лицо ещё более маленьким — словно ладонь.
Нос у него покраснел, но глаза сияли, будто в них отражались целые звёзды.
Он вот-вот должен был расплакаться, но всё же улыбался.
Лу Мяо видела Цзяна Хаоюэ в самых разных состояниях: спокойного, послушного, разгневанного, улыбающегося без искренности… Но ни одно из этих выражений не сравнится с тем, что она увидела сейчас.
Робость, уязвимость и огромная надежда — он полностью раскрыл свою растерянность.
В этот миг он перестал быть тем «взрослым мальчиком», который то и дело называл её «детской», и снова стал обычным ребёнком её возраста.
* * *
Цзян Хаоюэ достал ключи. Его мама, с которой он давно не виделся, наконец вернулась домой, и он так нервничал, что едва смог открыть дверь.
Чэнь Лу остановила его:
— Я не зайду. Просто поговорю с тобой и уйду.
Он замер, не зная, что делать, и не осмеливался обернуться.
Она пришла лишь ради встречи с ним и не собиралась заходить в дом Цзяна. Потушив сигарету, Чэнь Лу погладила сына по голове и спросила:
— Как ты живёшь?
Мальчик сдерживал слёзы и энергично покачал головой.
Она знала, через что он прошёл, и вздохнула:
— Я слышала.
После аварии Цзян И получил повод и начал звонить Чэнь Лу чуть ли не каждый день, умоляя вернуться и позаботиться о сыне: «Этому дому нужна ты. Нашему ребёнку нужна ты».
Она перевела деньги на его карту, но сама ни разу не приехала. Даже когда Цзян Хаоюэ лежал в больнице, она оставалась непреклонной и игнорировала просьбы Цзяна И.
Потом он перестал просить её вернуться к нему и стал умолять лишь навестить сына. Но после нескольких звонков она просто перестала брать трубку.
В последнем разговоре Цзян И, напившись, позвонил ей с телефона приятеля и закричал: «Это же твой ребёнок, которого ты десять месяцев носила под сердцем! У тебя вообще есть совесть, Чэнь Лу?!»
На следующий день, протрезвев, он захотел извиниться, но обнаружил, что Чэнь Лу уже сменила номер.
Раньше Цзян И использовал себя, чтобы заставить её вернуться. Теперь он использовал их сына.
Но в сердце Чэнь Лу не было места для него — всё, что он делал, было напрасно.
Цзян Хаоюэ думал, что мама ничего не знает.
Она не приходила, не звонила — он был уверен, что Цзян И скрывал от неё правду, и винил только отца.
Он глотал свою боль, потому что мамы рядом не было.
Он думал: если бы мама была здесь, его тоже кто-то любил бы и жалел.
— Нога очень болит… — прошептал он, стоя к ней спиной, голос дрожал от насморка.
Цзян Хаоюэ думал, что мама точно не знает, как сильно он страдает.
— Мама, — обернулся он, и лицо его было залито слезами. Всю боль и обиду он смог выразить лишь одним прерывающимся шёпотом: — Нога очень болит.
Он ухватился за её подол, и крупные слёзы катились по щекам, падая на пол.
Горло Чэнь Лу перехватило. Она посмотрела на его маленькую руку, глаза защипало, и она потянулась, чтобы взять её в свою. Но в последний момент рука изменила направление: Чэнь Лу открыла сумочку и вытащила заранее приготовленную пачку денег.
— Чёртов Цзян И! Деньги, что я ему перевела, наверняка не пошли тебе на пользу. Спрячь эти и трать сам.
Она говорила быстрее обычного, не замечая собственной паники. Цзян Хаоюэ не хотел брать деньги, но она настойчиво вложила их ему в ладонь.
Он инстинктивно понял: стоит ему принять эти деньги — и Чэнь Лу снова уйдёт, оставив его вместе с этой пачкой купюр.
Но разве ему нужны были деньги?
— Мама, я скучаю по тебе, — не в силах сдержать страх перед расставанием, мальчик надул губы и зарыдал ещё громче.
Чэнь Лу, не желая шуметь, наклонилась и обняла его:
— Не плачь, не плачь.
Он уткнулся лицом ей в грудь и судорожно всхлипывал, изо всех сил цепляясь за её подол.
Чэнь Лу гладила его по спине и ласково произносила его имя.
Но он никак не мог успокоиться и сквозь слёзы жалобно причитал:
— Я хочу, чтобы ты вернулась. Я так долго тебя ждал… Жду каждый день. Скажи, когда ты вернёшься? Хорошо?
— Хаоюэ…
Чэнь Лу отстранила его, вытерла слёзы и сказала:
— Не жди меня. Я не вернусь.
Вспомнив о Цзяне И, её голос стал ещё холоднее:
— Твой отец — это раковая опухоль. Его не вылечить.
— Тогда забери меня с собой! Я буду хорошим, буду слушаться тебя!
Цзян Хаоюэ вытирал слёзы, пытаясь вернуть себе привычный образ «взрослого мальчика». Он ведь не такой, как отец — он не станет причинять маме хлопот:
— Все говорят, что я хороший… Все хвалят меня…
Чэнь Лу перебила его:
— Я не могу увезти тебя. Я не хочу иметь с ним ничего общего.
Она подняла с пола рассыпавшиеся купюры и сунула их обратно в его руки. Ладони мальчика были слишком малы, чтобы удержать такую толстую пачку.
— Хаоюэ, прости меня. Это моя вина.
Цзян Хаоюэ шмыгал носом, голова шла кругом: все вокруг хвалили его за послушание, учителя — за успехи в учёбе… Но почему же его мама не любит его?
* * *
Вернувшись домой, Лу Мяо не пошла в свою комнату.
Она стояла у входной двери с рюкзаком за спиной и услышала почти весь разговор на лестничной площадке.
Лу Мяо никогда не видела, как плачет Цзян Хаоюэ, и никогда не слышала, чтобы он жаловался на боль.
В больнице — нет. Когда упал в ванной — нет. Когда его дразнили сверстники — нет… Поэтому, когда он спокойно принимал всё, окружающие просто забыли, насколько же сильной должна быть эта боль.
Услышав его прерывистые, задыхающиеся рыдания, Лу Мяо вдруг осознала: эта боль терзала его до невозможности.
Для Цзяна Хаоюэ все они были чужими. Он говорил: «Я сам справлюсь», «Не беспокойтесь», чтобы отстранить чужую заботу. Но перед матерью он отчаянно пытался удержать её руку и спрашивал: «Можно мне пойти с тобой?»
Лу Мяо росла в полной семье и никогда не испытывала страха быть брошенной. Но теперь она так ярко почувствовала его панику и отчаяние, что заплакала вместе с ним.
Плакала она так горько, что вдруг поняла: ей вовсе не положено так страдать… Тогда она сняла с шеи пионерский галстук и использовала его вместо платка. Галстук уже наполовину промок от её слёз.
Когда мать Цзяна Хаоюэ сказала ему «Прости», Лу Мяо больше не слышала его плача.
Она пыталась уловить его присутствие, почувствовать перемены в его настроении, и поэтому стояла у двери до самого заката, пока луна не взошла на ночное небо. Она прислушивалась к звукам за стеной, но те постепенно растворялись в шуме семейных ужинов и разговоров, доносившихся из других квартир.
Вскоре домой вернулись Лу Юнфэй и Линь Вэньфан.
Лу Мяо смотрела, как мама, как всегда, ворчала, входя на кухню с пакетами продуктов, а папа уселся на диван и включил телевизор, чтобы посмотреть вечерние новости.
Когда в квартире зажгли тёплый жёлтый свет, она снова оказалась в привычном, уютном мире.
За ужином Лу Мяо явно не было аппетита.
Она перебирала рис палочками, наконец подцепила немного, но, поднеся ко рту, вдруг потеряла интерес и нахмурилась, погружённая в свои мысли.
— Может, приготовим что-нибудь и отнесём Цзяну Хаоюэ?
Линь Вэньфан положила палочки, удивлённая такой переменой:
— Что случилось? Тебе нехорошо?
— Может, простуда ещё не прошла? — подхватил Лу Юнфэй, тоже обеспокоенный. — Дорогая, не измерить ли Мяо температуру?
Лу Мяо держала в себе чужую боль, но это была «тайна» Цзяна Хаоюэ, и она не собиралась рассказывать родителям.
— У меня нет температуры, я не больна…
http://bllate.org/book/11209/1001938
Готово:
