Решив вопросы с одеждой, едой, жильём и транспортом, Вэнь Чжи уже израсходовала три четверти своих сбережений. Оставшиеся деньги она решила потратить на устранение недостатков в подготовке и закупку книг. Учебники — от начальной школы до университета, профессиональная литература по китайской и западной медицине, инструменты и учебные пособия по музыке, шахматам, живописи и каллиграфии — всё это было лишь началом. Позже она раздобыла «Четверокнижие и Пятикнижие», труды по истории Китая и Запада, механике, химической промышленности, философии, космологии и религии — словом, всё, что только могла найти. Кроме того, она приобрела множество солнечных аккумуляторов, телефонов, компьютеров, аудиосистем, игровых приставок и прочей электроники, а также сохранила огромное количество художественных и научных текстов в цифровом виде.
Она заранее решила: если её занесёт в постапокалипсис или первобытное общество, то, как только найдёт способ подзарядить своё пространство, она просто устроится там и никуда не выйдет. Поэтому книги понадобятся для развлечения. Чтобы сэкономить, Вэнь Чжи покупала преимущественно на барахолках, но даже так полностью исчерпала свои сбережения.
Тридцать дней пролетели незаметно. За три дня до «роковой даты» Вэнь Чжи вернулась в Цзибэй. Её родители действительно ещё ждали её в съёмной квартире. Жёстко прервав отцовские упрёки и материнскую болтовню, Вэнь Чжи спокойно произнесла:
— Я уволилась с работы и продала квартиру. Теперь у меня более двух миллионов на счету. Если хотите эти деньги — поедемте домой.
— Ты сразу отдашь мне деньги, как только мы вернёмся? — усомнилась мать.
— Да, как только приедем, отдам вам карту. Этого хватит, чтобы купить брату большой дом в посёлке. А я найду работу там же и буду помогать семье деньгами, — мягко улыбнулась Вэнь Чжи, выглядя совершенно безобидной. — Эту квартиру я уже сдала. Завтра придут новые жильцы. Хотите остаться — платите за жильё сами. Ну или я могу ещё месяцок погулять.
Зная, что дочь способна сдержать слово, мать Вэнь Чжи немедленно согласилась ехать домой. Брат с девушкой неохотно расставались с городской жизнью, но Вэнь Чжи презрительно фыркнула:
— Можете остаться, конечно. Но деньги я передам маме, а не вам. Интересно, сколько у вас самих накоплено, чтобы здесь веселиться?
Брат тут же угомонился, злобно глядя на сестру и думая, что, получив деньги, заставит родителей хорошенько проучить её.
Вэнь Чжи прекрасно понимала их замыслы. Но это не имело значения: билеты у неё были на завтра, а значит, домой она приедет ночью послезавтра. К тому времени, когда они обнаружат, что на карте осталось всего несколько сотен юаней, её уже не будет в этом мире.
От одной только мысли об этом ей становилось радостно, и на губах играла лёгкая улыбка. Как же хочется увидеть их разочарование и ярость, когда они будут стоять над её остывшим телом и не смогут ничего сделать!
Игнорируя их колкости и насмешки, Вэнь Чжи сдала квартиру хозяевам и отправилась вместе с семьёй в провинцию Наньху. Домой они добрались уже в одиннадцать часов вечера. Вэнь Чжи положила банковскую карту и листок с паролем прямо на журнальный столик, не обращая внимания на их суетливую возню, и ушла в свою комнату спать.
Пока семья Вэнь на следующий день в приподнятом настроении спешила в банк, чтобы снять два миллиона, и в ужасе обнаружила на счету лишь несколько сотен, после чего вернулась домой, чтобы проучить обманщицу, но вместо этого наткнулась на уже окоченевший труп, в другом пространстве Вэнь Чжи только-только открыла глаза и ощутила себя в центре грозы с молниями и раскатами грома.
Слегка освоившись, она поняла, что видит всё расплывчато: буря и молнии происходили внутри пространства, с которым она теперь была единым целым.
Но времени разбираться с пространством не было — в голове всплыли чужие воспоминания. Первоначальная Вэнь Чжи, то есть младенец, в тело которого она переселилась, родилась в маленькой деревушке на юго-востоке империи Дайюэ. Она знала, что в реальной истории такого государства не существовало. Сравнив воспоминания, она поняла: в этой вселенной история отклонилась от привычного курса после эпохи Южной Сун. Тогдашний император Сун Жуйцзун сумел не только остановить наступление монголов, но и обратить их в бегство, расширив границы империи до Внешнего Хингана на востоке, Иньшаня на севере, Синьцзяна на западе и Юньнани на юге. Однако спустя сто лет неизбежный упадок всё же наступил. После сорока–пятидесяти лет междоусобиц трон занял повстанец по фамилии Чжоу, основавший империю Дайюэ.
На момент рождения Вэнь Чжи империи Дайюэ исполнилось всего двадцать с лишним лет, и правил уже третий император, взявший девиз правления «Цзяньсин». Вэнь Чжи появилась на свет третьего числа второго месяца третьего года эпохи Цзяньсин — примерно в 1600 году по западному летоисчислению. Родилась она в деревне Чэньцзя, уезда Цзисуй, префектуры Цинцзян, провинции Наньцзян. Как можно догадаться по названию, большинство жителей деревни носили фамилию Чэнь. Наибольшим авторитетом пользовались староста Чэнь Ван и глава рода Чэнь Сян. Единственный учитель в деревне тоже был из рода Чэнь — его звали Чэнь Ци, он состоял в дальнем родстве со старостой и имел степень сюцая.
Отец Вэнь Чжи, Вэнь Пэн, происходил из деревни Таохуа, расположенной неподалёку от Чэньцзя. Его прапрадед, то есть дед деда Вэнь Пэна, некогда служил слугой в богатом доме семьи Чжан из уезда Цзисуй. Два столетия назад этот род Чжан был всего лишь торговцем, но тогдашний глава семьи проявил решимость: продал всё имущество и купил землю на окраине Цзисуя, став землевладельцем и начав строить репутацию «земледельческо-учёного» рода. Три поколения упорного труда позволили вырастить внука, который поступил на государственную службу при прежней династии. Этот господин Чжан успешно сдал экзамены, попал на императорскую аудиенцию и даже получил титул «Эрудит второй степени». Сначала он стал уездным начальником в уезде Сянтань на острове Хайнань, а затем был повышен до префекта Хайнаня. Прапрадед Вэнь Пэна получил от семьи Чжан денежное вознаграждение и свободу, после чего поселился в деревне Таохуа.
Видимо, впечатлившись историей семьи Чжан, предок Вэнь стал одержим идеей образования. Однако по законам прежней династии лица, состоявшие в рабстве, и их потомки в течение трёх поколений не имели права сдавать экзамены. Поэтому с прапрадеда до деда Вэнь Пэна — Вэнь Шуйгэня — все три поколения усердно занимались земледелием, копили состояние и старались заводить побольше сыновей, ведь только сыновья могли участвовать в экзаменах. К моменту рождения отца Вэнь Пэна в роду насчитывалось одиннадцать братьев. Глава рода Вэнь Шуйгэнь не только не забыл мечту своего деда, но и усилил давление: те, кто хорошо учились, получали больше земли и имущества, а неспособные к учёбе превращались в настоящих работников, живя в постоянной неопределённости.
Отец Вэнь Пэна, Вэнь Датянь, оказался самым талантливым в роду: в местной школе он учился лучше всех и даже сдал уездный экзамен, став туншэнем. Однако, несмотря на острый ум, здоровье у него было слабое. Чтобы сохранить наследство, ему пришлось из последних сил зубрить книги, и в тридцать лет он скончался от обычной простуды. Род Вэнь, конечно, посочувствовал, но первым делом принялся делить имущество покойного. Поскольку земля была оформлена официально, а у Вэнь Датяня остался сын Вэнь Пэн — пусть и не особо способный к учёбе, но законный наследник, — родственники не могли просто отобрать всё. Тем не менее, они начали плести интриги, и жизнь Вэнь Пэна с матерью госпожой Ли стала невыносимой.
Мать Вэнь Пэна, госпожа Ли, была женщиной с характером и умеющей держать ситуацию под контролем. Вспомнив, что у неё есть сестра, вышедшая замуж в деревню Чэньцзя, она сначала написала ей письмо, а затем искусно использовала споры вокруг земли, чтобы подогреть конфликт между старейшинами рода. В итоге, при посредничестве одного из уважаемых лиц, она получила разрешение выйти из рода со всеми своими деньгами — несколькими сотнями лянов серебра — и уехала с сыном.
Госпожа Ли прибыла в Чэньцзя и нашла сестру. Однако судьба сестры, Чэнь Лиши, оказалась нелёгкой. Её муж, Чэнь Эрнюй, с детства был болезненным. Восемнадцать лет назад, когда его состояние ухудшилось, свекор и свекровь — Чэнь Чжаоши и Чэнь Ань — решили «отогнать болезнь» свадьбой и выдали Чэнь Лиши замуж за сына. После свадьбы здоровье Чэнь Эрнюя пошло на поправку, и семья надеялась на лучшее. Но прошёл год, второй, а ребёнка всё не было. Свекровь, конечно, не считала, что проблема в сыне, и всю вину свалила на невестку. Чэнь Эрнюй, жалея жену, тайком обратился к знахарю, который дал сильнодействующие снадобья. Через год Чэнь Лиши забеременела, но родила девочку. Все утешали себя: «Сначала цветы, потом плоды». Чэнь Эрнюй решил «усердствовать» ещё раз, но вместо сына окончательно подорвал здоровье.
Два года он пролежал в постели, растратив всё семейное имущество и даже накопив долги. В итоге обычная простуда унесла его жизнь. Чэнь Лиши с четырёхлетней дочерью Даниу оплакала мужа, но сразу же столкнулась с горой долгов и тяжёлой работой в поле. Помощи ждать было неоткуда. К счастью, у свекра и свекрови был ещё один сын — Чэнь Даниу, который после смерти брата взял на себя заботу о родителях и время от времени помогал Чэнь Лиши, благодаря чему те и выжили.
Чэнь Лиши с Даниу упорно трудились. Благодаря нескольким урожайным годам подряд они наконец погасили все долги. Казалось, наступили спокойные времена, но тут скончались свекор и свекровь. В древнем Китае траур соблюдался очень строго, особенно для вдов — любая оплошность могла вызвать сплетни. Так, в постоянном страхе перед осуждением, Чэнь Лиши провела три года траура, полностью подорвав здоровье и силы духа.
Даниу исполнилось шестнадцать, и Чэнь Лиши начала искать ей жениха. Но это было непросто: состоятельные и добродушные семьи не хотели брать Даниу, а те, кто соглашался, казались ей недостойными дочери. Именно в этот момент приехали сестра госпожа Ли и её сын Вэнь Пэн. Увидев здорового парня семнадцати–восемнадцати лет, Чэнь Лиши загорелась надеждой. Поплакав вместе с сестрой, она прямо заявила, что чувствует приближение смерти и хочет передать дочь на попечение сестры и племянника.
Родственные узы и общая судьба — обе остались вдовые — сблизили сестёр. Госпожа Ли сочувствовала Чэнь Лиши и внимательно осмотрела Даниу: девушка была недурна собой, покладиста, трудолюбива и вынослива — явно «плодовита».
Госпожа Ли сразу дала согласие на брак. Чэнь Лиши была вне себя от радости, а Даниу, взглянув на красивого и благородного Вэнь Пэна, тоже осталась довольна. Только Вэнь Пэн был в полном недоумении: он просто приехал в гости к тёте, а теперь уже и невеста нашлась?
Честно говоря, Вэнь Пэн смотрел на Даниу свысока. Его отец был туншэнем, и он считал себя человеком с опытом. Даниу, хоть и была не уродина, но не отличалась ни изысканной грацией, ни яркой красотой — максимум, что можно сказать, — «полевая ромашка». Такую можно сорвать ради забавы, но прожить с ней всю жизнь? Скучно.
Однако в вопросах брака мнение Вэнь Пэна никто не спрашивал. Мать объяснила ему выгоду сделки: не нужно тратить ни гроша из сбережений, а дом, земля и жена — всё готово. Где ещё найдёшь такой удачный вариант? Услышав это, Вэнь Пэн неохотно согласился. Свадьбу сыграли быстро, по настоянию Чэнь Лиши.
Даниу, теперь уже Вэнь Чэньши, искренне полюбила мужа. После свадьбы она заботилась о нём с нежностью: лучшую еду и питьё оставляла ему, не позволяла утомляться, сама управлялась и в доме, и в поле. Вэнь Пэн, смирился с обстоятельствами, тоже понял, что жена — находка. Их жизнь постепенно наладилась и даже стала похожа на мёд.
Вскоре Вэнь Чэньши забеременела. Чэнь Лиши плакала от счастья, вся семья берегла беременную, не давая ей делать тяжёлую работу.
Но радость длилась недолго. Через два месяца жена Чэнь Даниу нагрянула с визитом. Семья Чэнь Даниу всегда была доброй: земля и дом, на которых жила Чэнь Лиши с дочерью, формально принадлежали родителям Чэнь Ань и Чэнь Чжаоши. Хотя участок и дом фактически использовали оба сына, документы оставались на имя родителей. По логике вещей, после смерти бездетного Чэнь Эрнюя земля должна была вернуться к родителям или старшему брату. Но поскольку семья была в долгах, Чэнь Ань и Чэнь Даниу решили подождать, пока Даниу выйдет замуж.
Теперь Даниу вышла замуж, но ситуация оказалась не той: семья Вэнь живёт в доме рода Чэнь, работает на их земле, даже ребёнок уже на подходе — и при этом явно не собирается становиться приёмным зятем для продолжения рода Чэнь Эрнюя. Чэнь Даниу с женой долго думали и наконец решились наведаться, чтобы прощупать почву.
Госпожа Ли ничего не поняла, но Чэнь Лиши сразу побледнела — она давно забыла об этом нюансе. Проводив невестку, она тут же рассказала сестре о проблеме. Госпожа Ли тоже растерялась.
Хитрый план провалился, а невестка уже на сносях. Что делать? Семья Чэнь Даниу вела себя честно: они предлагали оставить дом за Чэнь Лиши, и она могла передать его кому угодно, но землю требовали вернуть. В их семье прибавилось детей, старшему сыну пора жениться, и средств на всех не хватает.
http://bllate.org/book/11207/1001724
Готово:
