Во всём покое служанки хлопотали вокруг, обстановка была непринуждённой, повсюду звучал смех и весёлая болтовня. За большим круглым столом ломились блюда. Вэй Жуншэн и принцесса Лань Цинь обедали, а подававшие кушанья служанки проявляли особую заботливость.
Гуань Фэньюэ рассмеялся:
— Хе-хе… Господин, принцесса — какая у вас сладкая парочка! Прямо завидно становится одинокому человеку вроде меня.
— Кристальный локоток свинины, хрустящий цыплёнок «Чжаньцзи», белый цветочный напиток «Юйлу», «Золото и нефрит — полный дом»… — Гуань Фэньюэ без приглашения уселся за стол. Вэй Жуншэн молчал, а Лань Цинь улыбнулась:
— Быстро подайте Гуань Фэньюэ тарелку и чашу!
Служанка тут же поставила перед ним нефритовую тарелку, и другая немедленно начала подавать блюда. Гуань Фэньюэ любил только мясное: его тарелка быстро заполнилась кусками мяса. Хотя глаза его блестели от жадности, речь оставалась изысканно вежливой.
Он взглянул на винный кувшин рядом с Вэй Жуншэном и протянул свою пустую чашу. Служанка налила ему вина, и он выпил одним глотком.
— Отличное вино, великолепные яства… Какая гармония! — воскликнул Гуань Фэньюэ, улыбаясь Вэй Жуншэну.
Тот нахмурил брови.
— Принцесса Лань Цинь, ваш обед, вероятно, стоит столько же, сколько целый год прожить бедной семье. Господин, вы так заботитесь о принцессе… Позвольте мне, Гуань Фэньюэ, пожелать вам долгих лет совместной жизни, скорейшего бракосочетания и благородного потомства!
Лань Цинь сначала нахмурилась, услышав первую часть фразы, но последующие слова заставили её улыбнуться. Её глаза, словно вода, обратились к Вэй Жуншэну.
Тот положил нефритовые палочки и посмотрел на Гуань Фэньюэ. Его чёрные глаза стали глубокими и непроницаемыми.
Гуань Фэньюэ отведал лишь кусочек курицы, выпил ещё одну чашу вина и встал. Он бросил взгляд на Лань Цинь, затем перевёл его на Вэй Жуншэна:
— Я пойду. Неизвестно ещё, жив ли тот человек… Боюсь, опоздаю и испорчу себе репутацию.
Услышав это, Вэй Жуншэн потемнел лицом. Он смотрел на уходящую спину Гуань Фэньюэ, будто тот был совершенно один в комнате, и пальцы его, лежавшие на коленях, слегка сжались.
Лань Цинь сжала нефритовые палочки и опустила голову. Никто не видел, как в её глазах мелькнуло раздражение.
Гуань Фэньюэ остановился у двери главного покоя и громко спросил стоявшего в двух шагах Сяоча:
— Сяоча, нашли ли госпожу Лицзи?
— Пока нет.
Их разговор дошёл до ушей Вэй Жуншэна без пропуска ни единого слова. Он отодвинул свою тарелку и чашу:
— Отдохни хорошенько. Мне нужно заняться делами.
Лань Цинь хотела что-то сказать, но, заметив недовольство в глазах Вэй Жуншэна, замолчала.
Вэй Жуншэн встал и вышел из покоя.
Лань Цинь смотрела ему вслед, и слёзы наполнили её глаза.
Муму тоже расстроилась за принцессу. Та так страстно любила господина, а он вот как с ней обращается!
И этот Гуань Фэньюэ — просто невыносим! Зачем во время обеда упоминать ту женщину?
— Принцесса, у господина действительно важные дела, — утешала Муму. — Пообедайте спокойно и отдыхайте. Господин обязательно заглянет к вам позже.
— Правда? — Лань Цинь моргнула, и две прозрачные слезинки скатились по щекам, вызывая сочувствие.
Муму энергично закивала:
— Господин всё это время ждал, когда вы очнётесь.
— А насчёт госпожи Лицзи… — начала Лань Цинь, но не договорила и снова заплакала.
— Принцесса, в этом нельзя винить господина. Император сам насильно отправил дочь рода Ли, рождённую от наложницы, во дворец. Господин не хотел брать вторую жену, но вынужден был согласиться из уважения к императору. Более того, чтобы сохранить для вас место законной супруги, он даже назначил принцессу Ланьсян своей официальной женой. На самом деле он лишь хочет, чтобы она временно носила этот титул, пока вы не придёте в себя.
Пальцы Лань Цинь слегка сжались. Она пристально посмотрела на Муму и тихо спросила:
— Правда?
— Клянусь, это чистая правда! Все мы ждём великолепной свадьбы, которую господин устроит для вас.
Лань Цинь наконец перестала плакать, но аппетита у неё больше не было:
— Уберите всё.
— Принцесса, вы едва попробовали! Съешьте ещё немного, — сказала одна из служанок.
— Раз принцесса велела убрать, значит, убирайте! Не болтай лишнего! Только не забудьте подать позже ласточкины гнёзда, — одёрнула её Муму.
Лань Цинь встала и направилась в спальню. Муму поддержала её под руку.
Шесть лет и три месяца. Две тысячи двести восемьдесят дней. Наконец-то она проснулась и увидела своего возлюбленного Жуншэна. Он оказался ещё более благородным и красивым, чем она представляла. С первой же встречи она поняла: вся её жизнь принадлежит только ему. Теперь она в этом ещё больше уверена — она обязательно выйдет за него замуж.
Её Жуншэн стал ещё величественнее. Каждое его движение излучает благородство, скромность и достоинство. Чем больше она смотрит на него, тем сильнее любит — до самых костей.
Кем бы ни была та женщина и что бы она ни сделала — Жуншэн принадлежит ей. И она его не отпустит.
Выйдя из главного покоя, Вэй Жуншэн увидел встревоженное лицо Сяоча и спросил:
— Где госпожа Лицзи?
— Господин, госпожа Лицзи исчезла, — Сяоча не осмеливалась смотреть ему в глаза.
— Когда она пропала?
— Полчаса назад. Я пошёл звать лекаря Гуаня… Прошлой ночью… у госпожи Лицзи началась высокая лихорадка…
Лицо Вэй Жуншэна потемнело, глаза наполнились холодной яростью.
— Почему мне сообщили об этом только сейчас? — голос его стал ледяным.
Сяоча упала на колени:
— Я уже послала людей доложить вам, но они не смогли войти в главный покой и побоялись потревожить вас с принцессой Лань Цинь.
В голосе Сяоча слышалась лёгкая обида.
Вэй Жуншэн резко взмахнул чёрным рукавом и приказал стоявшему позади Цзиньли:
— Впредь обо всём, что касается госпожи Лицзи, сообщайте мне немедленно, независимо от того, кто находится рядом.
— Слушаюсь, — ответил Цзиньли.
Вэй Жуншэн огляделся и машинально направился к западному крылу коридора. В ноздри ударил лёгкий аромат шиповника. Он глубоко вдохнул и пошёл по тропинке, усыпанной цветами. Под зелёными листьями стояла стройная фигура в светло-бирюзовом. Его чёрные глаза потемнели.
Летнее солнце жгло лицо Суи, и лишь теперь она почувствовала тепло.
Внезапно на неё упал чужой взгляд. Это ощущение заставило её открыть глаза и обернуться.
Белые одежды развевались на ветру, на груди сверкало изящное украшение. В золотых лучах Вэй Жуншэн был прекрасен, словно бог: лицо — как нефрит, осанка — как божественный юноша.
Их взгляды встретились в воздухе. Суи лишь мельком взглянула на него и отвела глаза. Запах мускуса, доносившийся издалека, заставил её слегка нахмуриться. Она обошла кусты и маленькие деревья и направилась в другую сторону.
Чёрные глаза Вэй Жуншэна потемнели ещё больше. Она не хочет его видеть.
Пальцы, свисавшие вдоль тела, слегка дрогнули, но лицо оставалось холодным и суровым.
Суи вышла из-за цветов и только ступила на гравийную дорожку, как перед ней возникли белые парчовые сапоги. Шелковые штаны мягко колыхались, а аромат мускуса стал сильнее.
Она попыталась отступить, но забыла о ступеньке позади. Тело, ещё не окрепшее после болезни, потеряло равновесие и стало падать назад.
Суи в ужасе обернулась, пытаясь опереться на руки о маленькое деревце позади. Но вдруг чья-то рука обхватила её талию и резко подтянула вперёд. Она подняла глаза — Вэй Жуншэн был вплотную рядом. Его глаза — как звёзды в зимнюю ночь, брови — как клинки, взлетающие вверх.
Инстинктивно она попыталась оттолкнуть его. Но ладонь Вэй Жуншэна крепко сжимала её тонкую талию, казалось, стоит ему чуть сильнее надавить — и он сломает её, как хрупкую веточку. Он никак не мог понять: почему эта хрупкая девушка так упряма?
Суи несколько раз толкнула его, но он не разжимал руки. Гнев подступил к горлу, и её голос стал холоднее:
— Господин, отпустите меня.
На её прекрасном лице царило полное спокойствие, будто ничто не могло вывести её из равновесия. Вэй Жуншэн смотрел на это лицо и чувствовал желание разорвать эту маску — как заставить эту женщину хоть раз измениться в лице?
— Я не отпущу, — сказал он. — Что ты сделаешь?
Его чёрные глаза, острые, как соколиные, пристально смотрели на белоснежное лицо Суи. Её алые губы были плотно сжаты, а брови слегка нахмурены.
— Господин, вы дали слово, — спокойно, без тени волнения произнесла Суи, стараясь игнорировать внутреннее смятение. — Как только я вылечу принцессу Лань Цинь, вы позволите мне уйти.
— Хе-хе… — Вэй Жуншэн усмехнулся, но улыбка не достигла глаз. — Когда я это обещал?
— Вы!.. — Суи сердито уставилась на него.
Наконец-то на её спокойном лице появилось выражение, отличное от обычного холода. Так даже лучше.
— Я спас твою служанку, — сказал Вэй Жуншэн. — А ты хочешь уйти, даже не рассчитавшись?
— Я вылечила принцессу Лань Цинь, — не моргнув глазом, ответила Суи, готовая вести счёт.
Вэй Жуншэн положил одну руку за спину, другой продолжая держать её за талию:
— Чтобы вывезти твою служанку из Братства Уцзи, погибли два моих теневых стража. Лекарь Гуань запросил за лечение комплект антикварных ваз. Ещё тебе понадобились две мои первоклассные служанки. Твоя служанка прожила в школе Циншань полмесяца по десять лянов серебра в день — итого сто пятьдесят лянов. Долг хозяйки — долг слуги. Как ты собираешься рассчитаться?
— Вы… безобразник! — даже у Суи, обычно терпеливой, лопнуло терпение.
Он прямо говорил ей: спасение принцессы не покрывает расходов на спасение Билюй.
— Безобразник?.. — протянул Вэй Жуншэн, медленно поднимая вторую руку и приподнимая её подбородок. — Мне говорили, что я красавец, обаятельный и великолепен, но «безобразник» — впервые слышу. Любопытно.
Суи не могла с ним спорить. Она уперлась ладонью ему в грудь и попыталась оттолкнуть, но силы не хватило. Вэй Жуншэн лишь сильнее прижал её к себе, и лоб Суи больно ударился о его плечо.
— Цветы, солнце, объятия… Очень романтично, — усмехнулся Вэй Жуншэн, уголки губ приподнялись, и всё лицо озарила тёплая улыбка.
— Вэй Жуншэн! — возмутилась Суи.
— Что? Муж здесь, жена. Что ты хочешь сделать? — Он смотрел прямо ей в глаза. Её разгневанное лицо показалось ему особенно милым.
— Что вам вообще нужно? — Суи моргнула, чувствуя себя совершенно бессильной.
— Мне ничего не нужно. Если хочешь уйти — пожалуйста. Но сначала полностью возмести все расходы на твою служанку. Спасение принцессы Лань Цинь зачтём как компенсацию за двух погибших теневых стражей. А вот тот комплект антикварных ваз — подарок государства Шу Южной династии в знак дружбы. На них изображены «Феникс и дракон в гармонии», «Сто сыновей и утки-мандаринки», «Гармония цитры и смычка». Разумеется, учитывая наши… отношения, я не стану требовать плату за проживание.
Губы Вэй Жуншэна изогнулись в улыбке, а тёмные глаза не отрывались от Суи.
— Я не найду такие древние вазы. Но могу вернуть их стоимость деньгами, — сказала Суи, опуская глаза, чтобы не видеть этого раздражающего лица.
— Эти вазы — бесценный дар императорского дворца государства Шу. Их невозможно оценить в деньгах, — ответил Вэй Жуншэн.
Суи оттолкнула его. Всё тело напряглось от гнева. Вэй Жуншэн благоразумно ослабил хватку — цель была достигнута: по крайней мере, сейчас она не уйдёт.
— Я хочу увидеть Билюй, — сказала Суи.
— Ты хочешь тайком увести её? Нет, — отрезал Вэй Жуншэн и развернулся, чтобы уйти. Его шаги были быстрыми, но в душе он наконец-то вздохнул с облегчением: по крайней мере, она пока останется.
Суи вернулась в свои покои и не могла отделаться от ощущения, что Вэй Жуншэн устроил ей ловушку, в которую она сама же и попала. Чем больше она думала, тем беспокойнее становилось на душе. Она налила себе три чаши чая и выпила одну за другой — только тогда немного успокоилась.
Погуляв немного на улице, Суи почувствовала усталость. Это тело и правда слишком слабое. Как только силы вернутся, она обязательно начнёт усиленно тренироваться.
Внезапно что-то твёрдое коснулось её пояса. Она провела рукой — и в ладони оказалась изящная шёлковая шкатулка. Суи внимательно осмотрела её. В воздухе повис лёгкий аромат — Юэ Цан уже побывал здесь.
Она открыла шкатулку. На чёрной пилюле было выгравировано «Шэнсюэвань». В её ясных глазах появилась тёплая нежность. Она взяла одну пилюлю и проглотила. Силы вернулись, и Суи села в позу лотоса, чтобы заниматься практикой.
http://bllate.org/book/11204/1001488
Готово:
