Из глубины живота подкатила волна спиртного, и Суи икнула. Юэ Цан нахмурился:
— Хватит!
— Я хочу пить, — упрямо подняла она глаза. Её алые губы изогнулись в изящной улыбке, отчего та выглядела ещё печальнее и одинокее.
— Улыбаешься хуже, чем плачешь, — сказал Юэ Цан, глядя ей прямо в глаза.
Суи замерла на мгновение, затем отвела взгляд — боялась, что не сдержит слёз.
— В мире нет неразрешимых проблем. Печаль и горе бесполезны, — продолжал Юэ Цан, не отрывая от неё взгляда.
Да, плакать — значит проявлять слабость. Суи собралась с мыслями и заметила, как цинь «Фэнцзяо» уходит в сторону.
Юэ Цан тихо произнёс:
— Музыка прогоняет печаль.
Она опустилась на пол, её тонкие пальцы коснулись струн, и зазвучала мелодия «Сихуаньюэ».
За окном стелился дождливый туман, внутри мерцали свечи, а лунный свет заливал всё вокруг. Прекрасная девушка в розовом то и дело бросала взгляд на Юэ Цана, то склоняла голову, перебирая струны. Всё было тихо, спокойно и прекрасно.
Мелодия разливалась по всему павильону Сянчжу.
Вэй Жуншэн закончил читать последний документ и потянулся. Внезапно до него донёсся едва уловимый звук циня. Целый день лил дождь, вызывая раздражение, но теперь эта музыка показалась особенно приятной. Он направился туда, откуда доносилась мелодия.
Цзиньли, увидев, что его господин выходит, тут же поднёс зонт. Вэй Жуншэн взял его сам и, отослав всех, отправился один.
Юэ Цан наблюдал за Суи и, не задумываясь, сделал глоток из фляги. Его бледная шея напряглась, широкий рукав соскользнул, открывая элегантную, беззаботную картину: уголки его тонких губ приподнялись в лёгкой усмешке.
Суи завершила мелодию и, улыбнувшись, подняла глаза.
Внезапно выражение лица Юэ Цана изменилось.
На этот раз Вэй Жуншэн ясно различил, что музыка доносится из павильона Сянчжу. В его голове возник образ Суи с цинем в руках. За зонтом струился дождь, внутри комнаты колыхались свечи, а она всё ещё не спала.
Вэй Жуншэн постоял во дворе немного, нахмурился и направился к двери. Он толкнул её — та оказалась незапертой. Щель медленно расширялась, и его тёмные глаза сузились: сквозь прозрачные занавеси он увидел одинокую фигуру.
На мгновение ему почудилось, будто он снова в императорском дворце: алые шёлковые занавеси, пар от наполненной воды ванны, белоснежная кожа, чёрные, как ночь, волосы… Взгляд Вэй Жуншэна потемнел.
Это был второй раз, когда он входил в павильон Сянчжу с тех пор, как Суи стала его наложницей. Первый раз — в ночь брачных покоев: мерцание красных свечей, алый свадебный наряд, пурпурные занавеси, подчёркивающие белизну её кожи и алость губ. А сегодня комната была выдержана в строгих тонах: зеленоватые занавеси развевались, и лишь изредка мелькало розовое лицо девушки, словно ненастоящее. Вэй Жуншэн шагнул внутрь.
Суи выпила немало. Подняв глаза, она уже не увидела белого одеяния Юэ Цана. Вздохнув, она заметила оставшуюся флягу на столе и сделала ещё глоток. Пьяной — легче заснуть. Редко когда её снова охватывала такая тоска.
Лицо её всё больше розовело. В полумраке она различила чёрную фигуру — высокую и стройную, но черты лица не могла разглядеть.
— Кто ты такой?
Вэй Жуншэн смотрел на неё. Алые губы блестели от вина, белоснежная кожа покраснела, словно закатное небо. Её тонкие брови выражали лёгкую грусть, а при свете свечей кожа казалась невероятно нежной. Зелёное платье подчёркивало её изысканную, непритязательную красоту.
Суи подошла ближе, пошатываясь, и долго всматривалась в Вэй Жуншэна, но так и не узнала.
— Ты, наверное, убийца? — предположила она, нахмурившись.
Вэй Жуншэн молчал. Она решила, что угадала, и усмехнулась:
— Лучше быстрее уходи, пока Вэй Жуншэн, этот мерзкий принц, не поймал тебя!
Её совершенно не волновало, что незнакомец стоит в её комнате. Она продолжила:
— Ты ведь не знаешь, какой он ужасный! Остаётся равнодушным, когда другие в беде, холодный и жестокий, да ещё и развратник! У него полно женщин, но ему мало — он ещё и меня забрал во дворец. Я же ясно сказала, что не хочу этого, а он всё равно не отпускает! Не правда ли, отвратительный тип?
Выпив лишнего, Суи наконец выплеснула всё, что накопилось в груди. Вэй Жуншэн слушал, хмурясь всё больше. Он стоял, заложив руки за спину, и пристально смотрел на неё.
— Уходи, мне пора отдыхать, — сказала Суи, даже не взглянув на него, и направилась внутрь комнаты. Пошатываясь, она откинула занавес и увидела широкую кровать.
Брови Вэй Жуншэна сошлись ещё плотнее. Она вот так запросто ложится спать при мужчине, даже не думая о безопасности?
Пальцы его сжались. Увидев, как Суи ложится прямо в одежде, он почувствовал, как в груди вспыхивает гнев. Быстрым шагом он подошёл к кровати, взмахнул рукавом — занавеси закружились в воздухе. Вэй Жуншэн возвышался над ней, пристально глядя сверху вниз. Длинные ресницы Суи, словно два веера, мягко лежали на щеках. Губы, не тронутые помадой, были необычайно алыми. Воспоминание о нежности её кожи вернулось, и он не удержался — провёл тыльной стороной ладони по её щеке. Это чувство осталось в сердце, и он повторил движение.
Голова Суи кружилась, ей хотелось только одного — уснуть. Но что-то мешало ей обрести покой.
Она резко подняла руку и дала пощёчину.
— Хочу спать! Умри, назойливый комар!
Комар?
Взгляд Вэй Жуншэна потемнел.
— Ли Суи! Это я, твой государь!
Суи перевернулась на другой бок и снова уснула. Вэй Жуншэн хмурился всё сильнее. Он решительно схватил её за плечи и повернул к себе. В этот момент он и не подозревал, что выглядит точь-в-точь как обиженный муж.
Суи была слишком уставшей. Она лежала неподвижно, с закрытыми глазами. Её алые губы чуть шевельнулись, и между ними мелькнул кончик языка. Горло Вэй Жуншэна пересохло, в груди вспыхнул жар.
Вэй Жуншэн почувствовал, как от живота Суи поднимается маленький огонёк, который мгновенно распространился по всему телу. Его пальцы сами собой коснулись её алых губ — тёплых, мягких и упругих.
Не в силах сдержаться, он наклонился и поцеловал их.
Щекотка и лёгкое покалывание пронзили его.
Вэй Жуншэн замер. Он заметил, как ресницы Суи дрогнули — она вот-вот проснётся. Быстро поднявшись, он поспешил прочь.
За окном уже светило яркое солнце. Суи моргнула несколько раз и открыла глаза. После целого дня дождя небо стало ясным и безоблачным. Золотые лучи проникали сквозь облака, освещая всё вокруг.
Голова ещё побаливала от похмелья. В памяти мелькали смутные образы, но ухватить их не удавалось. Суи использовала ци, чтобы избавиться от остатков алкоголя, переоделась, умылась и вышла наружу. Персики осыпались, оставив после себя крошечные плоды.
Неподалёку искусственное озеро сверкало на солнце, чистые ступени вели к воде, в воздухе пахло свежей землёй. На молодых листьях кувшинок уже сидели стрекозы.
Суи подошла ближе. Без хозяев это место казалось тихим и умиротворённым.
Редкий момент покоя, но, конечно, кто-то должен был его нарушить.
Ещё не дойдя до озера, она услышала весёлый женский смех. Суи нахмурилась и хотела развернуться, чтобы уйти.
В последнее время Ланьсян всё меньше цеплялась за Вэй Жуншэна. Госпожа Лü тайком расследовала причину и узнала, что государь и его законная жена поссорились. Кроме того, до неё дошли слухи, что жена тайно следит за павильоном Сянчжу. Это заставило госпожу Лü заподозрить разлад между женой и наложницей. Узнав, что Суи вышла из павильона, госпожа Лü пригласила принцессу Ланьсян и других наложниц прогуляться к озеру. Увидев, что Суи хочет уйти, госпожа Лü не собиралась отпускать её так просто:
— Госпожа Ли, вы что, не хотите встречаться с нашей законной женой?
Суи остановилась. Спрятаться не получится — она встала в стороне. Ланьсян подошла и сделала реверанс. Госпожа Лü, стоя рядом с женой, не поклонилась, а нарочито уставилась на кувшинки.
Суи и не собиралась оставаться во дворце надолго, поэтому ей было всё равно. Лучше смотреть на цветы, чем на недовольные лица этих женщин.
— Ваша светлость, разве не прекрасны эти кувшинки? — сказала госпожа Лü, подводя Ланьсян ближе к Суи, но внезапно остановилась и отошла в сторону, бросив взгляд назад.
Служанки уже окружили ближайший цветок, собираясь сорвать его.
В эту секунду Суи почувствовала толчок в спину. Она стояла недалеко от озера, и от удара её потянуло вперёд. У неё были навыки боевых искусств, и она могла удержаться, но чьи-то руки прижали её сзади, не дав собрать ци. Во дворце есть женщина, владеющая боевыми искусствами.
Суи замешкалась на мгновение — и в это время рядом с ней раздался всплеск. Ланьсян упала в озеро.
— Законная жена упала в воду!
Ланьси в панике закричала. Суи только что подняла руку — создавалось впечатление, будто именно она столкнула Ланьсян в воду.
В этот момент чёрная тень промелькнула в воздухе. Ланьсян пару раз хлопнула по воде — и Вэй Жуншэн вытащил её.
Суи почувствовала боль в колене, потеряла равновесие и тоже упала в озеро.
Зелёное платье развевалось в воде, а её лицо казалось особенно белым.
— Почему госпожа Ли тоже прыгнула в озеро? — громко сказала служанка Ваньхуа. — Говорят, восточная красавица подражала западной, неужели госпожа Ли...
Толпа загудела.
— Государь... — дрожащим голосом прошептала Ланьсян.
Ланьси, видя, как Ланьсян дрожит в мокрой одежде, воскликнула:
— Государь, это госпожа Ли столкнула законную жену в воду!
Глаза Ланьсян наполнились слезами. Она действительно испугалась. Лицо её побледнело, мокрая одежда облепила тело, и от ветра она задрожала.
Суи задержала дыхание, желая выяснить, кто же её подставил. Но услышав слова Ланьси, лишь горько усмехнулась.
Вэй Жуншэн смотрел на воду, и невозможно было понять, что творится в его душе.
— Отведите законную жену в Ланьский двор, — приказал он, отпуская Ланьсян, и холодно наблюдал, как Суи то всплывает, то погружается. Только когда она полностью скрылась под водой, он вытащил её и понёс в павильон Сянчжу.
Суи совсем не нужна была его помощь. Он спас её лишь после долгого ожидания в воде — очевидно, хотел преподать урок. Она крепко зажмурилась, надеясь, что он уйдёт.
Зелёное платье промокло насквозь, волосы капали водой, лицо побледнело. Вэй Жуншэн нахмурился:
— Принесите горячую воду.
Служанки быстро принесли ванну. Пар поднимался в воздухе, Вэй Жуншэн обнял Суи и начал расстёгивать мокрую одежду.
Сердце Суи забилось тревожно. В нос ударил насыщенный аромат чёрного благовония, а на талии ощутилась большая ладонь.
Пояс развязался. Грубые пальцы время от времени касались нежной кожи, оставляя прохладный след.
Суи больше не могла терпеть. Она открыла глаза, вырвалась из объятий Вэй Жуншэна и отступила на шаг назад.
— Благодарю государя за спасение, — холодно сказала она.
Брови Вэй Жуншэна сошлись. Она избегала его, будто он змея или скорпион. Несмотря на растрёпанные мокрые волосы, её лицо оставалось свежим и изысканным, а вся её внешность — элегантной и чистой. Холодное выражение глаз и отстранённость поражали своей красотой.
Теперь она совсем не похожа на ту, что в первые дни заигрывала с ним, стараясь понравиться. С тех пор как умерла её мать, Суи словно переменилась. Вэй Жуншэн начал подозревать, что всё её прежнее поведение — лишь маскарад, способ оттолкнуть его. Она не хотела его расположения и даже превратила себя в подобие куртизанки, лишь бы он ушёл.
Это осознание вызвало у Вэй Жуншэна гнев.
— Ли Суи!
Суи подняла глаза и встретилась с его разгневанным взглядом. На лице её не отразилось ни тени волнения:
— Государь, прикажете что-нибудь?
— Ты дерзка!
— Государь, я не толкала законную жену в воду. Если вы не верите, я найду настоящего виновника, — подумала Суи, что он обвиняет её в том, что случилось у озера.
Вэй Жуншэн шагнул вперёд. Суи отступала назад, пока не упёрлась в холодную стену. Больше некуда было деваться. Она подняла руки, пытаясь создать барьер между ними, но Вэй Жуншэн одной ладонью прижал её руки над головой к стене. Наклонившись, он прижался губами к её маленьким, нежным губам.
В голове всплыло ощущение прошлой ночи. Он хотел наказать её, но, коснувшись мягкой плоти, невольно смягчился. Поцелуй, начавшийся как кара, стал нежным и затягивающим.
Суи почувствовала обиду. У озера собралась толпа женщин — некоторых она знала, многих — нет. Она тоже была жертвой.
Но поскольку в воду упала принцесса Ланьсян, Вэй Жуншэн даже не попытался разобраться.
Он мерзавец!
Щекотка на губах, незнакомые ощущения в теле вызвали у неё стыд. Она нахмурилась и впилась зубами в его губу.
http://bllate.org/book/11204/1001450
Готово:
