Ли И покачал головой:
— Только ты всегда права.
— Так меня и зовут — Всегда-Права! — с вызывающей наглостью заявила Му Цзиньжоу.
Оба расхохотались.
— Не лезь в это дело, — сказал Ли И. — Твоя задача — хорошо кушать, пить и скорее расти. Как только брат Му вернётся в столицу, я сразу поговорю с ним о нас.
Му Цзиньжоу покраснела и промолчала, но, чтобы сменить тему, прокашлялась и легко ответила:
— Не волнуйся, я ведь по-настоящему обжора!
В тот день Му Цзиньжоу приняла решение: если уж ей довелось родиться в эту эпоху, то почему бы не влюбиться? Если этот человек подходит — выйти замуж будет совсем неплохо. В прошлой жизни она многое упустила, а теперь намеревалась всё наверстать.
Тем временем принцесса Жу Юй, вернувшись во дворец, всё больше волновалась по поводу арифметики. Как и говорила Му Цзиньжоу, она решила стать самой учёной принцессой империи Ся. Тогда её резиденцию оставят в столице, и ей не придётся выходить замуж за пределы цивилизованного мира. Арифметика казалась прекрасным шансом для этого.
Она переоделась и сразу отправилась во дворец Куньнин, чтобы рассказать обо всём императрице Сун. Внутренние покои были пусты — только они двое.
Императрица Сун разглядывала цифры, записанные Му Цзиньжоу, и нахмурилась:
— Это и есть те самые цифры? Похоже на каракули какого-то духа.
— Хе-хе, матушка, послушайте! — принцесса Жу Юй протянула ей тонкую тетрадку. — Эти цифры невероятно удобны и просты в написании. Вот, посмотрите: это таблица. Числа заносятся сюда, а внизу сразу выводится итоговая сумма. Разве не удобно? Всё сразу видно!
Императрица Сун была образованной женщиной. Немного подумав, она поняла суть и притянула дочь к себе:
— Ох, Жу Юй… Как же мне тебя жаль. Тебе всего двенадцать лет — пора наслаждаться юностью!
Принцесса засмеялась:
— Что вы такое говорите, матушка? На свете у меня только вы. Вы, скорее всего, больше не родите детей, так что нам приходится думать о будущем.
Императрица Сун нахмурилась ещё сильнее:
— Мне так тяжело отпускать тебя, Жу Юй… Всё из-за императрицы Дэфэй. Через три-четыре года тебя отправят в замужество далеко отсюда. Что тогда станет со мной? Какой смысл в этом титуле императрицы?
Принцесса успокаивающе погладила её по руке:
— Матушка, возможно, мне и не придётся уезжать.
— О? Каким образом?
— Я — принцесса великой империи Ся, а тюрки — всего лишь зависимый народ. Почему именно я должна ехать к ним, а не их принц приехать сюда в качестве моего супруга?
Императрица Сун с сомнением спросила:
— Это… возможно?
Принцесса уверенно ответила:
— Говорят, тюркский принц всего на два года старше меня — ему около четырнадцати. А величайшая слава нашей империи — в мудрости и хитроумии. Я начну усиленно учиться и не верю, что не смогу справиться с каким-то там варварским принцем!
— Отлично! Матушка тебя поддерживает! — сказала императрица Сун, крепко сжав её руку.
— Только… — вздохнула принцесса Жу Юй. — Мне, наверное, больше не удастся так свободно общаться со вторым братом.
Императрица Сун холодно усмехнулась:
— По правде говоря, кому достанется трон — не так важно для нас с тобой, лишь бы новый правитель относился к нам с уважением. Но я слишком хорошо знаю императрицу Дэфэй. Мы боролись с ней не один год. Она мечтает занять моё место. Если не станет императрицей, то обязательно добьётся титула вдовствующей императрицы. А тогда мне, боюсь, не избежать беды.
Принцесса кивнула:
— Эх… Взрослеть — совсем не весело.
Мать и дочь нахмурились и хором произнесли:
— Придётся идти, куда глаза глядят.
Принцесса Жу Юй обняла императрицу за руку:
— Матушка, сделайте для меня одну вещь: убедите отца разрешить мне время от времени ходить учиться в «Келью Обжоры».
— Хорошо, я постараюсь.
В «Келье Обжоры» Ли И провёл с Му Цзиньжоу целых два часа и, напоследок ещё раз напомнив ей обо всём, наконец ушёл.
Через пару дней Му Цзиньжоу получила письмо от принцессы Жу Юй: та сообщала, что будет приходить в «Келью Обжоры» каждые три дня, чтобы учить арифметику. Так Му Цзиньжоу официально стала наставницей принцессы. Госпожа Дун одобрила это решение — теперь посещать «Келью Обжоры» стало гораздо проще.
Погода становилась всё теплее, но у Бай Ляньцяо появлялось всё больше неприятностей: сначала раненые осаждали её дверь, потом начались странные оскорбления. Её жизнь явно не задалась.
Но Бай Ляньцяо было всё равно. Да, она действительно из Школы «Ядовитой долины», но лечила только тех, кого хотела. Вскоре её прозвали «Духом-лекарем», и она с удовольствием приняла это прозвище.
Если кто-то осмеливался сказать о ней хоть слово вкривь — она больше никогда не лечила ни его, ни тех, кто с ним разговаривал или выражал сочувствие. Так слава Бай Ляньцяо распространилась по городу, хотя и в дурную сторону.
В конце третьего месяца сняли тёплую одежду и надели лёгкие наряды. Улицы и переулки заиграли яркими красками.
Сяолу нашёл подходящее помещение под ювелирную лавку, а Бай Ляньцяо, заскучав во дворце Бай, вместе с Му Цзиньжоу изготовила множество лечебных пилюль и решила открыть аптеку.
Формально аптека принадлежала Бай Ляньцяо, а Му Цзиньжоу была просто партнёршей. Они скромно открылись, но благодаря прозвищу «Дух-лекарь» дела пошли отлично, и репутация Бай Ляньцяо заметно улучшилась.
Ювелирная лавка получила название «Фу Жуй» и специализировалась на изящных изделиях. Сяолу стал управляющим и главным мастером. За месяц он создал множество тонких украшений с необычными узорами, совершенно непохожих на те, что продавались на рынке. Как только лавка открылась, изделия мгновенно стали популярны во всей столице Шанцзин. Му Цзиньжоу чуть не сосчитала все монеты до мозолей на пальцах.
В тот день снова настало время давать урок принцессе Жу Юй. Му Цзиньжоу повесила у входа в «Келью Обжоры» объявление о наборе ювелиров — бизнес «Фу Жуй» шёл так бурно, что одного Сяолу уже не хватало.
Принцесса Жу Юй прибыла вовремя и сразу схватила её за руку:
— Четвёртая Му, твоя арифметика очень полезна! Теперь я считаю в уме почти так же быстро, как мой учитель на счётах. Я уже доложила об этом отцу. Он сказал, что наградит тебя, когда я освою всё. Но теперь тебе придётся учить не только меня, но и человека, которого пришлёт отец.
— А?! — Му Цзиньжоу остолбенела. Как такое вообще возможно? Она же сама полный профан! Всё, что помнила из школьной математики прошлой жизни, давно вернула учителям. Максимум — уровень средней школы!
Принцесса засмеялась:
— Это Главный Старейшина Императорской Астрономической Палаты. Он настоящий мастер арифметики!
Му Цзиньжоу стало ещё неловче:
— Я… я знаю лишь самую малость!
В этот момент в комнату вошёл худощавый старик с белоснежными волосами и бородой и добродушно рассмеялся:
— Ничего страшного! Учи столько, сколько сможешь. Эти цифры невероятно полезны!
Принцесса представила:
— Четвёртая Му, это Старейшина Ляо. Теперь мы будем учиться вместе.
Му Цзиньжоу поклонилась Старейшине Ляо, а затем тихо спросила:
— А можно мне иногда брать отгулы?
Принцесса Жу Юй засмеялась:
— Конечно! Как только ты передашь всё, что знаешь, можешь отдыхать.
Уголки губ Му Цзиньжоу опустились:
— Сейчас так тепло… Хотелось бы съездить в поместье Фэйцуй. С тех пор как вернули поместье, я там ни разу не была.
Старейшина Ляо погладил свою длинную бороду:
— Это легко! Девочка, скорее передай мне всё, что знаешь, и отправляйся гулять!
Му Цзиньжоу взглянула на принцессу:
— Правда можно?
Принцесса кивнула:
— Конечно! Старейшина Ляо очень сообразителен — через несколько дней он всему научится и сам будет меня учить. А ты жди награды от отца!
— Ну… попробую, — неуверенно сказала Му Цзиньжоу.
С этого дня она начала обучать по программе начальной школы и за месяц передала всё, что могла.
Му Цзиньжоу не могла не восхищаться: в этом мире действительно есть гении. Старейшина Ляо был математическим вундеркиндом. Она лишь передала ему основную идею цифр, а многие задачи, которые сама решить не могла, он легко раскладывал с помощью только что изученных простейших уравнений.
— Эх… — вздохнула Му Цзиньжоу. — Я точно не создана быть гением. В этой жизни мне суждено быть просто обжорой.
Она потягивала ароматный цветочный чай и наслаждалась сладостями.
Был уже конец четвёртого месяца. Персики почти отцвели, но повсюду царила свежая зелень — самое время для прогулок за городом.
Му Цзиньжоу велела Сюэчжу принести бумагу и кисть и написала приглашение Бай Ляньцяо и Ло Эрнян поехать в поместье Фэйцуй попариться в термальных источниках.
— Хэхуа, отнеси письмо. Поедем все вместе и поживём там немного. Может, успеем полакомиться дынями Фэйцуй!
После ухода Хэхуа Сюэчжу улыбнулась:
— Госпожа, дыни Фэйцуй — знаменитость поместья! Летом одна такая дыня стоит сто монет. Простые люди себе такого позволить не могут.
Му Цзиньжоу причмокнула:
— Сто монет?! Госпожа Ху за эти годы немало наворовала. Интересно, откуда у них теперь доход?
— Зачем вам об этом думать? — фыркнула Сюэчжу. — У нас своё есть. Пускай они сами страдают!
— Да, — кивнула Му Цзиньжоу. С приездом Бай Ляньцяо в столицу проблемы исчезли. Она задумалась: — Почему Му Цзиньчан так упрямо преследует сестру Ляньцяо? В чём причина?
Тем не менее, Му Цзиньжоу чувствовала вину перед Бай Ляньцяо — все эти неприятности изначально предназначались ей самой. Поэтому она и пригласила подруг в поместье Фэйцуй, чтобы хоть как-то загладить вину.
Вернувшись в дом Дунов, Му Цзиньжоу пригласила и госпожу Дун.
Госпожа Дун взяла её за руку:
— Жоу-тянь становится всё красивее. Поезжай с Ло Эрнян и другими. Твоя тётушка ждёт ребёнка, а мне, старухе, лучше остаться здесь. Когда созреют дыни Фэйцуй, не забудь привезти побольше! Сколько лет не пробовала!
— Обязательно, тётушка! — заверила Му Цзиньжоу. Ведь дыни Фэйцуй, наверняка, невероятно вкусны, а разве обжора может упустить шанс увидеть, как они растут?
Получив ответ от Бай Ляньцяо, она написала письмо Ли И и собрала багаж.
Через три дня две повозки медленно покинули столицу.
У городских ворот они встретились с экипажем Ло Эрнян и Бай Ляньцяо. После коротких приветствий все вместе выехали за город.
В этот момент один из стражников у ворот тайком поскакал к Дому Графа Аньдин.
Поместье Фэйцуй находилось к югу от города, в двух часах езды на быстрой лошади — довольно далеко.
Тёплый весенний ветерок играл в волосах. По дороге мелькали пруды, покрытые ряской, где гоготали белые гуси, и пастушки с коровами — всё это наполняло Му Цзиньжоу ощущением подлинной древности.
«Вот она — настоящая древность, чистая и нетронутая», — подумала она.
У поместья Фэйцуй большой пруд тоже покрывала нежная зелень — только-только показались первые листья кувшинок. В воде плавали утки, беззаботно ныряя и играя.
Три подруги сошли с повозок, глубоко вдохнули и радостно засмеялись.
Му Цзиньжоу была в светло-розовом платье, её щёчки румянились, как цветы; Бай Ляньцяо, как всегда, в алой одежде, с искренней улыбкой на лице; Ло Эрнян в бледно-голубом наряде, белокожая и прекрасная, словно небесная дева.
— Вау! Здесь просто замечательно! — Бай Ляньцяо раскинула руки и закружилась. — Наконец-то можно забыть обо всех заботах!
Му Цзиньжоу подошла и взяла её под руку:
— Сестра Ляньцяо, отдохните здесь как следует. Я привезла служанку Ли и Толстушку — будем по-настоящему обжорами!
— Отлично! — засмеялась Ло Эрнян, взяв Бай Ляньцяо за другую руку. — Хочу попробовать ваши фирменные блюда!
Му Цзиньжоу улыбнулась:
— Я умею только пирожки делать. Сестра Ло, не боишься превратиться в пирожок?
Бай Ляньцяо подхватила:
— А я только отваривать лекарства! Хочешь отведать, сестра?
— Ха-ха-ха! — обе посмотрели друг на друга и расхохотались.
Ло Эрнян тоже засмеялась:
— Ладно, ладно! Что приготовите — то и съем. Не привередничаю.
Вскоре ворота поместья Фэйцуй распахнулись.
Лао Тан вышел вперёд с группой людей и поклонился Му Цзиньжоу:
— Приветствую четвёртую госпожу! Лао Тан привёл арендаторов и слуг поместья, чтобы поприветствовать хозяйку.
— Приветствуем хозяйку! — хором поклонились люди.
Му Цзиньжоу окинула взглядом группу из двадцати–тридцати человек и слегка кивнула:
— Встаньте.
http://bllate.org/book/11202/1001195
Готово:
