Сюй Цзисинь невозмутимо взглянул на неё:
— И что я такого сделал?
— …
«Мой муж пристаёт ко мне».
Разве такое вообще звучит правдоподобно…
Ло Хуэй, заметив, как Чэн Юаньань сконфуженно замолчала, принялась её отчитывать:
— Ты хоть понимаешь, как больно ты бьёшь? Как можно поднимать руку на мужа!
— Я…
Чэн Юаньань была так раздосадована, что слова застряли у неё в горле. Она махнула рукой и решила больше не спорить, а вместо этого вышла из ванной и села за стол, намереваясь утолить гнев аппетитом.
Вскоре Сюй Цзисинь тоже неспешно подошёл и уселся рядом.
Ло Хуэй принесла из кухни две миски супа: одну поставила перед Сюй Цзисинем, другую — перед Чэн Юаньань.
Чэн Юаньань заглянула в свою миску и сразу расстроилась: куриных ножек там не было. Она тут же перевела взгляд на соседнюю — и буквально взорвалась:
— Мам! Ты дала ему обе куриные ножки?!
Ло Хуэй тем временем вынесла ещё одно блюдо:
— Это тебе урок. Пора бы уже усмирить свой характер.
Чэн Юаньань долго молчала, ошеломлённая. Сюй Цзисинь только-только придвинул свою миску к ней на сантиметр, как Ло Хуэй вдруг встревоженно воскликнула:
— Да что с тобой, дитя моё? Неужели ты плачешь из-за куриной ножки?
Сюй Цзисинь удивлённо посмотрел на Чэн Юаньань. Та сидела, опустив голову, с покрасневшими глазами и влажными ресницами. Крупные слёзы одна за другой падали на столешницу, словно нанизанные на нитку жемчужины.
Чэн Юаньань провела ладонью по щекам, вытирая слёзы, и всхлипнула:
— Значит, теперь я для тебя чужая? Этот дом уже не мой?
Ло Хуэй подошла ближе, аккуратно отвела мокрые пряди волос, прилипшие к лицу дочери, и с улыбкой сказала:
— Глупышка, с чего ты взяла? Просто теперь у тебя своя семья, и нельзя вести себя, как раньше. Разве ты не видишь, что Цзисинь сам тебе миску подвинул? В браке нужно делиться и уступать друг другу. Неужели ты действительно из-за куриной ножки обижаешься?
— Да дело не в куриной ножке!
Слёзы, которые она сдерживала, снова хлынули из глаз при этих словах матери.
— Ладно, забирай обе, — сказал Сюй Цзисинь, переставив свою миску к ней. — Не плачь. Суп уже остыл. Мама, садитесь.
Чэн Юаньань, всхлипывая, перемешала содержимое миски с двумя куриными ножками, но в итоге одну отдала Сюй Цзисиню, другую — матери.
На самом деле она вовсе не была плаксой.
Иногда даже слишком сдержанной.
Она прекрасно понимала: сегодняшний приступ эмоций вызван вовсе не куриной ножкой.
А тем, что вдруг осознала — она больше не та единственная девочка, которую мать бережёт и любит безраздельно.
Кажется, многое изменилось с тех пор, как она вышла замуж.
Перед уходом Ло Хуэй позвала Чэн Юаньань в спальню и сунула ей в руку банковскую карту.
— Что это?
— На карте ещё двадцать тысяч. Пароль тот же, что ты обычно используешь. Держи на всякий случай. Хотя твой муж в хорошем положении, всё равно нужно иметь собственные сбережения. Нельзя полностью полагаться на его семью.
Чэн Юаньань попыталась вернуть карту:
— Оставьте себе. У меня есть накопления. Те пятьдесят тысяч до сих пор лежат у меня.
Ло Хуэй настаивала:
— Те пятьдесят тысяч — для вашей молодой семьи и чтобы показать твоей свекрови, что вы обеспечены. А эти двадцать — исключительно для тебя. Разве это одно и то же? У меня ещё достаточно денег, не переживай. Возьми, послушай маму.
Нос защипало. Чэн Юаньань глубоко вдохнула, прогоняя новую волну слёз, и тихо прошептала:
— Мам… прости…
Ло Хуэй улыбнулась и погладила её по волосам:
— Теперь-то поняла? Больше не плачь из-за куриных ножек и не ревнуй Цзисиня. Я хорошо к нему отношусь потому, что хочу, чтобы он хорошо относился к тебе. Разве я не знала, что он сам тебе отдаст ножку? Ты всерьёз думаешь, будто я запрещаю тебе есть курицу?
— Ладно… давайте уже не будем говорить о куриных ножках…
Чэн Юаньань чувствовала, что у неё теперь настоящий «ПТСР от куриных ножек».
При одном упоминании этого слова ей становилось стыдно.
— Выходи, не заставляй Цзисиня ждать.
Ло Хуэй проводила их до подъезда.
Вернувшись наверх, она обнаружила ту самую банковскую карту, лежащую на комоде в спальне.
Вздохнув, Ло Хуэй снова убрала её в ящик и заперла на ключ.
За окном дождь уже прекратился.
Воздух наполнился свежестью после ливня.
Чэн Юаньань шла за Сюй Цзисинем к машине и остановилась у самого автомобиля:
— Езжай один. Мне хочется немного пройтись.
Сюй Цзисинь оглянулся, внимательно посмотрел на неё, затем наклонился и постучал по стеклу водительской двери. Лао Ян тут же опустил окно:
— Мистер Сюй, прикажете?
— Езжай домой. Мы доберёмся сами.
— Хорошо, мистер Сюй.
Чэн Юаньань даже не успела возразить, как Лао Ян резко тронулся с места.
— …Я сказала, что хочу погулять одна. Не просила тебя идти со мной.
— Мне тоже хочется прогуляться.
Чэн Юаньань чувствовала усталость и не хотела спорить. Она просто засунула руки в карманы и медленно пошла вдоль дороги у входа в жилой комплекс.
Летняя ночь была приятной. Асфальт ещё хранил влагу, а на некоторых кустах жасмина уже распустились цветы. Нежный аромат жасмина лёгкими волнами вплетался в прохладный ночной ветерок.
Настроение Чэн Юаньань постепенно успокаивалось под действием этого благоухания и лёгкого ветра.
Фонари вдоль дороги то и дело удлиняли её тень, пока новая тень не накладывалась на предыдущую.
Сюй Цзисинь следовал за ней на полметра, машинально наступая на её тень.
Чэн Юаньань слышала его шаги позади — чёткие, размеренные удары кожаных туфель по мокрому асфальту.
Она внезапно остановилась и обернулась. Сюй Цзисинь тоже замер, стоя прямо на её тени.
— Не мог бы ты не ходить прямо за мной? От этого мурашки по коже.
Сюй Цзисинь сделал несколько шагов вперёд и встал рядом:
— Так лучше?
Они шли плечом к плечу, когда он вдруг спросил:
— Тебе так нравятся куриные ножки?
— …
Чэн Юаньань мысленно закатила глаза.
Он, конечно, нашёл, о чём спросить.
Увидев, что она молчит, Сюй Цзисинь продолжил:
— Ты думаешь, я стал бы есть обе ножки при твоей матери?
Чэн Юаньань буркнула:
— Я же не думала об этом…
— Я всё равно для неё чужой. Она добра ко мне лишь потому, что хочет, чтобы я был добр к тебе. Не стоит ревновать.
Чэн Юаньань удивилась, но тут же поняла: не стоило удивляться.
Он всегда так — чётко просчитывает все человеческие отношения, будто видит насквозь.
Если уж в деловом мире он умеет всё предугадать, то уж простые поступки обычных людей и подавно не могут скрыться от его взгляда.
— Но ведь мама искренне к тебе относится.
— Искренность и наличие цели — вещи не взаимоисключающие.
Этот ответ почему-то задел Чэн Юаньань.
— Ты хочешь сказать, что мама добра к тебе только ради выгоды?
— Стремление к выгоде — не всегда плохо.
— Значит, и помощь Ли Жань ты тоже оказываешь с расчётом? С какого момента ты начал планировать, чтобы она дала интервью и продвигала «Аньхэ»?
Сюй Цзисинь резко остановился и долго смотрел на неё.
— Значит, сегодня ты расстроена именно из-за этого?
Чэн Юаньань остановилась в полутора метрах от него и решительно отрицала:
— Я не расстроена.
Сюй Цзисинь подошёл ближе и остановился прямо перед ней, пристально глядя в глаза:
— Приём Ли Жань в «Аньхэ» действительно был моим решением. Для неё и для клиники это выгодное и разумное решение. Предложение дать интервью исходило от меня, но она согласилась добровольно. Мы выбрали наиболее авторитетные и влиятельные СМИ — это быстро компенсирует ей финансовые потери и одновременно продемонстрирует высокий уровень медицинского обслуживания и гуманного подхода «Аньхэ». В чём здесь проблема?
Действительно, всё выглядело логично и выгодно для обеих сторон.
Он всегда умел убеждать, сохраняя идеальный баланс интересов — точно так же, как и в их отношениях.
Взаимная выгода. Все довольны.
Но настроение Чэн Юаньань становилось всё тяжелее.
Необъяснимая тоска сжимала её сердце, будто в груди не хватало воздуха.
Она тихо произнесла:
— Если ты уверен, что поступил правильно, почему раньше не сказал мне?
Сюй Цзисинь спокойно ответил:
— Я не считал нужным вовлекать тебя.
Чэн Юаньань подняла на него глаза. Ночной ветерок играл прядями её волос, развевая их по щекам.
Её ясные глаза в лунном свете казались тусклыми и печальными.
Взгляд скользнул по лицу Сюй Цзисиня, и она горько усмехнулась. Её голос прозвучал так тихо, будто аромат жасмина уже совсем выветрился:
— Мистер Сюй, вы всегда рассчитываете, какую отдачу получите за свою доброту? Поэтому считаете, что и другие добрятся к вам исключительно из корыстных побуждений?
— Я уже говорил: стремление к выгоде — не всегда плохо, если никто не страдает…
Он не договорил — Чэн Юаньань перебила:
— Поняла, мистер Сюй. Поехали домой.
С этими словами она повернулась и пошла к обочине, оглядываясь в поисках такси.
Сюй Цзисинь подошёл к ней:
— Ты считаешь меня меркантильным?
Чэн Юаньань не отводила взгляда от проезжающих машин и бесцветно ответила:
— Вы такой уверенный в себе человек… Зачем вам беспокоиться о моём мнении.
Глаза Сюй Цзисиня на мгновение потемнели, после чего он внезапно замолчал.
В такси они ехали молча.
Несмотря на наступающую жару, воздух в салоне словно застыл льдом — казалось, стоит лишь дотронуться, и он рассыплется на осколки.
Водитель то и дело поглядывал в зеркало заднего вида, но однажды случайно встретился взглядом с Сюй Цзисинем и тут же выпрямился, больше не осмеливаясь оборачиваться.
Вернувшись в район «Жунцяо Ли», Чэн Юаньань сразу направилась в спальню и больше не выходила.
Квартира снова погрузилась в прежнюю тишину.
В час ночи, когда весь мир уснул, Сюй Цзисинь вышел из комнаты на кухню и открыл холодильник.
Раньше он был почти пуст, но теперь внутри стояли йогурты, пудинги, тортики, соки, кола, пиво, фрукты, овощи и даже маски для лица.
Он некоторое время ошарашенно смотрел на эту коллекцию, явно не соответствующую его образу жизни, а потом потянулся к самому низу.
Его бутылочное пиво закончилось. Он вытащил две банки, прошёл на балкон и уселся на диван, закурив сигарету.
Река Цанцзян внизу была погружена во тьму, но на противоположном берегу всё ещё горели огромные неоновые рекламные щиты на крышах небоскрёбов. Их яркие огни, не зная устали, мерцали даже в эту глухую ночь, отражаясь пятнами на чёрной глади реки.
На улице почти не было прохожих — лишь изредка мелькали автомобили размером с муравьёв, и непонятно было, едут ли они домой или только начинают свой путь.
Огонёк сигареты в длинных пальцах Сюй Цзисиня то вспыхивал, то гас. Он смотрел на реку, где ветер играл отражениями огней, и вдруг его мысли унеслись далеко в прошлое.
Он редко вспоминал те времена.
Точнее, сознательно избегал воспоминаний.
Он не хотел вспоминать тот день, когда мать привела его в дом Сюй и он, рыдая, умолял не отправлять его прочь.
Не хотел вспоминать, как мать отпустила его руку и ушла, даже не обернувшись.
Каждый раз, возвращаясь в «дом», он старался не думать о первых годах жизни в семье Сюй — о том, как Сюй Цичан игнорировал его, а Чжэн Маньлин язвительно, не называя прямо, намекала, что он «незаконный ублюдок без матери».
До пятнадцати лет он жил в доме Сюй, постоянно настороже, будто ходил по лезвию ножа.
Тот дом никогда не был настоящим домом.
И нигде на свете не было его дома.
После пятнадцати лет семья Сюй постепенно приняла его. Те, кто раньше плевал ему вслед, теперь лебезили перед ним. Даже сейчас эти люди продолжали быть частью его жизни, называя его «братом» и весело распивая с ним вино.
В юном возрасте он уже понял правила этого мира.
Он принимал их «доброту».
Он считал, что заслужил это.
Заслужил своей сдержанностью и униженным достоинством.
Ведь обмен — самая справедливая игра на свете.
Что в этом не так?
http://bllate.org/book/11185/999501
Готово:
