Су Мо вытащила из корзины с закусками пачку креветочных чипсов, жуя, проговорила:
— Да уж, пару дней назад снова заходила — туристы в восторге, всё отлично. Уже подписали официальный контракт: страховка, пенсионные отчисления, соцпакет — прививка от бешенства и десять огромных косточек в год, плюс выделяют собственную будку.
— Только у соседа-хамелеона теперь серьёзный посттравматический синдром… Считает себя неоновой лампой. Радуется — становится розовым, грустит — синим, расстроен — фиолетовым.
Чэнь Айго протянул лапу, выудил из пачки чипсину и прижал уши к голове, как самолётик:
— Этому дурню повезло! В прошлый раз я хотел устроиться в зоопарк, а они сказали, что сейчас нужны только львы. Я сказал, мол, готов пойти на уступки и согласиться быть львом, но они даже слушать не стали!
Су Мо:
— Какая жалость.
Чэнь Айго вздохнул с искренним сожалением.
Су Мо, не задумываясь, предложила:
— В следующий раз попробуй устроиться как детёныш льва. Или установи им на окна увеличительное стекло — тогда ты будешь выглядеть как лев весом в несколько сотен килограммов.
У Чэнь Айго загорелись глаза:
— А увеличительное стекло сколько стоит?
Услышав ответ Су Мо, он растёкся по полу лужицей кошачьего теста и обессиленно пробормотал:
— Слишком дорого… Килограмм рыбы уже двести юаней! На эти деньги я могу питаться рыбой целую неделю.
Су Мо мысленно вздохнула: «Этот наивный ребёнок до сих пор верит в надутые цены, которые беззастенчиво озвучивают работодатели в Кошачьем небе…»
Их беседу прервал телевизор.
Ведущие — мужчина и женщина. Слева — человек по имени Кан Жуй. Су Мо помнила его ещё с прежней жизни: он был знаменитым ведущим CCTV. Не ожидала увидеть его и здесь. Возможно, в этом мире многие люди остались прежними, просто история в какой-то момент пошла по другому пути.
Справа — слониха Ци Чжи в строгом деловом костюме чёрно-белых тонов, на хоботе повязана розовая шёлковая ленточка в белый горошек.
Ци Чжи улыбнулась, аккуратно перевернула хоботом страницу перед собой и чётким, звонким голосом начала вещать новости:
— Недавно в Австралии произошло несколько инцидентов с участием кенгуру-курьеров. По имеющимся данным, большинство этих кенгуру не прошли экзамен по общественному этикету третьего уровня категории Б. При доставке заказов приматам и некоторым медведям они неверно истолковали значение их вертикального положения и вступили в конфликт.
— Напоминаем всем гражданам: поведение, не предусмотренное нормами этикета третьего уровня категории Б, не может служить мерилом вежливости. Кроме того, даже при нарушении этих норм недопустимо применять физическое насилие…
Кан Жуй добавил с улыбкой:
— Да, давайте больше понимания и гармонии…
Чэнь Айго фыркнул:
— То есть кенгуру просто избили клиентов? Столько слов ради такой ерунды.
Су Мо встала и выбросила пустую пачку:
— У нас тут тоже немало австралийских иммигрантов, но я ещё ни разу не видела кенгуру-курьера. Надо будет спросить, какие у них табу.
Ради общего блага она не возражала проявить немного внимания в таких мелочах.
Ведь по ощущениям, если ей придётся драться с кенгуру, победа не гарантирована, зато несколько ударов она точно получит.
Чэнь Айго катался по кошачьей вышке и поддразнивал:
— Вот беда прямоходящих обезьян! Нам, четвероногим, это непонятно.
Су Мо удивилась:
— Я и не знала, что ты вообще заказываешь доставку?
Бездомный бирманский котик, которому не хватало денег даже на рыбу, замолчал.
Действительно, с человеком, который умеет красиво говорить, лучше не спорить — в итоге пострадает только честный котёнок.
Но ведь когда-то он зарабатывал на жизнь своей внешностью, поэтому, замолчав, стал особенно мил. Су Мо незаметно открыла приложение для заказа еды и позвала его:
— Уже полдень. Закажем что-нибудь?
Чэнь Айго мгновенно прыгнул на спинку дивана и высунул пушистую голову, чтобы заглянуть в экран.
Одной лапой он придавил руку Су Мо, другой начал водить по экрану:
— Хочу мяса! И рыбы!
Су Мо просто заказала два обеда с тушёной камбалой, один из которых выбрала с опцией «специально для кошачьих», и подтвердила заказ.
Услышав звук успешной оплаты, Чэнь Айго заморгал голубыми глазами:
— Это, наверное, очень дорого? На картинке рыбы столько-о-о…
Су Мо приподняла бровь:
— Ты цену не смотрел?
Чэнь Айго смутился:
— Н-не осмелился… Боюсь, после этого мне будет неловко есть твой обед даром…
Су Мо на секунду замолчала от такого честного цинизма.
А потом без малейших угрызений совести начала обманывать наивного кота, лишённого жизненного опыта:
— Конечно, очень дорого! Теперь, когда ты это знаешь, что делать будешь?
Чэнь Айго облизал лапу, подумал и сказал:
— Я буду делать по дому! Раньше дома я часто помогал: лучше всего умею запутывать пряжу, а ещё могу готовить сашими.
Очень кошачий набор домашних обязанностей.
Су Мо не ответила. Тогда Чэнь Айго мяукнул и запрыгнул на кошачью вышку, чтобы вылизаться. Но забыл, что сегодня на нём футболка с блёстками — шершавый язык зацепился за блёстку, и ему пришлось долго и мучительно вытаскивать её изо рта.
Он так разозлился, что целых пять минут не издавал ни звука.
Су Мо воспользовалась тишиной и спокойно поработала. Когда она нажала последнюю клавишу, Чэнь Айго вдруг вскочил и уставился в окно.
— Доставка приехала? — Су Мо потянула запястья, закрыла ноутбук и тоже посмотрела наружу.
Машины не было видно, но в этот момент раздался звонок в дверь.
Су Мо машинально заглянула в глазок — никого.
Ей мелькнула мысль, но она тут же отмахнулась: «Не может быть… Хотя сцена знакомая — прямо как в первый раз с доставкой от „Цыплёнка Беги-беги“… Но ведь прошло всего несколько дней! Неужели тот самый белочий курьер снова работает в „Цыплёнке ешь рыбу“?..»
Она открыла дверь.
Маленькая белка в синей джинсовой куртке раскинула лапки:
— Та-дам! Снова я!
Су Мо: «……Какая неожиданная встреча».
Чэнь Айго нетерпеливо подбежал, хвост торчком:
— Я чувствую запах рыбы!
Белка немного отпрянула от кота, но тут же повела его к машине, принесла два обеда и поставила на стол.
Су Мо спросила:
— Разве ты недавно только устроился в „Цыплёнок Беги-беги“? Как так быстро сменил работу?
Белка гордо выпятила грудь и загадочно улыбнулась:
— А вы помните название этой службы доставки?
Чэнь Айго, разворачивая упаковку, ответил:
— «Цыплёнок ест рыбу» — два продукта в названии. Отличное имя.
Белка: «……Цыплёнок — это имя нашего босса… А „Ешь рыбу“ — филиал. Я получил повышение и теперь руковожу участком на производственной линии! Сегодня как раз провожу сбор обратной связи в этом районе — вот и зашёл!»
Су Мо:
— Поздравляю с повышением.
Чэнь Айго:
— А зарплата теперь больше? Сколько рыбы можно купить?
Белка: «……Этот вопрос кажется знакомым… Кажется, один пёс недавно спрашивал то же самое. Вы случайно не родственники?»
Чэнь Айго:
— Мы и правда одной семьи.
Белка:
— Теперь получаю почти тысячу!
Чэнь Айго принялся считать на лапках:
— Значит, можно купить… раз, два, три, четыре, пять килограммов рыбы! Если килограмм — одна рыба, то целых пять штук…
Белка на секунду опешила, потом с горечью подумала: «Говорят, бирманцы — порода благородная… Наверное, они едят не простую рыбу».
Но вскоре она встряхнулась: «Главное — усердно трудиться, и жизнь обязательно наладится! У меня теперь всё хорошо: каждый день ем орешки».
От этой мысли она снова повеселела.
Чэнь Айго уже собирался с жадностью наброситься на свой, как ему казалось, сверхроскошный и дорогой обед с рыбой, но белка остановила его:
— Подождите! В вашем варианте много костей. В комплекте есть опция «удаление костей для кошачьих» — сейчас сделаю.
Чэнь Айго удивился:
— Почему у меня много костей, а у неё мало?
Су Мо взяла палочками кусок камбалы — и действительно, кроме центральной кости, мелких косточек совсем не было. Ей всегда раздражали мелкие косточки в камбале — они портили репутацию этой рыбы как самой удобной для еды.
А здесь — ни одной мелкой косточки! Только мягкая брюшная часть, плотное филе аккуратно расположено вдоль крупного хребта — идеально для еды.
Белка извинилась:
— На производственной линии услышала, что Су Мо заказывает еду, и специально подготовила рыбу только с крупными костями, чтобы вам было удобнее. Не ожидала, что закажете две порции… Ваша — обычная, с обычным количеством костей…
Су Мо была поражена:
— Кости в рыбе тоже производят?
Чэнь Айго возмущённо замяукал:
— Почему бы не улучшить технологию и не делать всю рыбу без костей?! Сейчас есть рыбу — одно мучение! Никто этим не занимается?!
Белка, сидя под шеей кота и вытаскивая косточки, чуть не ослепла от густой шерсти и отодвинула её лапкой. Чэнь Айго послушно отступил на два шага и продолжил:
— Зачем вообще нужны кости? Я считаю, настоящая хорошая рыба — без костей!
Су Мо, наслаждаясь камбалой без косточек, энергично кивнула:
— С костями у рыб только камбала хоть как-то справляется. Карп — полный провал! Хотелось бы, чтобы карпа тоже модернизировали.
Ведь для супа с кислой капустой нужен именно карп — его нельзя просто запретить.
Белка развела лапками:
— Босс говорит, это государственный стандарт — ничего не поделаешь. Вашу порцию без костей я сделала тайком.
Су Мо была глубоко тронута и съела весь обед до последней крупинки.
Пока Чэнь Айго уплетал свою порцию, Су Мо, опершись на ладонь, задумчиво сказала:
— Хотелось бы, чтобы манго тоже делали без косточек — так удобнее есть. И личи… Сколько возни: сначала очистишь, а потом ещё куча косточек внутри.
Современные манго совершенно нерациональны — даже героини дорам не могут есть их элегантно. Такая огромная косточка — просто издевательство.
Чэнь Айго, вылизывая остатки рыбного бульона со дна миски, заметил:
— Фрукты ведь не мясо — они растут на деревьях. Пока фрукты не начнут производить на государственных фабриках, как мясо, надежды нет.
Су Мо вздохнула:
— Жаль, что у фруктов нет сознания… Иначе они давно бы перешли на промышленное производство, как мясо.
Чэнь Айго серьёзно кивнул, а потом стремглав бросился на балкон.
Су Мо крикнула ему вслед:
— Назад! Ты ещё не убрал со стола!
— После такого дорогого обеда разве честный котёнок не должен сделать уборку в счёт долга?
Чэнь Айго, услышав, что она помнит об этом, обиженно прижал уши и, волоча хвост, нехотя вернулся к столу, чтобы собрать упаковки и контейнеры.
В наше время и котятам нелегко живётся…
Авторские комментарии:
Современные раки никуда не годятся — костей больше, чем мяса. Надеюсь, скоро их тоже модернизируют.
/
(Содержание этой главы частично вдохновлено интернет-мемами)
Чэнь Айго был самостоятельным котом. Утром он сам отправился за покупками, не посмел брать мясо — слишком дорого — и купил у своего родственника-тигра на рынке три пучка зелёной капусты. Одну сварил, одну быстро обжарил, третью бланшировал — так получился завтрак и для него, и для Су Мо.
Потратил три юаня и вернулся, царапая дверь в ожидании возмещения расходов.
Су Мо посмотрела на стол, уставленный зеленью, и не знала, что сказать.
Она с грустью взглянула на Чэнь Айго:
— Всё из капусты, да ещё и в трёх тарелках… Зачем такая формальность?
Чэнь Айго с гордостью ответил:
— Ведь способы приготовления разные! Эх, в этот раз случайно вылил воду от варёной капусты… В следующий раз оставлю — будет супчик.
Очень хозяйственный подход.
Если бы это сделал человек, Су Мо наверняка нахмурилась бы. Но перед ней был пушистый бирманский кот, который двумя лапками держался за край стола и смотрел на неё с таким доверием, что сердце Су Мо смягчилось, и она ничего не сказала.
Правда, сразу после еды она продемонстрировала сытому коту холодильник, набитый десятками килограммов мяса, и с наслаждением принялась жевать сушеные кальмары, наблюдая за тем, как выражение лица Чэнь Айго меняется от изумления к ошеломлению.
Чэнь Айго: «Чёрт… Этот человек специально подождал, пока я наемся, чтобы показать мне мясо и отомстить невинному котёнку!»
На вывеске Су Мо прошло совсем немного времени, но клиентов почти не было. За всё время лишь пара котиков и собачек заглянули, но, узнав, что речь не о главаре охотников, а о кадровом агентстве, быстро теряли интерес.
Сначала Су Мо не понимала, почему почти нет человеческих клиентов. Потом до неё дошло: люди обычно ищут работу онлайн — отправляют резюме, проходят собеседования через интернет. Им не нужно обращаться к охотникам за головами.
Животные же менее приспособлены к цифровым технологиям, поэтому чаще выбирают очные собеседования или ищут помощь другими способами. К сожалению, пока они даже не осознают существование такой профессии, как «охотник за головами».
Видя, что очередной день проходит без клиентов, Су Мо напечатала объявление, схватила кота и отправилась на улицу — исследовать социальную ситуацию и анализировать возможности интеграции ресурсов. Проще говоря, прогуляться и перекусить.
Машина хоть и отремонтирована, но правила дорожного движения в этом мире изменились, поэтому Су Мо и Чэнь Айго решили ехать на автобусе.
http://bllate.org/book/11174/998718
Готово:
