Чу И с видом знатока заявила:
— Да уж, невесту-питомицу обычно берут в дом ещё совсем маленькой. А ты начал «воспитывать» её только с шестнадцати — это не считается! Ну разве что… максимум — подружка? Верно ведь?
Хуа Шуй даже не знала, как объясняться. Она посмотрела на Шэнь Фана — тот по-прежнему сохранял свою обычную рассеянную улыбку, в глазах играла лёгкая насмешка, но в целом выглядел совершенно спокойным и беззаботным, будто ему и в голову не приходило возражать.
Чу И была человеком такта: раз уж Шэнь Фан позвонил ей за помощью, она решила дойти до конца. Выбор университета важен, но жизненные дела — куда важнее.
Она больше не дразнила Хуа Шуй, а присела на корточки и мягко сказала:
— Ну-ка, иди сюда.
«То-что» тут же переменила свой величавый и изящный почерк шага — и, сделав три шага в один, прыгнула прямо к Чу И в объятия, даже потеревшись носом о её грудь.
Чу И почесала «То-что» под подбородком, затем повернулась к Хуа Шуй:
— Тебя зовут Хуа Шуй, верно?
Хуа Шуй кивнула.
Чу И улыбнулась и представилась:
— Меня зовут Чу И. Можешь называть меня старшей сестрой Чу И или просто Чу И — как тебе удобнее.
Хуа Шуй была послушна как ангел и сладко произнесла:
— Старшая сестра Чу И.
Чу И небрежно кивнула в ответ и сразу спросила:
— Уже пора заполнять заявление в университет?
Хуа Шуй замялась и бросила взгляд на Шэнь Фана. Тот лишь сказал:
— Молодец. Поговори хорошенько со старшей сестрой Чу И. Я пойду за пачкой сигарет, а потом вернусь и отвезу тебя домой.
С этими словами он ушёл, явно совершенно спокойный за то, что оставил Хуа Шуй наедине с Чу И.
Хуа Шуй проводила его взглядом, не скрывая своей привязанности.
Голос Чу И вернул её к реальности:
— Ладно, он скоро вернётся. Хватит смотреть — никуда он не денется.
В её тоне чувствовалась многозначительность.
Хуа Шуй неловко потрогала мочку уха.
Ей казалось, будто эта Чу И знает гораздо больше, чем должна знать при первой встрече. Каждое её слово будто бы имело скрытый смысл.
Хуа Шуй опустила голову и тихо ответила:
— Да...
Чу И улыбнулась:
— Честно говоря, я уже давно никому не проводила таких бесед... Подача заявления в вуз... слишком...
Хуа Шуй упала духом:
— Слишком трудно поверить, да?
— Вовсе нет, — возразила Чу И. — Просто мне кажется, что те, у кого хорошие оценки, всегда имеют чёткую цель. Хуа Шуй, скажи, какова твоя цель?
Хуа Шуй долго думала и наконец ответила:
— Зарабатывать деньги...
Чу И на миг замерла.
А потом расхохоталась:
— Вы двое... вы просто созданы друг для друга!
Хуа Шуй растерялась:
— Вы двое? Я и кто?
— Ты и Шэнь Фан, конечно. Когда-то в детстве я спросила его, кем он хочет стать. Он даже не задумался и сразу ответил: «Хочу зарабатывать деньги». Не понимаю, почему он так хочет денег, ведь у него всегда всё было.
Хуа Шуй уже начала стыдиться своей фразы, решив её пошлой и примитивной, но если Шэнь Фан тоже так говорит... в её сердце вдруг зашевелилась крошечная, совсем крошечная радость.
Быть хоть в чём-то похожей на него — этого было достаточно, чтобы обрадоваться надолго.
...
...
Шэнь Фан купил пачку сигарет, выкурил две и направился к дому Чу И.
Как раз в тот момент, когда он постучал в дверь, её открыли изнутри.
Его рука застыла в воздухе — не успел убрать.
Открывшая дверь Чу И увидела Шэнь Фана и приподняла бровь:
— Пришёл точно в срок? Боишься, что я съем твоего белого крольчонка?
Голос Шэнь Фана был хрипловат после курева, звучал низко и сухо:
— Да.
Чу И закатила глаза:
— Шэнь Фан, даже кролики не едят траву рядом со своим нором. Ты вообще человек?
Шэнь Фан без зазрения совести ответил:
— Нет, я не человек.
Он лениво усмехнулся:
— Я просто зверь. Что с того?
Чу И только молча посмотрела на него.
По дороге домой Шэнь Фан спросил Хуа Шуй:
— Решила, куда поступать?
Хуа Шуй кивнула, тихо, но твёрдо:
— Я хочу в Наньда.
Шэнь Фан внутренне возликовал: «Видимо, Чу И всё-таки мастер своего дела — сумела убедить девчонку остаться рядом со мной». Но в следующую секунду услышал:
— На медицинский.
— Что?! — не поверил своим ушам Шэнь Фан. — Ты хочешь учиться на врача?
В глазах Хуа Шуй загорелся особый свет:
— Да, я хочу стать врачом.
— Ты вообще понимаешь, сколько лет уходит на медицину? — воскликнул он.
— В Наньда есть программа «бакалавриат–магистратура–аспирантура», восемь лет, — спокойно ответила она.
— А сколько тебе будет через восемь лет? — продолжал он.
— Двадцать пять, — сказала Хуа Шуй.
Шэнь Фан взорвался:
— Ты хоть знаешь, что медицина губит всю жизнь?! «Кто советует учиться на врача — того громом поразит!» Разве Чу И этого не знает?
За полчаса разговора Хуа Шуй искренне полюбила Чу И, поэтому сейчас нахмурилась и укоризненно сказала:
— Не говори так про старшую сестру Чу И. Она мне не советовала идти на медицину.
— Тогда зачем ты сама решила? — недоумевал Шэнь Фан.
Ресницы Хуа Шуй дрогнули. Лунный свет, разрезанный листвой на мелкие пятна, ложился на него. Каждая луна разная, но нынешняя принадлежала только ей.
И точно так же этот Шэнь Фан принадлежал только ей.
Её голос стал мягким:
— Потому что у меня получается.
У неё никогда не было ярко выраженных увлечений или чётких целей. Из всего, что она делала, лучше всего получалось учиться. По сравнению с прочим, медицина подходила ей больше всего.
Шэнь Фан смотрел на неё. Он знал: стоит ей выбрать цель — и она пойдёт к ней без колебаний, ничто не сможет её остановить.
Он тяжело вздохнул, плечи обвисли, голос стал усталым и низким:
— Ты... с тобой просто невозможно справиться.
День зачисления первокурсников в Наньда длился три дня. Хуа Шуй собиралась приехать в первый, но Шэнь Фан позвонил и сказал, что в воскресенье у него есть время. Тогда она, словно озарённая, спросила:
— Ты можешь отвезти меня в Наньда на зачисление?
На другом конце провода раздался его низкий смех, ленивый и рассеянный:
— Я специально освободил для тебя это время. Как думаешь, могу ли я тебя отвезти?
Хуа Шуй прикрыла лицо ладонью и с трудом выдавила:
— Шэнь Фан, ты такой противный!
Смех Шэнь Фана резко оборвался. Он чуть сжал зубы, и из его губ вырвались слова, полные скрытого смысла:
— А ты как думаешь, Хуа Шуй? Я ведь не со всеми так себя веду.
С этими словами он повесил трубку.
Хуа Шуй осталась одна, глядя в окно на тёмную ночь, размышляя о том, что скрывалось за его словами.
В её сердце начинало зреть чувство, готовое вот-вот прорваться наружу.
Если это действительно то, о чём она думает...
Горло её сжалось.
Это... симпатия?
Или просто забота?
Она размышляла всю ночь. В голове боролись два голоса: один радостно кричал: «Он тебя любит!», другой с сомнением качал головой: «Ты слишком много себе позволяешь».
Но так и не пришли к согласию.
...
...
В воскресенье, в последний день зачисления в Наньда, Шэнь Фан рано утром выехал из центра города, чтобы забрать Хуа Шуй из Большого двора и отвезти в университет.
Когда они прибыли, уже был полдень.
В честь первокурсников университет устроил несколько точек приёма: большие красные тенты, под которыми десятки волонтёров в жёлтых футболках метались туда-сюда.
Из-за зачисления в эти дни частный транспорт не пускали на территорию кампуса, поэтому Шэнь Фан припарковал машину неподалёку и повёл чемодан Хуа Шуй от парковки к воротам.
Хуа Шуй шла за ним под солнечным зонтом, медленно и неспешно.
По пути им встречались многие новички — большинство с родителями, некоторые приехали одни, но с волонтёрами рядом.
Хуа Шуй любовалась пейзажем университета.
Деревьев было много: по обе стороны дороги росли густые камфорные деревья. Свет неба пробивался сквозь листву, разбиваясь на мелкие пятна.
Пройдя немного, она услышала:
— Быстрее.
Хуа Шуй очнулась и побежала к нему, моргнув:
— Ещё далеко до общежития?
Шэнь Фан прищурился, оценил расстояние и ответил:
— Минут пятнадцать.
Хуа Шуй тяжело вздохнула, плечи опустились, и она скорбно произнесла:
— Но мы уже пятнадцать минут идём! Наньда правда огромный!
У общежития Хуа Шуй уже напоминала выжатую тряпку.
Она вся вспотела: лицо покраснело от жары, чёлка прилипла ко лбу. Услышав от Шэнь Фана: «Твой номер на шестом этаже», — она просто рухнула на чемодан и больше не двигалась.
Шэнь Фан знал, что у неё слабое здоровье, но не ожидал такого.
Он одной рукой держал чемодан, другой постучал ей по лбу и рассеянно заметил:
— У тебя что за телосложение?
— Старческое, — вяло ответила Хуа Шуй.
Шэнь Фан на секунду потерял дар речи.
Через некоторое время силы Хуа Шуй вернулись.
Она подняла на него большие глаза, полные влаги, и жалобно попросила:
— Можно идти.
С этими словами она соскочила с чемодана.
Сегодня она была в белом платье, голова опущена, руки болтались по бокам — выглядела как настоящий призрак.
Призрак прошёл несколько шагов, почувствовала что-то неладное, медленно обернулась и торопливо сказала:
— Давай быстрее.
Шэнь Фан лукаво усмехнулся, взял чемодан и легко обошёл её.
Номер комнаты Хуа Шуй найти было просто — прямо напротив входа в подъезд.
Четыре места в комнате, она приехала последней — остальные три девушки уже давно заселились и сейчас сидели у своих мест, уткнувшись в телефоны.
Услышав звук открываемой двери, все три головы одновременно повернулись к ней.
Хуа Шуй открыла дверь — и увидела три пары глаз, уставившихся на неё.
Она моргнула.
Девушки тоже моргнули.
Она моргнула ещё раз.
Все трое снова моргнули в унисон.
Хуа Шуй уже думала, как начать разговор, как вдруг за спиной раздался рассеянный голос:
— Подними руку, скажи «привет».
Её тело среагировало раньше сознания: она подняла правую руку и послушно произнесла:
— Привет.
Комнатные девушки тоже подняли руки:
— Привет.
После этого все трое почувствовали странность происходящего.
Что вообще происходит?
Их взгляды перевелись с Хуа Шуй на стоявшего за ней человека.
Ого... Красавчик. Очень красивый мужчина. Просто потрясающе красив.
Шэнь Фан остался за дверью — не заходил внутрь.
Женское общежитие — всё-таки женское общежитие. Ему, мужчине, было не совсем уместно входить в комнату девушек.
Он слегка дёрнул за ремешок её холщовой сумки и тихо сказал:
— Сама разберись с вещами, ладно?
Хуа Шуй обернулась и, задрав голову, спросила:
— А ты куда пойдёшь?
Уголки губ Шэнь Фана лениво приподнялись:
— Куда я могу пойти? Конечно, в своё общежитие.
Хуа Шуй тихо «охнула» и опустила голову. Через мгновение она неуверенно посмотрела на него и спросила:
— Так ты просто оставишь меня здесь одну?
Её глаза были чистыми и ясными, уголки слегка опущены — в них читалась невольная обида.
http://bllate.org/book/11166/998165
Готово:
