Инь Чэнь осторожно опустили на землю, и Ли Кунь подхватил её, чтобы не дать пошатнуться. Дождавшись, пока она устоится, он тихо сказал:
— Не забудь намазать мазь.
Инь Чэнь ничего не ответила — только смотрела на него влажными, обиженными глазами.
Ли Кунь сразу понял, чего она ждёт.
— Намажь сама. У меня ещё дела — надо вернуться в часть.
Инь Чэнь машинально обеспокоилась:
— Опять вылет?
Ли Кунь помолчал пару секунд, но не выдержал её пристального взгляда и смягчился:
— Нет. Экстренные сборы на тренировку.
Инь Чэнь явно перевела дух:
— Ну, слава богу.
Ли Кунь сделал шаг назад:
— Я пошёл.
Инь Чэнь тихо кивнула, продолжая смотреть на него.
Ли Кунь развернулся и прошёл несколько шагов, но вдруг остановился. Он повернул голову и неожиданно сказал:
— Сяочэнь, дай мне ещё немного времени.
Фраза «Я дам тебе ответ», прозвучавшая вслед за этим, показалась Инь Чэнь настоящей музыкой небес.
* * *
Жилой комплекс «Ванькэчэн» считался средним по уровню благоустройства. Ночью здесь царила тишина, а фонари приглушённо освещали дорожки. Ли Кунь вышел из подъезда, и на душе у него стало неожиданно легко.
Он нажал кнопку разблокировки, и фары его джипа на миг вспыхнули. В этом свете Ли Кунь заметил чёрный «Ленд Ровер», стоявший прямо за его машиной.
Окно внедорожника медленно опустилось, и внутри показалось лицо Тан Цичэня.
Его взгляд был спокойным, но прямым и бесстрашным.
Два мужчины встретились глазами — и в этой тишине прозвучало больше, чем любые слова.
Спустя несколько секунд окно «Ленд Ровера» закрылось, и автомобиль бесшумно уехал.
Ли Кунь вернулся в часть с опозданием на минуту.
Ли Бишань как раз выстраивал отряд и даже не взглянул на него:
— Сто отжиманий!
Ли Кунь чётко щёлкнул каблуками:
— Есть!
Он опустился на руки, широко расставив ноги.
Ли Бишань бросил взгляд:
— На одной руке.
Солдаты стояли по стойке «смирно», но глаза невольно скользили в сторону наказуемого.
Ли Кунь без промедления выполнил приказ: левую руку спрятал за спину, а правая напряглась до предела — каждое движение было чётким и мощным.
Только после этого Ли Бишань разрешил:
— В строй.
Ли Кунь встал, даже не запыхавшись, и занял место в первом ряду.
У Ли Бишаня в части было прозвище — Железная Гора. Строгий, непреклонный, иногда даже чересчур принципиальный по отношению к повседневным вещам. Хотя ему едва перевалило за сорок, в глазах подчинённых он казался старомодным, упрямым стариком.
Бывало, он поднимал всех на учения в два часа ночи. Сегодня же, по его меркам, сборы начались почти гуманно — ведь отпуск Ли Куня вот-вот заканчивался, так что это можно было считать просто «возвращением в рабочий ритм».
После получаса стандартных упражнений отряд разделили на группы для преодоления двухметрового препятствия. Ли Кунь показал лучший результат: упор на одной руке, зацеп за край платформы одной ногой — никто не справился быстрее него.
Во время короткой передышки Ли Кунь подошёл к командиру:
— Товарищ майор, как я себя показал?
Ли Бишань буркнул:
— Сойдёт.
Ли Кунь фыркнул:
— Так бы сразу и похвалил.
— Не задирай нос, — отрезал Ли Бишань, выпрямившись. — Следующее: бег с препятствиями на четыреста метров.
Экстренная тренировка закончилась спустя два часа.
Солдаты не расходились, а толпились вокруг одного из товарищей, переговариваясь и тыча пальцами:
— Эй, не лезь! Посмотри и хватит.
— Не жми так сильно, всё сотрёшь!
— Да и так не очень чётко… Зато хоть сфоткал.
Линь Дэ бережно прикрывал экран телефона, поворачивая его то в одну, то в другую сторону.
— Красиво, да? Молодая, свежая?
Ребята подхватили:
— Пусть и смазано, но явно красотка.
— Да любая девчонка рядом с нашим командиром будет молодой!
Ли Кунь подкрался незаметно:
— Что вы тут делаете?
— А-а-а! — отряд мгновенно выстроился. Линь Дэ лихорадочно пытался засунуть телефон в карман.
Ли Кунь нахмурился:
— Давай сюда.
Линь Дэ заморгал:
— Командир, у меня же отпуск, телефон сдавать не обязан.
Ли Кунь нетерпеливо спросил:
— Вы что там рассматриваете?
Предательство товарища последовало мгновенно:
— Докладываю! Смотрим на вашу девушку!
Ли Кунь замер:
— Твою?
На этот раз все хором:
— Командир, вашу!
Ли Кунь молча взял телефон. На экране была слегка размытая фотография, явно сделанная тайком. По фону было понятно — снимок сделан во время их совместного ужина у Линь Дэ.
Черты лица Инь Чэнь разглядеть было трудно, но её изящная, светлая аура бросалась в глаза.
Солдаты переглянулись и потихоньку заулыбались. Раз уж сейчас не учения, а Ли Кунь формально в отпуске, они осмелились пошутить:
— Командир, когда официально представишь нам невесту?
— Фото нечёткое! Мы требуем увидеть оригинал!
Этот возглас вызвал взрыв смеха.
Ли Кунь сохранял серьёзное выражение лица, но взгляд его смягчился. Он прочистил горло:
— Значит, нагрузки мало? Хотите ещё час?
Рты мгновенно закрылись, все дружно замотали головами.
Наступила тишина. Солдаты перешёптывались, переглядывались… И вдруг сам Ли Кунь не выдержал — уголки его губ дрогнули, и он усмехнулся.
Развернувшись, он бросил через плечо:
— В следующий раз.
Когда его фигура скрылась за углом, один из бойцов спросил:
— В следующий раз что?
— Наверное, ещё потренируемся, — предположил другой.
Линь Дэ гордо выпятил грудь:
— Вы что, глупее белокочанной капусты с моего огорода? Командир имел в виду — в следующий раз покажет нам невесту!
Его голос звучал так громко и уверенно, что он явно гордился своей проницательностью.
Внезапно появился Ли Бишань:
— Нет дисциплины! Нет порядка!
Теперь уже точно стало тихо.
Тем временем Ли Кунь переодевался. В раздевалку вошёл Ли Бишань:
— Куда собрался?
— Домой, — ответил Ли Кунь, натягивая чёрную футболку.
Ли Бишань бросил ему сигарету:
— Так поздно ещё едешь?
Ли Кунь поймал её одной рукой, зажал в зубах и сказал:
— Отпуск скоро кончится. Надо кое-что решить дома.
Ли Бишань выдохнул дым и прямо спросил:
— Ты с этой девушкой из семьи Инь серьёзно?
Ли Кунь молча прикурил.
— Ты, парень… — Ли Бишань многозначительно посмотрел на него. — Не будь дураком.
— А что не так? — Ли Кунь прищурился сквозь дым.
— Её отец на высоком посту, да и дядя Инь Ибань — люди влиятельные. Через пару лет они ещё выше поднимутся. — Ли Бишань всегда говорил прямо. — Если хочешь коротким путём идти, опереться на такое дерево — понятно. Но…
Он не знал всей истории между Ли Кунем и Инь Чэнь, думал, что они недавно познакомились.
Ли Кунь не стал объяснять. Его лицо стало холодным:
— Я не такой человек.
Ли Бишань фыркнул:
— Какой бы ты ни был, языкам не заткнёшь.
Видя, что тот молчит, он добавил:
— Если уж ищешь себе пару, не бери ту, где разница слишком велика. Будешь потом всю жизнь унижения глотать, как настоящий мужик.
Ли Кунь возразил:
— Товарищ майор, вы слишком категоричны.
— Категоричен? Я просто старше тебя. Поживёшь — сам поймёшь. — Ли Бишань вышел, хлопнув дверью. — Только шкуру не потеряй.
В раздевалке воцарилась тишина.
Только сигарета тлела.
Ли Кунь смотрел на тлеющий огонёк, чувствуя нарастающее раздражение. Внезапно он придавил сигарету к столу и потушил.
* * *
До конца отпуска оставалось два дня. Ли Кунь рано утром отправился в пансионат к отцу.
Там его уже ждала Ли Минъюнь. Она проворно разливала рисовую кашу:
— Попробуй. Варила всю ночь. Ну, открывай ротик.
Ли Минъюань смотрел в пространство и послушно раскрыл рот:
— А-а-а.
Ли Минъюнь кормила его ложкой и аккуратно вытирала уголки губ.
Ли Кунь подошёл:
— Дай я.
Ли Минъюнь резко отстранилась:
— Не надо. Неблагодарным людям и каша — волчья еда.
Тётя Сюй, не понимая, что происходит, стояла в стороне. Ли Кунь тихо сказал:
— Тётя Сюй, выйдите, пожалуйста.
Когда женщина ушла, Ли Минъюнь громко поставила миску на стол и прямо спросила:
— Ты всё ещё думаешь о ней?
Голос Ли Куня стал ровным:
— Ты сама виновата. Приходить и устраивать скандал — это неправильно.
— Неправильно? Я за вас обоих стояла! Посмотри на отца! — Она указала на Ли Минъюаня, и в голосе её прозвучала боль. — Он теперь такой… Ты совесть свою спроси: хочешь снова путаться с этой женщиной?
От её крика Ли Минъюань испугался, сжался и жалобно заплакал, выкрикивая чьё-то имя. Ли Минъюнь бросилась к нему:
— Не плачь, не плачь, родной. Жена пошла за продуктами, скоро вернётся.
Ли Минъюань растерянно кивнул:
— Цзяоцзяо пошла за покупками… Пусть скорее возвращается, хорошо?
— Хорошо, хорошо, — успокаивала его Ли Минъюнь, поглаживая по руке. — Сейчас пойду потороплю жену.
Ли Кунь смотрел на эту сцену и чувствовал, как сердце сжимается от боли.
Когда отец успокоился, Ли Минъюнь встала и, сдерживая ярость, вывела брата наружу.
— А Кунь, будь человеком! — шептала она сквозь зубы. — Ты должен иметь совесть!
На улице она уже не сдерживалась:
— С кем бы ты ни встречался, кого бы ни женился — только не из семьи Инь!
Челюсть Ли Куня напряглась, кулаки дрожали.
Ли Минъюнь, видя, что он молчит, начала колотить его по плечу:
— А Кунь! Не будь дураком! Нас уже один раз унизили, ты хочешь второй раз подставить щеку? А как ты на могиле матери стоишь в День поминовения? Совестно не становится?
Голос её дрожал от слёз:
— Думаешь, мне приятно было идти к ней? Я просто не хочу, чтобы наш род снова опозорился!
Ли Кунь, обычно такой крепкий, пошатнулся под её ударами.
Внутри всё бурлило, мысли путались, кровь, казалось, закипала.
Ли Минъюнь вытерла слёзы и бросила угрозу:
— Мамы нет, отец вот такой… Я обязана за тобой следить! Не позволю тебе выбрать неправильный путь. Если ты опять с ней свяжешься — каждый день буду устраивать скандалы у неё на работе!
Ли Кунь наконец отреагировал — поднял на неё глаза.
— Раз уж у нас нет хорошей жизни, пусть и у неё не будет! Пусть весь город узнает, какие гадости творит её семья!
Ли Кунь молча, но сильно схватил сестру за плечи.
На лице его мелькнула боль, и он хрипло произнёс:
— …Хватит.
Бросив эти три слова, он развернулся и ушёл, не оглядываясь.
Ли Минъюнь попыталась остановить его:
— А Кунь! Подожди!
— Бах!
Ли Кунь, словно разъярённый лев, пнул стоявший в коридоре низкий табурет. Тот ударился о стену и рассыпался на части.
* * *
Выйдя из пансионата, Ли Кунь долго сидел у городской набережной.
Солнце уже поднялось высоко, его свет играл на воде. На другом берегу расположился парк, где пожилые люди занимались гимнастикой.
Ли Кунь курил сигарету за сигаретой, а в голове крутились обрывки воспоминаний.
Один голос говорил:
«Ты всё ещё любишь Инь Чэнь. Всегда любил».
Но между ними пролегли семь лет.
Другой голос возражал:
«Разве вы не прожили эти семь лет порознь? Никто никому не нужен. Чувства — не главное».
Первый голос настаивал:
«Не слушай его! Следуй за сердцем!»
Второй презрительно отвечал:
«Да брось! Вам уже не восемнадцать, чтобы гоняться за романтикой. Тридцать на носу — пора думать о реальности, а не о цветах и луне».
В голове бушевал настоящий спор, от которого болела голова.
Когда пачка сигарет закончилась, Ли Кунь смял её в комок и крепко сжал в кулаке.
Поверхность реки была спокойной, лишь изредка над водой проносилась птица.
Помолчав ещё несколько минут, Ли Кунь достал телефон и набрал номер Инь Чэнь.
* * *
Инь Чэнь никак не ожидала, что Ли Кунь сам назначит встречу.
Она ушла с работы на десять минут раньше и, стоя в лифте, уже звонила ему:
— Ты где? Я уже выхожу!
Ли Кунь ответил:
— У главного входа.
Инь Чэнь радостно завибрировала, будто яркая бабочка:
— Хорошо, подожди меня!
Джип стоял у обочины, а Ли Кунь — рядом, засунув руки в карманы. Он то смотрел себе под ноги, то переводил взгляд на ворота.
Инь Чэнь сразу его заметила и радостно замахала:
— Здесь!
Её улыбка сияла, глаза светились искренностью. Она подбежала к нему:
— Ты поел? Наверное, нет. У меня сегодня свободный вечер — давай съездим куда-нибудь подальше и поужинаем?
http://bllate.org/book/11162/997820
Готово:
