Однако Тан Цзи Чэнь, к её изумлению, решительно поддержал:
— По-моему, это вполне осуществимо.
Яо Сиюнь сразу оживилась:
— Брат Цзи Чэнь, ты ведь не обманываешь меня?
— Зачем мне тебя обманывать? Идея неплохая, но требует тщательной проработки. Нельзя торопиться.
— Конечно, всё надо хорошенько продумать… Но ты и правда считаешь, что это возможно? — Яо Сиюнь всё ещё не могла поверить: Тан Цзи Чэнь вновь одобрил её замысел!
Тан Цзи Чэнь лёгкой усмешкой ответил:
— Ты так неуверенна? Я уже дважды сказал «осуществимо», а ты всё спрашиваешь.
— Просто… я привыкла к отказам. Не ожидала, что кто-то меня поддержит, — смущённо улыбнулась она.
Увидев эту наивную улыбку, Тан Цзи Чэнь вдруг перестал улыбаться. Она, будь то из-за невезения или недостатка способностей, постоянно терпела неудачи, но никогда не сдавалась. Всегда держалась, как маленький ёжик, пряча свои иголки, но при первых же словах одобрения раскрывала свою мягкую сущность.
— Делай. Если понадобится помощь — скажи.
Слова Тан Цзи Чэня заставили Яо Сиюнь слезиться. Он вынул из ящика стола новый платок и протянул ей.
Вытерев глаза, она замялась:
— Раз я им воспользуюсь… то не верну.
Тан Цзи Чэнь чуть приподнял уголки губ:
— Он и так для тебя.
Яо Сиюнь заметила, что на лице этого вечного ледника в последнее время всё чаще появляются улыбки, и не удержалась:
— Брат Цзи Чэнь, я замечаю: ты стал со мной куда мягче.
— Раньше я был с тобой груб?
Она энергично закивала, как цыплёнок, клевавший зёрнышки:
— Хотя… когда ты сердит, мне как-то спокойнее.
Тан Цзи Чэнь снова рассмеялся и лёгким щелчком стукнул её по лбу:
— Тогда буду сердиться на тебя каждый день.
— Ну уж нет, — улыбнулась она, — лучше всё-таки будь немного добрее.
Именно эту сияющую улыбку Тан Цзи Чэнь любил больше всего — она была словно весенний ветерок, согревающий душу.
— Кстати, а что там со вторым делом?
— Второе… мой отец сосватал мне невесту.
Она не заметила, как изменилось лицо Тан Цзи Чэня и как в его глазах вспыхнул шок.
— Ах, по сравнению с первым делом это вообще неважно! — махнула она рукой. Ведь до свадьбы ещё целых три года — всегда можно найти способ отменить помолвку.
— Это самое важное дело!
Яо Сиюнь удивлённо взглянула на него: почему он вдруг так серьёзно?
— Ты согласился?
— Да даже если я не согласен, отцу всё равно! — обиженно фыркнула она. У неё в доме и без того никаких прав нет.
Тан Цзи Чэнь резко вскочил, нахмурившись:
— Как ты мог согласиться?!
Глядя на его возбуждение, Яо Сиюнь растерялась:
— Я же говорю: моё мнение никого не волнует!
— Они… они разве не знают, что ты… — Он осёкся на полуслове. В голове мелькнуло новое предположение, и от него стало трудно дышать. — Ты… ты ведь и правда мужчина?
Наконец она поняла причину его потрясения: он всё это время подозревал, что она женщина, а теперь, услышав о помолвке, начал сомневаться в своих догадках.
— Конечно, я мужчина! — заявила она, чтобы окончательно укрепить его в этом убеждении.
Перешагнув через стол, Тан Цзи Чэнь схватил её за запястье:
— Не верю. Докажи.
Он держал так сильно, что она почти легла на стол, а запястье заныло от боли. Она изо всех сил пыталась вырваться:
— Да я же собираюсь жениться! Что ещё тебе доказывать?!
Наконец ей удалось вырваться. На запястье остался красный след. Потирая его, она нахмурилась:
— Брат Цзи Чэнь, ты слишком бурно реагируешь.
Тан Цзи Чэнь крикнул слугу за дверью:
— Тан Е, подавай карету!
И, не дав ей опомниться, потащил за собой. Он буквально втолкнул её в экипаж.
— Брат Цзи Чэнь, куда мы едем? — растерянно спросила она.
Этот же вопрос хотел задать и Тан Е: куда это ночью собрался господин?
— В «Люшуй Гэ».
— А?! — хором воскликнули Яо Сиюнь и Тан Е.
Через две четверти часа карета остановилась у входа в «Люшуй Гэ». Здание было ярко освещено, у ворот толпились гости. Яо Сиюнь уцепилась за рукав Тан Цзи Чэня:
— Брат Цзи Чэнь, ты точно хочешь зайти?
Он обернулся:
— А разве мне нельзя?
— Такой благородный, чистый, как нефрит… как ты можешь идти в такое место?
— Чтобы установить твою подлинную сущность. Или сейчас признаешься?
Яо Сиюнь наконец поняла:
— Неужели ты из-за сомнений в моём поле хочешь повести меня в бордель? Да я же помолвлена! Это вообще прилично?
Упоминание помолвки лишь усилило гнев Тан Цзи Чэня. Сжав зубы, он процедил:
— Тогда, может, мне лично проверить твою принадлежность к мужскому полу?
— Нет-нет! Лучше пусть девушка проверит, — поспешно согласилась Яо Сиюнь. С таким взрывным Тан Цзи Чэнем лучше не спорить.
Войдя в «Люшуй Гэ», они сразу попали под внимание хозяйки заведения:
— Господин Яо! Вы снова к нам!
В прошлый раз она устроила здесь настоящий переполох: отбирала девушек, репетировала номера… Хозяйка могла забыть многих, но не её.
Тан Цзи Чэнь бросил на неё ледяной взгляд:
— Ты часто сюда заглядываешь?
— Н-нет… — пробормотала Яо Сиюнь, выдавая своё замешательство.
— Этот господин мне незнаком. Впервые у нас? — обратилась хозяйка к Тан Цзи Чэню, широко улыбаясь.
— А, это мой друг. Фамилия… Гу, — на ходу выдумала Яо Сиюнь, не желая афишировать настоящее имя Тан Цзи Чэня. Если бы узнали, что лучший молодой талант Цзинъяна пришёл в бордель вместе с ней, ей снова досталось бы.
— Прошу вас, господин Гу, — хозяйка провела их к столику.
На центральной сцене танцевали девушки, их движения были соблазнительны и изящны.
Повсюду вокруг сидели мужчины в компании красавиц: на первом этаже пили и веселились, на втором располагались комнаты, куда то и дело заходили и выходили посетители.
Тан Цзи Чэнь сидел напряжённо, и Яо Сиюнь чувствовала: ему крайне некомфортно здесь.
— Брат Цзи Чэнь, пока девушки не подошли, давай сбежим, — шепнула она ему на ухо.
Но в этот момент хозяйка уже вела к ним четверых девушек.
— Сысы, Даньдань, Яньянь и Хуаньхуань будут развлекать вас, господа!
— Вот и ладно, теперь не уйти! — вздохнула Яо Сиюнь.
Девушки окружили их, наливая вино и кокетливо улыбаясь.
Тан Цзи Чэнь и Яо Сиюнь сидели прямо, как два деревянных истукана, и лишь изредка перехватывали друг друга взглядом.
Когда одна из девушек поднесла бокал к губам Тан Цзи Чэня, он резко перехватил его и с силой поставил на стол. От исходившего от него холода девушки испуганно отпрянули.
Яо Сиюнь огляделась: все вокруг явно получают удовольствие, а они с Тан Цзи Чэнем выглядят как два чужака. Раз уж пришли, надо хотя бы делать вид.
Она обняла одну из девушек, которая показалась ей наиболее сообразительной:
— Как тебя зовут?
— Меня зовут Сысы.
— Сысы… Красивая. Выпей за меня!
Сысы без колебаний осушила бокал. Яо Сиюнь одобрительно подняла большой палец:
— Вот это да! Хорошее вино и хорошая выносливость!
— Господин, разве только я должна пить? Вы тоже должны!
— Мне нравится смотреть, как ты пьёшь, — сказала Яо Сиюнь и сама налила ей ещё.
Сысы томно улыбнулась:
— Господин хочет напоить меня, чтобы потом подняться наверх?
Даже Яо Сиюнь, будучи женщиной, почувствовала, как кровь прилила к лицу. Девушки из «Люшуй Гэ» действительно умеют соблазнять — неудивительно, что мужчины, войдя сюда, редко покидают заведение в тот же день.
— Пусть она поднимется с тобой, — внезапно произнёс Тан Цзи Чэнь.
Яо Сиюнь обернулась:
— Что?.. Брат Гу, ты хочешь, чтобы я пошла наверх?
Ледяной взгляд Тан Цзи Чэня пронзил её:
— Ты же хочешь доказать, что ты мужчина?
— Это не я хочу доказать, а ты заставляешь! Да и помолвка у меня свежая!
— Тогда я пойду с тобой.
Он явно решил во что бы то ни стало узнать правду сегодня. Яо Сиюнь поняла: лучше уж подняться с девушкой.
— Сысы, пойдём ко мне в комнату, — сказала она.
Сысы игриво улыбнулась и помогла ей встать.
Тан Цзи Чэнь отослал всех остальных девушек и остался один за столом, пил вино. Его холодная аура была настолько пугающей, что даже хозяйка не осмелилась прислать новых гетер.
В комнате Яо Сиюнь заказала вина и предложила Сысы сыграть в игру: проигравшая пьёт. Менее чем через час Сысы уже крепко спала.
Яо Сиюнь раздела её, уложила в постель и укрыла одеялом. Но как теперь быть дальше?
Она тихонько приоткрыла дверь и заметила проходившего мимо слугу. Подозвав его, она сунула ему слиток серебра и что-то прошептала. Слуга кивнул и ушёл выполнять поручение.
Тем временем Тан Цзи Чэнь, выпив много вина, уже был пьян. Опершись лбом на ладонь, он смотрел в пустоту. Вдруг его внимание привлекли два человека, ворвавшихся внутрь.
Это были двое из «Четырёх юных господ Цзинъяна» — Хуан Мэйсинь и Юй Сюцюань.
— Видели Яо Сиюня? — спросили они у хозяйки.
Хозяйка на секунду задумалась:
— А, второй молодой господин Яо? Он наверху, в комнате Сысы.
Юй Сюцюань, хорошо знавший Сысы, немедленно потащил Хуан Мэйсиня наверх.
— Молодые господа! — закричала им вслед хозяйка. — Вы тоже к Сысы?
— Да не к Сысы мы! Мы ищем Яо Сиюня! Его невеста где-то услышала слухи и вот-вот явится сюда! — кричал Юй Сюцюань, уже поднимаясь по лестнице.
Вскоре они вытащили растрёпанного Яо Сиюня из комнаты.
— Погодите! Дайте хоть пояс завязать! — взмолился он.
— Какой пояс! Сейчас твоя невеста сюда примчится! — кричал Хуан Мэйсинь.
Когда троица спустилась вниз, их остановил резкий оклик:
— Стойте!
Хуан и Юй изумлённо уставились на Тан Цзи Чэня:
— Тан…
— Господин Гу! — быстро перебила их Яо Сиюнь.
— Куда вы направляетесь? — спросил Тан Цзи Чэнь. Его лицо было красным от вина, шаги — неуверенными.
— Сколько ты выпил? — обеспокоенно спросила Яо Сиюнь.
— Я спрашиваю, куда вы идёте? — пристально глядя на незавязанный пояс Яо Сиюня, Тан Цзи Чэнь мрачно повторил вопрос.
— Да просто… уходим отсюда, — пробормотал Хуан Мэйсинь, обычно дерзкий, но теперь явно струсивший перед пьяным Тан Цзи Чэнем.
— Почему уходите?
— Боимся, как бы его невеста не нагрянула!
— Откуда вы знаете?
— Мы… видели слугу его невесты и… немного расспросили, — запинаясь, ответил Юй Сюцюань, вытирая пот со лба. Даже пьяный, Тан Цзи Чэнь был страшен.
К счастью, тот не стал допытываться дальше — иначе пришлось бы объяснять, кто эта таинственная невеста.
— Ты… и Сысы… — Тан Цзи Чэнь пристально смотрел на Яо Сиюня.
Она поняла, что он хочет спросить, и указала наверх:
— После того как Сысы напилась, она стала совсем неуправляемой. Хорошо, что у брата крепкое здоровье.
Чем больше он слушал, тем сильнее хмурился. Вдруг он сделал шаг к лестнице, собираясь подняться сам.
— Сысы сейчас без одежды! — предупредила Яо Сиюнь и подмигнула друзьям. Трое быстро скрылись.
Тан Цзи Чэнь велел хозяйке проверить комнату Сысы. Та, получив серебро, без лишних вопросов поднялась наверх, а затем доложила:
— Сысы действительно лежит голая под одеялом. Видимо, очень устала — сейчас крепко спит.
Эти слова, наложившись на опьянение, ударили Тан Цзи Чэня как обухом. Он пошатнулся и чуть не упал с лестницы, но хозяйка вовремя подхватила его.
Он оттолкнул её и выбежал на улицу.
Авторские комментарии:
Анонс: в следующей главе — первый поцелуй (ура!)
Яо Сиюнь и двое друзей добежали до переулка, огляделись — и, убедившись, что за ними никто не гонится, перевели дух.
Юй Сюцюань спросил:
— Эй, четвёртый, что за игру ты затеял?
Яо Сиюнь поспешно завязала пояс:
— Тан Цзи Чэнь почему-то всё время подозревает, что я женщина. Я хотела доказать, что я мужчина, но при этом не потерять девственность. Всё просто.
— Теперь понятно, почему ты раньше отказывался идти в «Люшуй Гэ». Хотя… ты и правда похож на девушку. Если бы мы не знали твоего характера, тоже бы засомневались.
— Что не так с моим характером? — возмутилась она.
— Если бы ты был женщиной с таким характером, тебе бы никто не женился! — добавил Хуан Мэйсинь.
http://bllate.org/book/11161/997763
Готово:
