Но едва он сделал шаг, как Фу Лин, сдерживая боль, выкрикнул:
— Отец!
— Пятьсот лянов серебра здесь. Отдай мне моего Линъэра, — произнёс старый главарь Фу, не гневаясь, но внушая страх. Его голос звучал мощно и уверенно. Он указал на большой деревянный сундук, который несли его подручные, давая понять, что готов к обмену.
— Откройте сундук, — спокойно приказала А Цин.
— Открывайте.
Получив одобрение главаря, двое слуг открыли сундук. При свете факелов А Цин увидела внутри плотно уложенные блестящие слитки серебра, заполнявшие его до самого верха.
Она удовлетворённо кивнула, велела слугам занести сундук поближе к постоялому двору, лично прикусила один из слитков, проверяя подлинность, и лишь после этого вытолкнула Фу Лина наружу.
Её толчок содержал треть внутренней силы, и двум здоровенным мужчинам едва хватило сил удержать Фу Лина — они отшатнулись почти на три метра, подняв клубы пыли.
Старый главарь Фу внимательно оглядел А Цин, ничем не выдав своих мыслей, затем махнул рукой, приказывая своим людям забрать молодого главаря. Ему нужно было поговорить с ней наедине.
Фу Лин поначалу не хотел уходить и настаивал, чтобы отец вернулся в Банду «Фэнъюнь» вместе с ним. Тогда старик сурово отчитал его и приказал своим людям силой увести сына.
Лишь тогда Фу Лин сдался. Он склонился к отцу и прошептал ему пару слов, после чего глубоко и пристально взглянул на А Цин и только потом ушёл.
Перед тем как вытолкнуть его, А Цин наклонилась к его уху и мягко, будто перышко, коснулась его души:
— На твоём месте я бы полностью порвала с прошлым, покинула Банду «Фэнъюнь» и отправилась бы навстречу миру. Стала бы героем, которого будут чтить даже в старости.
...
Фигура Фу Лина окончательно растворилась во мраке ночи.
А Цин вежливо спросила:
— Дядюшка, а вам ещё что-то нужно со мной обсудить?
— Да ты издеваешься! — рявкнул старый главарь Фу, вонзая свой огромный клинок в землю. Он потёр свою густую бороду и усмехнулся: — Девчонка, да ты первая, кто осмелился грабить разбойников!
А Цин нарочито театрально прикрыла ладонью рот:
— Ой? Что вы такое говорите, дядюшка? Как будто я совершила нечто невероятное! А ведь на самом деле это вовсе не грабёж, а возврат долга.
Она обвела взглядом злобных горцев, стоявших за воротами, и невинно развела руками:
— В конце концов, эти деньги вы же сами когда-то «одолжили» у жителей городка Цинша, не так ли?
— Хватит болтать! — зарычал один из помощников главаря, мужчина в чёрной безрукавке, стоявший рядом с ним. — Эта малолетняя нахалка не только похитила нашего Линъэра, но и переломала ногу второму главарю! Сегодня мы обязательно её покалечим!
Старый главарь Фу замолчал.
Перед уходом Лин сказал ему два слова: первое — чтобы тот не причинил вреда этой девушке, второе — чтобы сам был осторожен.
К тому же второй главарь, вернувшись в лагерь с раной, тоже настойчиво просил не вступать с ней в конфликт. Поэтому старик не осмеливался недооценивать противника.
А Цин была хрупкой на вид, но, стоя одна у входа в постоялый двор, излучала такую мощь, будто перед ней целая армия.
Один — и непреодолим для тысяч.
Она спокойно наблюдала за ними, уже всё просчитав.
Ли Фубан оказался человеком слова: вернувшись в лагерь, он не только передал сообщение, но и, как она того требовала, возложил вину за ранение на неё саму — так хозяева постоялого двора останутся в безопасности.
Теперь оставалось лишь уложить всех этих горцев так, чтобы они не могли двигаться, пока не подоспят стражники.
Решив так, А Цин нарочито презрительно фыркнула и провоцирующе бросила:
— Если хотите вернуть долг — делайте скорее! Целая толпа здоровенных, как кабаны, мужиков, а толку — меньше, чем от бабьих сплетен!
Эти слова окончательно вывели старого главаря Фу из себя.
Остатки разума в нём мгновенно испарились под напором ярости. Он выхватил свой меч, глаза его налились кровью, и он бросился вперёд.
За ним, с оружием наготове, ринулись и остальные — их боевой дух был поистине грозным.
А Цин хлопнула в ладоши, размяла плечи и неторопливо приготовилась встречать их прямо на пороге.
Примерно через время, необходимое, чтобы выпить чашку чая,
Лу Юй вместе с начальником стражи поспешно прибыли на место. Перед постоялым двором валялись люди, корчась, как черви, и стонали от боли.
Оружие валялось повсюду — сломанное, переломанное, бесполезное.
Лу Юй огляделся, но не увидел А Цин.
Он запаниковал и начал трясти раненых одного за другим:
— Где мой учитель?
— Кто твой учитель?
— Вы видели моего учителя?
— Не трогай мою руку… Ай!..
— Учитель! Учитель!
Лу Юй весь вспотел от тревоги. Сердце его сжалось, будто он потерял половину своей жизни, и он не мог успокоиться.
— Я здесь, — донёсся до него знакомый голос. — Стой на месте и не кричи. Я передаю тебе слова силой духа издалека. Иди прямо к повозке — я уже собрала вещи. Нам нужно уезжать. У тебя есть полчетверти часа. Быстрее.
Голос доносился с крыши.
Лу Юй резко поднял голову и увидел, как фигура в лунном свете легко перепрыгнула на восток, словно божество, сошедшее с небес.
Вот она — его учитель!
Хрупкое тело, но великое сердце, полное благородства. Хотя она и женщина, в ней больше мужества, чем во всех семифутовых богатырях мира.
Услышав шум стражников, жители, до этого плотно запершие двери, начали одну за другой открывать ставни и выглядывать наружу.
Было уже далеко за полночь, но у постоялого двора на западной улице собралась толпа горожан. Люди окружили место происшествия, перешёптываясь и указывая пальцами, большинство лиц сияло радостью.
Из толпы донёсся тихий, почти неслышный голос:
— Раньше мы думали, что начальник стражи — просто болван, но, оказывается, мы ошибались. Он всё это время терпел, чтобы сегодня нанести решающий удар!
Другой, услышав это, громко закричал:
— Да здравствует начальник стражи! Он уничтожил разбойников и избавил нас от беды!
Ему стали поддакивать:
— Верно! Мы думали, он бездеятелен, а он всё спланировал заранее!
— Да здравствует начальник стражи!
— Слава ему!
Сначала разрозненные, крики вскоре слились в единый хор, достигший ушей начальника стражи.
Тот был одет в длинную тунику цвета тёмно-синего облака с узором летучих мышей и облачков, на голове — кожаная шапочка, а на лице — небольшая бородка. Среди простолюдинов он выглядел особенно важным и знатным.
Он с наслаждением поглаживал свою бородку, прищурив маленькие глазки и улыбаясь. В душе он ликовал.
Четверть часа назад какой-то юнец устроил переполох у ворот управления, стучал и кричал так, что стража не могла его прогнать.
Начальнику надоело, и он вышел сам. Парень сообщил ему, что в Банде «Фэнъюнь» случился пожар и все разбойники спустились вниз с горы, унося имущество.
Услышав о сундуке, полном серебра, начальник заинтересовался, но испугался: в прошлый раз его связали и жестоко избили. Если снова ввязаться в драку с ними, можно и жизни лишиться.
Но юноша так умолял, заверяя, что у разбойников нет оружия, что тот наконец согласился выступить.
А теперь, глядя на картину перед собой, он не мог нарадоваться: самые дерзкие разбойники лежали на земле, не в силах подняться, даже сам старый главарь Фу был без сознания.
Хорошо, что он всё-таки пришёл! Пусть он и не понимал, как всё это произошло, но дармовая победа — это всегда приятно.
Без единого усилия он арестовал всю банду — слава ему обеспечена, а доклад в столице принесёт немалые почести.
Начальник весело приказал своим людям:
— Откройте сундук и посчитайте, сколько там награбленного добра.
Слуга поднёс фонарь, открыл сундук и трижды пересчитал содержимое, после чего доложил:
— Господин, здесь двести лянов серебра.
Улыбка на лице начальника чуть дрогнула:
— Всего-то?
— Я считал три раза, ошибки быть не может.
Начальник мысленно выругался: «Какие же бесполезные разбойники! Годами грабили, а набрали всего ничего — меньше, чем я за десять лет службы!»
Но и это — всё равно серебро.
Он поправил рукава, прочистил горло и официально обратился к толпе:
— Дорогие горожане! Сегодня я, наконец, уничтожил Банду «Фэнъюнь» и отомстил за все ваши страдания! Возможно, вы раньше считали меня бездарным, думали, что я бездействую, глядя, как разбойники грабят вас. Но я не бездействовал — я ждал подходящего момента!
Он сделал паузу и продолжил с пафосом:
— Всё было готово, не хватало лишь ветра! И сегодня я, Ван Бин, выполнил свой долг перед вами! Отныне вы можете спокойно жить и не бояться открывать двери. А это серебро будет передано в казну на случай бедствий.
Его речь вызвала восторг у многих, и они зааплодировали.
Только супруги Ян, стоявшие внутри постоялого двора, смотрели на всё это с недоверием. К счастью, благородная воительница предусмотрела всё заранее и оставила им два ляна серебра, чтобы после урагана раздать беднякам. Иначе всё добро точно оказалось бы в кармане Ван Бина.
Помня наставления воительницы, господин Ян подошёл к начальнику стражи, поклонился и осторожно спросил:
— Господин, а что делать с людьми, оставшимися на горе?
Ван Бин на миг опешил:
— Какие люди? На горе же пожар, там никого не должно быть!
Господин Ян склонил голову и напомнил:
— Господин, вы, кажется, забыли. Сегодня в первом часу ночи разбойники внезапно спустились с горы, чтобы ограбить мой постоялый двор. Я послал человека за вами, и вы прибыли с отрядом, разгромив эту шайку. Только поэтому я осмелился выйти.
Ван Бин быстро сообразил: хотя он и не знал, кто на самом деле победил разбойников, слава уже досталась ему, и отказываться от неё он не собирался.
— Да, да, конечно! — засмеялся он, почесав затылок. — Просто я немного задремал и растерялся.
Господин Ян продолжил:
— А на горе ещё много девушек, которых похитили ранее...
— Разумеется, их нужно немедленно спасти! — тут же воскликнул Ван Бин.
Господин Ян преклонил колени и поклонился:
— Господин мудр!
Ван Бин с удовольствием кивнул, настроение у него было прекрасное. Он довольно хмыкал, но вдруг нахмурился и тайком отвёл господина Яна в сторону:
— Ты говоришь, что посылал кого-то за мной... А где он сейчас?
Он прибыл вместе с тем юношей и своими глазами видел, как разбойники корчатся на земле.
Если парень расскажет правду, вся его слава рухнет.
Господин Ян, заметив тревогу в глазах начальника, ответил ещё осторожнее:
— Это был постоялец, приехавший сегодня. Я даже имени его не знаю. В отчаянии я попросил его сбегать за вами. Но странно: с тех пор он не вернулся, его вещи исчезли из комнаты, и счёт за проживание не оплачен. Я как раз хотел спросить у вас — не видели ли вы его?
Начальник стражи мысленно перевёл дух и расслабил брови:
— Наверное, торопился в дорогу и уехал. Не стоит его искать. Мелочь какая — считай, подал нищему!
— Да, господин совершенно прав!
Хотя он и говорил так господину Яну, Ван Бин тайно распорядился обыскать весь город в поисках Лу Юя.
Однако он не знал, что тот юноша в простой одежде уже давно сидел в повозке и уезжал далеко на юг.
Лу Юй раньше катался верхом, но ехать в повозке — особенно вместе с девушкой — было для него в новинку.
Хотя она и была его учителем, между мужчиной и женщиной всегда существовала граница.
Под стук колёс, скрипящих «скри-скри», его сердце билось всё быстрее, и он не знал, куда девать руки и ноги.
А учитель молчала, не издавая ни звука.
Лу Юй не выдержал и тайком бросил взгляд. Он повернулся всем телом и стал разглядывать её.
Кожа учителя стала светлее, хотя и не до белизны жемчуга, но уже достаточно белоснежной. Щёчки румянились естественным румянцем, черты лица — изящные и гармоничные. Она была красивее большинства девушек в Чанъане.
И всё же эта хрупкая девочка обладала силой, способной разрушить дом, и храбростью, чтобы сразиться с десятками разбойников в одиночку. Это казалось невозможным.
Лу Юй вдруг засомневался: не сошла ли она с небес? Не ангел ли перед ним?
http://bllate.org/book/11160/997709
Готово:
