Когда его тонкие губы скользнули по её щеке, Чэн И словно ударило током.
Мурашки пробежали от пяток до макушки.
Каждый нерв в теле будто пронзила искра.
Юнь Шэнь даже ласково потерся щекой о её лицо и пробормотал:
— Чего...
В самом конце фразы слышалась лёгкая, почти детская нотка умиления.
Сердце Чэн И чуть не растаяло.
Натянутая струна разума вот-вот должна была лопнуть.
Если бы не тихий стук в дверь, она и сама не знала, на что способна в этом состоянии.
Голос бабушки, доносившийся сквозь дверь, мгновенно вернул их к реальности.
Юнь Шэнь провёл рукой по лицу и резко сел, глядя на неё с испугом.
Чэн И выглядела не лучше — щёки пылали так, что на них можно было жарить яичницу.
На мгновение воцарилось неловкое молчание.
Через миг Юнь Шэнь почесал волосы:
— Я только что принял тебя за своего щенка.
— ... Ты сам щенок. Вся твоя семья — сплошные щенки.
Чэн И бросила на него сердитый взгляд и решила не продолжать это мучительное затишье. Подойдя к двери, она открыла её:
— Бабушка.
— Проснулись?
— Да.
— Сегодня вечером будем есть цзяоцзы. Иди на кухню, помоги мне.
— Хорошо.
Бабушка направилась на кухню. Чэн И обернулась и, не упоминая больше о случившемся, лишь спросила Юнь Шэня:
— Молодой господин, умеешь лепить цзяоцзы?
Эта шутка полностью развеяла неловкость.
Юнь Шэнь подыграл:
— Похож ли я на того, кто умеет?
— Значит, поздравляю: сегодня ты освоишь ещё один полезный навык. Пошли на кухню.
Кухня была небольшой, но трое, собравшиеся за столом, создавали ощущение уюта и тепла.
Юнь Шэнь неуклюже повторял движения Чэн И, учился лепить цзяоцзы. Когда он закончил первый — уродливый, как грех, — и гордо продемонстрировал его ей, она с улыбкой посмотрела на него.
В этот момент Юнь Шэню показалось, что хорошо бы, если бы время остановилось именно здесь.
Навсегда остаться в этом маленьком доме.
Никогда больше не возвращаться в тот особняк.
Никогда больше не слышать вздохов и упрёков.
Никогда больше не вспоминать прошлое.
Просто жить здесь — просто, тепло и спокойно.
Отказаться от всего.
И не быть никаким «молодым господином».
Остаться рядом с ней. На всю жизнь.
Если бы только это было возможно...
— О чём задумался? — перед его глазами замахала рука, испачканная мукой.
Юнь Шэнь очнулся:
— А? Просто понял, какой я всё-таки ловкий.
— Уверена? — Чэн И подняла его последнее творение. — Твой цзяоцзы похож на мутировавшую крысу, причём беременную — живот вот-вот лопнет.
— ...
— Не обижайся. Для первого раза получилось неплохо.
— Да уж, великолепно.
— ...
Когда цзяоцзы были готовы, уже стемнело.
Чэн И взглянула на часы — было уже за семь.
В восемь начинался новогодний концерт.
Она с бабушкой сварили цзяоцзы, обдали холодной водой и снова поставили на пар.
В 19:50 блюдо было подано.
Разложив по тарелкам, налив уксуса, все трое устроились на диване, чтобы смотреть телевизор.
Такого ощущения уюта и покоя не было уже очень давно.
До того случая у него тоже была тёплая семья, у него тоже были такие моменты.
Юнь Шэнь опустил голову, чувствуя, как в носу защипало от слёз.
Он не смел поднять глаза — боялся, что Чэн И заметит покрасневшие веки.
За окном начали один за другим раздаваться хлопки фейерверков.
Чэн И доела свою порцию, поставила тарелку на журнальный столик и вышла на улицу.
Кто-то запускал салюты — яркие шары взрывались в ночном небе, мимолётно и прекрасно.
Она обернулась и помахала Юнь Шэню:
— Иди сюда! Посмотри на фейерверки!
Юнь Шэнь поставил тарелку, взял себя в руки и вышел.
Они стояли рядом на ступеньках, и когда он повернулся к ней, то увидел её улыбающееся лицо — мягкое и сияющее.
Он смотрел и невольно улыбнулся в ответ.
На самом деле он солгал ей в спальне.
Он не принимал её за собаку.
В тот самый миг он прекрасно понимал, что перед ним — Чэн И.
Но всё равно не удержался и поцеловал её.
Раньше он не знал, что это такое — думал, просто привязанность или что-то вроде того.
Но теперь он был уверен.
Это была симпатия.
Сильная, переполняющая, настоящая симпатия к Чэн И.
И прямо сейчас ему хотелось, чтобы она это узнала.
Он тихо позвал её:
— Чэн И.
— Мм? — Она обернулась, глядя на него с лёгким недоумением.
— Я...
Он смотрел прямо в её глаза, и эмоции, которые невозможно было скрыть, раскрылись перед ней на фоне сияющего неба.
Но она ещё не была готова принять это.
«Нельзя влюбляться в школе», — мелькнуло в голове.
Разум мгновенно взял верх.
— Ай! — вскрикнула она, скорчившись и прижав руку к животу. — Юнь Шэнь, наверное, простудилась... Вдруг заболел живот. Пойду в туалет.
— А? — на секунду он растерялся. — Тогда беги скорее.
Чэн И убежала от него, будто спасаясь бегством.
Как трусиха, не решившаяся взглянуть правде в глаза.
Захлопнув дверь туалета, она прислонилась к ней спиной и глубоко задышала.
На миг она почти потерялась в его взгляде.
Но сейчас нельзя.
Не сейчас.
Ведь уже завтра начнётся подготовка к выпускному году.
Подойдя к раковине, она включила воду, набрала в ладони и умылась. Постепенно пришла в себя.
Так быть не должно.
У них есть дела поважнее.
Когда она вышла, Юнь Шэнь уже помогал бабушке убирать.
Чэн И взглянула на часы:
— Поздно уже. Пора тебе домой.
Она больше не заговаривала о том инциденте.
И не дала ему ни единого шанса вернуться к тем словам.
...
Вернувшись домой, Юнь Шэнь отправил Чэн И сообщение, что добрался благополучно.
Через пять минут пришёл ответ.
[С завтрашнего дня я больше не смогу приходить к тебе. В конце года много дел дома — надо помогать бабушке. И ты тоже скорее возвращайся домой к праздникам.]
Новость оказалась неожиданной.
Раньше Чэн И ничего подобного не говорила.
Юнь Шэнь чувствовал лёгкое замешательство, но сообщение звучало вполне разумно: Чэн И всегда была заботливой внучкой, а в конце года и правда много хлопот.
Всё выглядело нормально.
Просто... почему-то стало тревожно.
Страшно.
Внезапно он осознал: скоро Новый год.
Ему предстоит расстаться с Чэн И, с её теплом, с этим полугодом спокойной жизни и вернуться в тот давящий, удушающий болотистый ад.
Он обязан вернуться.
Он скучал по Юнь Цянь.
Она всё ещё ждала его.
Мысль о скором возвращении на время вытеснила желание признаться Чэн И в чувствах. Через пять дней тревоги он купил билет домой.
Отъезд назначен на двадцать восьмое число двенадцатого месяца по лунному календарю.
Двадцать седьмого числа он позвонил Чэн И и попросил встретиться, чтобы вместе прогуляться по торговому центру.
Чэн И сначала отказывалась.
Но в голосе юноши звучали такие надежда и мольба, что она смягчилась.
Они встретились у её квартиры и отправились в Спортивный торговый квартал.
Этот район славился своей оживлённостью: вокруг толпились магазины на любой вкус.
Он купил себе одежду, а также подобрал комплект для Чэн И.
Её пуховик носила весь зимний сезон — мех на капюшоне давно вылез.
Чэн И отнекивалась.
Он просто сунул ей пакет:
— Считай, это плата за репетиторство на каникулах.
Чэн И не нашлась, что возразить, и приняла подарок.
Также он выбрал наряд и для бабушки.
Та несколько лет подряд ходила в одном и том же, не решаясь обновить гардероб.
Выйдя из универмага, Юнь Шэнь потянул Чэн И в ювелирный магазин.
Она испуганно посмотрела на него:
— Если ты купишь мне украшение, мы расстанемся навсегда.
— ... Ты слишком много о себе возомнила.
Юнь Шэнь наклонился над витриной и внимательно рассматривал ожерелья:
— Я хочу подарок маме. Какое, по-твоему, красивее?
— ... Действительно, я сама себе придумала.
Щёки Чэн И слегка порозовели. Она подошла помочь ему выбрать.
Это был первый раз, когда Юнь Шэнь упомянул свою семью. Его выражение лица было осторожным и наполненным надеждой, и Чэн И почувствовала в нём желание угодить.
Она не осмеливалась строить догадки.
И не посмела задать лишних вопросов.
Внимательно осмотрев витрину, она указала на одно ожерелье.
Оно выглядело элегантно и благородно.
— Вот это. Заверните, пожалуйста, — сказал Юнь Шэнь, протягивая карту продавцу.
Чэн И увидела цену и внутренне ахнула.
Мир богатых ей был непонятен.
Покупка сделана, следующая остановка — антикварный магазин?
Юнь Шэнь помахал ей чайником:
— Отец любит коллекционировать подобные вещи.
В их семье даже на чай денег не хватало, не говоря уже о покупке чайника, который служит лишь для украшения, а не для питья.
Чэн И в очередной раз изумилась привычкам богачей.
После этого они заглянули в магазин подарков.
Юнь Шэнь спросил её:
— А что тебе нравилось в детстве?
В детстве?
У неё не было права любить что-либо в детстве.
Постоянные побеги, скитания, жизнь в постоянном страхе.
Чего она тогда больше всего завидовала?
Наверное, плюшевой игрушке у соседской девочки.
Казалось, у всех детей в детстве были куклы.
Однажды соседка купила новую игрушку — стоило нажать кнопку на голове, и она двигалась, да ещё и пела.
Чэн И тогда страшно завидовала.
Она стояла у окна, поднявшись на цыпочки, и смотрела внутрь, даже мечтала проникнуть в комнату и украсть эту игрушку.
Какая наивность...
Чэн И невольно рассмеялась.
Прошлое, оставленное позади, теперь казалось не таким уж страшным.
— Чего смеёшься?
— Ни о чём. Просто вспомнила, какой глупой была в детстве.
Чэн И указала на полку с плюшевыми игрушками:
— Не верится, что я когда-то обожала такие вещи.
— Плюшевые мишки? — приподнял бровь Юнь Шэнь. — Наверное, всем девочкам они нравятся.
— Может быть.
— Выбери одну.
Чэн И осмотрела полку:
— Возьми того Большого Белого. Он выглядит очень надёжно.
— Хорошо, — Юнь Шэнь повернулся к продавцу. — Дайте, пожалуйста, двух Больших Белых.
Он протянул одного Чэн И:
— Этот тебе, Чэн Трёхлетка.
Как же она унесёт это домой?
Да и выглядеть будет глупо — взрослая девушка с огромной плюшевой игрушкой.
Чэн И отказалась:
— Я уже совершеннолетняя. Это не соответствует моему статусу.
— Только что смотрела на него с восторгом.
— ... Так заметно?
Она просто тосковала по тому, чего не хватало в детстве.
— Бери скорее, а то выброшу в мусорку.
— Какая расточительность...
Чэн И прижала к себе игрушку, почти такого же роста, как она сама.
Действительно, от неё исходило чувство защищённости.
И, пожалуй, это был первый подарок от Юнь Шэня.
Она спрятала лицо в мягкий живот Большого Белого и, пока он не видел, тайком улыбнулась.
Из торгового центра они вышли уже в обед.
Поели вместе, а у подъезда Юнь Шэня Чэн И спросила:
— Когда вернёшься?
— Завтра.
— На какое время метро?
— На восемь утра.
— Ладно, провожу тебя.
— Не надо.
— Почему?
— Потому что, глядя на тебя, не захочется уезжать.
Полгода они почти не расставались, и теперь эта разлука казалась невыносимой.
Он ещё не уехал, а уже скучал.
Чэн И совсем не ожидала такой прямоты.
Она на секунду замерла, потом сделала вид, что ничего не поняла:
— Да ты что, мужик, не веди себя как девчонка.
— ...
— Ладно, не буду провожать. Всё равно увидимся в школе.
http://bllate.org/book/11157/997446
Готово:
