— Ты ведь говорила, что после девяти лет больше не чувствовала, будто тебя любят, — тихо и спокойно произнёс Мэнь Цзянь, доставая из коробки корону, от которой исходило ослепительное сияние. Он выбрал самый простой полукруглый вариант — классический и лаконичный, усыпанный бриллиантами ручной огранки. У самого основания, сбоку, была выгравирована надпись: J&W.
— Тогда позволь мне тебя баловать.
Мэнь Цзянь поцеловал Нин Вань в лоб, затем осторожно вплёл корону в её мягкие волосы. Их дыхания переплелись, и воздух вокруг словно потеплел. В ночной тишине, где каждый шорох звучал особенно чётко, юноша наклонился к самому уху девушки и прошептал, вкладывая в каждое слово всю глубину своих чувств:
— Отныне...
— Ты — принцесса, которую я берегу на кончике сердца, и королева, перед которой готов преклонить колени.
На следующий день был день рождения Нин Вань.
Пэй Цзяоцзяо хорошо знала это место, поэтому приехала первой — уже после девяти утра. Вскоре за ней последовали Чжэн Юнь, Ань Лу и Си Ми. Нин Вань вышла встречать подруг у двери. Девушки были полны жизни и улыбок, и их весёлая компания притягивала все взгляды.
День рождения Нин Вань решила отметить на газоне прямо перед домом. Всё уже было подготовлено Мэнь Цзянем: аккуратно расставлены складные стулья и кресла-мешки, установлены мангалы, а рядом лежали продукты и напитки.
Девушки только-только устроились, как раздался звонок — звонили Цзинь Чэнь и Юй Сюй. На этот раз за гостями отправился Мэнь Цзянь. Подъехав к воротам, он с удивлением обнаружил, что вместе с ними пришёл и Ло Цзывэнь.
— Не знаю, откуда он узнал, но упёрся и пошёл с нами. Ничего не поделаешь, — пожал плечами Юй Сюй.
— Да неважно. Я и сам давно тебя не видел, верно, Сяо Пан? — Мэнь Цзянь привычным движением зажал Ло Цзывэня под мышкой и слегка потрепал его по голове. — Так что подарил своей богине? Давай посмотрим!
Ло Цзывэнь хихикнул и вытащил из рюкзака знакомый пластиковый пакет.
Все замерли.
— Только не знамя опять?
— Конечно нет! — гордо выпрямился Ло Цзывэнь, поправил очки и сияющими глазами объявил: — На этот раз я выбрал подарок с душой! Говорят, любая девушка заплачет от него!
Мэнь Цзянь: «...»
Этот парень мыслил настолько извилисто, что хотел заставить именинницу плакать прямо на празднике.
Мэнь Цзянь, не до конца доверяя вкусу друга, взял подарок и бегло взглянул на него.
На сей раз Ло Цзывэнь выбрал вполне практичную вещь — милый грелочный мешочек.
Мэнь Цзянь приподнял бровь и тут же спрятал подарок себе в карман:
— Штука неплохая. Возьму себе.
— Эй! — возмутился Ло Цзывэнь, безуспешно пытаясь отобрать подарок обратно. — Цзянь-гэ, почему ты всё время забираешь то, что я дарю Нин Вань?
Юй Сюй придержал его за голову и тихо прошептал ему на ухо:
— Потому что Нин Вань — его. Понял?
Ло Сяо Пан застыл на месте:
— Что?.. Не понял, Сюй-гэ, ты о чём? Эй! Подожди меня!..
Компания собралась у дома Нин Вань. Каждый принёс имениннице подарок. Нин Вань поблагодарила всех по очереди, затем раздала заранее нанизанные на шампуры продукты и усадила гостей. При этом она специально посадила Цзинь Чэня и Ань Лу рядом.
Цзинь Чэнь внутренне ликовал, но внешне сохранял спокойствие. Ань Лу сначала выглядела немного напряжённо, но вскоре тоже слабо улыбнулась и спокойно уселась на своё место.
Разложили угли, начали жарить, смазали решётку маслом.
Мэнь Цзянь пожарил для Нин Вань несколько крылышек и маленьких булочек. Ло Цзывэнь, увидев это, тут же завистливо протянул ей пять кусочков свинины, которые жарил себе:
— Ешь мои, ешь мои!
Компания весело загоготала и закричала:
— Сяо Пан, да ты совсем ослеп! Не видишь, что Ваньвань и Цзянь-гэ пара?
Ло Цзывэнь изумлённо раскрыл рот:
— ...Что?
Все покатились со смеху. Только Ань Лу оставалась невозмутимой — она молча жарила овощи перед собой, её взгляд казался рассеянным.
Внимание всех было приковано к Ло Цзывэню, когда Цзинь Чэнь аккуратно снял с шампура приготовленную еду и, положив на тарелку, незаметно протянул Ань Лу:
— Ешь.
Ань Лу вздрогнула, вернувшись из задумчивости. Она посмотрела на тарелку и еле заметно приподняла уголки губ:
— Ты тоже любишь креветки?
— Нет, — смутился Цзинь Чэнь. — Просто Нин Вань сказала, что тебе они нравятся, поэтому я...
Их голоса были так тихи, что никто из остальных не услышал.
Ань Лу кивнула и взяла тарелку:
— Спасибо. Но не нужно больше ничего для меня жарить. Я сама справлюсь.
Её отказ был предельно вежлив, но недвусмысленно холоден. Цзинь Чэнь замер на мгновение, потом неловко отвернулся.
Тем временем Нин Вань съела немного острого и попросила Мэнь Цзяня:
— Хочу манго. Очистишь?
Мэнь Цзянь без колебаний ответил:
— Конечно.
Он встал, взял манго со стола, аккуратно разрезал его, нарезал мякоть мелкими кубиками, добавил немного салата, насадил на маленькие шпажки и только тогда подал Нин Вань.
Чжэн Юнь предложила всем поиграть в игру, чтобы развлечься. Мэнь Цзянь как раз подавал фрукты, когда зазвонил его телефон.
Увидев номер, он нахмурился и ответил:
— Ты сегодня особенно рано встал или вообще не ложился спать?
С того конца раздался ленивый голос:
— Ты мне должен обед. Пора отдавать долг.
Это был Хэ Чэннань.
Мэнь Цзянь оглянулся на друзей и с сомнением спросил:
— Я сейчас на барбекю. Приедешь?
После паузы он добавил, словно предупреждая:
— Самому жарить на решётке.
Хлоп! Хэ Чэннань просто повесил трубку.
Мэнь Цзянь еле заметно усмехнулся.
Этот молодой господин из семьи Хэ славился роскошным образом жизни и крайней придирчивостью ко всему. У него даже была выраженная брезгливость, и такие «земные» развлечения, как барбекю, обычно находились далеко за пределами его зоны комфорта.
Но едва Мэнь Цзянь вернулся на своё место и присел рядом с Нин Вань, как в кармане снова зазвенело сообщение:
Хэ Чэннань: 【Адрес.】
Мэнь Цзянь: «...»
Что с ним сегодня?
Раз уж слово сказано, назад дороги нет. Мэнь Цзянь повернулся к Нин Вань:
— Тебе не возражает, если приедет Нань-гэ?
— Хэ Чэннань? — Нин Вань вспомнила вчерашнее и безразлично пожала плечами. — Как хочешь.
Мэнь Цзянь отправил адрес.
Чжэн Юнь обожала шумные компании и предложила сыграть в игру на внимательность и интуицию. Все тянули карты, и тому, кто вытянет пикового туза, предстояло найти указанного человека, ориентируясь только на детали.
Пэй Цзяоцзяо, будучи самой младшей, вызвалась быть судьёй.
В первом раунде пикового туза вытянул Цзинь Чэнь. Цзяоцзяо озорно завязала ему глаза платком, а остальные выстроились в ряд. Цзинь Чэнь должен был найти Мэнь Цзяня, касаясь только рук и обуви.
Все встали, и Нин Вань оказалась рядом с Мэнь Цзянем — значит, чтобы добраться до него, Цзинь Чэнь сначала должен был пройти мимо неё.
— Этот не он.
— И этот не он. Слишком много мяса — точно Сяо Пан!
— А этот... эээ...
Цзинь Чэнь, словно слепец, сосредоточенно перебирал всех по очереди. Когда он почти добрался до Нин Вань, Мэнь Цзянь вдруг отодвинул её за спину и сам выставил себя напоказ.
Цзинь Чэнь сначала определил по волосам, что перед ним мужчина, затем наугад потрогал грудь и радостно воскликнул:
— Вот он! Точно!
Все громко расхохотались.
Ань Лу, стоявшая в самом конце, тихо выдохнула с облегчением.
Во втором раунде пикового туза вытянул Мэнь Цзянь. Пэй Цзяоцзяо уже собиралась задавать задание, но Ло Цзывэнь, всё ещё пребывая в «горе», вызвался быть судьёй.
— Цзянь-гэ, сможешь ли ты узнать руку Нин Вань, просто глядя на них? — вызывающе спросил он.
Пока он скорбел, Ло Цзывэнь внимательно наблюдал за тем, как все жарят еду, и заметил: у всех девушек руки красивые, почти одинаковые, и отличить их друг от друга почти невозможно.
Задание оказалось коварным.
Пэй Цзяоцзяо быстро принесла старую занавеску и вырезала в ней пять отверстий. Пять девушек встали за занавеску, перемешались и вытянули руки наружу, закатав рукава.
Перед Мэнь Цзянем предстали пять почти идентичных женских рук — чистых, длинных, с тонкими пальцами.
— Цзянь-гэ, — упрямо заявил Ло Цзывэнь, — если не угадаешь руку Ваньвань, я не сдамся! Она — мой идеал! Я никогда не отступлю!
— Боже мой, — не выдержал Цзинь Чэнь. — Да заткнись ты уже.
Он попытался помочь Мэнь Цзяню и крикнул девушкам:
— Девчонки, можно посмотреть ладони?
Чжэн Юнь, всегда прямолинейная, сразу отозвалась:
— Конечно! Цзянь-гэ, трогай сколько хочешь, ха-ха-ха!
Если можно было смотреть на ладони, Мэнь Цзяню предстояло прикоснуться к каждой из рук.
Ань Лу, стоявшая за занавеской, почувствовала, как её сердце заколотилось. На мгновение она машинально попыталась спрятать руку, но тут же остановила себя.
В ночных мечтах она бесчисленное количество раз мечтала о том, чтобы однажды взять за руку любимого человека и вместе встретить рассвет, увидеть радугу после дождя.
Но теперь у неё больше нет права на это.
Однако если это всего лишь игра... пусть хоть раз, тайком, она позволит себе исполнить своё скромное желание.
Ань Лу стояла первой — Мэнь Цзянь должен был начать с неё. Она нервно протянула руку, ладонь её слегка вспотела, пальцы дрожали в ожидании прикосновения.
Но...
Никто так и не взял её руку.
Мэнь Цзянь лишь бегло окинул взглядом все пять рук, затем с лёгкой улыбкой уверенно сжал в своей ладони ту, что была посередине, и переплёл с ней пальцы.
— Ух ты!!!
— Чёрт возьми!!!
— ...
Раздался взрыв восхищённых возгласов. Через мгновение Мэнь Цзянь вывел из-за занавески Нин Вань, уголки чьих губ тоже игриво изогнулись.
Ло Цзывэнь чуть не расплакался:
— Цзянь-гэ, как ты узнал? Даже не потрогал!
Мэнь Цзянь лишь улыбнулся и, не отвечая, усадил Нин Вань на место. Компания принялась весело поддразнивать его, а Ань Лу с трудом заставила себя улыбнуться, хотя внутри всё похолодело.
Цзинь Чэнь в это время наклонился к ней и тихо спросил:
— Ты ведь стояла первой слева?
Ань Лу на мгновение замерла, потом отвела взгляд:
— Нет.
Когда все уже развлекались вовсю, вдалеке послышался громкий рёв двигателя. Звук приближался, и вскоре у дома Нин Вань остановился чёрный Bugatti.
Через три секунды из машины вышел молодой мужчина с изысканными чертами лица.
На нём было элегантное светло-серое пальто французского кроя, подчёркивающее стройность фигуры. Во рту он небрежно держал сигарету, а вся его фигура излучала ленивую, но безупречно аристократичную элегантность.
Хэ Чэннань подошёл, поправил пальто и сел рядом с Мэнь Цзянем. В руке он рассеянно крутил металлическую зажигалку, щёлкнул — и закурил. Его голос прозвучал низко и хрипло, будто пропитанный ночью:
— Ну и чем же вы тут занимаетесь, детишки?
Никто из присутствующих не знал его, и все переглянулись, не зная, что ответить.
Мэнь Цзянь без церемоний вырвал у него сигарету и потушил:
— Ты что, только что с вечеринки? От тебя пахнет алкоголем.
Хэ Чэннань пожал плечами, не комментируя.
Его взгляд упал на колоду карт в руках Чжэн Юнь:
— Что, играть будете?
Чжэн Юнь замялась, но быстро ответила:
— Нет-нет, хотим сыграть в «Правда или действие».
— А, — Хэ Чэннань равнодушно откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. — Продолжайте.
«Правда или действие» — классическая игра для любой вечеринки. Чжэн Юнь установила простые правила: тот, кто вытянет одинокого пикового туза, должен встать в центр и ответить на вопросы четырёх игроков, вытянувших червовые карты.
Хэ Чэннань полуприкрыл глаза. Когда Чжэн Юнь подошла к нему с колодой, она на секунду замерла, не зная, давать ли ему карту. Но Хэ Чэннань сам вытянул одну.
Когда раздали все карты, пикового туза первой вытянула сама именинница — Нин Вань.
Стало весело.
Нин Вань не была из тех, кто боится игр, и, собравшись с духом, она смело села в центре круга:
— Задавайте вопросы.
Пэй Цзяоцзяо вытянула червовую карту, но, защищая сестру, не стала издеваться и просто спросила то, что давно хотела знать:
— Сестрёнка, когда ты собираешься выходить замуж?
http://bllate.org/book/11153/997165
Готово:
