Она вспомнила, как в детстве, пользуясь отцовской слабостью, без зазрения совести избивала Чжоу Жао. Вспомнила капризы, которые устраивала в первые годы после его рождения — боялась, что родители перестанут уделять ей внимание. Вспомнила, как полностью зависела от отца. Вспомнила своё наградное сочинение: «Я знаю: папа с мамой всегда будут любить меня и братика самой глубокой любовью…»
Выходит, дочь и сын — всё-таки не одно и то же. Неважно, насколько она послушна, насколько хорошо учится, насколько похожа на отца или насколько талантлива — раз она девочка, ей суждено остаться гражданкой второго сорта.
На самом деле родители больше никогда не возвращались к этому разговору. На следующее утро единственное яйцо в доме разделили пополам между ней и Чжоу Жао. Глядя на половинку яйца в своей миске, Чжоу Вэй почти поверила, что всё это был лишь бредовый сон, а проснувшись, она снова оказалась ребёнком, равным брату. Но обманывать себя она не собиралась.
В этой игре, чтобы однажды не оказаться за бортом, лучше самой объявить её оконченной.
Это «ага» наверняка стало самым большим сожалением в жизни Чжоу Вэй — и других таких сожалений у неё не было.
Ни когда мать сквозь слёзы спрашивала по телефону, почему она так холодна к родителям, ни когда окружающие, включая Линь Цзунхэна, не понимали, зачем она любой ценой добивается славы и богатства, — она ни разу никому ничего не объяснила. Это был секрет, который двенадцать лет давил на её сердце, пока не превратился в оковы, сросшиеся с плотью и кровью.
То, что её без колебаний выбросили из выбора «один из двух», то, что она гордилась жизнью в семье, где царит равенство полов, а потом жестоко ошиблась, — даже если бы у неё было ещё сто слоёв кожи, она всё равно никому бы этого не рассказала. А такое упрямое стремление казаться сильной неизбежно ранит и её саму, и тех, кто рядом.
Она не знала, что с ней происходит. Может, всё-таки не стоило пить? Может, её вывел из себя тот инцидент с заменой замка? Может, она просто не могла смотреть, как Чжоу Жао швыряет под ноги то, что для неё было бесценной возможностью? А может, просто потому, что спрашивал Линь Цзунхэн… В общем, она всё же призналась.
Чжоу Вэй стояла, широко раскрыв глаза, но сказанного не вернёшь — раз вырвалось, назад уже не заберёшь. Она произнесла:
— Забудь.
Линь Цзунхэн, похоже, был позабавлен её наивным желанием стереть всё из памяти. После расставания это был первый раз, когда она слышала от него такой искренний смех. Насмеявшись вдоволь, он небрежно спросил:
— Как забыть?
Не дожидаясь ответа, сам же и ответил:
— Выпить зелье Мэнпо?
— Ты всё ещё хочешь зайти за своей «забытой» вещью? — Чжоу Вэй не понимала, откуда у него столько времени болтать с ней на холодном ветру. Из-за их особенных отношений в его словах проскальзывала лёгкая флиртовая нотка. Хотя, возможно, с того самого момента, когда он придумал предлог проводить её домой, всё это и было не чем иным, как продуманной уловкой, просто теперь она вышла на поверхность.
Линь Цзунхэн, будто не услышав её вопроса, продолжал упрямо возвращаться к прежней теме:
— Или зелье забвения?
Чжоу Вэй повторила:
— Ты всё ещё хочешь зайти?
Словно насмехаясь над его неуклюжим предлогом.
— Не волнуйся, у меня нет столько излишнего сочувствия, чтобы жалеть тебя. Что жалеть знаменитую актрису, которая сияет на экранах? В бедных горных районах дети голодные хлеба не видят… — Линь Цзунхэн оставался невозмутимым, будто вообще не слышал её. Они словно вели два параллельных диалога: внешне — разговор, на деле — каждый говорит о своём.
Чжоу Вэй промолчала.
Способ утешения у Линь Цзунхэна был особенный. Он не стал говорить банальностей вроде «Не переживай, я забуду всё, что ты сказала», — такие слова не поверил бы даже школьник. Вместо этого он выбрал окольный путь. Пусть и неприятный на слух, зато действенный — благодаря ему Чжоу Вэй чувствовала значительно меньше сожаления.
Сказав это, он приложил правую ладонь к её пояснице. Чжоу Вэй ещё не успела понять, что он задумал, как он уже согнулся, подхватил её под мышки и поднял на руки.
— Зайду, — коротко ответил он на её давно игнорируемый вопрос, бросив взгляд на её лицо. В голосе прозвучало раздражение:
— Не ёрзай. Хочешь хромать — сразу иди на ампутацию.
Жилой комплекс, где жила Чжоу Вэй, занимал огромную территорию. От главных ворот до её дома нужно было пройти мимо множества декоративных элементов — клумб, фонтанов, скульптур. Её дом был таунхаусом, и чтобы добраться до него, приходилось обходить высотные корпуса, расположенные так, чтобы даже на нижних этажах было достаточно света. Весь путь получался весьма долгим.
Чжоу Вэй прищурилась, взглянула на тонкий полумесяц в небе, потом перевела взгляд на выступающий кадык Линь Цзунхэна. Посмотрев немного, вдруг рассмеялась.
Линь Цзунхэн недоуменно взглянул на неё.
Она не стала томить:
— Если не жалость, то что?
— По пути.
— А раньше?
— … — Раньше всё это никак нельзя было объяснить словами «по пути». Линь Цзунхэн слегка сжал губы и промолчал.
Она снова улыбнулась, сменив тему, но не сбавляя остроты:
— Что именно ты забыл?
— … — Если раньше он использовал тактику игнорирования, то теперь, похоже, ввёл режим полного молчания.
Потом никто из них больше не заговаривал. Чжоу Вэй снова подняла глаза к луне.
В голове вдруг всплыли строчки из песни, но она вовремя опомнилась и проглотила уже готовый сорваться с губ напев.
Ночь была прекрасна, и в нём проявилась неожиданная нежность. Чжоу Вэй немного отвлеклась, поэтому, когда он сказал «Обними меня», она сначала не поняла.
Увидев её замешательство, Линь Цзунхэн слегка наклонил голову, уже не стараясь изображать героя:
— Обними за шею. Устал.
В этом районе, где жили звёзды и миллиардеры, каждая травинка свидетельствовала о расточительстве: всё делалось максимально пафосно. От ворот до двери её дома путь занимал почти двадцать минут. Чжоу Вэй, хоть и худая, со временем становилась всё тяжелее, и его руки уже онемели от усталости.
В течение нескольких секунд их взгляды встречались. Чжоу Вэй представила себе требуемую позу и решила, что это слишком похоже на романтическую сцену из фильма.
— Опусти меня, — отказалась она.
Губы Линь Цзунхэна дрогнули дважды, будто он хотел что-то сказать, но в последний момент передумал и не стал произносить грубость. Вместо этого он просто чуть подбросил её повыше и продолжил идти.
Из-за присутствия Чжоу Жао в доме горел свет: и маленькие фонарики возле качелей во дворе, и наземные светильники вдоль дорожки, расположенные через каждый метр, мягко освещали путь. Дом, несколько месяцев стоявший в холодной пустоте, наконец-то обрёл немного уюта и тепла.
Линь Цзунхэн поставил Чжоу Вэй на землю у двери и пару раз встряхнул руками, чтобы снять напряжение. Он прислонился к стене, дыхание его было чуть учащённым, а глаза блестели.
Звёзды кино всегда выглядят моложе обычных людей, а в сочетании с белоснежным меховым воротником его пальто в полумраке трудно было отличить, где кончается образ десятилетней давности и начинается настоящий. На мгновение показалось, что в его глазах всё ещё живёт тот самый юноша.
Чжоу Вэй не спешила открывать дверь:
— Сам зайдёшь поискать или как?
Если бы в доме никого не было, его вход за эту дверь имел бы совершенно иной, недвусмысленный смысл. Что могло бы случиться дальше — при взаимодействии мужских и женских гормонов — предсказать было невозможно. Но сейчас в доме находился её младший брат, так что единственное, что ему оставалось делать внутри, — это искать ту самую «забытую» вещь.
Линь Цзунхэн усмехнулся и спрятал в карманы пальто руки, которые двадцать минут мерзли на ветру и уже начали трескаться от холода. Если бы он настоял, чтобы она обняла его за шею и помогла нести часть веса, её руки оказались бы в ещё худшем состоянии.
В карманах было тепло. Это тепло медленно окутывало окоченевшие пальцы и тыльную сторону ладоней, как нежное прикосновение язычка маленького зверька. Ледяная боль постепенно утихала. Он сжал пальцы в кулак и разжал их, чтобы ускорить кровообращение.
Под её пристальным взглядом он наконец произнёс:
— В твоём прикроватном столике, в левом ящике. Я там оставил зарядку.
Чжоу Вэй удивлённо приподняла бровь. Судя по его поведению всю дорогу, она никак не ожидала, что у него действительно что-то осталось у неё дома. Хотя звучало это довольно неправдоподобно: ведь он уже сменил телефон, и хотя кабель, возможно, подходит, зачем цепляться за зарядку у бывшей девушки?
Она скривила губы в саркастической улыбке:
— Ты отлично помнишь.
Даже запомнил, в каком именно ящике.
— Конечно, — Линь Цзунхэн слегка наклонил голову в ответ на её сарказм, и в его голосе вдруг прозвучала дерзость и игривость:
— В тот раз, когда я искал презерватив, случайно задел её внутрь.
Единственный раз, когда он ночевал у неё несколько месяцев назад, в порыве страсти нащупывал левой рукой прикроватный столик — она всегда держала вещи слева. Там оказалось пусто, зато зарядное устройство случайно соскользнуло в ящик, и раздался глухой стук пластикового разъёма о дерево. Он упрямо ещё раз прошарил ящик, убедился, что она ничего не подготовила, грубо захлопнул дверцу, не заботясь, не защемится ли провод, и в сердцах бросил: «Ты вообще не собиралась, чтобы я здесь ночевал?»
Из-за частых разлук каждая минута вместе была бесценна. Тоска по друг другу бушевала, и в тот момент уже не было места ни для каких предосторожностей — только первобытное желание слиться воедино. Позже, когда возникло подозрение на беременность, они были уверены, что это случилось именно в ту ночь, и почти не сомневались в этом. Поэтому он тогда и задал тот вопрос.
При воспоминании об этом выражение лица Чжоу Вэй испортилось. Он тоже сразу же стёр с лица насмешливую ухмылку, но серьёзным пробыл всего пару секунд, после чего снова усмехнулся.
Чжоу Вэй чуть не назвала его психом.
Он неторопливо пояснил свою улыбку:
— Похоже, ты с тех пор так и не открывала этот ящик.
И добавил, будто этого было мало:
— Иначе давно бы заметила.
Чжоу Вэй не хотела обсуждать с ним их интимную жизнь после расставания. Это выглядело так, будто она проверяет, сохранил ли он ей верность. И без того напряжённая атмосфера стала ещё жарче, и даже зимний холод не мог её остудить. Она приложила палец к сканеру, и щёлкнул замок. Подумав секунду, она решила не предлагать ему заходить внутрь:
— Я принесу тебе эту вещь.
— Не надо, — сказал Линь Цзунхэн.
Чжоу Вэй кивнула:
— Ага.
Линь Цзунхэн:
— В следующий раз.
Какой ещё «следующий раз»? Чжоу Вэй полуповернулась, но не посмотрела на него:
— Не нужно — выброси.
Линь Цзунхэн кивнул:
— Тогда выброшу.
Кажется, эта бесконечная игра в намёки и недомолвки наконец завершилась. Чжоу Вэй ещё на секунду замерла, затем открыла дверь, и свет из дома хлынул наружу.
Она вошла внутрь и тут же тихонько закрыла за собой дверь. Чжоу Жао, сидевший на диване и смотревший телевизор, бросил на неё взгляд. Он всё ещё злился за полученный от неё пощёчину и не поздоровался.
Чжоу Вэй тоже молчала, просто села на другой конец дивана и закрыла глаза, отдыхая.
Её спокойствие явно поставило Чжоу Жао в тупик. Он досмотрел полсерии развлекательного шоу, а когда началась реклама, взял пульт и начал переключать каналы. Наткнувшись на новостной канал, где крупным планом транслировали сообщение о её награде, он сдался — уйти от этого не получится, даже телевизор напоминает о ней.
— Вы с моим зятем помирились?
Чжоу Вэй, не открывая глаз, поправила:
— Если называешь его зятем, зачем спрашиваешь, помирились ли вы? Подумай, разве это не странно?
Чжоу Жао терпеть не мог эти придирки к словам. Кого имеешь в виду — и так понятно, зачем лезть в дебри? Ведь обращение — всего лишь ярлык. Он сдержал раздражение и переформулировал:
— Ты и Линь Цзунхэн помирились?
Чжоу Вэй ответила не на вопрос:
— Завтра рано утром я уезжаю на съёмки. Не забудь вернуться в школу.
Чжоу Жао: «…» Тогда зачем ты меня поправляла?!
Чжоу Вэй установила с ним три правила:
— Я попрошу Шуайшуя связаться с твоим учителем. Если ты будешь вести себя совсем плохо, я прекращу тебе финансовую поддержку. Это не шутка, можешь не надеяться, что я просто пригрозила. Ключ оставь себе или сейчас сходи и запиши отпечаток пальца. Если будешь жить у меня, категорически запрещено приводить сюда девушек.
После долгих лет в шоу-бизнесе её взгляды в некоторых вопросах стали необычайно либеральными:
— И парней тоже.
Чжоу Жао: «…»
Чжоу Вэй продолжала думать, не забыла ли она что-то важное сказать брату, как вдруг её мысли прервало вибрирующее сообщение на телефоне.
http://bllate.org/book/11144/996577
Готово:
