Однако на этот раз она не успела договорить, как Сяо Чэнжуэй прервал её:
— Нет. Я больше не скажу.
Гу Вэйжань разочарованно выдохнула:
— А?
— Теперь твоя очередь, — сказал он.
— Моя? — переспросила она.
Сяо Чэнжуэй с лёгкой краснотой у внешних уголков глаз не сводил с неё взгляда, горячего и непреклонного:
— Что ты имеешь в виду?
— Я… — начала она.
Он поднял руку, обхватил её ладонь и пристально посмотрел — так, что отступать было некуда:
— Ну каково твоё решение?
Щёки Гу Вэйжань вспыхнули, сердце заколотилось, лицо залилось жаром. Под его пристальным взглядом она растерялась: не знала, куда девать глаза и что сказать. Прикусив губу, помолчала немного и наконец тихо прошептала:
— Н-ничего такого…
Сяо Чэнжуэй стиснул зубы и ещё крепче сжал её руку:
— Ты…
— Ой! — вскрикнула она. — Вспомнила важное дело!
Он приподнял бровь — явно недовольный.
Гу Вэйжань украдкой взглянула на него и почувствовала, как лицо её вспыхнуло ещё сильнее. Перед ней стоял мужчина, чья красота не имела себе равных: тёмные глаза пылали жаром, а напряжённая линия губ выдавала упрямство и решимость.
Ей хотелось сказать ему, что, кажется, теперь и она тоже испытывает к нему чувства. Но губы то и дело открывались и закрывались, а слова никак не шли с языка.
Слишком прямо. Слишком стыдно. Кто вообще так говорит?
Она крепко стиснула зубы, глубоко вдохнула и опустила глаза:
— Тайцзы-гэгэ, а кто же был тот человек? Как в столице, под самыми небесами, может водиться такой злодей?
Сяо Чэнжуэй смотрел на неё: ресницы трепетали, словно крылья бабочки, а щёки пылали, будто покрытые алой помадой. Он подумал, что она ещё молода, да и девочка — стыдлива, особенно на улице. Не стоит так давить на неё.
Он слегка сжал её руку и повёл вперёд:
— Пойдём. Я расскажу тебе по дороге.
* * *
Сяо Чэнжуэй вывел Гу Вэйжань из переулка на улицу Наньсы и завёл в чайный дом. Заведение состояло из внутреннего и внешнего корпусов; во дворе уже не было ни души — царили тишина и уединение. Изящные мостики и журчащие ручьи создавали особую атмосферу. Они заняли места у окна: на бамбуковом столике дымился чай, плетёные кресла добавляли уюта.
Гу Вэйжань смотрела на чашку, из которой поднимался пар, но думала совсем о другом — о своём показателе удачи.
Уже девяносто девять. Осталась всего одна единица до ста.
Интуиция подсказывала: обязательно нужно набрать сто. Даже если ничего особенного после этого не произойдёт, хотя бы будет красиво и аккуратно.
Но он, очевидно, больше не станет ничего говорить.
Если она сама не заговорит — он промолчит.
Так сказать или нет?
Лицо Гу Вэйжань снова начало гореть. Как можно произносить такие слова, глядя друг другу прямо в глаза?
Пока она размышляла, Сяо Чэнжуэй заговорил первым:
— Сегодняшний человек — это Учабу.
Гу Вэйжань удивилась:
— Он?
Вспомнив его слова, она вдруг поняла: между Учабу и её матерью есть какая-то связь. Поэтому он и сказал: «Ты очень похожа на неё». Очевидно, он имел в виду её мать!
Она невольно вспомнила тон, которым он произнёс эти слова — полный нежности и тоски. Так говорят только о человеке, которого по-настоящему любят и помнят.
Но ведь её мать давно замужем! У неё с отцом четверо детей! Зачем он явился сюда? Неужели хочет разрушить их семейное счастье? Если так, то развод родителей в будущем… вдруг обретает смысл?
Нет! Ни за что она этого не допустит!
Сяо Чэнжуэй наблюдал за тем, как она хмурила изящные брови, и спокойно спросил:
— Ты переживаешь?
Гу Вэйжань кивнула:
— Зачем он приехал? Чтобы убить? Или задумал что-то ещё? Неужели он собирается напасть на моих родителей?
— Не знаю, — ответил он.
— Тогда что сегодня произошло?
Сяо Чэнжуэй поднял чашку и протянул ей. Гу Вэйжань приняла её и сделала осторожный глоток.
Только тогда он заговорил:
— На этот раз Учабу тайно проник в Яньцзин и устроил беспорядки в горах Линшань. Я всё это время тайно искал его. Сегодня, наконец, появились следы. Но я не ожидал, что он случайно встретит тебя и чуть не причинит тебе вреда.
Гу Вэйжань задумалась и почувствовала вину:
— Получается, если бы не я, ты бы уже поймал его? Я помешала тебе?
В глазах Сяо Чэнжуэя мелькнула улыбка. Он покачал головой:
— Нет.
Затем сделал глоток чая и спокойно добавил:
— Не бойся этого.
В его глазах на мгновение вспыхнул холодный, пронзительный свет, но тут же исчез. Когда Гу Вэйжань снова посмотрела на него, перед ней снова был тот же благородный и величественный Тайцзы-гэгэ, и она на миг растерялась.
Она подумала и спросила:
— Но ведь он умеет устраивать взрывы? И… неужели он всё ещё питает чувства к моей матери?
Сяо Чэнжуэй поднял глаза и незаметно спросил:
— Что он тебе сказал, когда схватил?
Гу Вэйжань не видела причин что-то скрывать и обеспокоенно ответила:
— Сказал, что я очень похожа на неё, но подробностей не дал. Кто ещё может быть похож на меня, но не совсем? Конечно, моя мама!
Сяо Чэнжуэй слегка нахмурился:
— Он тебя не обидел?
Гу Вэйжань поспешно ответила:
— Нет, только схватил за шею — я ужасно испугалась. Но скажи, Тайцзы-гэгэ, что между ними было? Я хочу знать!
— По идее, это личное дело тёти, и мне не следовало бы вмешиваться, — сказал он.
Гу Вэйжань сразу поняла: он точно знает правду. Она быстро возразила:
— Но сейчас речь идёт об Учабу! Он шпион из враждебной страны! Это уже не личное дело, а вопрос государственной важности!
Сяо Чэнжуэй посмотрел на неё: её маленькие алые губки щебетали без умолку. Ему захотелось улыбнуться.
— Ты умеешь находить столько веских доводов.
Гу Вэйжань прикусила губу и с вызовом подняла бровь.
Сяо Чэнжуэй немного помолчал, а затем рассказал эту историю.
Много лет назад страна Дуона и Великая империя Чжао были союзниками и активно общались. Учабу тогда был юным юношей и приехал в Чжао учиться. Однажды он случайно увидел принцессу Дуаньнин и был поражён её красотой. Он восхищался ею до преклонения и несколько раз просил императора выдать её за него замуж, но каждый раз получал отказ.
Позже на границе произошёл инцидент: несколько пастухов из Дуоны убили чжаоского пограничника. В ответ чжаоские войска арестовали этих пастухов, и началась небольшая стычка. Обычно такие конфликты не затрагивали дипломатические отношения, но в этот раз всё изменилось: в одной из таких стычек погиб наследный принц Дуоны. Разъярённый правитель Дуоны объявил войну Чжао, и с тех пор между двумя странами идут боевые действия уже более двадцати лет.
Потом случилось печально известное Вэйшуйское смятение: войска Дуоны устроили засаду на императорский кортеж, направлявшийся к реке Вэйшуй для жертвоприношения. Потери были огромны, многие члены императорской семьи погибли. Говорят, Учабу тогда похитил принцессу Дуаньнин, но благодаря своей смекалке она сумела бежать из лагеря врага. Позже Гу Кайцзян, тогда ещё низший офицер, спас захваченного в плен императора и собрал войска, чтобы отбить атаку Учабу и его армии.
Выслушав всё это, Гу Вэйжань сразу заметила одну деталь:
— То есть моя мама действительно была похищена Учабу, но сама сбежала?
Сяо Чэнжуэй кивнул:
— Да. Это государственная тайна. Я узнал об этом случайно.
Он не должен был рассказывать ей об этом, но раз она хотела знать, а услышать эту историю больше ниоткуда было невозможно — ведь даже сама принцесса Дуаньнин и маркиз Вэйюань до сих пор хранят молчание по этому поводу — он решил рассказать.
Гу Вэйжань стала ещё тревожнее: неужели между её матерью и Учабу была какая-то страстная любовная история? Может, мать выбрала долг перед страной и пожертвовала личным счастьем, отказавшись от Учабу, а потом вышла замуж за отца? И теперь Учабу всё ещё не может её забыть, а мать двадцать лет тоскует по нему? А потом отец всё узнаёт и требует развода?
Нет! Только не это!
Гу Вэйжань нахмурилась:
— Зачем Учабу лично приехал в Яньцзин? Он же принц! Как он может свободно разгуливать по столице? Уж не скрывает ли он чего-то?
— Именно так, — ответил Сяо Чэнжуэй.
Гу Вэйжань посмотрела на него.
Он медленно и чётко произнёс:
— После инцидента в горах Линшань Далисы, Министерство наказаний и Цензорат начали масштабное расследование. Даже Императорская гвардия полностью задействована. Если бы Учабу хотел просто нанести удар и скрыться, он бы уже уехал. Зачем ему оставаться в Яньцзине?
Гу Вэйжань предположила:
— Может, город плотно оцепили, и он не может выбраться?
Сяо Чэнжуэй спокойно ответил:
— Нет. У него была возможность уйти.
Гу Вэйжань удивилась:
— А?
Сяо Чэнжуэй взглянул на неё:
— Подробности пока опустим. Мы действительно дали ему шанс скрыться, но он не воспользовался им. Это означает одно: в Яньцзине у него осталось незавершённое дело.
Это было серьёзно!
Почему Сяо Чэнжуэй сказал, что дали ему шанс? Неужели намеренно? Хотят выманить крупную рыбу?
И ради чего он остаётся в столице? Неужели снова попытается убить императора? После провала в горах Линшань дворец наверняка усиленно охраняется — повторной попытки не будет. Значит, причина другая?
Гу Вэйжань ещё больше расстроилась:
— Неужели… он всё ещё надеется вернуть мою маму?
Сяо Чэнжуэй невольно рассмеялся, помолчал и сказал:
— Возможно.
— Что же делать? Тайцзы-гэгэ, скорее поймайте его!
— Вчера я уже обсуждал это с твоим вторым братом. Не волнуйся и не переживай. А пока лучше не выходи из дома, хорошо?
Гу Вэйжань удивилась:
— С моим вторым братом? Что он вообще может знать?
По книге, он потом предаст мать и станет неблагодарным сыном, гоняющимся за богатством и славой. Если бы он просто не устраивал скандалов дома и не стал предателем — она была бы счастлива.
Сяо Чэнжуэй лёгким движением пальцев постучал по чайному столику и с улыбкой в глазах сказал:
— Синыэр, тебе стоит верить в своего брата.
Автор говорит: ха-ха-ха, в следующей главе будет сто! Можно будет активировать новую функцию.
Сейчас отправлю денежный конверт за предыдущую главу. Целую!
Доверять?
Гу Вэйжань растерялась. Она старалась вспомнить, чем обычно занимался её второй брат. Обычный повеса: отлично разбирался в выпивке, женщинах и развлечениях. Если бы не строгие родители, давно бы завёл картёж и разврат.
А в той книге он ещё и предал мать, став неблагодарным сыном, гоняющимся за выгодой. И вдруг Тайцзы-гэгэ говорит, что ей стоит верить в него?
— Пока не думай об этом, — сказал Сяо Чэнжуэй.
Его голос стал немного напряжённым и сухим. Он опустил глаза на фарфоровую чашку с прозрачным чаем и тихо спросил:
— Синыэр, как тебе то, что я тебе сегодня сказал?
Гу Вэйжань всё ещё думала о втором брате, но, услышав этот вопрос, сразу поняла, о чём речь. Щёки снова залились румянцем.
Она задумалась и вдруг осознала: это не игра.
Он говорит всерьёз.
Если она скажет «да», он пойдёт к её родителям свататься. И тогда они могут обручиться.
В голове Гу Вэйжань всплыло множество мыслей.
Через два года Сяо Чэнжуэй умрёт. В книге он женится на наследной принцессе, чтобы отсрочить смерть, но всё равно умирает. Его вдова живёт много лет в одиночестве.
Хотя жизнь её не слишком радостна, она остаётся жива и имеет статус бывшей наследной принцессы — обеспеченная, без нужды.
Гу Вэйжань вдруг осенило: если она выйдет за него замуж, то получит эту роль! Станет вдовой наследного принца, чей муж рано ушёл из жизни, и сможет прожить долгую жизнь!
При мысли о долголетии она радостно сжала кулаки.
Жизнь! Выжить! Этого она хочет больше всего!
Но радость продлилась лишь мгновение. Она вспомнила: если он умрёт, даже получив долгую жизнь, ей будет больно.
http://bllate.org/book/11142/996465
Готово:
