После трёх поклонов обряд считался завершённым. Церемониймейстер, держа в руках поднос, покрытый золотистым лаком, с улыбкой подошёл вперёд:
— Господин Сян, Его Величество поручил мне вручить вам нефритовую рукоять «Персик бессмертия и облака удачи» — да будет ваш союз с супругой столь же гармоничен, как звуки гусэ и сэ, и продлится сто лет!
Неужто императорский дар — нефритовая рукоять-жуи!
Сян Янь вместе с Лян Хайшэнь склонились в почтительном поклоне и торжественно принял дар:
— Благодарю Его Величество за милость!
Гуаньби подошёл и взял рукоять из его рук. Сян Янь сказал:
— Сегодня для меня великий день! Господин церемониймейстер, вы обязаны остаться и выпить со мной чашу вина!
Тот с видимым удовольствием ответил:
— Разумеется! Не откажусь от чарки на свадьбе такого достойного человека, как вы!
С этими словами он подошёл к двери и громко возгласил:
— Обряд окончен! Невесту — в опочивальню!
Как только церемония завершилась, Лян Хайшэнь увела сваха, а Сян Янь остался принимать гостей.
Когда невесту увели, толпа зевак заметно поредела — все потихоньку расходились по столам. Юй Ян подошёл к Сян Яню с подарочной шкатулкой и улыбнулся:
— Скромный дар от меня и Великой принцессы! Пусть примете без обиды!
Подарок Ли Чанъин оказался в одной коробке с даром Юй Яна?
Сян Янь велел Гуаньсюю принять подарок и, улыбнувшись, сказал:
— Генерал Юй, вы редкий гость! Ваше присутствие делает мой дом светлее! Обязательно выпейте со мной пару чашек, прежде чем уйти!
Юй Ян с готовностью кивнул:
— Конечно! Если бы не желание Великой принцессы избежать сплетен, она сама пришла бы на вашу свадьбу. Такие события раз в жизни случаются, верно? Ха-ха-ха!
Он рассмеялся, а Сян Янь, усмехнувшись, ответил:
— Если моей супруге услышать такие слова, генерал, мне придётся туго.
Юй Ян был удивлён:
— Неужели такой столп государства, как вы, боится супружеского выговора?
Сян Янь лишь усмехнулся в ответ и не стал развивать тему. Вскоре весь дом наполнился звоном бокалов и радостным смехом гостей.
Авторские комментарии: Ошибся в расчётах, ха-ха-ха. «Пластиковый экипаж» отправится завтра.
В это время в передних покоях царило оживление, а в задних — стояла тишина. Особенно в опочивальне Башни Поднятого Ветра, где только Цайлань и Цзэншао сновали туда-сюда. Цайлань говорила:
— Госпожа, отдохните немного! Вы почти всю ночь не спали — мне даже смотреть больно!
Цзэншао вдруг вскрикнула:
— Ай! Госпожа, нельзя снимать фату до прихода жениха!
Лян Хайшэнь уже сняла фату и положила её рядом, глубоко вдыхая:
— Чего бояться? Пир будет длиться ещё два-три часа. Надену обратно перед его приходом.
Цзэншао пробормотала:
— Но сваха говорила — это плохая примета...
Лян Хайшэнь щёлкнула её по лбу:
— Какая примета? Главное — никто не знает, вот и будет хорошо.
Цайлань тоже подхватила:
— Да уж, скорее неси госпоже что-нибудь поесть! Она целый день голодает!
Лян Хайшэнь наконец осмотрелась в комнате, где ей предстояло жить вместе с Сян Янем. Раньше это была его спальня: снаружи стояли книжные шкафы и письменный стол, где он иногда до поздней ночи просматривал императорские указы. Теперь всё изменилось: стол с инкрустацией «Восемь бессмертных переходят море» и два роскошных книжных шкафа убрали, ширму перед кроватью отодвинули почти к стене, а на освободившемся месте поставили изящный туалетный столик с резьбой, два высоких гардероба и кушетку.
Эй? Неужели он решил больше не спать среди карт и государственных бумаг?
Цзэншао принесла немного каши из рыбы и лилий с двумя маленькими закусками:
— Я не нашла никого из слуг, пришлось идти на кухню. Там осталось только это. Пусть госпожа перекусит.
На дворе стоял жаркий май, и Лян Хайшэнь сняла плотную парадную накидку, оставшись в лёгком красном шёлковом платье. Она съела полмиски рыбной каши.
Когда солнце село, свадебный пир в доме Сян Яня наконец завершился. Притворившись пьяным, он даже не стал провожать гостей, оставив это Гуаньби и Гуаньсюю, и сам направился в Башню Поднятого Ветра. Слуга у входа хотел поддержать его, но тот махнул рукой и уверенно зашагал внутрь.
По дороге он про себя усмехался: «Старый уже, а веду себя, как юнец».
У двери его встретили Цайлань и Цзэншао и почтительно поклонились:
— Господин!
— Мм, — кивнул он. — Идите отдыхать.
Служанки понимающе удалились — они знали, что эта ночь принадлежит только молодожёнам. Сян Янь глубоко вдохнул у двери и решительно распахнул её.
Большая аленькая фата с вышитыми уточками снова покрывала голову Лян Хайшэнь, но плотную накидку она надевать не собиралась. Руки аккуратно лежали на коленях — она ждала, когда жених поднимет фату.
Щёлкнул засов — тихий, но отчётливый звук. В опочивальне воцарилась тишина. Лян Хайшэнь недовольно бросила:
— Зачем так рано запирать дверь?
Её тон был лёгким, совсем не напряжённым. Сян Янь подошёл ближе:
— Как думаешь — зачем?
Обычно в таких случаях один горит нетерпением, другой — стесняется. Здесь же всё было иначе: будто супруги давно знакомы и просто беседуют. Сян Янь опустился перед ней на корточки, чуть приподнял глаза и пальцем тронул кисточки фаты:
— Сама уже снимала — зачем снова накинула? Не душно?
От него пахло вином. Лян Хайшэнь поморщилась:
— Отойди! Сколько же ты выпил?
Сян Янь пил крепко, но сейчас чувствовал лёгкое опьянение. Его горячее дыхание коснулось её ладоней:
— Что, разлюбила? Уже поздно.
Он поднял руку и снял фату. Их взгляды встретились — один сверху, другой снизу. Лян Хайшэнь провела тыльной стороной ладони по его слегка покрасневшему лицу:
— Насильник и тиран. Злоупотребляешь властью.
Сян Янь поцеловал её ладонь и слегка прикусил кончик пальца:
— А зачем тогда иметь власть, если ею не пользоваться?
Ясно — действительно пьян.
Лян Хайшэнь попыталась встать, но он прижал её колени и не дал пошевелиться:
— Встань, переоденься и умойся!
— Нет, — покачал он головой и потер пальцами виски. — Не пойду.
С пьяным не договоришься. Она наклонилась, отодвинула его руки и оттолкнула в сторону:
— Если ты не пойдёшь, я сама пойду. Убирайся.
Сян Янь прислонился к кровати, глядя на неё с жалобным выражением лица, и потянулся, чтобы удержать — но схватил лишь край её юбки:
— Не уходи...
Лян Хайшэнь с досадой присела перед ним и ущипнула за щёку:
— Ой, да посмотрите-ка на этого бедняжку!
Щёки у него были худыми — щипать неинтересно. Он прикрыл глаза наполовину и тихо пробормотал:
— Отпусти...
Лян Хайшэнь внимательно разглядывала его черты и вдруг улыбнулась. Наклонившись, она поцеловала его в переносицу. Его ресницы дрогнули, он приоткрыл глаза и хрипло произнёс:
— Я немного перебрал... но не мёртв. Хочешь наказания?
Осмелилась дразнить его?
Лян Хайшэнь чуть сместилась и поцеловала его прямо в глаз, прижав трепещущие ресницы:
— Ты же так пьян, что еле держишься на ногах. Откуда силы... наказывать меня?
Проклятая соблазнительница...
Сян Янь откинулся назад, рука легла на край кровати, а язык, алый, как кровь, медленно провёл по губам. Он прищурился:
— Как думаешь?
Лян Хайшэнь резко наклонилась вперёд и села ему на колени, руки легли на его плечи:
— Я?..
Они были очень близко. Сян Янь приблизился к её алым губам, но она отстранилась и звонко рассмеялась:
— Если пьян — ложись спать!
Он обхватил её тонкую талию и уткнулся лицом в её грудь:
— Такое платье больше не шей. Слишком тонкое.
Их свадьба пришлась на лето — разве можно шить толстую одежду и мучиться от жары?
Лян Хайшэнь мысленно закатила глаза, но не стала спорить. Похлопав его по спине, она сказала:
— Ну же, вставай. Дай умою тебя.
Когда она вернулась с мокрой тряпицей, Сян Янь всё ещё сидел у кровати, запрокинув голову на покрывало, будто совершенно измотанный. Она с трудом сдержала улыбку, подошла и аккуратно протёрла ему лицо и руки, думая про себя: «Всё-таки тридцать лет — возраст зрелости. Красивые мужчины всегда в выигрыше».
Едва она закончила, он схватил её за руку и прижал к поясу с нефритовой пряжкой:
— Раздень меня.
?
Лян Хайшэнь сердито толкнула его:
— За кого ты меня принимаешь? Служанку?
С пьяным не спорят. Сян Янь прижался к ней и смягчил голос:
— ...Некомфортно.
— Ах ты... — Лян Хайшэнь растаяла. Положив тряпицу в сторону, она покорно принялась помогать «господину» снимать сложный свадебный наряд. К счастью, хоть и пьян, он ещё сохранял сознание: «подними руку» — поднимает, «встань» — встаёт, хоть и пошатываясь. Сняв верхнюю одежду, она аккуратно отложила её в сторону. Сян Янь уже сам держался за кровать, пытаясь подняться.
— Так ты можешь встать? — взглянула на него Лян Хайшэнь. Он мотнул головой, будто пытаясь прийти в себя. — Раз проснулся — выпей чашку чая от похмелья и ложись спать.
Едва она отвернулась, на её талии появились руки. Сян Янь прижал её к себе:
— Куда?
— Отнесу твою одежду, — запнулась она, чувствуя, как его пальцы неотрывно скользят по её поясу.
Лёгкое трение — и пояс с завязанным узлом «сердце к сердцу» развязался. Лян Хайшэнь почувствовала, как одежда ослабла. Сян Янь начал страстно целовать её шею:
— Это может подождать. Завтра займёшься.
Летнее платье и вправду было слишком тонким — пара движений, и верхняя часть спала. Под ней оказалась аленькая прозрачная кофточка, сквозь которую смутно проступала белоснежная кожа. Сян Янь стал торопливее, расстёгивая завязки нижнего платья:
— У тебя слишком много одежды.
Лян Хайшэнь: «...»
— Нет... Сначала погаси свет!
Две свадебные свечи всё ещё горели — их полагалось держать зажжёнными всю ночь. Но Сян Янь не собирался вставать:
— Не пойду.
— Ах! — вырвался у неё испуганный возглас. — Ты же... пьян?
Запах вина всё ещё был сильным. Сян Янь уложил её на алые простыни с вышитыми уточками:
— На то, чтобы наказать тебя, сил хватит.
Занавески опустились. Она пыталась вырваться, но на кровати места мало — он прижал её, и деваться было некуда. Лян Хайшэнь пнула его ногой и спрятала лицо у него на груди:
— Не смотри!
В ответ прозвучал злорадный смешок:
— Выросла.
Что именно выросло — было ясно без слов. Лян Хайшэнь прикрыла рот тонкой ладонью и прошептала сквозь пальцы:
— Побыстрее...
Сян Янь жадно поцеловал её и лёгкий шлёпок пришёлся по её стройной ножке:
— Завтра вообще не встанешь с постели?
Лян Хайшэнь прикусила губу и выдохнула дрожащий стон:
— Ты... когда это закончится!
Прошло уже немало времени, а самого главного всё ещё не было! Сколько можно заниматься всякой ерундой — ведь ночью нужно ещё и поспать!
— Тише, не бойся, — прошептал он, целуя её ухо, и его рука скользнула ниже. — Делаю это ради тебя... а ты неблагодарная.
— Мм... — девушка, вся в слезах, вцепилась в его плечи. Её тонкие пальцы прикрывали рот, взгляд стал затуманенным, а голос окрасился новыми оттенками: — ...Ты просто!
Будто в чистую воду влили насыщенный алый краситель — он мягко колыхнулся, постепенно растворяясь в прозрачности, пока не стал с ней единым целым.
Свадебные свечи тихо горели на столе, изредка потрескивая от горячих искр.
— Ах! — короткий крик сорвался с губ Лян Хайшэнь, и слёзы хлынули из глаз. Но боли она не почувствовала — Сян Янь наклонился и поцеловал её веки, слизав солёные капли. Его голос был напряжён, хрипл и низок:
— Терпи, моя сладкая... Скоро станет легче...
Почему эта боль... должна повториться дважды?
И почему этот старик... так несправедлив!
Белоснежная простыня первобытной чистоты вскоре оказалась на полу, испещрённая алыми пятнами. Сян Янь приподнял её за талию, и она инстинктивно уперлась ногами ему в плечи, прикрыв рот и выдавив сквозь пальцы стон:
— Я же... просила не перебарщивать!
Мужчина злорадно усмехнулся и вместе с простынёй на пол полетела вся его «жалость»:
— Что значит «перебарщивать»? А?
Она смотрела на него сквозь слёзы, не смея ответить.
Ночь ещё не была поздней. Луна, словно погружённая в воду, тихо освещала Дом Великого Наставника, где все уже погасили свет. Только в главных покоях Башни Поднятого Ветра, где горели свадебные свечи, до поздней ночи доносились приглушённые звуки.
Голос Лян Хайшэнь охрип. Она вытянула руку и толкнула его:
— Эй, вставай...
Сян Янь уже почти протрезвел. Он поднёс её ладонь к губам и слегка прикусил:
— Будь умницей, не капризничай.
Будь умницей — чтобы он мог дальше издеваться над ней!
http://bllate.org/book/11141/996393
Готово:
