— Быстрее заходи! — воскликнул Шэнь Бэйцзин. — Приведи сюда Юэ Пэнфэя! Чжицзы пошла кровь!
— Хорошо! — Фан Бай бросился выполнять приказ, но у входа столкнулся с Тун Яньчжи и Юэ Пэнфэем, уже спешившими к ним.
— Спасение есть! Противоядие готово! — запыхавшись, сообщил Тун Яньчжи Фан Баю.
— Бегите внутрь! Его светлость говорит, что у Чжицзы началось кровотечение!
— Кровотечение?! — в ужасе выкрикнул Юэ Пэнфэй, оттолкнул Фан Бая и помчался к Тун Чжицзы.
Он нащупал её пульс и обнаружил, что тот еле прощупывается — слабый, почти неуловимый. Немедля достав флакон с лекарством, он разжал ей челюсти и влил содержимое в рот.
Затем выхватил кинжал и провёл лезвием по своей ладони. Кровь тут же хлынула из раны.
Юэ Пэнфэй поднёс руку к губам Тун Чжицзы, позволяя своей крови стекать ей в рот. Чем быстрее он терял кровь, тем ярче становился румянец на лице девушки.
Когда он почувствовал, что достаточно, пульс Тун Чжицзы уже выровнялся и стал устойчивым.
Увидев это, он с огромным облегчением выдохнул и тихо пробормотал:
— Слава небесам… всё в порядке…
Едва он договорил, как рухнул прямо назад. К счастью, Фан Бай оказался рядом и вовремя подхватил его.
Поставив Юэ Пэнфэя на ноги, Фан Бай обеспокоенно спросил:
— Ты в порядке?
— Да… просто потерял слишком много крови. Дайте немного отдохнуть — и всё пройдёт.
Шэнь Бэйцзин велел Фан Баю отвести его отдыхать, а сам остался у постели Тун Чжицзы.
Тун Яньчжи, заметив тёмные круги под глазами брата и его растрёпанный вид, мягко сказал:
— Ваше сиятельство, вам тоже нужно отдохнуть. Я присмотрю за Чжицзы.
— Ничего страшного. Иди. Ты всю ночь сражался — заслужил отдых. За Чжицзы я сам посмотрю. А тебе ещё предстоит заняться пленными и подготовкой к возвращению в столицу.
— Но…
— Иди, всё в порядке.
Тун Яньчжи, видя упрямство брата, не стал настаивать. Да и сам был перегружен делами: лишь слегка коснувшись щеки сестры, он покинул шатёр.
Шэнь Бэйцзин пережил самые долгие полчаса в своей жизни. Он боялся, что лекарство Юэ Пэнфэя окажется неэффективным и приступ повторится.
Он то и дело проверял лоб Тун Чжицзы, щупал пульс — и лишь убедившись, что всё стабильно, наконец позволил себе немного расслабиться.
Закрыв глаза, чтобы хоть немного отдохнуть, он тихо вздохнул:
— Прости… я нарушил своё обещание. Не сумел тебя защитить…
Глубокой ночью в шатре Шэнь Бэйцзина царила тишина. На ложе спала Тун Чжицзы, а у самого края кровати, склонив голову на руки, дремал Шэнь Бэйцзин.
За пределами шатра слышались лишь мерные шаги патрульных и редкие стрекотания сверчков — никто не осмеливался нарушать покой этой пары.
Вдруг Тун Чжицзы тихо застонала и медленно открыла глаза. Сонно потёрла их ладонью и почувствовала, как всё тело ноет от боли.
Осторожно повернув шею, она увидела, что Шэнь Бэйцзин спит, положив голову на край её постели. Его дыхание было ровным — казалось, он крепко спит.
Она протянула руку и осторожно коснулась его ресниц. Он даже не дрогнул.
Обычно такой чистоплотный, сейчас он выглядел неряшливо: на лице пробивалась тёмная щетина, одежда была помята и испачкана.
Его голова покоилась на согнутой руке, и часть предплечья оставалась открытой. Тун Чжицзы заметила на ней глубокий след от укуса — кровь уже запеклась, но было ясно, с какой силой она вцепилась в него в приступе боли. Такой след, скорее всего, останется на всю жизнь.
Она прекрасно помнила всё, что происходило во время приступа — наоборот, именно тогда её сознание было особенно ясным.
Она вспомнила, как вцепилась зубами в его руку, как он приказал брату штурмовать город, как старший брат-наставник колол её иглами… и как в последнем приступе, не выдержав мучений, умоляла Шэнь Бэйцзина убить её.
Хотя «умоляла» — слишком мягко сказано. Скорее, она вынуждала его сделать это собственными руками.
«Интересно, что он тогда подумал? — размышляла она. — Если бы я действительно довела его до предела… стал бы он выполнять мою просьбу?..»
Поразмыслив немного, Тун Чжицзы медленно поднялась. Ночь была прохладной, и она решила взять лёгкое одеяло, чтобы укрыть им Шэнь Бэйцзина.
Но едва она протянула руку с одеялом, как её запястье внезапно схватили.
Шэнь Бэйцзин мгновенно открыл глаза, в них вспыхнула ярость и настороженность. Его правая рука уже взметнулась для удара.
Однако в следующее мгновение он опомнился. Увидев перед собой Тун Чжицзы с одеялом в руках и испуганным выражением лица, он тут же расслабился и глубоко вздохнул.
Пронзительно глядя на неё, он встал и крепко обнял, будто боялся, что она исчезнет, если отпустит.
Лишь почувствовав её тёплое, живое тело, он тихо произнёс:
— Ты меня напугала до смерти…
Голос его дрожал, и в горле стоял ком. Тун Чжицзы вспомнила его отчаяние во время приступа — и у неё тут же навернулись слёзы.
Она мягко похлопала его по спине:
— Всё хорошо. Со мной всё в порядке. Не волнуйся.
Но эти слова не успокоили Шэнь Бэйцзина. Он отпустил её и сразу вскочил:
— Подожди. Сейчас вызову лекаря, пусть осмотрит тебя.
— Не надо! Правда, мне уже лучше. Не беспокой лекаря — ведь уже так поздно. Лучше ты сам отдохни.
Шэнь Бэйцзин оглянулся и внимательно осмотрел её лицо. Цвет кожи действительно вернулся к нормальному, румяный и свежий. К тому же все врачи, вероятно, давно спят — будить их среди ночи было бы невежливо.
«Ладно», — подумал он и вернулся к постели. Увидев, как Тун Чжицзы сидит, прижавшись к одеялу, в нём проснулось желание подразнить её:
— Так куда мне теперь лечь? Может, вместе?
……
Тун Чжицзы огляделась. Кроме стола и стульев, в шатре была только одна кровать. Что делать?
Послать его ночевать к брату? Но ведь уже глубокая ночь — неудобно будить. Да и он же всё это время за ней ухаживал…
Отплатить ему такой неблагодарностью? Ни за что!
Но… спать вместе? Это ещё хуже!
Шэнь Бэйцзин, наблюдая за её муками выбора, не выдержал и фыркнул:
— Ты что, совсем от сна одурела? Я просто шучу.
Спокойно спи на кровати. А я себе постелю на полу.
— А… ладно, — пробормотала Тун Чжицзы, чувствуя, как щёки заливаются румянцем. Она смущённо почесала шею и попыталась встать.
Шэнь Бэйцзин тут же придержал её:
— Куда собралась?
Его резкость её испугала.
— Я… я хочу в уборную, — прошептала она, еле слышно выговаривая последние два слова. Шея её покраснела от стыда.
Шэнь Бэйцзин отвёл взгляд, слегка кашлянул и отпустил её плечо, поворачиваясь спиной:
— Иди.
Тун Чжицзы, наконец свободная, попыталась встать. Но едва коснувшись пола, почувствовала, что ноги её не держат. Колени подкосились, и она упала прямо на спину Шэнь Бэйцзина.
Тот замер, затем быстро обернулся и подхватил её:
— Что с тобой?
— Ноги… не слушаются. Не могу встать.
На мгновение между ними воцарилось неловкое молчание. Ей срочно нужно было в уборную, но она не могла стоять. В лагере не было других женщин, кто бы помог?
Ответ был очевиден: только Шэнь Бэйцзин.
Когда Тун Чжицзы уже готова была попросить его найти палку, чтобы опереться, он вдруг поднял её на руки.
— Ты что делаешь?! — испуганно спросила она.
— Разве ты не сказала, что хочешь в уборную?
— А?
— Ну так я и несу тебя. Иначе как ты доберёшься?
……
Он был совершенно прав. Возразить было нечего. Да и спорить она не хотела — терпеть становилось невыносимо.
Она обвила руками его шею и покорно позволила унести себя.
По дороге она настоятельно просила его оставить её у входа в уборную — мол, дальше сама справится с помощью палки. Но на самом деле… Шэнь Бэйцзин и не собирался заходить внутрь. Он лишь усмехнулся про себя, наблюдая, как она, только что очнувшись, уже проявляет столько энергии. В этом было что-то одновременно трогательное и забавное.
Решив свои дела, Тун Чжицзы снова оказалась на его руках — точно так же, как и вышла.
По пути им встретились несколько патрульных. Увидев картину, солдаты остолбенели.
«Его светлость лично носит лекаря Тун в уборную? И обратно?! Неужели они уже… вместе?»
«Не верится своим глазам! Наш великолепный принц — влюбился в мужчину? Как жаль…»
Вернувшись в шатёр, Тун Чжицзы сразу почувствовала аромат рисовой каши. На столе стоял целый горшок.
— Когда это принесли? — удивилась она.
— Только что. Пока тебя не было, велел кухне подогреть.
— Пахнет восхитительно!
Шэнь Бэйцзин усадил её на стул и сказал:
— Подожди немного.
Он вышел, принёс воды и помог ей умыться, аккуратно вытер лицо и руки, затем налил кашу в миску, положил ложку и только после этого разрешил:
— Теперь ешь.
Тун Чжицзы безропотно подчинялась всем его действиям. От такого бережного обращения она чувствовала себя хрупкой фарфоровой куклой.
Эта мысль вызвала у неё лёгкую улыбку, и глаза её засияли от радости.
Шэнь Бэйцзин недоумённо наблюдал: «Как можно так счастливо улыбаться, просто едя кашу? Неужели она так вкусна?» Он попробовал — ничего особенного.
Беспокоясь, он потрогал ей лоб — температура нормальная, не горячится.
— Ты чего? — спросила она, отбивая его руку.
— А ты чего? Почему улыбаешься, как дура, над миской каши?
— Э-э… ни-ничего, — заторопилась она, опуская голову и делая вид, что полностью поглощена едой.
— Странная ты… Ладно, ешь медленнее, никто не отберёт.
— М-м, — кивнула она с облегчением. «Хорошо, что не стал допытываться дальше. А то было бы очень неловко…»
После еды они приготовились ко сну. Шэнь Бэйцзин устроил Тун Чжицзы на кровати, а сам, как ни в чём не бывало, начал расстилать постель на полу.
Его уверенность и привычность движений поразили девушку. Ведь он — принц! Почему так ловко умеет устраиваться на полу?
Заметив её пристальный взгляд, Шэнь Бэйцзин с вызовом спросил:
— Что? Хочешь, чтобы я лег с тобой?
— Да ну тебя! Откуда ты вообще такое выдумал?
— Всё вижу! Посмотри на своё лицо — прямо мечтаешь!
Тун Чжицзы поскорее зажала уши:
— Не хочу слушать твои глупости! Я просто удивилась, что ты так уверенно расстилаешь постель на полу. Больше ничего!
— А, ну это потому что раньше часто воевал в походах. Иногда приходилось спать где придётся — привык.
— Ладно, поняла. Теперь иди спать.
Понимая, что она стесняется, Шэнь Бэйцзин больше не стал её дразнить. Уложив её, он аккуратно заправил одеяло по краям.
Затем, закрыв глаза, нежно поцеловал её в лоб и тихо сказал:
— Спи, малышка. Сладких снов.
Тун Чжицзы подтянула одеяло выше, закрыв всё лицо, кроме глаз, и кивнула:
— Сладких снов…
Когда Шэнь Бэйцзин улёгся на полу, она опустила одеяло. Щёки её горели — будто внутри разгорелся маленький костёр.
Она проспала целые сутки и теперь совсем не чувствовала сонливости. Скучая, она уставилась в полог шатра, глаза её бегали туда-сюда.
Шэнь Бэйцзин же был измотан. Едва коснувшись подстилки, он провалился в сон. Во сне его рука непроизвольно легла на край кровати.
Тун Чжицзы, при свете луны, снова увидела глубокий след от укуса. Он выглядел пугающе.
Она осторожно дотронулась до него пальцем — и вдруг Шэнь Бэйцзин сжал её руку в ответ!
Она замерла, не смея пошевелиться. Через мгновение поняла: он, кажется, не проснулся.
Попыталась вытащить руку, но он держал крепко. Слишком сильно дергать было страшно — вдруг разбудит?
http://bllate.org/book/11139/996240
Готово:
