— Не знаю, наверное, уже через день-два.
— А.
Тун Чжицзы опустила голову и молча продолжила есть. Брат ответил так сухо, что она сама понимала: ей не оживить эту атмосферу.
Заметив, как сестра обиженно надулась, Тун Яньчжи задумался: неужели эта девчонка так напилась, что ничего не помнит?
Он осторожно спросил:
— Чжицзы, ты хоть помнишь, как вернулась домой вчера вечером?
Тун Чжицзы честно покачала головой и, широко раскрыв глаза, с искренним любопытством уставилась на брата.
Действительно ничего не помнит?
Раздражение вспыхнуло в груди Тун Яньчжи. Он с силой швырнул палочки на стол и раздражённо сказал:
— Ты, девчонка, пока родители в отъезде, посмела тайком сходить в цветочный дом! Я ещё не успел с тобой за это рассчитаться! А ты, вместо того чтобы стыдиться, даже не знаешь, как пить, а всё равно осушила целый кувшин сливового вина и напилась до беспамятства! Скажи-ка мне, если бы мы не нашли тебя, что с тобой могло бы случиться? Чем старше становишься, тем глупее ведёшь себя!
Тун Чжицзы не находилось слов в ответ. Она и не подозревала, что у этого вина такой коварный хмель — ведь оно было сладкое и кисленькое, кто бы мог подумать, что от него можно так напиться?
Просто тогда ей было весело, и она последовала примеру сестры Юань, немного перебрав. Вот и вся беда… Вдруг она вспомнила:
— А сестра Юань? Как она?
— Фан Бай тоже пришёл и забрал Юань домой. И правда, что за Юань такая? Если уж ты безрассудна, так пусть хоть она держит ум в голове!
— Брат, не говори так про сестру Юань! Всё это моя вина. Это я упросила её взять меня с собой. Она согласилась только потому, что боялась: если не возьмёт сейчас, в следующий раз я найду кого-нибудь другого. А вдруг тот окажется недобросовестным? Тогда мне и правда будет плохо.
— Эй, подожди. А откуда ты вообще узнала про цветочный дом?
Тун Чжицзы смущённо потупилась:
— Раньше, когда я жила на горе, мой младший однокашник рассказывал мне. Каждый раз, спустившись с горы, он хвастался, что пил цветочное вино, и говорил, какое оно вкусное и как сильно пьянящее. Со временем мне стало любопытно.
Но, брат, мы с сестрой Юань пробыли в цветочном доме совсем недолго и сразу ушли — пили вино у озера, ничего дурного не делали!
Я… я и правда не знала, что такое сладкое сливовое вино так легко пьянящее, поэтому случайно выпила чуть больше положенного. Прости меня, пожалуйста, больше никогда не буду! И спасибо тебе, что пришёл за мной и проводил домой.
Тун Чжицзы выглядела искренне раскаивающейся, подробно объяснила всю историю от начала до конца и закончила свои извинения так убедительно и искренне, что сердце Тун Яньчжи, сколь бы зол он ни был, уже почти полностью смягчилось.
Вот оно какое — быть старшим братом: приходится всё время за сестрой прибирать.
— В следующий раз захочешь выпить — пей дома. Я с тобой посижу. Даже если снова напьёшься, как сейчас, всё равно будешь дома, и можешь там хоть весь день буянить — никто не осудит.
— Буянить? Да я же не буянила!
— Чжицзы, ты и правда ничего не помнишь?
Брат смотрел так, будто собирался сообщить нечто судьбоносное. Тун Чжицзы неуверенно покачала головой — действительно, ничего не помнила.
Тун Яньчжи закрыл лицо ладонью:
— Ты вчера вечером… ты тогда ужасно опозорилась! Под действием вина отвергла родного брата и бросилась в чужие объятия!
Тун Чжицзы не поверила:
— Не может быть! Я бы никогда так не поступила!
— Не веришь? Хочешь, позову брата и сестру Фан в качестве свидетелей?
— Свидетели? Они всё видели?
— А в чьи же объятия ты тогда бросилась?
Тун Яньчжи холодно произнёс три слова:
— Седьмой принц.
— Ах!.. — Тун Чжицзы резко втянула воздух и переспросила: — Седьмой принц?
— Да, именно он, — подтвердил Тун Яньчжи, докушая завтрак и вытирая рот салфеткой, наслаждаясь выражением лица сестры, будто её поразила молния.
Спина Тун Чжицзы покрылась холодным потом. В последней отчаянной попытке она спросила:
— Почему… почему он там оказался?
— Случайность! Вчера вечером он зашёл проведать тебя, принёс с собой немного закусок. Но тебя дома не оказалось, и я его задержал, чтобы обсудить кое-какие дела.
Мы вместе ждали твоего возвращения, но ты всё не шла. Уже собрались отправить людей к дому Фанов, как вдруг сам Фан Бай явился, думая, что вы с Юань уже вернулись домой.
Когда выяснилось, что вас нет ни у них, ни у нас, времени оставалось мало, и всем стало тревожно. Мы втроём — я, Фан Бай и принц — отправились на поиски.
— А дальше? Почему ты сказал, что я бросилась ему в объятия?
— От этого воспоминания мне до сих пор неловко становится! Мы с Фан Баем искали вас в цветочном доме, а принц ждал снаружи. Но вдруг он нашёл вас у озера и позвал нас.
Подойдя ближе, я увидел, как принц помогает тебе встать с травы. Я уже собрался подхватить тебя и унести домой, но ты… ты отмахнулась от моей руки и обвила руками талию принца, приговаривая: «Так тепло…»
От такого поведения все мы буквально остолбенели!
— А… а он не вышвырнул меня прочь?
— Теперь, вспоминая, как этот чистоплотный принц стоял, прижимая к себе маленькую девчонку, пропахшую вином и перепачканную грязью… Его лицо… эх!..
В ту секунду я даже подумал: в какую сторону он тебя швырнёт? Надеюсь, не слишком сильно?
Но потом ты что-то пробормотала, и его отношение резко изменилось — он просто взял тебя на руки и унёс домой.
Вот и вся история. Хочешь ещё что-то уточнить? Или всё ещё не веришь и хочешь вызвать свидетелей?
Тун Чжицзы была ошеломлена. В её голове не сохранилось ни единого образа из этой сцены, но брат рассказывал так живо и детально, что, похоже, не врал.
— Ты сказал, я что-то пробормотала, и после этого он унёс меня. А ты расслышал, что именно я сказала?
Тун Яньчжи покачал головой:
— Нет, не расслышал.
Тун Чжицзы схватилась за голову:
— Всё пропало! Я устроила такой позор! И братец Фан, и сестра Юань всё видели! Я ещё и цеплялась за самого чистоплотного принца, отказываясь отпускать его?! Лучше собрать вещи и вернуться на гору!
Хочет сбежать, лишь бы не отвечать за проступки? Глядя на её отчаяние, Тун Яньчжи не удержался и громко рассмеялся — вчера она ведь так унизила его перед принцем!
Тун Чжицзы обиженно нахмурилась:
— Ты ещё смеёшься! Мне от одного воспоминания хочется провалиться сквозь землю, а ты радуешься!
— Ладно, Чжицзы, не преувеличивай. Раз уж случилось, нечего прятать голову в песок, как страус.
— Может, и так… Но мне так стыдно! Я теперь не смогу смотреть Седьмому принцу в глаза. Чувствую, в следующий раз он обязательно станет надо мной насмехаться.
— Не думаю, что всё так плохо. Он ведь без колебаний взял тебя на руки. Возможно, это знак, что его болезнь идёт на поправку? Может, для него ты — особенная?
— Не знаю… В прошлый раз одна девушка случайно задела его — и он даже не дал ей коснуться своего рукава.
Когда он вёл меня домой, я в шутку сказала, что раз он не отстраняется от меня, значит, не отстраняется и от других женщин, и стоит чаще общаться с людьми. Он так разозлился, что чуть не бросил меня посреди дороги.
Вздох… Ничего не поймёшь.
— Получается, за всё время он контактировал только с тобой?
Тун Чжицзы с досадой кивнула:
— Пока что да.
— Тогда, Чжицзы, неужели принц он…
Не договорив, он вдруг услышал, как слуга доложил:
— Молодой господин, госпожа! Седьмой принц прибыл с гостем и ожидает в главном зале.
Шэнь Бэйцзин здесь? Тун Чжицзы торопливо доела кашу и выпила последний глоток:
— Брат, я пойду в свою комнату!
Видя, как сестра спешит скрыться, Тун Яньчжи лишь махнул рукой:
— Ладно, иди отдохни. Если голова болит, прикажи приготовить отвар от похмелья.
— Спасибо, брат! Я знала, что ты самый лучший! — И Тун Чжицзы, подпрыгивая, убежала в свои покои.
Тун Яньчжи покачал головой, улыбаясь, и направился в приёмный зал.
Приёмный зал особняка семьи Тун
Шэнь Бэйцзин привёл с собой посла соседнего государства, чтобы немного прогуляться по дому и познакомить друга с новым гостем.
Тун Яньчжи никак не мог понять: при всём великолепии императорского дворца, зачем именно сюда заходить?
Он не знал, что у Шэнь Бэйцзина были свои причины — он хотел увидеть Тун Чжицзы, подразнить её, напомнить, как она вчера опозорилась.
Хотя… на самом деле, Шэнь Бэйцзин просто очень захотел её увидеть.
После того как он отнёс её домой, всю ночь ему мерещился её мягкий, нежный голосок, зовущий его «старшим братцем». От этого странного чувства щекотки в груди ему захотелось немедленно увидеть её снова.
Но, похоже, Тун Чжицзы ещё не проснулась?
Шэнь Бэйцзин не мог позволить себе спросить напрямую — ему было неловко обращаться к другу с таким вопросом. Поэтому он рассеянно беседовал, то и дело поглядывая на дверь в надежде, что она вот-вот появится.
Вдруг посол соседнего государства Юэ Пэнфэй спросил:
— Кстати, Тун-господин, много ли в столице семей с фамилией Тун?
— А… Наверное, не так уж и много. Зачем интересуетесь, Юэ-господин? Ищете кого-то?
— Да, раз уж приехал сюда, хочу найти одну старую знакомую.
— Понятно. Может, назовёте имя? Попробую помочь.
— Благодарю. Её зовут Тун Чжицзы — моя младшая однокашница. Я слышал, что её семья живёт в столице, но не знал точного адреса.
Услышав это имя, Шэнь Бэйцзин и Тун Яньчжи переглянулись, поражённые совпадением.
Юэ Пэнфэй удивился их реакции:
— Так сложно найти?
— Нет-нет, просто удивительное совпадение, — пояснил Тун Яньчжи. — Возможно, речь идёт о моей сестре.
— Правда? Какая удача! По моим расчётам, Сяо Цзюй должна была уже вернуться в столицу. Интересно, добралась ли?
— Сяо Цзюй? — Шэнь Бэйцзин нахмурился от этого прозвища.
Юэ Пэнфэй пояснил:
— Так её звали на горе. Она девятая по счёту и самая младшая, поэтому все привыкли звать её Сяо Цзюй.
В его голосе прозвучала нежность, и Шэнь Бэйцзину это почему-то показалось крайне неприятным. Он вдруг пожалел, что притащил этого посла именно сюда! При всём великолепии дворца — зачем именно в особняк Тун?!
Тун Яньчжи предложил:
— Чжицзы дома, просто не уверен, проснулась ли. Может, пошлю слугу проверить?
— Был бы признателен, Тун-господин.
Тун Яньчжи приказал позвать сестру. Шэнь Бэйцзин подумал: если она осмелится явиться, он точно не простит ей вчерашнего!
И вот через некоторое время Тун Чжицзы действительно появилась.
Когда слуга пришёл звать её в приёмный зал, она удивилась: ведь брат знал, что она прячется от Шэнь Бэйцзина! Но, подумав, решила, что у брата, вероятно, есть веские причины, и она не хочет доставлять ему неудобства. Поэтому она тщательно привела себя в порядок и направилась в зал.
Ещё издали она заметила силуэт человека, который казался ей знакомым — очень похож на того молодого человека, с которым она столкнулась на улице.
Когда он повернулся лицом, выражение Тун Чжицзы мгновенно сменилось с недоумения на восторг. Она бросилась к нему и обняла:
— Второй однокашник! Ты здесь?!
Юэ Пэнфэй обрадовался, но лица двух других мужчин исказились по-разному. Тун Яньчжи был ошеломлён: неужели сестра настолько взволновалась, что бросилась обнимать человека без всяких церемоний?
А Шэнь Бэйцзин был вне себя от злости! Вчера она цеплялась за него, звала «старшим братцем», а сегодня уже бросается в объятия другому, нежно зовёт «вторым однокашником» и даже не соблюдает приличий!
http://bllate.org/book/11139/996230
Готово:
