Чэн Дунлинь на мгновение замолчал и тихо спросил:
— Прошло столько лет, а вы так и не стали парой. Неужели я могу надеяться… что у меня ещё есть шанс?
Ци Юэ промолчала.
Ответить она не могла. Его слова больно задели самое уязвимое место.
Увидев, как изменилось её лицо, Чэн Дунлинь тут же поспешил оправдаться:
— Прости, я не то хотел сказать.
Ци Юэ сухо перебила его:
— Я знаю.
— Уже поздно, — сказал он мягко. — Позволь проводить тебя до общежития. Ведь завтра утром у тебя операция?
— Да.
Едва они свернули за угол, как Ци Юэ инстинктивно почувствовала чужое присутствие. Подняв глаза, она увидела высокого мужчину, сидевшего на ветке дерева и наблюдавшего через армейский бинокль за дальней чащей леса…
Тело её напряглось, ноги сами остановились.
Внезапно она вспомнила: здесь находился один из постов наблюдения медицинского лагеря.
Услышал ли он их разговор? Сколько успел расслышать? Хотя они говорили совсем тихо…
Мысли в голове путались. Она даже не могла понять — хочет ли, чтобы он слышал, или нет. Сердце колотилось всё громче, пальцы непроизвольно сжались.
— Что случилось? — спросил Чэн Дунлинь, заметив её взгляд, и тоже поднял глаза. За стёклами очков его взгляд стал холоднее.
Мужчина на дереве держал в одной руке бинокль, в другой — сигарету, выкуренную наполовину.
Он, похоже, почувствовал странное внимание снизу, повернул голову и бросил в их сторону ледяный, безучастный взгляд.
Чэн Дунлинь и мужчина встретились глазами. Ни один не произнёс ни слова.
Порыв ветра принёс к Ци Юэ едкий запах табачного дыма.
Она слегка нахмурилась.
Чэн Дунлинь отвёл взгляд и мягко сказал:
— Пойдём.
Ци Юэ кивнула и пошла рядом с ним.
* * *
Праздник в честь Дня Драконьих лодок прошёл успешно. Все веселились до самого утра и вернулись довольные.
Ночь была глубокой. Кто-то уже крепко спал, а кто-то всё ещё не мог заснуть.
Линь Цзин лежал на кровати, вставил наушники и запустил запись, сохранённую в телефоне.
В наушниках бесконечно повторялась одна и та же песня. Поскольку запись была сделана прямо во время выступления и, судя по всему, микрофон стоял не очень удачно, помимо самой мелодии слышались возгласы зрителей, разговоры и шум ветра.
Но для Линь Цзина весь этот шум будто растворялся в сознании, оставляя лишь чистый, немного грустный женский голос, который снова и снова пел:
«Я хочу, чтобы ты был моей единственной памятью,
Спрятанной в сердце, невзирая на чужие слова.
Сейчас всё, что у меня есть —
Это половина любви, которую ты мне подарил.
Мне нравится, что ты — моя единственная память,
Никто не вправе
Вырвать тебя из моего тела.
В этом закрытом районе моих чувств
Я никогда не упомяну о тебе — и в этом нет проблемы…»
Ци Юэ никак не могла уснуть.
Обычно после изнурительного рабочего дня заснуть было делом нескольких минут. Но сегодня даже усталость не могла заглушить бешеную активность её мозга.
Она вспоминала слова Линь Цзина за ужином, вспоминала доброту Чэн Дунлиня. Люди всегда жестоки к тем, кто их любит, и готовы бросаться в огонь ради тех, кто их не замечает.
Ци Юэ ворочалась в постели почти всю ночь и в итоге окончательно проснулась от голода.
Раз всё равно не спится, решила она, лучше пойти перекусить. По крайней мере, сытая будет легче работать.
Запасная кухня была специально оборудована для личных нужд обитателей лагеря. Там хранились простые кухонные принадлежности, продукты и напитки. Иногда ночью сюда заходили дежурные солдаты, чтобы перекусить.
Раздвижная дверь кухни была приоткрыта, внутри царила темнота — свет не горел.
Ци Юэ приоткрыла дверь чуть шире, проскользнула внутрь и тихо закрыла её за собой.
Едва она обернулась, как вздрогнула от внезапного испуга: у окна стояла высокая тёмная фигура.
Человек не издавал ни звука; если бы не присмотреться, можно было и не заметить, что там вообще кто-то стоит.
Ци Юэ резко щёлкнула выключателем.
Яркий белый свет лампы на мгновение ослепил её. Прищурившись, она наконец разглядела того, кто стоял перед ней — одного из главных виновников её бессонницы.
— Ты здесь? — спросила Ци Юэ, опуская ресницы, чтобы скрыть мимолётную растерянность и смятение.
Линь Цзин стоял у стены, расслабленно держа в руке кружку. Он повернул голову и посмотрел на неё с непроницаемым выражением лица.
Только теперь Ци Юэ почувствовала в воздухе лёгкий аромат кофе. На столе стоял наполовину опустевший кофейник.
Он не ответил на её вопрос, а вместо этого спросил:
— Не спится?
— Да, проголодалась.
Она подошла к плите, поставила на конфорку кастрюлю и открыла верхний шкафчик.
Хоть бы что-нибудь сварить — макароны, лапшу или хотя бы найти лепёшку.
Но с её позиции виднелся только мешок риса.
Эмммм…
Идея хорошая, реальность — безнадёжная.
Линь Цзин вдруг двинулся. Три шага — и он уже стоял прямо за спиной Ци Юэ.
Она сразу ощутила давление его присутствия.
Слишком близко.
Она даже почувствовала знакомый, приятный запах его кожи — тот самый, что вызывал у неё мурашки.
Сердце Ци Юэ забилось быстрее.
Линь Цзин протянул руку и легко достал из глубины шкафа пачку лапши.
Когда он подавал её Ци Юэ, в его взгляде мелькнуло сомнение.
— Это ещё что за взгляд?! — возмутилась Ци Юэ, почувствовав себя оскорблённой его недоверием.
— Кажется, ты… не умеешь готовить?
Прямо в больное место.
Ци Юэ резко ответила:
— Сварить лапшу я ещё сумею.
Линь Цзин открыл маленький холодильник рядом. Внутри оказались яйца… и зелёный лук.
Он вынул и то, и другое, положил на плиту и подошёл к Ци Юэ. Достав из подставки нож, он почти коснулся её плеча. От его тела исходило тепло.
Ци Юэ отпрянула, будто её обожгло:
— Ты чего?
— Дай я сделаю. Так быстрее.
Ци Юэ промолчала.
Линь Цзин взглянул на неё:
— Я тоже голоден.
Ци Юэ наблюдала, как он быстро и уверенно нарезает промытый лук на ровные кусочки. Казалось, он применил все приёмы боевых искусств, освоенные в армии, к этой разделочной доске. И при этом это выглядело совершенно естественно.
Хотя… она и сама умеет резать. Особенно хорошо потрошит рыбу.
Линь Цзин разогрел сковороду, влил масло, убавил огонь и начал обжаривать лук до золотистого цвета. Затем добавил немного соевого соуса и ложку сахара.
Кухню наполнил аромат жареного лука.
Желудок Ци Юэ уже требовал пищи, но она старалась сохранять невозмутимое выражение лица:
— Ты делаешь лапшу с луковым маслом?
— Да. Здесь нет других специй, придётся обойтись самым простым вариантом.
Когда луковое масло начало пузыриться, Линь Цзин переставил сковороду на соседнюю конфорку, поставил новую кастрюлю и начал варить лапшу.
Пока лапша варилась, он процедил масло и перелил его в миску, чтобы остыло.
Готовую лапшу он выложил в дуршлаг и промыл холодной водой.
— Так лапша не слипнется и будет упругой, — пояснил он, заметив недоумённый взгляд Ци Юэ.
Перемешав лапшу с маслом, он разбил в ту же сковороду два яйца.
На нём не было обычной формы — только чёрная обтягивающая майка. Когда он подбросил сковороду, мышцы его обнажённых рук напряглись. При свете огня его смуглая кожа словно покрылась маслянистым блеском, источая дикую, первобытную привлекательность.
— Вот это зрелище, — невольно пробормотала она.
Линь Цзин бросил на неё недоумённый взгляд:
— Что?
Ци Юэ махнула рукой:
— Я голодна.
Жареные с двух сторон яйца, лежащие на ароматной лапше, выглядели невероятно аппетитно.
Линь Цзин подал Ци Юэ миску с лапшой.
Она действительно проголодалась и быстро съела половину.
Линь Цзин почти не трогал свою порцию. Он смотрел, как она ест, и в уголках его глаз мелькнула едва уловимая улыбка. Внезапно он переложил половину своей лапши в её миску.
— Э-э… не надо.
— Кажется, ты ешь больше меня.
Ци Юэ решила не спорить. Раз перед ней такое лакомство — надо есть, пока горячо.
Пока она ела, она незаметно разглядывала сидевшего напротив мужчину.
Он был храбр, силён, высок и красив, умел держаться в обществе и отлично готовил. В нём сочетались твёрдость характера и тонкая чуткость, а его случайная, непринуждённая доброта могла свести с ума. Несмотря на всю обиду, Ци Юэ вынуждена была признать: он действительно замечательный человек.
Жаль, что он не её.
Древние мудрецы не зря говорили: «Насытившись, человек начинает думать о плотских утехах». В этом есть глубокая истина.
Накормив желудок, Ци Юэ естественным образом перевела мысли на другие темы.
Она прищурилась, разглядывая Линь Цзина, спокойно доедавшего лапшу напротив, и вдруг почувствовала прилив решимости.
— Лейтенант Линь, поговорим? — неожиданно сказала она и ткнула его ногой в голень.
На ней были только тапочки, и ступня оставалась открытой.
Удар был лёгким, для Линь Цзина — совсем не больным. Но ощущение гладкой, нежной кожи, скользнувшей по его ноге, заставило кровь закипеть.
Он сдержал порыв схватить эту дерзкую ступню и отодвинул стул на полфута назад, продолжая сосредоточенно есть.
Говорят, ночью люди ведут себя импульсивнее, чем днём. Всё потому, что активность префронтальной коры — части мозга, отвечающей за рациональность, — снижается из-за биологических ритмов, а миндалевидное тело, управляющее инстинктами, становится особенно активным.
В другое время Ци Юэ, возможно, остановилась бы.
Но сегодня она ворочалась всю ночь, в голове крутился разговор на празднике и недавнее поведение Линь Цзина… И сейчас ей показалось, что настало идеальное время — и место, и обстоятельства сошлись. В ней вспыхнуло желание докопаться до истины.
Она встала, наклонилась через стол и приблизила лицо к нему:
— Эй, я с тобой разговариваю.
На ней была хлопковая футболка. Когда она наклонилась, грудь упруго натянула ткань, образуя соблазнительные изгибы. V-образный вырез слегка распахнулся, и с его позиции открывалась прекрасная линия декольте.
Взгляд Линь Цзина потемнел. Горло непроизвольно сжалось, и кровь вновь прилила к месту, которое он старался игнорировать.
Он заставил себя отвести глаза, схватил стоявшую рядом бутылку с ледяной водой и сделал большой глоток.
— Что ты хочешь сказать? — спросил он хрипловато, опустив голову и накручивая на палочки остатки лапши.
Ци Юэ смотрела на мужчину, увлечённо доедавшего лапшу, и прищурилась:
— Сегодня вечером… ты всё слышал?
Линь Цзин дое л последний кусочек, поставил миску на стол и поднял на неё глаза:
— Что именно?
Его невозмутимость сбивала её с толку.
Линь Цзин встал, собрал посуду и направился к раковине.
Ци Юэ тоже поднялась и последовала за ним.
Она прислонилась к столешнице и слегка запрокинула голову.
Линь Цзин открыл кран и начал быстро мыть посуду.
Ци Юэ поставила свою миску в раковину и некоторое время смотрела на его сосредоточенное, всё ещё суровое профиль. Внезапно она спросила:
— Слушай, а как тебе… доктор Чэн?
У неё было множество вопросов к Линь Цзину, но, когда дело дошло до дела, всё, что вырвалось наружу, было именно это.
Линь Цзин на миг замер, но ответил быстро:
— Неплохой человек.
Ци Юэ с неопределённым выражением лица посмотрела на него:
— Правда?
Линь Цзин помолчал, затем чуть смягчил тон, словно действительно решил поговорить с ней по душам:
— Вы выросли вместе, знаете друг друга с детства. Работаете в одной сфере — вам будет легко общаться. Он производит впечатление надёжного человека. Да и пара вы подходящая.
Ци Юэ перестала улыбаться:
— Значит, ты действительно всё слышал.
Линь Цзин бросил на неё ироничный взгляд:
— Для этого и слушать не надо.
Когда он опустил голову, в его глазах на миг мелькнула тень печали — и тут же исчезла.
http://bllate.org/book/11138/996183
Готово:
