Жуань Ситан показалось, что этот дворецкий довольно мил. Она небрежно хлопнула в ладоши:
— Шучу я. Пошли.
Старый дворецкий замер на месте, про себя ворча: «По твоему лицу и не скажешь, что шутишь».
В то же время он отчётливо понял: девушка искренне не выносит старшего господина.
В кабинете дед Гу заваривал чай.
Когда Жуань Ситан вошла, её взгляд случайно пересёкся со взглядом Гу Цзэчэна. В глазах мужчины мелькнули какие-то смутные чувства — невозможно было уловить их суть.
Но Жуань Ситан не собиралась обращать на него внимания.
Дед Гу поманил её поближе. Жуань Ситан подошла, вежливо склонила голову, а затем, выпрямившись, спокойно и достойно поздоровалась.
— Ну-ну, скорее садись, — пригласил он.
Старику очень нравились девушки, знающие меру. За долгую жизнь он повидал немало людей, и его глубоко посаженные глаза, хоть и окружённые морщинами, оставались ясными и проницательными — без единой тени мутности.
Жуань Ситан произвела на него впечатление уравновешенной, рассудительной, открытой и благородной девушки из знатного рода, но при этом совершенно лишённой высокомерия.
Жуань Ситан села на красное деревянное кресло рядом. Сначала она обменялась вежливостями, а затем незаметно перевела разговор к теме помолвки.
— Дедушка Гу, вы ведь знаете, что я сегодня пришла расторгнуть эту помолвку.
Жуань Ситан всё это время игнорировала мужчину, стоявшего на коленях в углу, и смотрела прямо в глаза старику — её взгляд был настолько чист и искренен, что тот сразу понял: она говорит всерьёз.
Дед Гу погладил свою бороду, размышляя.
Гу Цзэчэн, услышав эти слова, почувствовал, как по его рукам проступили жилы. А тут ещё его дедушка всерьёз задумался над такой возможностью!
Он не выдержал. Напряг колени, резко поднялся и направился к Жуань Ситан. Сев напротив неё, он широко расставил ноги и оперся на стол — его присутствие мгновенно заполнило всё пространство.
— Я не согласен, — торжественно заявил Гу Цзэчэн, не отрывая от неё взгляда, будто готового вспыхнуть пламенем.
Дед Гу так испугался, что потянул за бороду, и теперь, раздражённо фыркнув, принялся его подкалывать:
— Ты раньше-то где был?!
— Дай мне шанс, Жуань Ситан, — Гу Цзэчэн проигнорировал деда. Его глаза видели только её.
В тот момент, когда лепестки цветов кружились в воздухе, он, сквозь толпу людей, первым заметил именно Жуань Ситан.
Теперь, когда перед ним промелькнули красные и белые розы, рассекая его взгляд, Гу Цзэчэн вдруг подумал: если бы тогда они оба присутствовали на церемонии помолвки, разве не выглядела бы она точно так же?
На лице Жуань Ситан появилась лёгкая, почти невесомая улыбка. Она обошла Гу Цзэчэна стороной, не проявив и тени колебаний.
— Дедушка Гу, помимо соответствия статусов, в помолвке важно учитывать, подходят ли люди друг другу. Между мной и Гу Цзэчэном нет никаких чувств, да и он меня не любит. Так что лучше расстаться по-хорошему.
Жуань Ситан говорила спокойно, логично и без малейшего намёка на личные эмоции. Она твёрдо решила разорвать все связи с Гу Цзэчэном.
«По-хорошему расстаться» — всё это были лишь отговорки.
Мужчина внутри кипел от злости. Он сжал ладони на столе и хрипло, сдавленно произнёс:
— Откуда ты знаешь, что я тебя не люблю?
«Я очень даже люблю».
Жуань Ситан усмехнулась, не придав значения его словам.
— Твоя любовь, похоже, стоит совсем недорого.
Пальцы мужчины стали ледяными. Он судорожно вдохнул, только сейчас осознав, что несколько секунд забыл дышать.
Слово «недорого» Жуань Ситан произнесла не просто так. Гу Цзэчэн это прекрасно понимал и не мог возразить.
Он сглотнул ком в горле, хотел что-то сказать, но, глядя на спокойную, чуть насмешливую улыбку женщины, почувствовал, как по телу расползается бессилие.
Жуань Ситан слегка приподняла уголок глаза. Она уже думала, что Гу Цзэчэн сейчас вскочит и начнёт с ней спорить.
Дед Гу бросил взгляд на внука, и в его ясных глазах мелькнуло удивление. Затем он на миг задумался и даже позволил себе немного порадоваться чужому несчастью.
— Дедушка Гу, каково ваше мнение? — тихо спросила Жуань Ситан, её голос звучал мягко и размеренно.
Ей нужен был окончательный ответ.
Дед Гу прищурился, улыбаясь, внимательно изучая решимость девушки, а затем быстро глянул на Гу Цзэчэна.
Тот сидел, нахмурившись, губы его были сжаты в тонкую линию, и в уголках рта играла едва заметная, зловещая усмешка — казалось, он вот-вот начнёт угрожать.
Старик символически кашлянул, прочищая горло, и спросил:
— Ты точно хочешь отказаться от этой помолвки? Мне кажется, мой внук… неплох?
Последние слова он произнёс уже куда менее уверенно, даже самому себе стало неловко от такой похвалы.
— Отказ от помолвки — не только моё решение, — сказала женщина, указывая на мужчину напротив. — Гу Цзэчэн, я исполняю твоё желание, верно? — весело уточнила Жуань Ситан.
— Я передумал! — Гу Цзэчэн не мог сохранять спокойствие. Его глаза покраснели, но в них всё ещё читалась прежняя властность.
И в глубине — почти незаметная мольба.
Жуань Ситан холодно изогнула губы.
— Я уже предупреждала тебя: не жалей потом.
— Простите, дедушка Гу, — добавила она.
Решимость Жуань Ситан была непоколебимой, и пути назад не существовало.
Дедушка не стал настаивать и с лёгким сожалением согласился:
— Ладно. Свидетельство о помолвке от семьи Гу у меня. Сейчас принесу.
Он оперся на трость и пошёл в спальню за документом.
В кабинете осталась лишь прохлада, будто весь воздух выветрился. Двое оставшихся словно оказались в разных мирах.
Жуань Ситан сохраняла полное спокойствие — цель достигнута, и радость светилась на её лице, делая её по-настоящему сияющей.
Гу Цзэчэн, напротив, выглядел мрачно и зловеще. В груди у него застрял ком, и он был совершенно бессилен перед этой женщиной.
Она не поддавалась ни на лесть, ни на угрозы.
Жуань Ситану надоело смотреть на его лицо. Она встала и направилась к книжному шкафу, без цели просматривая корешки томов.
Внезапно над ней сгустилась тень, и её окутало мужское присутствие. Даже не оборачиваясь, она знала, кто это.
— Что ещё хочешь сказать? — медленно спросила Жуань Ситан, лениво прислоняясь спиной к полкам.
Гу Цзэчэн хотел заговорить.
Он хотел сказать «прости», но она уже отвергла эти слова. Хотел признаться, что любит её, но Жуань Ситан не верила и презирала такие чувства.
— Разве ты раньше не настаивал на сохранении помолвки любой ценой?
Мужчина приблизился, его челюсть напряглась. Чем спокойнее вела себя Жуань Ситан, тем больнее ему становилось.
Жуань Ситан подняла голову, совершенно невозмутимая.
— Раньше — да.
— Тогда почему? — Гу Цзэчэн пытался всё исправить. Хоть бы как-то удержать её хотя бы формально под своим именем.
Но Жуань Ситан бросила ему ещё более ранящую фразу:
— Потому что я поняла: мой жених — ничем не примечателен.
— Ничем не примечателен? — переспросил мужчина, будто пробуя слова на вкус, и почувствовал, как язык будто прокусил до крови. «Разве ты не… любишь меня?»
Этого он так и не произнёс.
Впервые в жизни он испытал страх.
— Кстати, моё свидетельство о помолвке…
Жуань Ситан, не обращая внимания на его растерянность, собралась подойти к своему месту, чтобы взять документ из сумочки.
Гу Цзэчэн мгновенно преградил ей путь, выставив длинную ногу вперёд — явно собираясь загнать её в угол.
Но женщина, похоже, ожидала этого. Она лишь слегка приподняла бровь и спокойно приняла ситуацию. Жуань Ситан положила руки ему на плечи и, оттолкнувшись, встала на цыпочки.
В следующее мгновение их лица отразились друг в друге, их дыхания смешались.
Сердце Гу Цзэчэна на миг замерло. Его глаза затуманились, и он смотрел на Жуань Ситан так, будто готов был провалиться в её взгляд.
Женщина на миг изогнула губы в улыбке, затем одной рукой легко коснулась его уха и, дыша ему в самую мочку, нежно прошептала:
— Гу Цзэчэн, ты…
Она бросила взгляд в сторону и тут же отвела глаза.
— Ты загораживаешь мне солнце.
С этими словами она резко оттолкнула его — с явным презрением.
Мужчина, не ожидая такого, пошатнулся. Гу Цзэчэн рассмеялся, но в смехе слышалась ярость:
— Твоё свидетельство я не приму, Жуань Ситан.
— Как хочешь, — легко ответила она. — Я пойду заберу твоё свидетельство.
Жуань Ситан прошла мимо красного кресла, взяла сумочку и вышла из кабинета.
Мужчина смотрел ей вслед, отслеживая её лёгкие, радостные шаги. Его глаза потемнели.
Вскоре Жуань Ситан получила свидетельство от деда Гу и сразу позвонила Жуань Шаньсяню.
Что до официального объявления — это требовало согласования между двумя семьями. За последние годы благодаря помолвке группы Гу и Жуань заключили множество выгодных сделок.
Некоторые из них только начинались, другие находились в процессе реализации.
Вечером Гу Цзэчэн позвал Шао Цихэна и Шэнь Имина выпить.
Ему было не по себе.
— Помолвку правда расторгли? — Шао Цихэн пнул ножку дивана, на котором сидел Гу Цзэчэн, и принялся поддразнивать его.
Шэнь Имин сделал глоток вина и добил:
— Теперь ты даже женихом не числишься.
— Она злится, — Гу Цзэчэн резко опрокинул бокал, выпив всё залпом. От спешки капли стекали по его подбородку и шее, придавая ему дикую, необузданную харизму.
— Она всё ещё любит меня, — пробормотал он, сжимая бокал так, будто это были её пальцы.
— Ты так думаешь? — Шао Цихэн закинул ногу на ногу и продолжил стучать по экрану телефона. Его жена ждала дома.
Гу Цзэчэн фыркнул:
— Она ведь сама не хотела расторгать помолвку, постоянно ко мне ластилась. Значит, наверняка ко мне неравнодушна.
Она даже пыталась соблазнить его — её ресницы касались его щеки.
Шэнь Имин, жуя кусочек льда из бокала, усмехнулся:
— Не сдаёшься? Решил за ней ухаживать?
— Да пошёл ты! — рявкнул мужчина, с силой поставив бокал на стол. В его голосе звучала непреклонная решимость.
Ну всё, попал.
Шао Цихэн подбородком указал на карман пиджака Гу Цзэчэна:
— У тебя там что-то есть.
Гу Цзэчэн посмотрел туда и увидел край красной бумаги, выглядывающий из кармана.
Знакомое чувство накрыло его с головой. Не раздумывая, он вытащил предмет.
Это было свидетельство о помолвке — её экземпляр.
Когда семьи Гу и Жуань заключали союз, они последовали древним традициям: помолвочные документы были составлены в двух экземплярах, украшенные золотыми узорами, но с едва различимыми деталями по краям для идентификации.
Гу Цзэчэн сжимал это свидетельство так, будто хотел раздавить его в пыль.
Он вспомнил, как днём Жуань Ситан приблизилась к нему, будто собираясь поцеловать, с такой нежностью… Оказывается, всё это было лишь уловкой, чтобы незаметно подсунуть документ в его карман!
Чёрт!
Гу Цзэчэн отставил бокал и, злобно сжав свидетельство, набрал номер той женщины, которую ненавидел всей душой.
— Ты меня обманула, Жуань Ситан? — начал он с обвинения, но в голосе прозвучала обида. — Ты же сказала, что мне решать, оставить свидетельство или нет!
Жуань Ситан, лениво устроившись на диване, равнодушно ответила:
— Ладно, считай, что обманула. Что ты мне сделаешь?
— Гу Цзэчэн, тебе так нравится эта связь? А мне ведь ещё парня найти надо. Не могу же я хранить помолвочное свидетельство от бывшего — он будет недоволен.
— Жуань Ситан! Только попробуй! — закричал мужчина, и в глазах у него вспыхнула ярость.
Жуань Ситан:
— Ты мне не указ. Всё, кладу трубку.
И в следующий миг её голос исчез. Она даже не пожелала сохранить ему лицо.
Гу Цзэчэну стало тесно в груди, и сердце заныло.
— Эх, — Шэнь Имин не выдержал, протянул ему бокал. — Сам виноват, не на кого пенять.
Шао Цихэн даже немного посочувствовал:
— Мисс Жуань довольно жестока.
Как его жена.
— Чэн Яньчжоу чуть не погиб, пытаясь завоевать её расположение. Ты хотя бы в лучшей ситуации, — многозначительно заметил Шао Цихэн, добавив немного личного опыта.
Гу Цзэчэн глубоко вдохнул, чувствуя, как возвращается к жизни, и твёрдо заявил:
— В любом случае, она будет моей.
Он решил — и точка.
Жуань Ситан, повесив трубку, тоже не придала этому значения. Ей было лень думать о Гу Цзэчэне и о том, в каком он сейчас состоянии.
Однако она не ожидала, что увидит его так скоро.
Отдел ювелирного дизайна группы Жуань должен был быть продан, и группа Гу направила специалистов для оценки проекта. И, как назло, лично Гу Цзэчэн прибыл на осмотр — и прямо запросил, чтобы Жуань Ситан сопровождала его.
Директора группы Жуань, хоть и были опытными дипломатами, совершенно не понимали, что происходит между этими двумя.
Раньше ходили слухи, что Гу Цзэчэн терпеть не может свою невесту из семьи Жуань. Но сегодня всё выглядело наоборот.
С самого момента, как он увидел Жуань Ситан, его взгляд не отрывался от неё.
Осмотрев отдел ювелирного дизайна, Жуань Ситан повела гостей в соседний отдел модного дизайна. На протяжении всего времени она демонстрировала безупречный профессионализм и чёткое разделение личного и делового.
В отделе модного дизайна как раз проходила фотосъёмка. Модели — все мужчины. Жуань Ситан оставила Гу Цзэчэна и подошла к фотографу, чтобы оценить результаты.
Группа Жуань обычно нанимала подписанных моделей — это давало больше гарантий и позволяло чётко разграничить ответственность в случае инцидентов.
Эти ребята были с Жуань Ситан на короткой ноге.
http://bllate.org/book/11137/996111
Готово:
