Диалог застыл на его ответе: «Пока неизвестно».
Шэнь Му расслабилась и уткнулась лицом в подушку.
Тук-тук — набрала она: «Я дома, просто раньше не было возможности ответить».
Похоже, Хюгге тоже был свободен.
Он ответил почти сразу: «Хорошо. Если устала — ложись спать».
Вспомнив, что у него сегодня встреча с друзьями, Шэнь Му спросила: «Ты ещё на улице?»
«На работе», — ответил он.
«Разве не обед с коллегами?»
«Уже закончился».
Шэнь Му вышла из WeChat и посмотрела на время.
22:30.
Уже так поздно.
«Тебе пришлось остаться на сверхурочные?» — написала она.
«Я подожду, пока ты закончишь, и только потом лягу спать».
Собеседник помолчал несколько секунд — вероятно, с лёгкой усмешкой и добродушным недоумением.
«Хорошо», — ответил он.
«Я уже закончил».
Шэнь Му как раз собиралась взять книгу, как вдруг увидела его сообщение.
Она растерялась.
«…»
«Так легко?»
«Ага».
Затем он спокойно добавил: «Насчёт ужина — всё понравилось?»
Шэнь Му снова устроилась на подушке.
Печально пожаловалась:
«Произошла небольшая неприятность».
«Меня бросила подруга и вместо суши мы поели итальянской кухни».
«Не по вкусу?»
Шэнь Му честно ответила: «Нет, не в этом дело».
Её глаза заблестели: «Хотя, конечно, жаль, что не удалось попробовать угревые суши, но итальянские десерты меня покорили!»
Шэнь Му машинально закинула тонкую ножку и слегка покачивала ею.
Белое шёлковое платье сползло до колена.
С радостной интонацией она продолжила: «Я даже не ожидала, что профитроли могут быть такими вкусными!»
«Рад, что тебе понравилось», — написал Хюгге.
От этих слов сердце Шэнь Му заколотилось.
Она не знала, с каким выражением он это сказал, но будто почувствовала его тёплый, полный нежности тон — он проник ей прямо в ухо и заставил трепетать сердце.
Качающаяся ножка замерла.
Шэнь Му невольно задумалась.
От простых слов у неё возникло странное ощущение: хотя они не ужинали вместе, казалось, будто весь вечер провели за одним столом.
Шэнь Му не стала углубляться в эти чувства.
Достав планшет, она положила его на тумбочку, включила любимую мелодию «Любимое воспоминание» на повтор и продолжила переписку.
Тихая ночь становилась всё мягче под звуки фортепианной музыки.
Шэнь Му наслаждалась этой атмосферой и не удержалась — записала короткое аудиосообщение и отправила ему.
«[Голосовое сообщение, 15 сек.]»
«Послушай эту мелодию!»
«Я только недавно открыла для себя прелесть фортепианной музыки — будто заново родилась!»
Чат на мгновение затих — видимо, он внимательно слушал.
Через некоторое время пришёл ответ:
«Попробуй послушать версию на граммофоне».
Шэнь Му, набирая текст под аккомпанемент музыки: «У меня нет таких антикварных вещей!»
И тут же спросила: «А в чём разница?»
«Качество звука виниловых пластинок хуже цифрового сигнала», — невозмутимо ответил Хюгге.
Шэнь Му опешила.
Зачем тогда вообще слушать граммофон? Он явно её подначивает.
«…»
В словах сквозила угроза: «Лучше у тебя есть продолжение после этого “но”!»
Хюгге, вероятно, усмехнулся.
И, как она и просила: «Но тембр у них тёплый, в них — душа».
Шэнь Му легко поддалась его уговорам.
Но граммофон у неё вряд ли появится, поэтому она лишь ответила: «Когда-нибудь в будущем…»
Поболтав ещё немного, они почувствовали сонливость и пожелали друг другу спокойной ночи.
Перед сном Шэнь Му долго лежала, задумчиво глядя в потолок.
Наконец она села и написала SMS.
Получатель — Мо Ань.
«Учительница, у меня возникли личные дела, которые нужно решить. Могу ли я дать вам ответ до понедельника?»
Ночь была глубокой.
Как только сообщение ушло, Шэнь Му собралась убрать телефон и лечь спать.
Но почти сразу пришёл ответ от Мо Ань:
«Без проблем».
/
На следующее утро тёплые лучи солнца заглянули в окно.
Конец беззаботным выходным — начало новой недели всегда даётся тяжелее всего.
Примерно в восемь часов Шэнь Му уже приготовила завтрак на кухне.
Выложив яичницу и пельмени на тарелки, она заметила, что Юй Хань всё ещё в своей комнате.
Обычно в это время Юй Хань уже метается между спальней и ванной, торопливо собираясь на работу — боится опоздать и лишиться премии.
Но сегодня — ни звука.
Шэнь Му почувствовала неладное и, обеспокоенная, подошла к её двери, чтобы постучать.
Едва подняла руку — из-за двери донёсся гневный крик Юй Хань:
— Цзян Лумин, ты ещё раз повтори мне это!
— …Ха! Я — мужланка? Посмотри-ка сначала на самого себя!
— Ладно! Я сама дура, раз связалась с таким неудачником!
Шэнь Му замерла и медленно опустила руку.
Очевидно, Юй Хань ссорилась со своим парнем.
Цзян Лумин и Юй Хань учились вместе в университете. Шэнь Му всё это время жила во Франции, так что лично его не видела, но кое-что знала.
По фотографиям он выглядел высоким и симпатичным.
Говорили, что денег у него немного, но Юй Хань это никогда не волновало.
Отец Юй Хань владел небольшим предприятием и славился деловой хваткой. В семье, конечно, не жили в роскоши, но и нужды не знали.
К тому же у неё есть младший брат — настоящая звезда шоу-бизнеса.
При таких условиях она могла выбирать любого мужчину.
Шэнь Му не очень разбиралась в их отношениях — Юй Хань редко рассказывала о них, — но точно знала: крупных ссор у них почти не бывало.
Юй Хань вообще редко злилась всерьёз, а значит, сейчас дело серьёзное.
Поэтому Шэнь Му стояла у двери, не зная, как поступить.
По характеру Юй Хань не терпела никаких утешений.
Но и делать вид, что ничего не слышала, Шэнь Му не могла.
Пока она колебалась, дверь внезапно распахнулась.
Юй Хань стояла перед ней с растрёпанными короткими волосами и помятым футболком.
Она собиралась выйти, но, увидев Шэнь Му, растерялась.
Шэнь Му тоже на миг замерла.
Глаза Юй Хань были красными — то ли от злости, то ли от слёз.
Шэнь Му неуверенно начала:
— Юй Хань…
Но та перебила её, обняв за плечи и потащив на кухню:
— Завтрак готов? Малышка, я должна успеть на работу, иначе мне вычтут зарплату — это как ножом по сердцу!
Очевидно, она не хотела говорить об этом — чтобы не портить настроение.
Шэнь Му решила пока не настаивать.
Она мягко улыбнулась:
— Да, готов. На дороге пробки, ешь быстрее. Я соберу тебе сумку.
— Ты же идёшь со мной в офис?
Юй Хань уже села за стол.
Шэнь Му аккуратно сложила в сумку её пропуск и ключи, валявшиеся на диване.
— Я сказала вашему начальнику, что подумаю.
Юй Хань, жуя пельмень, выглядела ошеломлённой:
— В Цзюйсы я видела только тех, кто месяцами просил устроиться на собеседование. А тут — без конкурса, и ты ещё раздумываешь?! Не зря я называю тебя женой — ты чересчур хороша!
Теперь всё выглядело так, будто дело в её высоких требованиях.
Шэнь Му смущённо отмахнулась:
— Да нет же!
— Тогда почему ты колеблешься?
Юй Хань искренне не понимала.
Когда она сама проходила стажировку на третьем курсе, пришлось месяц учить всё подряд — чуть не облысела, лишь бы пройти отбор в Цзюйсы.
Будь у неё такой шанс, она бы со скоростью света помчалась в компанию с воплем радости.
Завидуя до дрожи, Юй Хань вдруг осенило:
— Неужели ты боишься снова встретить господина Цзяна?
— Да ладно тебе! Успокойся — у такого важного человека нет времени следить за нашей маленькой Цзюйсы. Он почти никогда не появляется там лично.
Шэнь Му замерла, застёгивая молнию сумки.
На щеках самопроизвольно заиграл румянец.
Как они вообще умудрились свести всё к нему…
Тень того случая уже глубоко засела в её душе.
Шэнь Му тихо ответила:
— При чём тут это… Просто началась регистрация на IAC, и я хочу сосредоточиться на конкурсной работе.
IAC — Международный конкурс искусств, организуемый официальными американскими структурами раз в три года. Это самый авторитетный конкурс в мире искусства: каждый, кто хочет подтвердить или повысить ценность своего творчества, обязательно участвует.
Юй Хань быстро доела и теперь смотрела на неё с сомнением:
— Ладно. Я уж думала, ты просто испугалась.
— Хотя, признаю, взгляд господина Цзяна и правда леденит кровь — обычному человеку не выдержать.
Шэнь Му встала и поставила сумку на стул рядом с ней.
Она вздохнула, будто сдаваясь:
— Судя по предыдущему опыту, стоит мне только появиться на работе — он тут как тут.
Представив эту картину, Юй Хань сначала сдерживалась, а потом не выдержала и расхохоталась.
/
Последующие дни прошли спокойно, без единого волнения.
Шэнь Му почти не выходила из дома — целиком погрузилась в подготовку конкурсной работы.
Формат этого IAC — живопись маслом, скульптура, акварель, графика — любой, но стиль должен быть реализмом.
На самом деле идея у неё созрела давно, так что времени на поиск вдохновения не потребовалось.
Она черпала вдохновение из чёрно-белой фотографии 80-х годов.
На снимке молодая женщина сидела у старинного решётчатого окна, элегантно держа в руке шёлковый веер. На ней — скромное ципао, волны локонов аккуратно собраны на затылке и украшены цветком.
Ни одно слово не передавало её образ лучше, чем «нежность, текущая, как вода».
Проанализировав композицию и настроившись, Шэнь Му приступила к работе.
За это время Цинь Гэ нашёл её номер и добавился в WeChat — прислал расписание занятий по подготовке к экзаменам на выходных.
Несколько дней она полностью отдалась живописи, настолько погрузилась в процесс, что почувствовала себя оторванной от реальности.
В четверг вечером, около пяти часов,
Шэнь Му завершила дневную работу, вымыла кисти и наконец взяла в руки телефон, который целый день лежал забытый на столе.
Она хотела написать Юй Хань, спросить, чего та хочет на ужин.
Но едва экран загорелся, она увидела два одинаковых пустых аватара, закреплённых вверху списка чата.
Палец, двигавшийся по инерции, вдруг замер в воздухе.
Шэнь Му на миг остолбенела, не понимая, что происходит.
Раньше, узнав, что у Шэнь Му в закрепе кто-то другой, Юй Хань настояла, чтобы та закрепила и её чат.
С тех пор у Шэнь Му было два закреплённых диалога: один — Хюгге, четыре года подряд с пустым аватаром; другой — Юй Хань, четыре года с яркой уличной фоткой в стиле хип-хоп.
Теперь же они стали неразличимы.
От долгой работы мозг будто высох — Шэнь Му трижды перепроверила, прежде чем нажать на тот, где стояла подпись.
Осторожно написала: «Юй Хань?»
Через минуту:
«Ага».
Она казалась спокойной, но Шэнь Му всё равно заволновалась.
Она слишком хорошо знала Юй Хань: та не стала бы менять аватар без причины.
Хюгге использует пустой аватар — понятно: ему просто лень выбирать.
Но эксцентричная Юй Хань вдруг поступает так же — явно что-то случилось.
Шэнь Му снова спросила: «Почему сменила аватар?»
Юй Хань коротко: «Ничего особенного. Просто захотелось перемен».
Ответ звучал спокойно.
Но именно это насторожило Шэнь Му ещё больше.
Подумав немного, она вышла на балкон и позвонила.
Тот долго не брал трубку.
Наконец, голос Шэнь Му был тихим:
— Юй Хань.
— А, малышка, что случилось?
Голос собеседницы явно дрожал, хотя она пыталась это скрыть.
Шэнь Му сразу почувствовала фальшь.
— Что-то стряслось?
Юй Хань ответила мгновенно:
— Нет.
Шэнь Му укрепилась в подозрениях:
— Ты мне врешь.
В трубке повисла пауза:
— Правда, всё в порядке.
Такие слова могли обмануть кого угодно, но только не Шэнь Му.
— Я тебя знаю. Неужели со мной не можешь сказать правду?
После нескольких секунд молчания Юй Хань беззаботно вздохнула:
— Просто этот пёс Цзян Лумин решил побаловаться с модельками. Жаль, узнала поздно — иначе бы обязательно послала ему букет хризантем с пожеланием удачи в новой жизни.
http://bllate.org/book/11133/995809
Готово:
