Линь Сюй всё ещё размышляла над бесконечными, ослепительно яркими кругами на экране, как вдруг услышала отчёт прибора — и мгновенно вскинула голову.
Первой её мыслью было: «Какой же Шарик круглый! И настолько идеально круглый!» Лишь потом до неё дошло: неудивительно, что она никак не могла поднять его в человеческом облике.
С того самого момента, как прозвучал результат, Шарик замер на месте, словно окаменев.
Прибор продолжал повторять:
— Ваш вес значительно превышает норму. Рекомендуем умеренные физические нагрузки…
Линь Сюй резко нажала на кнопку выключения и заглушила голос. С беспокойством она подошла к Шарику.
Тот свернулся в плотный комок: чешуя плотно прилегала к телу, лапки и хвост полностью спрятались внутрь.
Ни звука плача, ни следов слёз на чешуе, пол совершенно сухой.
Он даже не плакал! Линь Сюй была удивлена.
— Шарик, с тобой всё в порядке? — тихо спросила она.
— Хм! — ответил он глухо, будто из-под земли.
Линь Сюй провела рукой по его чешуе и почувствовала, как та дрожит мелкой дрожью — явно не в нормальном состоянии.
Моргнув, она внезапно опустилась на колени и принялась копать землю вокруг него голыми руками.
Прокопав всего пару минут, она словно попала в болото — пальцы увязли в грязной жиже. Оказалось, под Шариком образовалась ямка, уже наполненная водой.
Это были не просто капли воды — это были его слёзы.
Боясь, что Линь Сюй заметит, как он плачет, он специально вырыл себе яму.
Линь Сюй не знала, смеяться ей или плакать от досады. Она чувствовала одновременно боль, нежность и лёгкое раздражение.
— Ты уж какой есть, малыш, — мягко сказала она. — Всё хорошо, не плачь. Ты обязательно похудеешь. Знаешь один закон? Те, кто в детстве полные, во взрослом возрасте становятся стройными и очень красивыми. Все полные — это скрытые потенциальные красавцы.
Шарик, пойманный за плачем, поднял мордочку из ямы и покатился наружу. Его мордашка была облеплена грязью, и выглядело это довольно забавно.
Линь Сюй взглянула на протекающую лужу и невольно поджала губы. Он плакал так сильно, что яма получилась глубокой и полной воды — дна не было видно.
— Завтра будем есть вкусные овощи, — улыбнулась она.
Шарик хныкал и прижался к ней, всё ещё подавленный.
— Толстый…
Линь Сюй обняла его:
— Ничего страшного. Сейчас ты ещё в детском возрасте, такая форма — нормальна.
— Нет, — покачал головой Шарик, но не мог объяснить подробнее. Даже самые крупные детёныши его рода были гораздо меньше него. — Не нормально.
Линь Сюй вздохнула:
— Всё будет хорошо. Ты обязательно похудеешь. Просто ешь побольше.
— Я мало ем, — прошептал он сдавленным, всхлипывающим голосом.
— Я знаю. Но если ты недоедаешь, у тебя не будет сил для тренировок, а без тренировок ты не похудеешь. Значит, тебе нужно есть больше, чтобы набраться сил, верно?
Шарик закрутил глазками, пока они не стали похожи на завитушки, и долго не мог найти, что возразить. Наконец, еле слышно пробормотал:
— Да… нет… не так… У меня есть силы.
Глядя на его растерянное и несчастное выражение, Линь Сюй не удержалась и рассмеялась. Конечно, плохо издеваться над ребёнком, но Шарик был чересчур мил.
— Ладно, хватит об этом. Сегодня погода плохая, вечером, скорее всего, пойдёт дождь. Пойдём пораньше потренируемся и вернёмся домой.
— Хорошо.
Не доверяя ему тренироваться одному и опасаясь, что он снова перегрузит себя, Линь Сюй всё это время не отходила от него. Так продолжалось несколько дней — она всегда была рядом.
Собранных чешуек стало уже шесть — сначала их было всего две.
Чешуя с хвоста и задних лапок Шарика облезла ещё больше, и кровавый след тянулся по земле длинной полосой.
Каждый раз Линь Сюй страдала невыносимо и не могла смотреть. Но Шарик, казалось, обожал эти изнурительные тренировки и не чувствовал боли.
Когда Линь Сюй просила его выбрать другой способ упражнений, он лишь моргал большими глазами, обхватывал её руку лапками и жалобно хныкал:
— Я хочу… именно так.
Увидев, что она молчит, он тут же начинал плакать — тихо, беззвучно, но так жалобно и грустно, что сердце разрывалось.
Линь Сюй только вздыхала. Она начала подозревать, что Шарик прекрасно знает: слёзы действуют на неё безотказно. Стоит заплакать — и она сразу сдаётся.
Сейчас она искренне ненавидела себя за то, что когда-то предложила такой метод тренировок. Это была настоящая самонаказание — она сама себе подложила камень под ноги. Ведь она же не специалист!
— Разве тебе совсем не больно? — не выдержала она и слегка надавила на рану на хвосте.
Хвост резко дёрнулся, Шарик вскрикнул и затрясся всем телом. Осторожно он спрятал хвост под чешую.
Конечно, больно. Как можно не чувствовать боли?
— Скоро… не будет больно… Завтра всё заживёт, — прошептал он, но голос становился всё тише.
Лицо Линь Сюй потемнело, глаза покраснели:
— А мне больно.
Линь Сюй редко плакала — даже в самые трудные времена не проливала ни слезинки. После того как она попала сюда, она заплакала лишь однажды — в день смерти дядюшки Да.
А сейчас у неё на глазах стояли слёзы, хотя они и не падали.
Шарик замер, ошеломлённый, а потом запаниковал.
— Сюйсюй! Сюйсюй! — он метался, не зная, что делать, и тоже начал безудержно рыдать.
— Не плачь…
Вероятно, впервые за всю свою жизнь Шарик испытал такое чувство — не просто страх или грусть, а нечто гораздо более сложное. Ему хотелось лишь одного: чтобы Линь Сюй перестала плакать и снова улыбнулась ему.
Когда он улыбался в прошлый раз, она тоже улыбнулась. Поэтому он попытался снова улыбнуться, но на этот раз получилось ужасно — гораздо хуже, чем раньше.
Улыбка продержалась меньше минуты и исчезла.
Шарик протянул руки, чтобы обнять её, но острые когти случайно порвали ей рукав.
Он посмотрел на себя, быстро превратился в человеческий облик и бросился Линь Сюй в объятия. Его знакомые глаза всё ещё лили слёзы, и он уже не мог сдерживать рыданий.
— Сюйсюй… не надо плакать…
Линь Сюй чувствовала не только боль за него, но и собственную вину.
От удара тяжёлого маленького тела она чуть не упала, и в груди заныло. Да, он и правда был настоящим мячиком!
Она потерла грудь, и вся эмоциональная волна мгновенно улетучилась.
Вытерев ему слёзы, Линь Сюй решительно сказала:
— Я не буду плакать. И ты тоже перестань. Пойдём домой, хорошо?
— Хорошо, — ответил Шарик, всё ещё смотря на неё влажными глазами.
Они медленно пошли домой, держась за руки.
— Завтра сходим в город за покупками, — сказала Линь Сюй.
— Хорошо.
— Сегодня ты должен хорошо поесть.
— Хорошо.
Шарик словно превратился в эхо и повторял только одно слово.
Линь Сюй сжала его пухлую ладошку и не удержалась — щёлкнула по щеке.
Шарик качнул головой и сам подставил вторую щёку.
Линь Сюй рассмеялась:
— Как же ты мил, мой шарик!
Шарик не понимал, что в нём смешного, но раз она смеялась — значит, всё в порядке. Он радостно помахал хвостом и тоже улыбнулся.
Поскольку Шарик часто плакал, дома специально держали тазик для сбора его слёз. Вернувшись, Линь Сюй налила немного жидкости и велела ему опустить в неё лапки и хвост.
Раны и так зажили бы к утру, но Линь Сюй не могла допустить, чтобы они оставались открытыми.
Маленькие ступни и хвостик в человеческом облике оказались в тазу. Шарик ёрзал от щекотки, шевелил пальцами ног и то и дело плескал водой. Линь Сюй сидела на корточках и аккуратно промывала раны, но вскоре её одежда промокла.
— Не двигай хвостом, подержи ещё немного. Так раны быстрее заживут. И не шевели пальцами.
Шарик послушно замер, но через минуту потянул её за рукав и тихо сказал:
— Ты тоже искупайся.
Линь Сюй принесла маленький стульчик.
Таз был большой, и они сели друг напротив друга, опустив ноги в воду. Их ступни соприкасались, вода была прохладной, но не холодной.
Шарик то и дело тыкал пальцами ног в её ступни и каждый раз смотрел на неё сияющими глазами.
Линь Сюй прижала его ступню своей ногой:
— Не ёрзай. Ещё немного подержим.
Шарик засмеялся, и кончик хвоста снова задёргался.
Перед сном они снова подошли к прибору, чтобы записать данные. Линь Сюй заранее отключила голосовое оповещение, и результат больше не отображался на экране — теперь он появлялся только на её терминале, чтобы Шарик ничего не увидел и не расстроился.
Прочитав сегодняшние показатели, Линь Сюй нахмурилась. Вес Шарика продолжал расти — пусть и медленно, по фунту в день.
Казалось бы, фунт — это немного. Но ведь он ел гораздо меньше: всего по маленькому кусочку за приём, максимум немного воды (и то только потому, что Линь Сюй заставляла). При таких нагрузках и активности любой человек стал бы худеть.
Даже довод об активном росте в детском возрасте не объяснял такого прироста.
Линь Сюй боялась представить, как отреагирует Шарик, узнав правду. Наверняка снова расплачется и, возможно, даже попытается навредить себе.
Возможно, с его телом что-то не так — это не просто склонность к полноте. Гормональный дисбаланс тоже может вызывать стремительное увеличение веса, который невозможно сбросить без лечения. Нужно обязательно показать его врачу.
Заметив, что Линь Сюй всё ещё хмурится, Шарик нервно поджал лапки, обходил её кругами и тихо поскуливал.
— Я… снова поправился? — наконец остановился он рядом и робко спросил.
Линь Сюй колебалась: говорить ли правду? Но, увидев его напряжённый, полный надежды взгляд, покачала головой:
— Нет. Но и не похудел. Ничего не изменилось. Возможно, просто ещё слишком рано. Такие вещи нельзя торопить.
Шарик разочарованно протянул:
— Ох…
Но плакать не стал. Если не поправился — уже хорошо. Значит, тренировки работают.
Подумав немного, он сам себя успокоил и весело потянул Линь Сюй в спальню.
С тех пор как они стали спать в одной комнате, Шарик каждую ночь устраивался на полу и отказывался уходить. Иногда, когда Линь Сюй вставала ночью, он тоже просыпался и, полусонный, следовал за ней в туалет — как прилипчивый домашний котёнок.
И сегодня было так же. Линь Сюй уже привыкла к огромному чёрному шарику, мирно лежащему у кровати.
К счастью, дом был просторным, и места хватало.
Как обычно, Линь Сюй пожелала Шарику спокойной ночи и закрыла глаза, ожидая сладких снов.
Но в полночь её разбудил приглушённый, отчаянный крик. Она включила свет и вскочила — Шарик, который ещё недавно спокойно лежал у кровати, теперь корчился в муках, свернувшись в клубок.
— Что с тобой?! — воскликнула она в панике.
Автор примечает: завтра обновление выйдет позже, вероятно, только во второй половине дня.
Линь Сюй растерянно стояла перед Шариком. Впервые в жизни она не знала, что делать.
Раньше гладкая и плотно прилегающая чешуя теперь торчала во все стороны, будто её против шерсти прошлись ножом — всё из-за того, что он катался по полу в агонии.
Под чешуёй кожа пульсировала, будто надутый воздушный шар.
Его крики были не такими, как при обычном плаче или грусти — теперь они звучали пронзительно и прерывисто.
От боли он то и дело бился головой о пол, и даже не слишком крепкие деревянные доски покрывались мелкими вмятинами.
После очередного удара он на миг пришёл в себя, безучастно посмотрел на Линь Сюй, которая в отчаянии звала его, а затем резко откатился назад.
Он, спотыкаясь, ударился о шкаф, потом о стену, нашёл окно и, наконец, выбил раму и выкатился наружу.
— Шарик! Шарик! — кричала Линь Сюй.
Не обращая внимания на разбитую мебель, она босиком выбежала вслед за ним.
Шарик убежал недалеко — только до холма за домом. Он сознательно избегал столкновений с домашними вещами, не желая причинять им вред.
http://bllate.org/book/11131/995640
Готово:
