Желание и безумие заполнили всю комнату.
Ли Цзюэ не вынесла этого навязчивого шума и, раздражённая и встревоженная, вышла наружу.
Главное различие между человеком и животным в том, что человеку важно сохранить лицо, а животному — всё равно.
Теперь в комнате уже не осталось людей — лишь две разнузданные зверюги.
Инь Ган занял соломенную кучу, и Ли Цзюэ некуда было деться. Она просто начала бродить по улице, словно призрак.
Ей не хотелось разговаривать с Инь Ганом.
Инь Ган изо всех сил пытался добиться её замены, но Хэ-директор был непреклонен и снова и снова повторял одно и то же: «Решение руководства больницы окончательно и не подлежит обжалованию». Инь Ган мог остаться, если захочет, но Ли Цзюэ уходить не должна.
Инь Ган всё прекрасно понимал.
Но он был бессилен.
В конце концов, он всего лишь практикант.
Даже насчёт того, оставят ли его в больнице «Жэнь И», существовали серьёзные сомнения.
Его родители возлагали на него большие надежды, и у него не хватало смелости вступить в конфликт с Хэ-директором.
У Хэ-директора были прочные связи.
В больнице «Жэнь И» достаточно было ему топнуть ногой, чтобы весь корпус вздрогнул.
Если ничего не изменится, он легко станет заместителем главврача, а затем и самим главврачом.
Инь Ган спрятался в ямку внутри соломенной кучи, словно страус, зарывающий голову в песок.
Если бы можно было, он пожелал бы оглохнуть и ослепнуть, лишь бы больше никогда не слышать и не видеть всей этой грязи.
Ли Цзюэ медленно брела по дороге и незаметно дошла до окраины деревни.
Когда она приехала сюда, её душа была спокойна, но прошёл чуть больше месяца, и теперь она чувствовала себя опустошённой, будто сердце превратилось в пепел.
Жизнь загнала её в угол.
Сопротивляться или сдаться?
Она ведь даже ведро воды не может поднять, не то что бороться.
А если и сможет сопротивляться, то сколько это продлится?
С дороги доносился шелест листьев под ветром.
В горах тебе никогда не придётся волноваться о том, увидишь ли ты деревья и траву.
Повсюду, куда ни глянь, царила буйная жизнь.
Рядом с каменным столбом Ли Цзюэ заметила тропинку — извилистую, таинственную, ведущую неведомо куда.
В такую тёмную и ветреную ночь идти по такой тропе было явно не лучшей идеей.
Месяц назад она скорее умерла бы, чем ступила на неё.
Но сегодняшнее её состояние было совсем иным — ничто не могло быть хуже того, через что она проходила сейчас.
Она ступила на тропу и, спотыкаясь, двинулась вперёд по узкой дорожке.
Через несколько минут она вдруг заметила в боковом лесу мерцающий свет — то вспыхивающий, то угасающий.
Пока она шла, страха не было, но как только увидела возможную опасность, её охватил ужас.
Только теперь она вдруг осознала: это же горный лес, здесь могут водиться дикие звери!
Этот мерцающий свет — вдруг не глаза ли какого-нибудь зверя?
Она затаила дыхание и старалась слиться с ночным пейзажем, стать незаметной тенью.
Луна скрылась за тучами, и в густом лесу стало совсем темно.
Тот слабый огонёк всё ещё оставался на месте, то вспыхивая, то затухая.
Ли Цзюэ замерла, не смея пошевелиться, сердце колотилось где-то в горле.
В голове роились самые мрачные мысли.
Чем больше она думала, тем страшнее становилось.
От ужаса сердце чуть не остановилось.
И только когда она услышала глубокий, протяжный вздох, её сердце начало медленно возвращаться на место.
Оказалось, что этот мерцающий свет — не глаза зверя, а сигарета.
Страх, накативший на неё волной, постепенно рассеялся.
По крайней мере, она знала: напротив неё не животное, а человек.
Животные рвут друг друга в клочья — дико и яростно.
А люди… у них хоть есть некоторая неопределённость.
Хотя порой люди ведут себя хуже зверей — как, например, Хэ-директор и Сяо И.
Но в большинстве своём всё же больше добрых людей.
Ли Цзюэ решила, что, пока тот человек её не заметил, она тихо уйдёт.
Он, вероятно, тоже не может уснуть и вышел покурить, чтобы отвлечься.
Не стоит мешать ему.
Но в тот момент, когда она разворачивалась, послышался низкий голос:
— Кто там?
Голос был хриплым, будто в горле застрял комок, и звучал неясно.
Ли Цзюэ не ответила.
Мужчина, потеряв терпение, рявкнул:
— Убирайся немедленно!
В этом слове «убирайся» ей почудился знакомый оттенок.
Она недоверчиво обернулась и осторожно окликнула:
— Цинь Шэн?
В ответ — ни звука.
Но вскоре раздался щелчок, и во тьме вспыхнул луч фонарика.
Цинь Шэн провёл лучом по её лицу. Яркий свет резал глаза, и Ли Цзюэ невольно отвернулась, воскликнув:
— Ты кто такой?
Узнав её, Цинь Шэн, выглядевший совершенно подавленным, направил луч в сторону и похлопал по камню рядом с собой:
— Это я, Цинь Шэн. Подойди, садись.
С тех пор как вернулся из города, он сидел здесь, глядя на небо — с самого полудня до заката. Он целый день ничего не ел, желудок был пуст, но голода не чувствовал.
Зато курил без остановки, одну сигарету за другой. У его ног уже лежала целая горсть окурков и два пустых пачки.
Ли Цзюэ, следуя за лучом фонаря, устало опустилась на камень рядом с ним.
Дорога действительно вымотала её.
Но теперь, когда рядом был Цинь Шэн, она почувствовала облегчение.
Этот парень, хоть и грубиян, на самом деле не плохой.
— Зачем ты ночью выходишь пугать людей? — спросил Цинь Шэн, выключая фонарь и закуривая новую сигарету.
— Животные спариваются. Сегодня мне негде ночевать, — честно ответила Ли Цзюэ, не вдаваясь в подробности.
На самом деле, ей не только сегодня негде ночевать — завтра и в последующие дни она тоже не знает, куда податься.
Дорогу прокладывают шаг за шагом; возможно, завтра найдётся решение.
Но сегодня ей не хотелось ни о чём думать.
— Старый развратник и эта Сяо И устроили оргию у меня дома? — догадался Цинь Шэн почти сразу.
— У тебя дома? — Ли Цзюэ задумалась. — Да, в общем-то, это действительно твой дом.
— Ну и сволочи, — тихо процедил Цинь Шэн.
— А как ты сам? — спросила Ли Цзюэ, вспомнив о его болезни и наклонившись к нему.
Во рту у Цинь Шэна пересохло и горчило.
Он целый день не пил воды, губы потрескались, да ещё и курил без перерыва.
Во рту стоял горький привкус.
Он медленно выдохнул клуб дыма и глухо произнёс:
— Со мной всё ясно. Мне осталось жить не больше тридцати дней.
Эти слова ударили Ли Цзюэ, словно гром среди ясного неба.
— Ван Жань сказала?
Цинь Шэн кивнул:
— Угу.
— Не обманываешь?
— Разве кто-то шутит со своей смертью?
Ли Цзюэ замолчала. По всему телу расползалась безысходная печаль.
Она переживала за своё будущее, а Цинь Шэну и будущего-то не осталось.
Оба долго молчали.
Цинь Шэн докурил сигарету, швырнул окурок на землю и затушил его ногой.
Затем он повернулся к Ли Цзюэ, немного помедлил и вдруг очень тихо, хриплым и сухим голосом спросил:
— Мне так тяжело… Можно тебя обнять?
У каждого бывают моменты, когда он становится невероятно уязвимым.
Сейчас Цинь Шэн был хрупок, как лист, сорванный ветром, — малейшее усилие могло разнести его в клочья.
В темноте Ли Цзюэ не могла разглядеть его лица, но слышала в голосе глубокую тоску и беспомощность.
Это было совсем не похоже на его обычное весёлое и дерзкое поведение.
Он словно потерял всю жизненную энергию.
Если Ван Жань лично сказала ему, что ему осталось жить месяц, значит, это правда.
Ли Цзюэ прекрасно знала уровень Ван Жань: она была одной из лучших, если не сказать — лучшей. Если бы её собственные способности оценивались в шестьдесят баллов, то у Ван Жань было бы сто двадцать.
Горечь подступила к горлу.
Глаза Ли Цзюэ медленно наполнились слезами.
Она не ответила, а просто мягко обняла его широкую спину.
В тот момент, когда её руки коснулись его спины, Цинь Шэн чуть наклонился вперёд и осторожно положил голову ей на плечо.
Два потерянных и растерянных взрослых человека в бескрайней ночи нашли друг в друге опору.
Руки Цинь Шэна безвольно свисали — он не делал ни малейшего движения, чтобы вторгнуться в её личное пространство.
Ему просто нужен был объятие — чтобы почувствовать живое дыхание, чтобы хоть на миг обрести покой в своём отчаянии.
Ли Цзюэ плакала.
Ей было невыносимо грустно.
Этот парень, которого она раньше считала мелким хулиганом, на самом деле не был плохим — даже скорее добрый.
А вот благопристойный на вид Хэ-директор оказался настоящим лицемером.
Хулиган умирает, а лицемер процветает.
Она хотела утешить мужчину в своих объятиях.
Но слова застряли в горле.
Что можно сказать?
«Держись»? Но разве это поможет? Чудеса случаются раз в тысячу лет.
«Смири́сь и жди смерти»? Это было бы слишком жестоко.
Ли Цзюэ молча крепче прижала его к себе.
Этот объятие был лишён романтики.
Он был как объятие близкого человека, друга.
Как безмолвное утешение.
Слёзы текли всё сильнее и сильнее, незаметно намочив спину Цинь Шэна.
Он почувствовал нарастающую влажность и вдруг тихо захихикал.
Смех прозвучал так неожиданно, что Ли Цзюэ вздрогнула.
Сердце её забилось сильнее, и она испуганно вырвалась:
— Ты меня обманул?
Цинь Шэн отстранился и осторожно вытер ей слёзы.
— Хотел бы я, чтобы это было обманом, — в его голосе прозвучала дрожь. — Но, увы, это правда. Просто… мне приятно знать, что перед смертью найдётся женщина, которая плачет обо мне.
Он втянул носом воздух, сдерживая собственные слёзы, и попытался улыбнуться:
— Ну и что такого? Всё равно побывал на этом свете…
Он не смог договорить.
Смерть — страшная вещь.
Как бы ты ни был силён духом, оказавшись на краю пропасти между жизнью и смертью, ты неизбежно дрожишь от страха.
Он целый день пытался подготовиться к этому, но так и не смог спокойно принять реальность.
— Будет чудо! — наконец выдавила Ли Цзюэ, хотя сама не верила в свои слова. — Не бойся, ты обязательно проживёшь долгую и счастливую жизнь.
Она понимала, насколько бессильны эти слова, насколько они лживы и нереальны.
Но Цинь Шэн с огромной силой кивнул.
— Да, будет! Обязательно будет!
Он говорил это и ей, и себе.
Внезапно он схватил её за руку и поднялся:
— Раз уж жизнь всё равно не радует, давай устроим безумие!
— Безумие? — Ли Цзюэ растерялась и запнулась. — Лучше… лучше не надо. Я не готова…
Как бы она ни была расстроена, черту она не переступит.
Она хочет отдать себя только тому мужчине, которого любит, и никогда не согласится на животное совокупление.
Никогда.
Она может сочувствовать Цинь Шэну, может дать ему утешительное объятие, может плакать о его судьбе, но не пойдёт на «жертвенность» ради него.
Сочувствие тоже имеет границы.
Но Цинь Шэн, услышав её слова, не стал колебаться. Он упрямо потянул её за руку:
— Идём со мной. Мне нужно выпить воды, чтобы набраться сил для безумства.
В слабом свете Ли Цзюэ заметила на его лице хитрую улыбку.
Он вёл её, и она, спотыкаясь, шла за ним.
Они бежали по тёмной дороге, словно два сумасшедших.
У дома старосты Цинь Шэн остановился и сказал:
— Обязательно подожди меня. Я сейчас выйду.
Ли Цзюэ нерешительно спросила:
— Ты вообще что задумал?
— Ты точно удивишься, — загадочно ответил он и быстро скрылся в доме.
В доме старосты тоже было три комнаты, но Цинь Шэн жил не в главной, а в маленькой боковой. Староста считал, что это унижение для него, но Цинь Шэну было всё равно — он ценил свободу и не жаловался на тесноту.
Боясь, что Ли Цзюэ уйдёт, он выскочил обратно меньше чем через минуту.
Увидев, что она всё ещё стоит на том же месте, он невольно улыбнулся.
Сегодня был самый мрачный день в его жизни, но Ли Цзюэ стала лучиком света в этой тьме — она дала ему каплю надежды на жизнь.
Если ему осталось жить всего тридцать дней, почему бы не сделать их яркими?
— Пойдём, — решительно обнял он её за плечи.
Он знал: она не откажет.
Пусть это и будет маленькой данью её сочувствию.
http://bllate.org/book/11130/995520
Готово:
