Хэ-директор встал и пошёл впереди, остальные трое последовали за ним.
— Хэ-директор, вы точно знаете дорогу? — с беспокойством спросила Сяо И, замыкая шествие.
— Пока ты спала как убитая, мы уже всё разведали. Не заведём тебя в овраг, не бойся, — подмигнул ей Инь Ган и скорчил рожицу.
Сяо И ответила ему тем же: выкатила глаза и высунула язык.
Ли Цзюэ шла последней и с лёгкой улыбкой наблюдала за их перепалкой.
Ну что ж, с такими весельчаками год, пожалуй, пройдёт куда веселее.
Дорога оказалась недолгой — всего два поворота, и они уже у цели.
Во дворе дяди Чжана стоял длинный стол, за которым уже собрались человек пятнадцать. В углу двора торчал высокий шест, на верхушке которого висела лампочка — весь свет во дворе исходил именно от неё.
— Заходите, заходите скорее! — радушно вскочил из толпы староста и направился встречать гостей.
Он проводил четверых к самым почётным местам и принялся представлять: это Сань, это Ли, а вот этот — Ван Эрмази.
Все без исключения приветствовали их одинаково:
— Добрый день, доктора!
А те в ответ неизменно кланялись:
— Здравствуйте, односельчане!
Закончив долгие приветствия, староста усадил всех четверых в ряд.
Ли Цзюэ, замыкая процессию, сразу же заняла место в самом конце. Сяо И попыталась было уступить ей более почётное место, но та отказалась.
— Все равно ведь только есть, — сказала она. — Неважно, где сидеть.
Хэ-директор, как глава группы, начал оживлённую беседу со старостой.
— Завтра начнём работать? — спросил он.
— Да чего спешить? Отдохните сперва, освойтесь понемногу. У нас в Шоуване и так дел невпроворот. Вы приехали ради нашей пользы, не вам торопиться — сами люди потянутся к вам.
Староста говорил чистую правду. После стольких лет без врачей появление настоящих докторов вызвало у жителей настоящий восторг. Кто бы ни почувствовал недомогание, непременно явится за помощью.
Староста заранее предупредил всех: четверо докторов приехали в деревню совершенно бесплатно. Ни за приём, ни за лекарства платить не нужно. При серьёзных заболеваниях можно будет отправиться прямо в больницу «Жэнь И».
Иными словами — чистое благотворительство.
Узнав об этом, односельчане обрадовались так, будто выпили мёда. Все наперебой предлагали угощать гостей. Староста долго колебался, но в итоге отдал честь принимать первыми семье дяди Чжана.
Дочь дяди Чжана, Чжан Сяохуа, оглядев шумную компанию, незаметно подсела к Ли Цзюэ.
— Доктор Ли, выпейте воды, — услужливо налила она стакан.
Ли Цзюэ удивлённо обернулась и вежливо кивнула:
— Спасибо. А вы...
— Меня зовут Чжан Сяохуа, я старшая дочь в этом доме, мне двадцать один год.
Сяохуа была откровенна и сразу же выпалила всё, как из рога изобилия.
На вид она совсем не походила на деревенскую девушку: распущенные волосы, короткая кофточка с рукавами-бабочками и высокие шорты — выглядела вполне по-городскому.
Ли Цзюэ с интересом оглядела её наряд и искренне похвалила:
— Ты очень красива.
От комплимента Сяохуа слегка покраснела, но внутри возликовала. Это её любимый наряд, специально надетый сегодня, чтобы не ударить лицом в грязь перед городскими гостьями.
Сама же Ли Цзюэ была одета куда скромнее — простая рубашка с короткими рукавами и чёрные бриджи. Просто, но без изысков.
В животе у неё громко заурчало.
Сяохуа услышала и понимающе улыбнулась:
— Подождите немного, сейчас принесу что-нибудь перекусить.
Не дав Ли Цзюэ опомниться, она вскочила и быстро юркнула в дом.
Ли Цзюэ лишь беспомощно проводила её взглядом.
Сяо И, услышав шум, обернулась:
— Доктор Ли, она пошла за едой?
Ли Цзюэ кивнула с лёгким смущением:
— Да... Хотя, наверное, не стоило. Сейчас ведь уже подадут.
Как раз в этот момент дядя Чжан вынес две большие миски.
Одну поставил между Хэ-директором и Инь Ганом, другую — перед Ли Цзюэ и Сяо И.
Миски были огромные, доверху наполненные мясом.
Сяо И тихонько ахнула — какие щедрые горожане!
Первое блюдо — и сразу всё мясо!
За ним вышла ещё одна тётушка с миской и расставила её перед остальными. Ли Цзюэ невольно заметила: в мисках других гостей мяса явно меньше, больше костей.
Староста, сидевший рядом с Хэ-директором, первым взял палочки:
— Наверняка проголодались! Сегодня не стесняйтесь, ешьте от души!
Как только староста протянул палочки, все одновременно набросились на еду.
Ли Цзюэ взглянула на свои палочки — чёрные, неясно, чистые ли. Будучи человеком чистоплотным, она незаметно огляделась и, увидев, что все уже едят, быстро окунула палочки в стакан с водой, прокрутила там и, сделав вид, что ничего не произошло, стала брать мясо.
Сяохуа вернулась, держа в руках тарелку с выпечкой, и аккуратно поставила её рядом с Ли Цзюэ.
— Это мама пожарила хрустящие лепёшки. Очень вкусные, попробуйте.
Ли Цзюэ, которой тошнило от жирного мяса на голодный желудок, обрадовалась яркой выпечке и с благодарностью сказала:
— Спасибо!
Она тут же протянула одну лепёшку Сяо И, а вторую положила себе в рот.
Вот это да! Теперь-то можно сказать — еда!
Голодная Ли Цзюэ ела с особенным аппетитом.
Сяохуа смотрела и радовалась.
— Кстати, вас сегодня привёз Шэн-гэ, верно? — вдруг спросила она.
Ли Цзюэ перестала жевать и удивилась:
— Шэн-гэ? Кто такой Шэн-гэ?
Среди стольких парней как разберёшь?
— Цинь Шэн. Ну, тот, что самый красивый, — Сяохуа смущённо ерзнула на месте.
— А... — вспомнила Ли Цзюэ того дерзкого парня, которого действительно звали «Шэн-гэ».
Но, глядя на томление Сяохуа, она мысленно вздохнула: неужели эта прекрасная девушка влюблена в такого хулигана?
— Я не люблю Цинь Шэна, — прямо сказала она. — Похож на отъявленного хулигана.
— Как вы можете так говорить о Шэн-гэ?! — лицо Сяохуа мгновенно побледнело. — Он совсем не такой! Он учился в университете! Если бы не... если бы не... — она топнула ногой. — Если бы его мама два года назад не умерла, он до сих пор жил бы в городе!
Теперь всё стало ясно. Без материнского руководства парень, видимо, и сбился с пути.
Но совесть не позволяла Ли Цзюэ ругать «жениха» девушки, которая только что угостила её едой. Она осторожно добавила:
— Так он университет окончил?
— Конечно! — гордо заявила Сяохуа. — Когда мы поженимся, обязательно уедем в большой город.
— Свадьба? — удивилась Ли Цзюэ. — Он ваш жених?
Если бы она знала, что между ними помолвка, никогда бы так не сказала.
Щёки Сяохуа покраснели, и она, приблизившись к уху Ли Цзюэ, прошептала:
— Мы ещё детьми были обручены. Если бы не смерть его матери, давно бы уже поженились.
— Хе-хе... — неловко улыбнулась Ли Цзюэ. — Он и правда очень красив. Вы отлично подходите друг другу, просто идеально.
Эти слова попали прямо в сердце Сяохуа, и она счастливо заулыбалась.
Через некоторое время она снова придвинулась к Ли Цзюэ и тихо сказала:
— Доктор Ли, когда у вас будет свободное время, я хотела бы задать вам один вопрос.
Профессиональный инстинкт взял верх. Ли Цзюэ отложила палочки и серьёзно ответила:
— Задавайте сейчас.
Она даже забыла, что они за столом.
Сяохуа замялась, потом вновь приблизилась к самому уху Ли Цзюэ, что-то прошептала и, быстро отстранившись, опустила голову. При свете лампы Ли Цзюэ увидела, как покраснели её уши.
Но и сама Ли Цзюэ почувствовала, как медленно, почти незаметно, начинает краснеть.
Вопрос Сяохуа был слишком... слишком стыдливым.
Она только что спросила:
— Что нужно знать, когда впервые занимаешься этим с мужчиной?
Этот вопрос был чересчур деликатным. Даже для двадцатидевятилетней Ли Цзюэ, которая впервые в жизни слышала подобное — ведь она не гинеколог и никогда не сталкивалась с такими консультациями.
К тому же у неё и самой нет практического опыта — только теория.
И уж точно не подходящее место для такого разговора.
Все вокруг с аппетитом ели и пили, а тут вдруг — такой резкий переход к постели.
Слишком резкий скачок.
Ли Цзюэ с изумлением смотрела на модную, почти городскую девушку. Её внешность так контрастировала с этой закрытой деревней. Но заданный вопрос полностью разрушил созданный образ.
Какая городская девушка не знает ответа на такой вопрос?
Даже школьница, наверное, хоть что-то да слышала.
Особенно двадцатилетние: многие могут рассказать обо всём подробно.
Практика — одно дело, знания — совсем другое.
Городские девушки могут не иметь опыта, но теорию обычно знают.
Ли Цзюэ собралась с мыслями и строго сказала:
— Поговорим об этом позже, наедине.
Раз девушка решилась задать такой вопрос, значит, доверяет ей как врачу. Нужно оправдать это доверие.
Сяохуа кивнула:
— Хорошо.
Она радостно подвинула миску с мясом ближе к Ли Цзюэ:
— Доктор Ли, ешьте побольше!
Она была счастлива.
Её заветная мечта — стать городской жительницей. Она знает, что Цинь Шэн тоже этого хочет. Он не остался бы в деревне, если бы не смерть матери. Как только они поженятся, она обязательно увезёт его в большой мир.
Хотя Сяохуа и выросла в деревне, она была красива, и все парни завидовали удаче Цинь Шэна.
Такая помолвка того стоила.
Но возраст подошёл, а Цинь Шэн всё не спешил делать предложение — мать умерла, и он словно замкнулся. Самой девушке было неловко заводить об этом речь.
Последний месяц он вообще избегал встреч с ней, будто не хотел её видеть.
Сяохуа не понимала, что случилось, и никого не решалась спросить. Решила дождаться удобного момента и сама всё выяснить.
Если он захочет — она готова отдать ему всё.
Поэтому и решилась задать доктору Ли этот неловкий вопрос.
Еду продолжали подавать. Ли Цзюэ и Сяо И ели с удовольствием.
Семья Чжана постаралась — на столе было множество разнообразных блюд.
Ли Цзюэ ела и думала: как же устроена эта деревня Шоуван?
Если бедная — откуда столько мяса и угощений?
Если богатая — почему так изолирована от мира?
С деньгами можно было бы проложить дорогу, связаться с внешним миром.
Ничего не понятно.
Те же мысли посетили и Сяо И.
Она наклонилась к уху Ли Цзюэ:
— Доктор Ли, Шоуван, кажется, не так уж и беден?
Сяохуа услышала и охотно объяснила:
— Доктор И, наша семья считается самой обеспеченной в деревне. А сегодняшнее угощение — лучшее, что у нас есть. Мой дядя в молодости уехал в город торговать и теперь живёт там. Он часто присылает деньги домой.
Ли Цзюэ и Сяо И всё поняли.
Вот оно что.
Тем временем староста обсуждал с Хэ-директором важный вопрос:
— Вам четверым ежедневно будут носить еду ко мне домой. Он совсем рядом. А если вдруг не захотите идти — пусть Цинь Шэн принесёт.
И снова прозвучало имя Цинь Шэна. Ли Цзюэ чуть не скривилась.
Этот дерзкий хулиган, кажется, повсюду.
http://bllate.org/book/11130/995509
Готово:
