С другой стороны, Цило и Фаньнин тоже уперлись ладонями в край стола и не отрываясь смотрели на неё.
Су Няньчжи, заметив всеобщее любопытство, почувствовала лёгкую дрожь в груди.
Неужели…
Они жуют слухи — про неё саму?
Её взгляд снова вернулся к нефритовой чаше перед ней. Только что очищенные креветки ещё источали тёплый парок.
В обычное время Су Няньчжи и не задумалась бы — сразу взяла палочки и съела бы. Но сегодня, под пристальными взглядами окружающих, она почему-то не решалась проглотить ни одного кусочка.
Ну зачем же так на неё смотреть?!
Пока Су Няньчжи всё ещё колебалась, рядом снова раздался голос Се Ванцина:
— Ты не ешь?
Его голос стал ещё мягче прежнего. Су Няньчжи обернулась и увидела, как Се Ванцин с лёгкой улыбкой подвинул нефритовую чашу поближе к ней.
— Я…
Су Няньчжи замялась. Как ей не есть креветки, которые лично подаёт будущий Повелитель демонов и призраков? Откажется сегодня — завтра головы не миновать.
Девушка взвесила все «за» и «против», заглушила сомнения и, выдержав любопытные взгляды окружающих, приняла чашу.
— Да это же просто креветки! Зачем так пристально смотреть?
Су Няньчжи опустила голову, избегая их глаз, и поспешила доедать содержимое чаши — лишь бы скорее отправиться в храм Цинъань и не оставаться здесь ни минуты дольше.
Когда Су Няньчжи наконец отложила палочки и чашу, все медленно поднялись и двинулись к выходу из павильона.
Их целью был храм Цинъань: они искали кровавого демона в Царстве Минъань.
Согласно книге, главные герои прибыли в Царство Минъань, следуя за духовным следом осколков Зеркала Уфань.
Ходили слухи, что в храме Цинъань появился кровавый демон, который в последнее время часто показывался и питался человеческой кровью.
Поэтому Фу Лин и Лу Минхуай предположили: демон, должно быть, завладел осколком Зеркала Уфань — иначе не осмелился бы так безрассудно действовать.
Правитель Царства Минъань, в свою очередь, считал, что именно из-за разгула этого демона в стране усилились зловещие силы, из-за чего его младшая сестра теперь страдает от кошмаров.
Таким образом, едва прибыв в Царство Минъань, герои сразу направились в храм Цинъань.
Су Няньчжи шла за Лу Минхуаем, намереваясь отстранить Цило, которая пыталась подойти ближе к нему. Однако Цило вдруг схватила её за руку и потянула к Се Ванцину.
— Родная сестрёнка, помоги мне ещё разочек, — попросила Цило.
Её лицо сегодня совершенно отличалось от вчерашнего: она сияла, улыбаясь ярко и сладко.
Су Няньчжи фыркнула:
— Не хочу.
Её задача — продвигать романтическую линию между Лу Минхуаем и Фу Лин. Как можно позволить Цило мешать им?
К тому же система только что выдала Су Няньчжи новую информацию из сюжета книги: характер Цило вовсе не плох, и впоследствии она не станет соперницей Фу Лин за сердце Лу Минхуая.
Раз так, лучше прекратить всё сейчас же.
— Зачем ты лезешь к нему? Разве не видишь, что рядом с ним стоит сестра Фу Лин?
Су Няньчжи старалась уговорить Цило, но та, воспользовавшись тем, что Су Няньчжи замедлила шаг, встала между ней и Лу Минхуаем.
— Ты!
Су Няньчжи возмутилась, но Цило лишь покачала головой, улыбаясь ещё шире.
Не оставалось ничего другого — Су Няньчжи пришлось идти рядом с Се Ванцином.
Она замедлила шаг, чтобы оказаться у него по боку, и её правая рука случайно коснулась мягкой ткани его одеяния.
Су Няньчжи замерла. Это ощущение…
Почему оно такое же, как и прошлой ночью?
Она не заметила, что и Се Ванцин тоже на мгновение застыл.
Когда пальцы девушки скользнули по его рукаву, в его сознании вновь всплыл образ минувшей ночи.
Неужели всё это было не сном, а реальностью?
— Это был сон?.. — тихо пробормотал Се Ванцин, погружаясь в размышления. Как он вообще мог совершить с Су Няньчжи нечто подобное?
И ведь на том снежном плато именно он умолял её подойти ближе…
Юноша резко остановился. Су Няньчжи тоже замерла.
Но в тот самый момент, когда она остановилась, впереди Цило внезапно наступила на камень и пошатнулась, падая прямо на Су Няньчжи.
— А-а-а!
Цило вскрикнула и столкнула Су Няньчжи.
Та, погружённая в свои мысли, даже не успела среагировать.
От толчка Су Няньчжи потеряла равновесие и начала падать назад.
Однако ожидаемой боли не последовало.
Су Няньчжи почувствовала, как две сильные руки крепко схватили её за плечи, а вокруг повеяло то сладковатым цветочным ароматом, то свежестью сосны.
Две широкие ладони поддержали её за талию, не дав упасть.
По обе стороны от неё стояли люди. Су Няньчжи обернулась и увидела при дневном свете мужчину в бледно-розовом парчовом халате. Его чёрные волосы были собраны в узел нефритовой заколкой, а миндалевидные глаза слегка приподняты вверх. Губы будто бы были подкрашены кармином.
Его правая рука держала Су Няньчжи за предплечье.
Су Няньчжи ещё не пришла в себя, как вдруг её резко потянули в сторону.
В итоге она оказалась в объятиях Се Ванцина.
Правая рука юноши всё ещё лежала на её талии. Он пристально оглядел розового красавца с ног до головы, явно выражая недовольство.
Любой другой на месте того мужчины давно бы рассердился от такого взгляда.
Но тот лишь сделал вид, что ничего не заметил, и обратился к Су Няньчжи:
— Девушка, будьте осторожны.
Су Няньчжи тут же выпрямилась из объятий Се Ванцина и вежливо улыбнулась:
— Благодарю вас, господин.
Едва она произнесла эти слова, как Се Ванцин неожиданно спросил:
— За что ты его благодаришь?
Его голос звучал очень мягко, но в нём явно чувствовалась враждебность по отношению к розовому красавцу.
Цило поспешила разрядить обстановку:
— Юйну, как ты здесь оказался?
Юйну повернулся и поклонился Цило:
— Отвечаю вашей светлости: меня прислала великая принцесса послушать музыку.
Все его движения были наполнены соблазнительной грацией.
Су Няньчжи смотрела на него, ошеломлённая.
— Юйну?
— Хм… Система ничего не говорила мне про этого Юйну. Наверное, какой-то незначительный персонаж.
— Хотя… Почему он так сильно похож на мальчика для утех?
Она ещё не успела разобраться в своих мыслях и хотела присмотреться получше, как вдруг перед ней выросла длинная тень.
Се Ванцин встал между ней и Юйну, загородив обзор.
— Эй, зачем ты мне мешаешь смотреть?
Се Ванцин не ответил на её вопрос, а вместо этого спросил:
— На что ты смотришь?
— На Юйну.
Су Няньчжи ответила, не задумываясь, и не заметила, как зрачки Се Ванцина на миг окрасились в лёгкий красный оттенок.
— Эй-эй, тебе не кажется, что этот Юйну немного странный?
Су Няньчжи машинально ухватилась за край одежды Се Ванцина и наклонила голову, чтобы лучше рассмотреть.
Как только её пальцы коснулись его рукава, краснота в глазах Се Ванцина мгновенно исчезла.
Он проследил за её взглядом и увидел, что Юйну уже поклонился Цило и уходил прочь.
Цило тоже кивнула и, обращаясь ко всем, пояснила:
— Этот Юйну — мальчик для утех из павильона Юньянь. Сегодня он должен был спеть, но случайно столкнулся с нами. Нам же пора в храм Цинъань, так что пойдёмте скорее.
Цило коротко объяснила ситуацию, и больше никто не стал задавать вопросов.
Только Су Няньчжи кивнула с пониманием и вздохнула:
— Да, действительно похож на мальчика для утех.
— Хотя…
Су Няньчжи вдруг повернулась и посмотрела на Се Ванцина, шагавшего перед ней.
— Разве Се Ванцин тоже не был мальчиком для утех? Но у вас совсем разная аура.
*
У городских ворот стояли три коня, которых привели служители. Животные фыркали и переступали с ноги на ногу, пока не остановились перед группой героев.
Су Няньчжи нахмурилась, глядя на коней.
— Три лошади… Значит, они только для троих главных героев? Может, мне тогда не надо ехать?
Она уже готова была отказаться, но в этот момент Цило прервала её размышления:
— Госпожа Фу Лин, господин Лу, сегодня мы с Фаньнин обязаны сопровождать вас в храм Цинъань, ведь это императорский храм. Однако… сегодня не повезло: у нас всего три коня. Так что, возможно…
Цило сделала паузу и обратилась к Лу Минхуаю:
— Возможно, вам придётся взять меня с собой.
— А?
Лу Минхуай удивлённо вытаращился. Он ещё не успел ответить, как Фаньнин опередила его:
— Ах, ни одна из нас не умеет ездить верхом! Но отец велел нам обязательно сопровождать вас в храм Цинъань. Так что придётся вас побеспокоить.
— Здесь всего три коня, так что, думаю…
Фаньнин говорила и незаметно отступала назад, пока не оказалась рядом с Се Ванцином.
— Думаю, господин Се может отвезти меня в храм Цинъань, господин Лу пусть возьмёт сестру Цило, а сестра Фу Лин поедет вместе с Няньчжи на одном коне!
Едва Фаньнин договорила, она протянула руки, чтобы обхватить руку Се Ванцина.
Но в этот миг пронзительный холодный ветер пронёсся мимо.
Фаньнин действительно ухватилась за чью-то руку, но, обернувшись, увидела не Се Ванцина, а прекрасное женское лицо.
— Приветик, — помахала ей Су Няньчжи.
Фаньнин онемела и смогла лишь пробормотать:
— Привет… Очень приятно.
С Фаньнин разобрались, но и у Цило дела шли не лучше.
Лу Минхуай долго думал, прежде чем ответить:
— Ваша светлость — благородная дева, а я всего лишь грубый простолюдин. Как я посмею сажать вас на одного коня со мной?
— Вот что я предлагаю: я вызову духовного зверя, который доставит вас туда. Но он может нести только одного человека. А Фаньнин пусть поедет с сестрой Фу Лин.
С этими словами Лу Минхуай достал из рукава Нефрит Общения. Нефрит засиял изумрудным светом, и оттуда выскочил рыжий енот.
Однако этот енот был гораздо крупнее обычного и имел крылья по бокам.
— Ваша светлость Цило, это Али. Он отвезёт вас.
Лу Минхуай явно давал понять, что не желает ехать с Цило. Та, опустив голову, подошла к еноту.
Фаньнин всё ещё надеялась. Она обошла Су Няньчжи и подошла к Се Ванцину, чуть дрожащим голосом спросив:
— Господин Се, вы не хотите взять меня с собой?
Се Ванцин холодно взглянул на неё, но тут же лицо его вновь стало спокойным и светлым.
— Не хочу.
— Значит, вы собираетесь ехать один?
Фаньнин не сдавалась.
Се Ванцин не выглядел раздражённым. Он просто повернулся и бросил взгляд за спину Фаньнин.
— Я поеду вместе с Су Няньчжи.
*
Его тон был настолько спокойным и естественным, будто он говорил о чём-то совершенно обыденном.
Но Фаньнин замерла на месте. Её зрачки расширились от изумления, а в красивых глазах промелькнуло разочарование.
Она опустила голову, и длинные ресницы скрыли её влажные глаза.
— Она… что, плачет?
Су Няньчжи ткнула пальцем в руку Се Ванцина.
Тот, однако, не сводил взгляда с её пальца, лежащего на его предплечье, и невозмутимо ответил:
— Плакать? А что тут плакать?
— Ей так нравится ездить верхом?
Голос юноши прозвучал странно резко и неожиданно.
Вокруг воцарилась тишина. Наконец Фу Лин нарушила молчание:
— Принцесса Фаньнин, мой младший ученик довольно замкнут. Вы ещё плохо знакомы, поэтому он так…
— Не нужно ничего говорить!
Фу Лин только подошла к Фаньнин, как та резко подняла руку, останавливая её.
Фу Лин замерла в недоумении.
Фаньнин медленно подняла голову, но на её лице не было и тени грусти.
Наоборот, в её миндалевидных глазах засияли искорки.
— Я всё понимаю! Всё понимаю!
Она энергично кивнула, и в её глазах заиграли лучики света.
Затем она подошла к Се Ванцину, но не остановилась у него, а встала перед Су Няньчжи.
Су Няньчжи смотрела на Фаньнин и уже собиралась утешить её: ведь когда они с Се Ванцином только познакомились, он хотел её убить. Сегодняшний отказ — уже удача, что осталась жива.
http://bllate.org/book/11128/995365
Готово:
