— В следующий раз, если ты снова осмелишься прикасаться ко мне без спроса или ещё раз навалишься на меня…
— Не пеняй потом, что я не пощажу тебя.
Юноша бросил эти слова и, развернувшись, последовал за Лу Минхуаем и Фу Лин.
Белая фигура скользнула вперёд, словно лунный свет, струящийся по весеннему пейзажу.
Су Няньчжи слегка замерла. Внезапно ей вспомнилось кое-что.
Прошлой ночью она спала на кровати — так почему же Се Ванцин утверждает, будто она давила на него?
— Се Ванцин! Ты что, ночью тайком залез ко мне в постель?!
*
Царство Минъань.
На черепичных крышах дворца лежали обломки листвы. Резкий ночной ветер подхватывал их и закручивал в вихрь, словно танцующих бабочек.
Свет фонарей окрашивал дорожку в тёплые оттенки.
Отражения служанок мелькали в красных воротах, но порыв ветра колыхнул тени, и всё вокруг стало одиноко и холодно.
— Сунъяо!
— Ваше высочество!
Мамка Ли поспешила вперёд и поддержала женщину, которая вот-вот рухнула бы на пол.
Та была одета лишь в нижнее платье; чёрные волосы беспорядочно рассыпались по плечам, а прекрасное лицо исказилось от ужаса.
Пот пропитал пряди у висков, и крупные капли скатились на шёлковое одеяло.
— Мамка Ли… Мне кажется…
— Мне снова привиделась Сунъяо.
Чанълэ сжала морщинистые руки мамки, голос её дрожал.
В помутневших глазах старухи отразилось бледное лицо принцессы. Она крепко сжала её ладони и мягко успокоила:
— Не бойтесь, Ваше высочество. Принцесса Сунъяо умерла много лет назад. Как вы могли её увидеть?
Но Чанълэ покачала головой, и её голос стал ледяным:
— Нет, я не могла ошибиться. Это была Сунъяо. Она сердится на меня!
Она впилась ногтями в руки мамки, и на коже немедленно проступили красные следы.
— Это всего лишь кошмар. Да и кто осмелится явиться призраком во дворец Минъаня?
Глаза Чанълэ стали пустыми, в уголках заблестели слёзы, и голос её дрогнул:
— Сунъяо сердится, что я заставила её убить того… ублюдка.
— Она хочет отомстить мне!
Её крик внезапно сорвался на визг. Шёлковое одеяло собралось в складки, и взгляд принцессы устремился в бездонную тьму за окном.
— Она хочет, чтобы я заплатила жизнью за того маленького ублюдка…
Мамка Ли на миг застыла, затем погладила спину принцессы и ласково проговорила:
— Это просто дурной сон. К тому же госпожа Цило отправилась молиться за ваше благополучие. Вам стоит побеспокоиться о нашей госпоже Цило.
Старуха попыталась отвлечь Чанълэ и аккуратно расправила её растрёпанные волосы.
— Госпожа Цило отправилась молиться за вас, но по дороге попала в беду и чуть не погибла. Хорошо, что Фулин была рядом — благодаря ей обе вернулись целы и невредимы.
— Цило… Да, Цило вернулась. Нужно навестить её. Пусть Юйну сегодня не приходит — завтра пусть придёт. А сейчас я сама пойду проведать Цило.
Услышав слова мамки, Чанълэ немного успокоилась. Та помогла ей встать с ложа и поправила одежду.
— Не волнуйтесь, Ваше высочество. Думаю, госпожа Цило скоро прибудет.
— Ваше высочество…
Едва мамка договорила, как в покои вбежала служанка.
— Цайюэ, что случилось?
Голос Чанълэ всё ещё дрожал.
Цайюэ сделала реверанс и доложила:
— Государь пригласил людей из Секты Мяоинь.
— Секта Мяоинь?
Чанълэ нахмурилась. Ранее император, узнав о её мучительных кошмарах, уже вызывал даосских мастеров, но те ничем не помогли. Теперь он пригласил культиваторов из Секты Мяоинь, известных своей способностью изгонять злых духов.
Действительно ли они смогут помочь?
— Ладно, впусти их. Если кошмары не прекратятся, мне не будет покоя. Посмотрим, на что способны эти люди из Секты Мяоинь.
— Слушаюсь, сейчас приведу их.
Когда Цайюэ ушла, в зале воцарилась тишина.
Лишь пламя свечей потрескивало в тишине.
— Ваше высочество, они здесь.
Цайюэ тихо заговорила, и Чанълэ обернулась.
Её взгляд упал на стоявших в зале людей.
Впереди стояла девушка в изумрудном платье — стройная, грациозная, с развевающимися краями одежды, словно воплощение красоты и достоинства.
Рядом с ней — юноша в такой же зелёной одежде: лицо — будто выточено из нефрита, чёрные брови — как остриё клинка, весь облик — благороден и прекрасен.
Двое других, стоявших позади них, были скрыты фигурами первых двоих, и принцесса не могла разглядеть их лица.
— Раз вас пригласил мой брат, вы — почётные гости Царства Минъань. Цайюэ, подай чай.
— Слушаюсь.
Едва Цайюэ повернулась, как Фулин сделала шаг вперёд и поклонилась:
— Ваше высочество слишком добры. Мы, ученики Секты Мяоинь, лишь исполняем свой долг.
— Умница.
Чанълэ лениво взяла чашку чая со стола.
Её взгляд задержался на Фу Лин, но когда та сделала шаг вперёд, за её спиной показалась другая фигура.
Взгляд Чанълэ мгновенно застыл.
«Бах!» — чашка вылетела из её рук и разбилась у ног того человека.
— Се Ванцин!
Су Няньчжи вскрикнула и попыталась оттащить Се Ванцина, но тот будто нарочно замер на месте, позволяя чашке удариться о его тело, и даже не дрогнул.
— Маленький ублюдок!
Чанълэ, словно обезумев, схватила белый фарфоровый сосуд со стола из сандалового дерева и снова метнула его в Се Ванцина.
— Се Ванцин! Ты же давно мёртв! Как ты смеешь явиться сюда?!
— Хочешь отомстить?!
В её глазах плясали искры ярости, но в то же время по щекам катились слёзы.
Се Ванцин не уклонился и принял удар. Осколки впились в кожу, и боль распространилась по телу. Только тогда он почувствовал — он жив.
Ему нравилось, когда осколки и клинки впиваются в плоть. Лишь в такие моменты он ощущал своё существование.
— Се Ванцин! Ты должен умереть!
Чанълэ уже тянулась к курильнице, чтобы швырнуть и её.
Су Няньчжи, увидев лёгкую улыбку на губах антагониста, поняла: ему нравится эта боль.
А принцесса Чанълэ, очевидно, узнала его — иначе откуда такой гнев?
Но им нужно было остаться в Минъане, чтобы найти фрагменты Зеркала Уфань.
— Се Ванцин, убирайся!
Чанълэ совсем сошла с ума и больше не различала, кто перед ней.
Се Ванцин?
Су Няньчжи быстро сообразила. Она шагнула вперёд и встала между ними.
Глаза Се Ванцина, до этого с лёгкой усмешкой, на миг удивлённо распахнулись.
— Ваше высочество, вы, верно, ошиблись. Его зовут не Се Ванцин, а Се Ванцин. Его родители любили друг друга страстно и искренне, и эта любовь была далеко не мимолётным сном. Поэтому они дали ему имя «Ванцин» — «не мнимая чистота», а не «забвение чувств».
Её голос был мягким и спокойным, как зимний цветок мэйхуа, источающий тонкий аромат.
Ветер снаружи шумел в коридорах, но в ушах Се Ванцина звучал только её голос.
— «Не мнимая чистота»?
Он слегка приподнял окровавленный уголок губ, но в глазах не было ни тени эмоций.
— Ванцин?
Ярость на лице Чанълэ поутихла.
Она перевела взгляд на Су Няньчжи и с горькой усмешкой спросила:
— Откуда ты это так хорошо знаешь?
Су Няньчжи на миг растерялась. Как объяснить, что она просто угадала?
Она собралась с духом и улыбнулась:
— Он сам мне рассказал.
С этими словами она схватила рукав Се Ванцина и потянула его к выходу.
— Подожди—
Чанълэ хотела что-то добавить, но Лу Минхуай мягко преградил ей путь.
— Ваше высочество, вы, вероятно, действительно ошиблись. Мой младший ученик с детства воспитывается в Секте Мяоинь. Как он может быть вашим знакомым?
— К тому же человек, которого вы так ненавидите, вряд ли отличался добродетельным характером. А наша секта всегда принимает учеников, руководствуясь прежде всего их нравственностью. Если бы мой младший брат был тем, кого вы помните, мы бы никогда не взяли его к себе.
Его голос был тёплым и убедительным, движения — изящными, лицо — благородным. Казалось, он искренне говорил правду.
Брови Чанълэ немного разгладились, но губы всё ещё шептали:
— Неужели я ошиблась?
*
Ночной ветер шелестел листьями и лепестками. В чаще деревьев раздавался едва слышный шорох.
— Протяни руку.
Голос девушки был тихим, но юноша в белом ничего не ответил.
Су Няньчжи достала из деревянной шкатулки зелёный флакон и белую тряпочку, чтобы обработать раны Се Ванцина.
Согласно сюжету оригинала, этот эпизод в Царстве Минъань крайне важен: Се Ванцин — сын принцессы Сунъяо, погибшей много лет назад.
Задание системы для Су Няньчжи включало не только продвижение отношений между Фу Лин и Лу Минхуаем, но и помощь главным героям в поиске фрагментов Зеркала Уфань, а также изгнание злого духа из Минъаня.
— Почему ты не уклонился, когда она бросила в тебя?
Видя, что Се Ванцин не реагирует, Су Няньчжи сама осторожно подняла его правую руку.
При свете луны она наконец разглядела рану.
Под белыми одеждами предплечье было изрезано осколками фарфора. Мелкие осколки глубоко впились в плоть, словно алые пятна на чистом снегу.
В нос ударил запах крови.
Су Няньчжи наклонилась, чтобы вытащить осколки, но вдруг чуть не задела меч «Чэнъинь», лежавший на каменном столике.
Из-за этого её пальцы случайно надавили на рану.
Она испуганно подняла голову — и увидела, что Се Ванцин спокойно смотрит на неё, брови расслаблены, в глазах — насмешливая улыбка.
Его тонкие губы изогнулись в лёгкой усмешке, и он прошептал:
— Мм…
— Су Няньчжи…
— Нажми сильнее.
*
Лунный свет омыл цветущую грушу. Белые лепестки, сорванные ветром, падали, словно дождь.
Один из них опустился прямо на кровавый след, окрасившись в алый цвет.
Су Няньчжи застыла на месте.
Он просит её надавить сильнее?
Какие у него странные пристрастия!
И почему он не может говорить нормально? Зачем использовать такой двусмысленный, почти соблазнительный тон?
Она взяла себя в руки и подняла глаза, снова взглянув на его израненное предплечье.
— Тебе… не больно?
Едва произнеся это, она пожалела о своих словах.
Разве он не только что попросил её надавить сильнее? Очевидно, боль ему нипочём.
Се Ванцин тихо рассмеялся.
— Не больно…
— Наоборот, мне…
— Очень приятно.
Су Няньчжи похолодело внутри.
Но следующие его слова заставили её спину покрыться мурашками.
— Ты чувствуешь?
— Что чувствую? Запах крови?
Что ещё можно почувствовать здесь, кроме запаха крови от его ран?
Но Се Ванцин смотрел не на неё, а на цветущую грушу за её спиной.
Внезапно холодный ветер закружил лепестки.
Белый цветок упал ей на волосы, словно нефритовая заколка.
Се Ванцин тихо засмеялся:
— Под этим грушевым деревом погребено множество костей.
— Неудивительно, что цветы здесь такие красивые… такие же, как кости под ними.
— Цветы, выращенные на человеческой крови, всегда особенно прекрасны…
Он смеялся открыто, в голосе звенел восторг.
— Что… ты сказал?
— Кости?
Су Няньчжи окаменела, незаметно обходя его сбоку.
Какая красота в этих костях?! Ей хотелось лишь быстрее перевязать ему рану и уйти с этого проклятого места.
Но…
Её поразило другое.
Это же дворец императорской семьи Минъаня — как здесь могут быть кости?
Хотя… во дворце всегда хватало жертв. Возможно, кости есть, но Се Ванцин сказал — «множество костей».
Значит, под этим деревом их не одна или две — их много.
— Се… Се Ванцин, может, нам лучше уйти отсюда…
http://bllate.org/book/11128/995360
Готово:
