Голос юноши, будто ветерок у самого уха, звучал так, словно Се Ванцин, сумевший ранее выделить Су Няньчжи среди множества девушек, вовсе не был тем самым Се Ванцином, что стоял перед ней сейчас.
— Да, это я — настоящая Су Няньчжи.
— Ванцин, пойдём со мной...
Ложная Су Няньчжи говорила, и его кадык слегка дрогнул. Он ухватился за край одежды Се Ванцина и потянул его к бамбуковому домику у края цветущего поля.
Су Няньчжи некоторое время стояла ошеломлённая, но затем последовала за ними.
— Ванцин, лунный свет сегодня прекрасен... Давай...
— Займёмся чем-нибудь интересным, хорошо?
Рука ложной Су Няньчжи поднялась, чтобы обхватить талию Се Ванцина, но едва её пальцы коснулись ткани, как их отбросил прилетевший сзади камешек.
— Сс...
Ложная Су Няньчжи обернулась и сердито взглянула на Су Няньчжи, шагавшую следом.
Та покачала головой из стороны в сторону, заложив руки за спину, будто вовсе не она метнула камень.
Но едва ложная Су Няньчжи отвернулась, в её глазах вспыхнула жестокость.
Губы разомкнулись, обнажив острые клыки, отсвечивающие кровавым блеском.
Она уже собиралась воспользоваться моментом — пока Се Ванцин шёл впереди — и покончить с Су Няньчжи.
Но едва она вытянула шею, как сзади раздался мягкий, тёплый голос:
— Няньчжи...
Обе Су Няньчжи замерли.
Ложная Су Няньчжи: «Он зовёт меня?»
Су Няньчжи: «Почему он так называет меня? Неужели с ума сошёл?»
Се Ванцин неторопливо направился к ложной Су Няньчжи, взял её за край одежды и, улыбаясь, тихо произнёс, встречаясь взглядом с маленькой Су Няньчжи, стоявшей пониже:
— Няньчжи, разве ты не говорила, что хочешь заняться чем-то интересным?
— Что именно считается интересным?
Он слегка наклонил голову к Су Няньчжи с бровями-перевёртышами.
— Да, давай сделаем что-нибудь интересное! Для начала нам нужно зайти внутрь...
Ложная Су Няньчжи первой пришла в себя и, потянув Се Ванцина за собой, вошла в бамбуковый домик.
Вокруг цвели нежные цветы, ночной ветерок пронёсся мимо, разнося аромат.
Внутри домика царила тишина, нарушаемая лишь томным смехом девушки.
— Ванцин... Чтобы заняться этим интересным делом, тебе сначала нужно снять одежду.
— Нельзя снимать!
Су Няньчжи оказалась заперта за дверью бамбукового домика границей, наложенной ложной Су Няньчжи. Та нарочно не закрыла дверь до конца, оставив щель, сквозь которую можно было всё видеть.
Ложная Су Няньчжи положила руки на талию Се Ванцина и уже собиралась развязать пояс, когда он внезапно схватил её за запястья.
— Я... сам.
Юноша, будто околдованный, поднял руку и положил её на свой пояс.
— Се Ванцин! Очнись! Это не Су Няньчжи, это я — настоящая! Если ты прикоснёшься к этой фальшивке, потом не смей сваливать вину на меня!
Голос Су Няньчжи был почти неслышен — в облике ребёнка даже тембр стал тише.
Она очень волновалась: если эта подделка соблазнит сердце Се Ванцина и заставит его совершить что-то недопустимое, то, очнувшись, он наверняка решит, что пора избавиться от неё — настоящей Су Няньчжи.
— Ванцин... Почему ты стоишь, не двигаясь?
Из-за дверной щели доносился томный, полный чувственности женский голос.
Внутри мерцал свет свечей, удлиняя тень юноши на полу.
Одежда Се Ванцина всё ещё была аккуратной, без единой складки. Хотя он и сказал, что сам развязывает пояс, до сих пор не сделал ни одного движения дальше.
— Ладно, раз не хочешь развязывать свой, тогда начни с моего.
Ложная Су Няньчжи указала пальцем на грудь Се Ванцина.
Брови юноши чуть заметно дрогнули.
Затем он всё же поднял руку, как просила ложная Су Няньчжи.
— Значит, тебе нравится, когда другие проявляют инициативу...
Су Няньчжи заглядывала сквозь щель и в душе возмущалась: как эта фальшивка осмеливается использовать её лицо для подобных дел с Се Ванцином?
К тому же...
Ей было невыразимо тяжело на душе, будто мокрый ком ваты давил прямо на сердце.
— Ты ведь смог выделить меня среди множества одинаковых женщин... А теперь, когда я стала ребёнком, уже не узнаёшь...
Су Няньчжи, поняв, что бессильна, повернулась спиной и сползла на порог бамбукового домика.
А за её спиной раздался шелест падающей одежды.
Ткань шуршала всё громче.
— Нет, надо скорее найти способ разбудить Се Ванцина!
Су Няньчжи зажала уши, пытаясь заглушить звуки изнутри.
А внутри между тем расцветала чувственность.
Юноша неизвестно откуда достал длинный кнут и обвил им запястья ложной Су Няньчжи.
Та сначала опешила, затем в её глазах мелькнул алый огонь, но тут же погас.
— Ванцин... Зачем нам кнут?
Её голос был необычайно мягким и томным.
Се Ванцин, озарённый мерцающим светом свечей, слегка улыбнулся:
— Разве не ты сама меня этому научила?
— Кнут... для игр.
— Игр?
— Как в них играть? Когда я тебя этому учила?
Ложная Су Няньчжи подавила тревогу и перебросила вопрос обратно Се Ванцину.
Тот приподнял бровь, в глазах играла насмешливая искорка.
Он будто задумался, но взгляд его упал на крошечную фигурку за дверью.
Та, похоже, сорвала несколько пионов с цветущего поля и методично обрывала лепестки.
Что именно она бормотала себе под нос, было не разобрать, но по её бровям-перевёртышам было ясно: внутри всё кипело от тревоги.
Се Ванцин отвёл взгляд и через некоторое время лениво произнёс:
— Кнут... это когда...
— Эээ... Ты же сама говорила, что некий наставник по имени Тянь Ян учил: с кнутом интереснее, особенно в такие моменты.
Говоря это, он второй плёткой аккуратно обвил шею ложной Су Няньчжи.
Та на миг замерла, но, подняв глаза, увидела, что Се Ванцин по-прежнему улыбается, ничем не выдавая изменений.
И тогда она перестала сопротивляться, позволив ему обмотать шею кожаным ремнём.
Когда кнут был закреплён, Се Ванцин медленно наклонился и приблизил губы к её уху.
Тёплое дыхание окутало её шею, не рассеиваясь.
— Ты... действительно Су Няньчжи?
*
За бамбуковым домиком сияло звёздное небо, цветы, усыпанные ночной росой, переливались влагой.
Су Няньчжи теребила лепесток пиона, долго размышляя.
— Нет, что-то не так. Этот иллюзорный мир должен заставить человека столкнуться с собственным сердечным демоном. Но ведь Се Ванцин уже вернул себе прежний облик из детского — значит, он преодолел своего демона. Почему же он всё ещё здесь?
Она нахмурилась и прошептала:
— И кроме того... почему в его сердечном демоне...
— ...есть я?
Её пальцы замерли на лепестке.
— Есть я?
— Неужели... это мой собственный демон?
Су Няньчжи резко вскочила и обернулась к двери домика. Через последнюю оставшуюся щель она увидела, как юноша уже сидит на краю ложа, всего в пальце от ложной Су Няньчжи.
— Мой сердечный демон — это...
— страх быть заменённой?
Едва эти слова сорвались с её губ и растворились в ночном ветру, последняя щель в двери захлопнулась.
— Се Ванцин!
Она вскрикнула, и в тот же миг её пухлые детские ручки мгновенно превратились в изящные ладони взрослой женщины, а взгляд стал выше.
Она вернулась в свой настоящий облик!
Но в этот самый момент из бамбукового домика донёсся болезненный вскрик девушки:
— Се Ванцин! Ты что делаешь?
— Потише!
Су Няньчжи, уже занесшая руку, чтобы распахнуть дверь, замерла.
— Что они там делают?
*
— Се Ванцин! Я же Су Няньчжи! Неужели ты хочешь убить меня?
Ложная Су Няньчжи схватила руку Се Ванцина, сжимавшую её горло, и горячие слёзы покатились по её щекам.
Но глаза Се Ванцина уже давно очистились от тумана.
Он крепко сдавливал горло ложной Су Няньчжи, и в его взгляде плясали алые отблески.
Уставившись на её лицо, уже посиневшее от удушья, он усмехнулся:
— Ты подражаешь Су Няньчжи... совершенно неумело.
Едва эти насмешливые слова прозвучали, комната наполнилась кровавым туманом, а пламя красных свечей окрасилось брызгами крови.
*
— Неужели любой, кто бросится тебе в объятия, уже подходит?
— Чем она вообще похожа на меня?
— Сама ведь лисья нечисть, и не видит разницы?
Су Няньчжи сердито бросила эти слова, но в уголках её глаз неожиданно заблестели слёзы.
Больше всего на свете она боялась быть заменённой. А эта фальшивка не только заняла её место, но и увела Се Ванцина...
В её глазах стояла влага, и, подняв рукав, она хотела стереть слёзы, но вместо ткани на щеке почувствовала мягкое, пушистое прикосновение.
Су Няньчжи, погружённая в гнев, даже не заметила странности.
Она просто провела этим мягким предметом по мокрому глазу.
Но едва он коснулся лица, она сразу опомнилась.
— Это... лисий хвост?
Она держала белоснежный лисий хвост, которым только что вытирала слёзы.
Су Няньчжи на миг оцепенела, и в этот момент ещё один пушистый хвост скользнул по её левой щеке.
Мягкая шерсть прошлась по прядям уха и остановилась прямо перед её глазами.
Хвост обвивал апельсин и подносил его к её губам.
— Апельсин?
Су Няньчжи осторожно взяла плод. В тот миг, когда хвост отпустил его, он обвился вокруг её уха и нежно скользнул по коже.
Она смотрела на апельсин в руке, и выражение её лица стало сосредоточенным.
Слёзы всё ещё катились по щекам, но в этот момент позади неё послышались лёгкие шаги.
Ночной ветерок принёс аромат цитрусовой корки.
И знакомый голос произнёс:
— Су Няньчжи, ты плачешь из-за меня?
Рука Су Няньчжи с апельсином застыла. Плод уже согрелся от тепла её ладони.
Она обернулась.
Перед ней стоял Се Ванцин, высокий и невозмутимый. Ночной ветер развевал его одежду, но он лишь улыбался, глядя на неё с ещё не высохшими слезами:
— Ты боишься, что я не узнаю тебя?
Ветер колыхнул цветы, и аромат на мгновение разлился повсюду.
Су Няньчжи смотрела на Се Ванцина, и в глазах её снова накопились слёзы.
Когда первая капля уже готова была упасть, пушистый лисий хвост мягко прикрыл её веки. Слёзы увлажнили шерсть.
В тот же миг кадык Се Ванцина почти незаметно дрогнул.
Су Няньчжи, удивлённая щекоткой от хвоста, поспешно вытерла слёзы и, отводя взгляд от Се Ванцина, пробормотала:
— Ведь это явно не я... А ты всё равно пошёл с ней внутрь. Просто...
— Просто боялась, что эта нечисть околдовала твой разум, и, очнувшись, ты станешь винить меня.
Голос её дрожал, хотя она сама этого не замечала.
Се Ванцин лишь мягко улыбнулся и наклонился к ней.
Су Няньчжи уже вернула свой обычный облик, но на лице всё ещё оставалась серая маска-лицо.
Се Ванцин тихо и уверенно произнёс:
— Я знал, что это не ты.
— С самого начала понял: он — не Су Няньчжи.
— Но это был твой сердечный демон, и ты должна была сама его преодолеть.
Его тёплое дыхание коснулось её уха, и щёки Су Няньчжи тут же залились румянцем.
Но Се Ванцин, будто ничего не замечая, продолжил:
— Эта нечисть приняла твой облик, чтобы увести меня и запереть тебя снаружи. А твой сердечный демон — это страх быть заменённой, верно?
Слова Се Ванцина оборвались. Су Няньчжи резко повернула голову, и их щёки на миг коснулись друг друга.
Его тело внезапно застыло.
http://bllate.org/book/11128/995354
Готово:
