Неужели у неё разыгралось любовное заклятие и она… того… с Се Ванцином?
— Се Ванцин, если я вчера вечером сделала с тобой что-то непростительное, пожалуйста, прости меня.
— Ведь та, что тогда совершала поступки, уже не та, кем я являюсь сейчас.
Су Няньчжи говорила совершенно серьёзно, но юноша перед ней опустил голову, избегая её взгляда, и достал из-за пазухи свёрток в масляной бумаге, протянув его Су Няньчжи.
— Что это?
Она не решалась брать — вдруг Се Ванцин хочет ей навредить?
Видя, что она всё ещё не берёт пакет, Се Ванцин сам распустил верёвочку. В тот миг, когда бумага раскрылась, оттуда хлынул сладкий аромат — горячий, насыщенный, обволакивающий лицо Су Няньчжи.
— Креветки?
Внутри лежали уже очищенные креветки, источающие жар и свежесть.
— Разве ты не любишь их есть?
Голос Се Ванцина звучал ровно, но в нём почти незаметно проскальзывала обида.
Су Няньчжи решила, что наверняка ослышалась. Но теперь отказываться было бы невежливо.
— Конечно, люблю! Ты сам их почистил?
Она протянула руку и взяла пакет. Аромат сладких креветок заставил её пустой с прошлой ночи желудок тихо заурчать.
Се Ванцин, услышав это, резко отвернулся и, подняв голову, фыркнул:
— Как будто я стану заниматься такой пошлостью! Только что купил на улице.
Су Няньчжи не заметила, как дрожит его голос.
С той стороны, где её глаза не видели, Се Ванцин прикоснулся пальцем к отметине на своей шее.
Прошлой ночью…
Когда Су Няньчжи прижалась к нему, он почувствовал вокруг себя тонкий аромат и не выдержал — осторожно укусил её за левое плечо. Су Няньчжи тихо вскрикнула, развернулась и повалила его на спину, прижав губы к его шее и оставив там розовый след.
Он не знал почему, но теперь побаивался, что Су Няньчжи начнёт расспрашивать.
К счастью, он услышал, что она любит креветки. Люди ведь такие: стоит лишь утолить их маленькую страсть — и они тут же забудут обо всём остальном. Поэтому он и принёс ей эти креветки — чтобы заткнуть ей рот.
Однако Су Няньчжи подозрительно воскликнула:
— Здесь продают креветки уже сваренными и очищенными?
Хотя она так и спросила, ноги сами понесли её в комнату, где она взяла палочки и принялась пробовать сладкие креветки.
Се Ванцин смотрел на её силуэт, и взгляд его на мгновение замер.
— Ого, вы уже проснулись?
Появление тётушки Цай нарушило его размышления.
— Тётушка Цай? Вы как здесь?
Увидев её, Су Няньчжи тут же вспомнила прошлую ночь: тот самый хлыст, скрип кровати… Всё выглядело так, будто они остановились в гостинице для влюблённых, хотя на самом деле это была всего лишь комната для двоих.
Её щёки тут же залились румянцем.
— Я принесла тебе супчик для восстановления сил.
Глаза тётушки Цай блестели, когда она одним боком окинула взглядом Се Ванцина и вошла в комнату. Она поставила фарфоровую чашу перед Су Няньчжи, откуда тут же повалил густой рыбный запах.
— Зачем мне восстанавливать силы?
Су Няньчжи не понимала. Но тётушка Цай взмахнула зелёным платком и с заговорщицким видом произнесла:
— Да вы же всю ночь шумели! Я отлично слышала, как кровать скрипела без остановки!
— Вот мой семейный рецепт: тут баранина, рыбий плавник, да ещё добавлены травы для восстановления ци и крови.
— Выпьешь — скоро забеременеешь!
— Тётушка Цай!
Су Няньчжи бросила палочки и перебила её.
Выскочив вперёд, она случайно столкнулась лицом к лицу с Се Ванцином.
Забеременеть?
Что?
Бровь Се Ванцина чуть дрогнула, но тётушка Цай уже продолжала:
— Эй, чего тянешь? — Она шагнула вперёд и схватила Се Ванцина за рукав, широко улыбаясь. — Раз уж твой муж так старается, мой суп точно поможет!
— Всё зависит от того, насколько твой муж...
— Тётушка Цай, мы как раз собирались прогуляться по городу! Простите, нам пора!
Видя, что рот тётушки Цай не закрыть, Су Няньчжи схватила Се Ванцина за руку и потащила прочь из гостиницы.
*
Длинная улица была освещена фонарями, повсюду струился тёплый жёлтый свет. Голоса торговцев не смолкали, люди толпились, смеялись и веселились, а над головами парили цветные фонарики, словно светлячки.
— Не ожидала, что так повезёт — как раз попали на праздник Хуачжао!
— Этот городок Сунъань хоть и маленький, но довольно оживлённый.
Су Няньчжи шла впереди Се Ванцина, постоянно оглядываясь на прилавки по сторонам. Это был её первый настоящий праздник Хуачжао, и всё казалось ей удивительным и новым.
— Кстати, есть ли новости от сестры Фу Лин и брата Лу?
Су Няньчжи покрутила два раза бубенец на одном из прилавков и обернулась к Се Ванцину.
Под мягким светом юноша смотрел на неё, и уголки его губ тронула лёгкая улыбка.
— У того речного демона был осколок Зеркала Уфань, но он ещё не научился им пользоваться. Они убили его и сейчас как раз спешат сюда.
Голос Се Ванцина звучал мягко и чисто, как весенний ветерок. Су Няньчжи на миг задумалась.
Только крик торговца вернул её в реальность.
— Понятно... А как ты узнал про Цзяланя?
Се Ванцин посмотрел на неё. Его глаза, полные прозрачной влаги, словно отражали весь мир.
— В Цзялане осталась душа полу-демона. Я почувствовал её сразу. Когда ты держала его на руках, я коснулся его головы и увидел его прошлое.
— Ты ведь знал с самого начала, что Ци Чэнъюй всё это подстроил. Почему не сказал нам?
Су Няньчжи была озадачена. Если Се Ванцин испытывает чувства к Фу Лин, зачем отправлять её в ловушку?
— А зачем мне вам говорить? — Се Ванцин ведь просто наблюдал за представлением. Зачем раскрывать карты?
— Ты же влюблён в сестру Фу Лин! Как можешь позволить ей попасть в чужую ловушку?
Су Няньчжи возмутилась. Такой типичный злодей — его любовь всегда деспотична и нелогична.
«Да, именно так», — кивнула она про себя, не замечая, как всё ближе подходит к нему.
Внезапно у неё за ухом разлилось тепло.
И тут же раздался мягкий, насмешливый смех:
— Кто тебе сказал, что я влюблён в Фу Лин?
— Ты думаешь, ты меня так хорошо знаешь?
*
Су Няньчжи вздрогнула от щекотки и застыла на месте.
Кто ей сказал?
Сюжетная книга, конечно!
— Значит, тебе не нравится сестра Фу Лин...
Она натянуто улыбнулась и обернулась к Се Ванцину, про себя надеясь, что он говорит правду — тогда её задание станет гораздо проще.
Когда девушка повернулась, прядь её чёрных волос скользнула по горлу Се Ванцина, словно лёгкий ветерок.
На миг он замер, затем собрался с мыслями и с лёгкой насмешкой произнёс:
— Когда я вообще говорил, что влюблён в Фу Лин?
Такая скучная женщина... Узнав, что он полу-демон, сразу захотела направить его на путь Дао.
Почему все считают, что полу-демон обязательно должен следовать пути Дао, чтобы выжить?
Он долго думал, но так и не нашёл ответа.
Су Няньчжи кивнула:
— Не нравится — и слава богу! Это даже лучше. Мне так проще.
— Кстати, моё любовное заклятие исчезло. Ты не знаешь, почему?
Только сейчас она вспомнила про заклятие.
Едва она произнесла эти слова, Се Ванцин словно окаменел.
Он отвёл взгляд и ответил:
— Откуда мне знать твои дела?
— Наверное, твоя духовная кровь сама справилась с ним.
Слова Се Ванцина напомнили Су Няньчжи о её системе. Та, конечно, ненадёжна — возможно, ошиблась. Вероятно, именно её духовная кровь постепенно нейтрализовала действие любовного заклятия.
Пока Су Няньчжи погружалась в размышления, она не заметила странного блеска в глазах Се Ванцина.
Она решила поверить его словам.
Подняв голову, она вдруг увидела за спиной Се Ванцина прилавок с масками.
— Маски?
Девушка, увлечённая прилавком, прошла мимо Се Ванцина.
Он последовал за её взглядом.
На деревянной стойке висели самые разные маски: зелёные демоны с клыками, белые зайцы, кокетливые лисы — всё это окружало прилавок.
— Девушка, мои маски — лучшие в городе! Выберите одну, наденьте на Мост Судьбы, и в тот миг, когда вы снимете маску, человек, которого вы увидите, может оказаться вашей судьбой!
— Выберите красивую маску — и встретите такого же прекрасного молодого человека!
Су Няньчжи слушала болтовню торговца и подумала, что это просто уловка для продаж.
— Вот, у нас есть зайцы, лисы, даже волки и тигры. Какую выберете?
Торговец выложил самые популярные маски.
Но Су Няньчжи уже начала перебирать их, словно искала что-то конкретное.
— Нашла!
— Се Ванцин, посмотри, разве эта не похожа на тебя?
Девушка резко обернулась, держа в руках белую лисью маску с красной родинкой у приподнятого уголка глаза и слегка приоткрытыми губами.
Свет фонарей окутывал её, подчёркивая изгиб её бровей и сияние глаз.
Сердце Се Ванцина на миг дрогнуло, будто кто-то постучал ему в грудь.
Он скрыл своё волнение и, снова став спокойным и невозмутимым, фыркнул:
— Чем это похоже на меня?
— Ещё как! Когда ты превращаешься в лису, ты выглядишь точно так же!
Су Няньчжи подошла ближе и прошептала так, чтобы слышал только он.
Аромат её тела и тихий голос окутали его.
Се Ванцин на миг замер, а стук в груди стал ещё сильнее.
— Дайте две таких маски!
— Хорошо!
— Кстати... У тебя есть серебро?
Только сейчас Су Няньчжи вспомнила, что у неё с собой почти нет денег, и вся надежда была на Се Ванцина. Всё-таки он будущий Повелитель Демонов — пара монет для него не проблема.
Се Ванцин всё ещё чувствовал странный стук в груди и, ничего не соображая, протянул ей кошелёк.
Когда Су Няньчжи надела маску ему на лицо, он только тогда пришёл в себя.
Холод маски и прикосновение её пальцев одновременно коснулись его лица.
Как только она завязала ленты и отпустила, он увидел её улыбку — яркую и звонкую, как колокольчик.
— Спасибо за серебро... И ещё...
Она нарочно протянула слова и, встав на цыпочки, прошептала ему на ухо:
— ...За креветки, которые ты почистил!
Сказав это, она растворилась в толпе.
Се Ванцин остался стоять один. Медленно он поднёс руку к лисьей маске и прошептал, еле слышно, но уголки его губ невольно приподнялись:
— Да я же не чистил...
*
— Раньше твои пальцы были белыми и чистыми, пахли сосной. А сегодня пахнут сладкими креветками. И всё равно утверждаешь, что не чистил.
Су Няньчжи тихо улыбнулась и хотела надеть свою маску, но вдруг замерла, увидев впереди знакомую фигуру.
— Кизиловые ягоды на палочке!
Кизил... В прошлый раз Се Ванцин сказал, что не ест их, но в итоге всё-таки съел.
Брови Су Няньчжи, которые были слегка нахмурены, тут же разгладились. Она подошла к торговцу и попросила две палочки.
Взяв их, она спрятала в рукав.
Как раз в этот момент подошёл и Се Ванцин.
— Быстрее! На Мост Судьбы сейчас запускают фонарики! Пойдём!
— В этом году пусть небеса благословят меня скорее встретить свою вторую половинку!
Люди вокруг спешили к каменному мосту, оживлённо болтая.
Согласно сообщению системы, в этом городке на празднике Хуачжао принято, что если мужчина и женщина встречаются взглядами на Мосту Судьбы, они могут сразу стать супругами.
— В прошлом году, когда я сняла маску, передо мной стоял здоровенный детина — чуть не умерла от страха!
— В этом году, надеюсь, такого не повторится.
Две нарядно одетые девушки прошли мимо Су Няньчжи.
— Мост Судьбы... запуск фонариков...
Су Няньчжи устремила взгляд на мост.
— Се Ванцин! Пойдём и мы повеселимся!
http://bllate.org/book/11128/995346
Готово:
