Весь этот день и всю ночь не смолкал гул передвижения войск. Император провёл ночь в келье, не сомкнув глаз, и Гу Нянь поступила так же.
Она уже всё подготовила — готова была искать, искать всеми силами.
Задние горы храма Хуанцзюэ были огромны, монастырских дворов множество, да и вокруг раскинулись деревни. Спрятать ребёнка среди стольких строений было проще простого, не говоря уже о том, жив ли он вообще.
Император оставил лишь небольшой отряд для своей охраны в храме Хуанцзюэ, остальных же немедленно отправил на поиски. Поэтому Гу Нянь не могла требовать от него большего.
На её месте разве не сделала бы то же самое?
Более того, император действительно действовал максимально быстро: как только получил известие, сразу окружил храм Хуанцзюэ и направил людей на прочёсывание окрестностей. Теперь храм был заперт наглухо — даже муха не пролетела бы.
Когда пришла весть, что Сяо Юэ уже спасает Сюя, Гу Нянь словно вернулась к жизни.
Она подошла к алтарю Будды и зажгла три благовонные палочки, умоляя Всевышнего защитить её сына — ведь он исчез именно в этом священном месте.
Многие не спали эту ночь. А на рассвете Сяо Юэ наконец прибыл в храм Хуанцзюэ с Сюем на руках.
Гу Нянь уже ждала у ворот. Увидев сына в его объятиях, она бросилась вперёд, вырвала ребёнка из рук Сяо Юэ и крепко-крепко прижала к себе — только так она почувствовала, что всё это не сон.
Сяо Юэ обнял их обоих, лёгкими движениями поглаживая Гу Нянь по спине:
— Всё в порядке. Он уже дома.
Слёзы крупными каплями катились по щекам Гу Нянь и тут же впитывались в одежду Сюя.
Сюй, который не проронил ни слезинки всё время, пока был с Сяо Юэ, как только оказался в материнских объятиях, разрыдался навзрыд.
Мать и сын рыдали, прижавшись друг к другу, а Сяо Юэ лишь обнимал их, продолжая успокаивать:
— Всё хорошо, всё хорошо...
Окружающие, тоже дожидавшиеся возвращения Сяо Юэ, тайком вытирали слёзы.
Поплакав немного, принцесса подошла и мягко сказала:
— Нянь, пойдёмте обратно. Сюй пережил целый день ужаса — ему нужно отдохнуть.
Затем она повернулась к няне Су:
— Приготовьте успокаивающий отвар и вызовите врача во Дворец Цзинь, пусть осмотрит маленького наследника.
Няня Су тотчас ушла выполнять поручение.
— Мама Су, подождите! — окликнул её Сяо Юэ.
Няня Су обернулась.
— Возьмите с собой эту женщину, — указал он на стоявшую в стороне молчаливую Цзинин. — Она была похищена вместе с Сюем и получила рану, защищая его. Пусть врач осмотрит её и перевяжет рану. Обустройте её где-нибудь.
Цзинин опустила голову, спрятав лицо. Её пальцы, спрятанные в рукавах, сжались в кулаки.
— Ваше Высочество, рана несерьёзная. Я могу обойтись без врача. Благодарю вас, но сейчас важнее заботиться о маленьком наследнике.
Сюй, наконец успокоившись, выглянул из объятий матери:
— Мама, эта тётушка спасла меня и сама поранилась. Можно ей пожить у нас некоторое время?
Ему очень понравилась эта женщина: хоть они и не знали друг друга, она не побоялась защищать его от злодея и даже получила рану ради него.
Глаза Гу Нянь всё ещё были красны от слёз, но она улыбнулась и вытерла слёзы с лица сына:
— Конечно, можно.
Она взяла Сюя за руку и подошла к Цзинин:
— Тётушка Цзи, вы поранились. Одной вам не перевязать рану, да и неизвестно, не было ли на ноже яда. Лучше пусть врач осмотрит вас.
Цзинин всё так же не поднимала глаз. Но теперь отказаться было невозможно. Она покорно последовала за няней Су.
Принцесса видела лишь макушку Цзинин и шрамы на её лице. Когда та ушла, принцесса прищурилась и спросила Сяо Юэ:
— Кто такая эта... тётушка Цзи? Как она оказалась с Сюем? Проверили?
Сяо Юэ кивнул:
— Бабушка, отведите Нянь и Сюя обратно. Мне нужно доложить императору кое-что важное, связанное с похищением.
— Доложишь потом, — сказала принцесса, направляясь вперёд. — Раз вернулись, не до этого сейчас.
Гу Нянь посмотрела на Сяо Юэ и тихо произнесла:
— Поскорее возвращайся. Я буду ждать.
Сяо Юэ растрогался. Он подошёл, обнял её и поцеловал в макушку:
— Скоро. Совсем скоро.
Гу Нянь, убедившись, что вокруг никого нет, кроме державшего её за руку Сюя, прикрыла сыну глаза ладонью и чмокнула Сяо Юэ в губы. Затем, взяв ребёнка за руку, ушла.
— Мама, зачем ты мне глаза закрывала? — спросил Сюй.
Теперь, когда сердце Гу Нянь наконец успокоилось, она ответила совершенно серьёзно:
— Просто подул ветерок, боялась, как бы песчинки в глаза не попали.
— А я ничего не почувствовал, — удивился Сюй.
Сяо Юэ стоял и смотрел, как мать с сыном уходят всё дальше. Его губы всё ещё были приподняты в улыбке. Но как только их фигуры скрылись из виду, выражение его лица стало холодным и решительным. Он направился к императору.
Тот уже ждал его. Увидев Сяо Юэ, император хотел встать, чтобы поприветствовать, но Сяо Юэ опередил его:
— Это не ваша вина, брат. Вы не могли предвидеть, что Сюя похитят.
— Прости меня, — сказал император. — Я виноват.
— Сейчас главное — князь Дай, — ответил Сяо Юэ.
Император сосредоточился:
— Что касается четвёртого сына императора, с этим разберёмся позже. Ты же всю ночь не спал, мчался спасать Сюя... Отдохни сначала, а потом поговорим. Не всё сразу.
— Нет времени, — возразил Сяо Юэ. — Ситуация требует немедленных мер.
Император взглянул на него с укором, но лишь покачал головой и приказал Чан Юаню:
— Принеси что-нибудь из постной выпечки и чаю.
Затем он усадил Сяо Юэ рядом:
— Говори скорее, а потом отдыхай.
Сяо Юэ рассказал ему всё, что сообщил четвёртый сын императора:
— Если слова князя Дая правдивы, погибнут тысячи невинных. Сейчас самое важное — проверить, соответствуют ли его заявления реальному положению дел на северо-западе.
Если правда, что он сговорился с северными варварами, Наньцзяном и силами на юге, то за последние месяцы в этих регионах обязательно должны быть заметны активные передвижения войск.
Оба, закалённые в бурях и испытаниях, быстро осознали серьёзность ситуации. Император помолчал, затем повернулся к Чан Юаню:
— Принеси печати центрального и западного лагерей. И передай указ: все феодальные князья немедленно прибывают в столицу.
Чан Юань тотчас ушёл выполнять приказ.
…
В келье Гу Нянь приказала разместить Цзинин вместе со служанкой Цинъе. Рана Цзинин нуждалась в уходе, и Цинъе могла помочь с перевязками.
Сюй уже выпил успокаивающий отвар и крепко спал. Гу Нянь поправила ему одеяло, поцеловала в лоб и отправилась к Цзинин.
Когда она вошла, Цинъе как раз накладывала мазь на рану. Увидев хозяйку, она встала и поклонилась.
Цинъе подставила стул, а Цзинин стояла в стороне, опустив руки, без лишних движений и волнения.
Гу Нянь указала на стул:
— Садитесь, пожалуйста. Вы спасли Сюя, и я вам бесконечно благодарна. Я слышала, вы живёте одна. Если хотите, после Праздника Омовения Будды поезжайте с нами во Дворец Цзинь.
Цзинин посмотрела на неё, помолчала, затем села. Вдруг она сказала:
— Говорят, вы много страдали в прошлом.
Гу Нянь слегка замерла, но улыбнулась легко:
— Не то чтобы страдала... Просто из-за некоторых обстоятельств мне дали лекарство, и я потеряла часть воспоминаний. Но теперь всё в порядке.
Она говорила так, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном.
Цзинин опустила взгляд. Через мгновение по её щекам покатились слёзы:
— Жизнь становится всё лучше. Живите счастливо.
Она глубоко вдохнула, взяла себя в руки и добавила:
— Во Дворец Цзинь я не поеду. Я вдова — будет неуместно. В храме Хуанцзюэ мне вполне комфортно.
— Вы ещё так молоды! Зачем сидеть в монастыре? — искренне возразила Гу Нянь. Она всё ещё не могла избавиться от сомнений: не связана ли эта женщина как-то с Гу Шианем.
Раз Гу Шианя нет рядом, возможно, стоит заботиться о ней вместо него.
Цзинин подняла на неё глаза, покачала головой и отвернулась.
Гу Нянь некоторое время смотрела ей вслед, затем спросила:
— Скажите, как вы вообще оказались с Сюем?
Хрупкая фигура Цзинин замерла. Она обернулась. На лице ещё блестели следы слёз, но выражение было спокойным:
— Я уже рассказала всё Его Высочеству. Вы можете проверить. Я действительно случайно встретила маленького наследника и попыталась его спасти, но нас обоих схватили.
Честно говоря, я не спасла Сюя, так что не заслуживаю чести жить во Дворце Цзинь.
В её голосе прозвучала лёгкая горечь.
Гу Нянь почувствовала неловкость: она действительно сомневалась, почему Цзинин так «удачно» оказалась рядом с Сюем. Но теперь, услышав такой прямой и спокойный ответ, ей стало стыдно за свои подозрения.
Она лишь улыбнулась и больше ничего не сказала:
— Отдыхайте. Я пойду. И впредь не кланяйтесь мне — мы не церемонимся.
— Благодарю вас, княгиня, — поклонилась Цзинин.
Гу Нянь встала, и Цзинин проводила её до двери.
Как раз в этот момент к ним подошла принцесса в сопровождении свиты.
Цзинин поспешно отступила назад, опустив глаза.
— Бабушка, вы к нам? — спросила Гу Нянь, подходя к принцессе.
Принцесса взглянула на стоявшую в стороне Цзинин и прищурилась:
— Пришла проведать Сюя.
Она подошла к двери и сказала Цзинин:
— Подними лицо. Эти шрамы... Когда вернётся господин Чжан, пусть посмотрит.
— Моё лицо уродливо, — тихо ответила Цзинин. — Боюсь, испугаю вас, Ваше Высочество.
Принцесса усмехнулась:
— В мои-то годы меня испугать таким пустяком?
Она подняла руку в украшенных когтях и медленно приподняла подбородок Цзинин.
— Кто ты такая? — резко спросила принцесса.
http://bllate.org/book/11127/994982
Готово:
