Гу Нянь так унизила младшую госпожу Сюй, что та уже собиралась возразить, но в этот момент издали подошли госпожа маркиза Пинъян и Мэн Жу.
— Цзиньская княгиня, госпожа Чжоу, ваша тётушка ведь и не солгала. Ваша свекровь столько лет ни разу не показывалась — даже когда Шу рожала ребёнка! Где угодно можно помолиться за здоровье, зачем обязательно ехать в семейный храм в Цзинлине?
Даже на Новый год и праздники она ни разу не вернулась. И речь не о годе-двух — прошло уже пять, шесть, семь, восемь лет!
Если вашей тётушке нельзя этого сказать, то я, как свекровь по браку, всё же имею право спросить.
Маркиз Пинъян и Дом маркиза Аньюаня были роднёй, и в такой ситуации следовало бы успокоить ситуацию, однако госпожа маркиза Пинъян вместо этого подлила масла в огонь.
Гу Нянь примерно понимала причину: после её последнего визита в особняк графа, где она навещала Чжоу Юйшу, семья отправила обратно ту двоюродную сестру наследника — видимо, этим был разрушен некий замысел госпожи маркиза Пинъян, и теперь та без всяких церемоний мстила.
Но правду о том, как госпожа Сюй пыталась отравить свекровь, нельзя было выкрикивать при всех. Поэтому Чжоу Юйянь улыбнулась и сказала:
— Благодарю вас, госпожа, за такую заботу о матушке. Обязательно напишу ей письмо и передам, что вы по ней скучаете. Она непременно будет вам благодарна.
Когда бабушка тяжело занемогла, матушка дала обет перед богами: если бабушка придёт в себя, она десять лет будет соблюдать строгий пост ради её благополучия. Скоро вы снова увидите матушку.
Ранее всем сообщили, что Великая принцесса Хугоо внезапно потеряла сознание, а затем стали говорить, будто госпожа Сюй уехала в Цзинлин. Теперь стало ясно, что именно это и стало причиной.
Все заговорили в восхищении: госпожа Сюй — истинная невестка! Обычные люди лишь в первый и пятнадцатый день месяца соблюдают пост, а она — десять лет подряд! Да ещё и оставила мужа с детьми, чтобы уехать туда одна.
Пусть даже госпожа Сюй и получила хорошую репутацию, лицо госпожи маркиза Пинъян потемнело, и она ушла прочь в дурном расположении духа.
В этот самый момент вошла главная госпожа Цзян и сказала служанке за спиной:
— Эта госпожа плохо себя чувствует. Немедленно проводите её вон.
— Госпожа… — изумлённо посмотрела младшая госпожа Сюй на главную госпожу Цзян. Неужели её выгоняют?
Главная госпожа Цзян невозмутимо произнесла:
— Эта госпожа так явно презирает гостей, приглашённых Домом Анского князя, что ей лучше покинуть нас.
Младшая госпожа Сюй пошатнулась, и две служанки за спиной главной госпожи Цзян «вежливо» увели её вон.
Главная госпожа Цзян, полная раскаяния, тихо сказала Гу Нянь и Чжоу Юйянь:
— Простите, всё это из-за нашей небрежности — вы испытали такое унижение.
Гу Нянь ответила прямо и чётко:
— Ничего страшного. Сегодня у вас столько дел — промахи неизбежны.
……
Четвёртый сын императора, которого разыскивали сам император, Сяо Юэ и даже Гу Шиань, в это время находился в одном из домов в городе. Он знал обо всём: и о том, что двор объявил Лин Жуя Анским князем, и о том, что сегодня в Доме Анского князя устраивается пир.
Сейчас он держал в руках пиалу с лекарством и медленно, глоток за глотком, пил его.
Перед столом стоял человек в чёрном. Вдруг четвёртый сын императора швырнул пиалу на пол, что-то прошипел — никто не мог разобрать слов, — а затем опрокинул весь низкий столик. Лампада, чашки и блюда грохнулись на землю.
Комната наполнилась нескончаемым звоном разбитой посуды и глухими ударами — каждый звук бил в сердце, словно набат, словно барабанный бой перед лицом смерти.
Четвёртый сын императора запрокинул голову и смотрел на крышу. Сквозь простые черепицы пробивался слабый белый свет — цвет неба.
Раньше его резиденция была столь великолепна, а теперь он вынужден ютиться в этой глухой конуре.
Хотя, конечно, здесь гораздо просторнее, чем в той каморке в храме Хуанцзюэ.
За годы, проведённые в храме, его здоровье окончательно подорвали, и после освобождения ему пришлось медленно восстанавливаться.
Всё это сделали с ним Сяо Юэ и император.
В последнее время Сяо Юэ всеми способами пытался выманить его наружу, чтобы загнать в угол.
Ему приходилось сохранять хладнокровие.
— Ваше Высочество, что нам делать? — тихо спросил человек в чёрном, стоявший у лежанки, только когда четвёртый сын императора немного успокоился. Во время буйства тот даже не шелохнулся.
Этот человек был доверенным советником четвёртого сына императора, сопровождавшим его все эти годы, и именно он вывел его из храма.
Раньше, находясь в затворничестве, четвёртый сын императора не сидел сложа руки — он подготовил множество планов. Они рассчитывали использовать Лин Жуя, но теперь тот покинул дворец, и им пришлось менять тактику.
Четвёртый сын императора резко поднял голову. Его искажённое лицо и свирепый взгляд в полумраке комнаты внушали леденящий душу ужас.
— Пусть все наши тайные агенты во дворце немедленно активируются! Нужно связаться с Ли На во дворце, с главой посольства северных варваров в Бюро иностранных дел, а также отправить письма всем феодальным князьям по стране — пусть они объединятся и поднимут восстание! Я не хочу этого трона, но и императору с Сяо Юэ я не дам спокойно жить!
Я заставлю всех взрослых мужчин северных варваров втоптать в грязь каждую пядь земли внутри Великой стены! Пусть они жгут, грабят и убивают! Пусть весь народ Дунли впишет эту кровавую месть на счёт Сяо Юэ!
Закончив, четвёртый сын императора прислонился к жёсткой стене и немного отдышался.
Человек в чёрном не смел медлить и сразу ушёл выполнять поручение.
Четвёртый сын императора сел на лежанку, скрестив ноги, и вдруг зарыдал. Он непременно вернёт всё, что у него отняли!
И тогда он заставит Сяо Юэ мучиться так, что тот пожалеет о жизни!
Он отрежет ему руки и ноги, проткнёт ключицы железными цепями, изуродует лицо и превратит его в живой столб!
Пусть тогда Гу Нянь попробует любить его так же страстно!
Чем больше он думал об этом, тем легче становилось на душе — казалось, победа уже близка.
……
После переезда в Дом Анского князя жизнь старшего сына императора Лин Жуя постепенно вошла в спокойное русло, и жизнь Гу Нянь тоже будто успокоилась.
Сяо Юэ полностью сосредоточился на поисках четвёртого сына императора, а Гу Шиань время от времени навещал Сюй.
Иногда он просто сидел и молча смотрел на ребёнка. Хотя Сюй был похож на Сяо Юэ, Великая принцесса Хугоо часто замечала, что в нём есть черты статс-дамы Цзинин.
Каждый раз, когда Гу Шиань так задумчиво смотрел на Сюй, Гу Нянь понимала: он скучает по матери.
Тогда она вздыхала и подходила побеседовать с ним.
На самом деле, если бы Гу Шиань не закрывался от мира и встретил достойного человека, она бы не возражала.
Она уже не ребёнок — она мать. И всякий раз, думая о холодной пустоте особняка князя Су, ей становилось горько.
Гу Нянь не придала значения происшествию на пиру в особняке старшего сына императора. Ни госпожа маркиза Пинъян, ни младшая госпожа Сюй не стоили того, чтобы обращать на них внимание, особенно учитывая, что те ничего не добились.
После того как главная госпожа Цзян так публично выгнала младшую госпожу Сюй, той, скорее всего, будет непросто попасть в дома знати в ближайшее время.
Однако если Гу Нянь не волновалась, другие восприняли случившееся иначе.
В Дом маркиза Пинъян пришёл гость, от которого все стремились держаться подальше.
Наследник маркиза Пинъян Мэн Фань, держа в руке чашку чая, крепко сжал её, пытаясь сохранить спокойствие, и спросил:
— Не скажете ли, Ваше Высочество, с какой целью вы пожаловали?
Хотя Мэн Фань был старше стоявшего перед ним мужчины, он ощущал над собой давящую власть.
Мужчина, небрежно сидевший в кресле, сказал:
— Слышал, ваша матушка очень интересуется госпожой маркиза Аньюаня? Не желает ли она последовать её примеру и отправиться в семейный храм вашего дома, чтобы соблюдать там пост?
Если у вас нет семейного храма, в Цзинлине найдётся место и для неё — пусть составит компанию госпоже маркиза Аньюаня.
При этих словах он улыбнулся, но в глазах Мэн Фаня эта улыбка была страшнее любого демона.
От него исходила такая мощная аура крови и убийственной решимости, что даже опытный Мэн Фань почувствовал ледяной холод в спине.
Он глубоко вдохнул и спросил:
— Что вы хотите?
Раньше Сяо Юэ считался живым Янь-ваном, и мало кто радовался его визитам.
Как правило, его появление означало смерть.
Сегодня он явился в Дом маркиза Пинъян вне праздников и торжеств, да ещё и не к самому маркизу, а прямо в кабинет наследника.
Весь особняк пришёл в смятение: зачем явился этот живой Янь-ван? Может, хочет обсудить родственные связи? Или Мэн Фань чем-то провинился? Тогда беда!
Госпожа маркиза Пинъян вовсе не восприняла всерьёз тот эпизод в особняке старшего сына императора — для неё это было просто вежливым вопросом к свекрови по браку.
Услышав, что Сяо Юэ пришёл, она чуть не задохнулась от шока и испуга. Неужели Цзиньский князь явился из-за Цзиньской княгини?
Ведь она же ничего особенного не сказала! И уж точно ничего дурного!
Она захотела выйти, но её удержали личная няня и Мэн Жу.
Госпожа маркиза Пинъян металась в беспокойстве, пока наконец не услышала, что Сяо Юэ ушёл. Тогда она бросилась из главного крыла прямо в кабинет Мэн Фаня.
С уходом Сяо Юэ давление в доме спало, но лицо Мэн Фаня оставалось мрачным. Он сжимал кулаки — на шее ещё ощущалась ледяная острота клинка.
После ухода Сяо Юэ он долго не смел пошевелиться: ему казалось, что малейшее движение перережет горло оставшейся от клинка энергией, и он истечёт кровью.
Это впервые заставило всегда самоуверенного Мэн Фаня по-настоящему испугаться. Он понял: Сяо Юэ — не просто избалованный любимец прежнего императора и не просто «живой Янь-ван», о котором ходят слухи.
Прошло много времени, пока в кабинет не ворвалась госпожа маркиза Пинъян с пронзительным криком. Мэн Фань раздражённо пошевелился.
Он проигнорировал её вопли и приказал дрожащему слуге:
— Убери здесь. Я выйду.
Он направился к двери, сделал пару шагов и добавил:
— Пойду поговорю с отцом в его кабинете.
Слуга, тоже напуганный до смерти, лишь после ухода Мэн Фаня позвал людей, чтобы убрать разгромленную комнату и заменить мебель.
Госпожа маркиза Пинъян, видя, что сын её игнорирует, побежала за ним вслед:
— Зачем приходил Цзиньский князь? Он так вломился и устроил буйство — и всё на этом? Ведь мы в столице! Где закон? Пойдём жаловаться властям!
Мэн Фань, глядя на её тревожное и бестолковое выражение лица, почувствовал боль в суставах. Сяо Юэ не только разгромил комнату, но и нанёс ему несколько ударов по суставам. Тогда боли не было, но теперь она стала нарастать.
Вспомнив слова Сяо Юэ, Мэн Фань горько усмехнулся и сказал:
— Матушка, впредь лучше оставайтесь дома.
Чтобы не натворить бед.
Госпожа маркиза Пинъян замерла на месте. Только когда Мэн Фань скрылся из виду, она поняла: её посадили под домашний арест?
Этот неблагодарный, непочтительный сын!
Мэн Фань отправился в кабинет маркиза Пинъян. Тот отдыхал, и никто не сообщил ему о визите «живого Янь-вана», поэтому он узнал обо всём лишь от сына.
Мэн Фань рассказал о приходе Сяо Юэ и прямо сказал:
— Отец, попросите всех выйти. Мне нужно кое-что обсудить с вами.
Маркиз Пинъян нахмурился, но велел слугам удалиться, а затем удивлённо спросил:
— Что случилось?
Мэн Фань снова глубоко вдохнул и медленно поведал о том, что натворила его матушка в особняке старшего сына императора. Затем он горько усмехнулся:
— Сын только что получил от него изрядную трёпку.
http://bllate.org/book/11127/994937
Готово:
