Когда она съела полмиски рисовой каши и немного окрепла, есть больше уже не разрешили.
Она узнала, что пролежала без сознания более десяти дней…
Узнала также, что сразу после родов у неё началось кровотечение и в этот самый момент она потеряла сознание. Кровь удалось остановить, но сама она так и не приходила в себя — всё спала и спала.
Во время её беспамятства Сяо Юэ не отходил ни на шаг. Лекарство не шло в рот — тогда он брал его в собственные губы и по капле вливал ей в рот.
Все эти дни он почти не смыкал глаз, лишь крепко прижимал её к себе всю ночь напролёт.
Чжан Чуньцзы сказал, что причина её долгого сна — не в теле, а в чём-то ином.
И ещё она узнала: проснулась она исключительно благодаря усилиям Чжан Ипина и его отца.
Мысли о Чжан Ипине вызывали в сердце Гу Нянь смешанные чувства.
Пока Гу Нянь думала о нём, сам Чжан Ипин и его отец тоже говорили о ней.
Чжан Ипин сидел в маленьком домике на горе. Небесный Учитель Чжан с гневом смотрел на сына:
— Я уже снял бедствие с Цзиньской княгини. Что тебе ещё нужно?
— В твоём возрасте другие не только женились бы, но и детей имели бы не одного. А ты всё тянешь, будто нарочно против меня идёшь!
Небесный Учитель обычно был человеком мягким, но из-за этого сына готов был забыть обо всём — даже о собственном даосском совершенстве.
Чжан Ипин развёл руками:
— Не то чтобы я умышленно откладывал. Просто сердце моё к этому не лежит.
— Мы даосы, а не буддисты! Никто не требует от тебя целомудрия на всю жизнь. Неужели собираешься так и прожить холостяком?
Даосизм действительно не запрещает брак, да и семья Чжан была государственными наставниками — преемственность рода имела огромное значение.
Небесный Учитель говорил до хрипоты, но лицо Чжан Ипина оставалось спокойным и невозмутимым.
— Неужели ты влюбился в Цзиньскую княгиню? Ты просил меня гадать о ней, а сам скрывал от меня столь важное дело!
— Брось мечтать! Бацзы этой княгини мне ещё предстоит хорошенько изучить. На этот раз я потратил годы накопленной силы. Мне нужно уйти в затвор. А ты тем временем подумай над тем, что я тебе сказал.
С этими словами Небесный Учитель раздражённо махнул рукавом и ушёл.
Когда отец ушёл, Чжан Ипин потер виски. Перед мысленным взором вновь возникло бледное лицо Гу Нянь с закрытыми глазами.
Слова отца о женитьбе гудели в голове, словно назойливый рой. Он машинально принялся за какое-то занятие, а очнувшись, обнаружил, что гадает о брачной судьбе.
На бумаге чётко вырисовывались два иероглифа: «Без связи».
Его охватило уныние. Он снова и снова пересчитывал судьбу — каждый раз одно и то же: «Без связи».
Вздохнув, он попытался вытеснить образ Гу Нянь из сознания.
Гу Нянь, конечно, ничего не знала о том, что делал Чжан Ипин. Проснувшись, она, хоть и сопротивлялась, всё же послушно принимала лекарства.
Ей хотелось поскорее окрепнуть, чтобы увидеть ребёнка.
*
Раз Гу Нянь пришла в себя, настало время найти виновных.
Ранее было отправлено более двадцати человек, чтобы выяснить всё о Великой принцессе Тайнин — даже самые сокровенные подробности, вплоть до того, сколько раз за ночь она звала слуг подавать воду.
Сама Великая принцесса Тайнин тоже была не в лучшем положении.
Чжан Ин погибла от рук пятого сына императора, и принцесса хотела отомстить ему, но теперь все её опоры исчезли.
Император Юнпин запретил ей вход во дворец к императрице-вдове. Её муж был сослан, и единственное, что осталось у неё, — это титул великой принцессы.
Она, вкусившая власти и почестей, никак не могла смириться с таким падением.
Муж Великой принцессы Тайнин был из второстепенной ветви рода Чжан, не наследником, а просто вторым сыном. Отношения между ними никогда не были тёплыми.
Покойный герцог Ингочжун строго следил за поведением всех своих потомков. Но после его смерти этот «железный обруч» исчез.
Члены рода Чжан стали всё более распущены, особенно второй сын — в отличие от других братьев, у него даже служанок в покоях не было.
После упадка рода Чжан он всё ещё сохранял титул императорского зятя, и с тех пор начал проводить всё меньше времени дома.
Принцесса Тайнин дорожила репутацией и терпела унижения молча. Желая вернуть прежнее величие, она с радостью встретила посланницу императрицы-вдовы, когда та постучалась в её дверь.
Старая придворная шепнула ей на ухо. Выслушав, Великая принцесса побледнела и замялась.
— Это воля императрицы-вдовы, — сказала старуха. — Она в глубине дворца не может действовать сама.
Ты ведь знаешь, как сильно она любила госпожу Чжан. А случилось всё не по вине пятого сына императора, а из-за Цзиньского князя и князя Су.
Подумай: если бы не они, разве род Чжан пал бы? Разве ты оказалась бы в таком унижении? И госпожа Чжан, возможно, до сих пор была бы жива и радовала бы тебя своим присутствием.
Эти слова задели больное место. Принцесса стиснула зубы:
— Матушка права во всём.
Лицо старой придворной озарила улыбка:
— Её величество обещала: стоит тебе выполнить это дело — и тебя ждут несметные богатства и вечное благополучие.
Она перечислила множество заманчивых условий.
Принцесса Тайнин и так ненавидела Сяо Юэ, Гу Шианя и, конечно, Гу Нянь. Ведь если бы Чжоу Юйсюань не был одержим Гу Нянь, Чжан Ин могла бы стать его женой и не умереть так рано.
Хотя она и ненавидела пятого сына императора, её злоба к другим была не меньше. Поэтому план императрицы-вдовы устранить Гу Нянь пришёлся ей как нельзя кстати.
Как только Гу Нянь исчезнет, Сяо Юэ и Гу Шиань сойдут с ума от горя.
Старая придворная передала ей бацзы Цзиньской княгини. Принцесса знала, насколько опасно раскрывать чужие бацзы, и с подозрением спросила:
— Вы уверены, что это настоящие бацзы княгини? Как императрица их получила?
Старуха многозначительно посмотрела на неё:
— Абсолютно достоверно. Но лучше тебе не знать, откуда они. Ведь чем больше знаешь…
Она не договорила. Принцесса поняла намёк. После недолгих тайных переговоров, дав друг другу клятву молчания, принцесса проводила посланницу.
Действовала она быстро. Уже через два дня в одном из переулков столицы она получила от знахарки куклу, на которую, по словам знахарки, уже наложили заклятие.
— Чем ближе к жертве, тем сильнее действие, — объяснила знахарка. — Капни на лоб куклы каплю своей крови, произнеси проклятия с искренней злобой и спрячь её в сыром, тёмном углу своего дома.
Принцесса поверила. Почему иначе все императоры — от предыдущих династий до нынешнего — так жестоко карали колдовство?
Она пристально смотрела на уродливую куклу с бацзы Гу Нянь, вырезанными на груди. Сердце её бешено колотилось. Дрожащей рукой она проколола палец и капнула кровью на лоб куклы.
Представив, как Гу Нянь скоро отправится вслед за Чжан Ин, она почувствовала волнующий прилив радости.
Она повторяла заклинания, вкладывая в них всю свою ненависть. Закончив, была одновременно взволнована и напугана.
Она тревожно прислушивалась к новостям из Дворца Цзинь. Знахарка сказала, что чем сильнее злоба, тем лучше. Принцесса постоянно молилась про себя. И действительно — ребёнок родился, но княгиня впала в беспамятство.
Императорские лекари сновали между дворцом и особняком Цзиньского князя, а награды и подарки текли рекой из императорского дворца в Дворец Цзинь.
Весь город окутало мрачное облако печали, но Великая принцесса Тайнин была так взволнована, что чуть не лишилась чувств.
Она продолжала выведывать новости из Дворца Цзинь, когда вдруг распространилась весть: пятый сын императора поднял мятеж. Принцесса почувствовала, будто холодный ветер пронизывает спину.
Она вспомнила о знахарке, сделавшей куклу. Этого человека нельзя было оставлять в живых.
Она прекрасно понимала, откуда императрица-вдова получила бацзы: пятый сын императора дружил с князем Пином, а одна из наложниц князя Пина много лет жила под одной крышей с Цзиньской княгиней.
Принцесса немедленно позвала слугу, дала ему адрес и приказала устранить знахарку.
Она даже не думала отправить женщину в изгнание — только смерть могла гарантировать молчание.
Но прежде чем слуга успел выйти за ворота, весь особняк принцессы окружили стражники.
Во главе отряда стояли никто иные, как Цзиньский князь Сяо Юэ и князь Су Гу Шиань.
Принцесса Тайнин не успела дойти до входа, как оба князя мрачно махнули руками, и стража ворвалась внутрь.
В особняке начался настоящий хаос: вопли служанок, крики ужаса, отчаянные стоны самой принцессы под натиском солдат.
Но вскоре все эти звуки заглушил грохот рушащихся стен.
Особняк Великой принцессы Тайнин находился в аристократическом квартале. Соседи и прохожие больше не могли делать вид, что ничего не происходит, и начали собираться у ворот.
Они с изумлением наблюдали, как шестидворный особняк, занимавший полквартала, превращается в руины: сначала исчез передний двор, затем средний… Только что роскошная резиденция обратилась в пыль и обломки.
Улицу заволокло пылью. Из развалин выскакивали испуганные кошки и собаки. Весь особняк сравняли с землёй.
Все слуги оказались на улице. Принцесса Тайнин несколько раз теряла сознание и приходила в себя, видя разруху, снова падала в обморок.
Её муж в это время, как обычно, развлекался где-то далеко, и в доме не оказалось никого, кто мог бы взять ситуацию в свои руки.
Сяо Юэ и Гу Шиань невозмутимо сидели на конях, наблюдая, как стража из Дворца Цзинь, особняка князя Су и дома маркиза Аньюаня методично разрушает всё вокруг.
Как только одна группа уставала, её сменяла другая. Весь район шумел, будто на праздник.
Некоторые из знати пытались вмешаться, но тут же вспомнили, как Сяо Юэ в прошлый раз сравнял с землёй резиденцию четвёртого сына императора, и предпочли отступить.
Два князя на конях казались грозными стражами, от которых исходил такой страх, что никто не осмеливался приблизиться.
Принцесса Тайнин снова пришла в себя. Опершись на служанку, она смотрела на руины своего дома и, собрав последние силы, закричала:
— Так вот как! Род Чжан пал — и теперь всякий сброд осмеливается топтать ногами великую принцессу?! Вы… вы в самом сердце столицы, под небом императора, осмелились совершить такое злодеяние! Вы, выродки, безродные твари!
— Как вы смеете так обращаться с принцессой Дунли? Думаете, раз император запретил мне вход во дворец, вы можете со мной так поступать?
Мой титул не отозван! Мои владения не конфискованы! У меня остаётся право подавать прошения!
Она ненавидящим взглядом уставилась на двух всадников.
Сяо Юэ слегка натянул поводья и кивнул стражнику:
— Вы — высокая принцесса, но также подданная Дунли. Моя бабушка уже подала жалобу в Далисы.
Поэтому прошу вас, ваше высочество, явиться в ямы для допроса!
Принцесса Тайнин извивалась в протесте:
— Почему я должна идти в ямы?
Она вспомнила, как в прошлом жена маркиза Чанчунь, разозлившись, приказала вылить помои у ворот дома маркиза Аньюаня, чтобы сорвать сватовство Цзиньского князя.
А потом, не унимаясь, подговорила жену герцога Цзинго устроить ловушку для супругов Цзинь. В итоге ту посадили в тюрьму.
http://bllate.org/book/11127/994892
Готово:
