Она поспешила позвать остальных служанок, чтобы перенести Гу Нянь в спальню главного здания.
Рядом металась няня Цинь, то и дело топая ногой от тревоги. Хуанци уложила Гу Нянь на постель, приложила пальцы к её запястью и некоторое время внимательно ощупывала пульс. Затем она приподняла веки и осмотрела глаза. Постепенно её брови сошлись, лицо побледнело, и слёзы хлынули из глаз.
Увидев, что Хуанци молчит, няня Цинь не выдержала:
— Девушка Хуанци, что с госпожой? Почему она потеряла сознание? Сможете ли вы помочь? Может, всё-таки вызвать лекаря?
Вспомнив, что Сяо Юэ сейчас не во дворце, она тут же отправила людей на поиски его и Гу Шианя.
Когда Сяо Юэ и Гу Шиань вернулись, Гу Нянь всё ещё не приходила в себя. Сяо Юэ швырнул свой длинный клинок на пол и вошёл в спальню. Он опустился на край кровати и, глядя на бледное лицо Гу Нянь с закрытыми глазами, машинально склонился над ней, прижав лоб к её лбу.
Прошло несколько долгих мгновений. Его голос задрожал:
— Почему госпожа потеряла сознание?
Голос дрожал, в нём слышались сдерживаемые рыдания. Он поцеловал щёку Гу Нянь, и всё его тело слегка вздрагивало, будто он изо всех сил сдерживал нахлынувшие эмоции.
— У госпожи началось отравление, — ответила Хуанци, еле сдерживая дрожь в голосе.
Гу Шиань побледнел. Он резко схватил старого лекаря, которого привели из герцогского дома Ингочжуна, и грубо отстранил Сяо Юэ:
— Быстро! Осмотрите её!
Старый лекарь чувствовал, что его старая жизнь вот-вот оборвётся: его то тащили за руку, то за плечо.
— Вы, молодые повесы, совсем не уважаете старших! Смотрите, смотрите… Да что вы смотрите?
Бормоча под нос, он всё же протянул руку и нащупал пульс.
— Да, действительно, началось отравление.
Он внимательно прощупал пульс и удивлённо воскликнул:
— Удивительно! Кто-то сумел так долго сдерживать яд. Даже Чжан Чуньцзы не смог бы сделать лучше.
— Я сам не справился бы лучше. Могу лишь временно остановить распространение яда к сердцу. Эффект продлится месяц. Если к тому времени яд доберётся до сердца, спасти госпожу будет невозможно.
— Вам нужно как можно скорее найти Чжана Чуньцзы или добыть два компонента противоядия — бисы и люйчжи. Эти травы растут только в глухих горах народа Байюэ и чрезвычайно редки. Но если их удастся раздобыть, яд будет почти побеждён.
Хуанци была потрясена. Она сделала два шага вперёд и воскликнула:
— Вы правда говорите правду? Ведь именно листья бисы и люйчжи стали причиной отравления госпожи!
— И теперь вы говорите, что они же — противоядие?
Старый лекарь усмехнулся:
— Природа творит чудеса. Кто мог подумать, что листья бисы и люйчжи ядовиты, а их корни — лекарство?
Эти слова поразили Хуанци, но одновременно вселяли надежду в Сяо Юэ и Гу Шианя.
Хуанци прошептала, словно про себя:
— Видимо, мои знания ещё слишком поверхностны.
Старый лекарь погладил бороду и ушёл составлять рецепт.
Целые сутки Гу Нянь не приходила в сознание. Сяо Юэ ни на шаг не отходил от её постели. Когда лекарство было готово, он лично влил его ей в рот, а затем вместе с Хуанци аккуратно снял с неё парадное платье и переодел в лёгкую домашнюю одежду.
Сяо Юэ всё это время не выпускал её руку — стоило ему ослабить хватку, как спящая Гу Нянь тут же стонала и хмурилась.
— Мама…
Её пальцы судорожно сжимались, будто искали что-то. Сяо Юэ снова обхватил её ладонь:
— Здесь, здесь.
Только тогда Гу Нянь успокаивалась и расслабляла брови.
Сяо Юэ тихо лёг рядом с ней и смотрел на её лицо. Обычно оно было ярким, полным жизни, но сейчас побледнело до прозрачности, даже губы стали бледнее обычного — жалостливое зрелище, от которого сжималось сердце.
Она редко показывала перед ним свою слабость, всегда была сильной. Но именно эта сила делала её ещё более трогательной.
Почему он полюбил её? Наверное, потому что они были похожи.
— Нянь, — прошептал Сяо Юэ, приблизившись к её уху и поцеловав щёку. — Не бойся, не бойся…
Гу Нянь всю эту ночь словно носилась в морской пучине: то погружалась на дно, то всплывала на поверхность, качалась на волнах без отдыха.
Иногда ей казалось, что она задыхается, но в следующий миг вдруг вдыхала полной грудью свежий воздух, и всё внутри становилось легко.
Но больше всего её утешало то, что кто-то всё это время держал её крепко, не отпуская. В ушах то и дело звучал нежный голос:
— Нянь, Нянь…
Это был её голос? Она путалась, но голос был таким тёплым, таким родным — точно материнский, мягкий и ласковый.
Она невольно тянулась к нему, желая согреться, прижималась ближе и ближе, пока не услышала ровное биение сердца. Только тогда она смогла уснуть спокойно.
Когда Гу Нянь открыла глаза, её взгляд упал на Сяо Юэ, сидевшего рядом. Он не спал всю ночь, лишь прикрыл глаза, но почувствовал, как она пошевелилась.
Он лёгкой рукой погладил её спину:
— Здесь, здесь…
Казалось, он повторял эти слова и этот жест бесчисленное количество раз за эту ночь.
Гу Нянь помнила лишь, как стояла перед белым фарфоровым сосудом и что-то говорила. А потом…
Она не понимала, что произошло, пыталась собраться с мыслями, но тело будто выжали — ни капли сил, всё мокрое и липкое от пота.
Она вяло прижалась к Сяо Юэ, не в силах пошевелить даже пальцем — каждая косточка болела, будто её раздавили тяжёлым камнем.
Её взгляд скользнул по измождённому, угрюмому лицу Сяо Юэ. Возможно, она смотрела слишком пристально — он наконец открыл глаза и, увидев, что она смотрит на него, обрадованно воскликнул:
— Нянь, ты очнулась?
— Что со мной случилось? — прохрипела она слабым голосом.
Сяо Юэ бережно обнял её:
— Нянь, у тебя началось отравление. Но не бойся — я и твой отец уже отправили людей за противоядием. Скоро всё наладится.
— Я не боюсь, — тихо ответила Гу Нянь, покорно позволяя ему обнимать себя.
Значит, началось отравление… И так быстро.
В этот момент Гу Нянь не удивилась, спокойно приняла происходящее. Единственное, что её огорчило — всё случилось слишком рано.
*
В главном крыле тайфэй Цзи сначала услышала, что в Суйюаньтане царит хаос, а потом узнала, что Гу Нянь в беспамятстве. Больше ничего выяснить не удалось.
Однако она тайно облегчённо вздохнула.
Обратившись к няне Тянь, она радостно сказала:
— Отлично! Это небесная кара. Пусть получат своё за непочтительность и непокорность мне. Небеса всё видят и не позволят им процветать.
Няня Тянь тут же подхватила:
— Таофэй права. Теперь, когда госпожа больна и не сможет управлять хозяйством, вам не стоит её опасаться. Кто же займётся домом? Разве что старая тайфэй выйдет из уединения? Но тогда вся тяжесть ляжет на вас, тайфэй.
На лице пожилой женщины, седой и морщинистой, мелькнула хитрая искра. Няня Тянь была кормилицей тайфэй Цзи. Когда Цзи выходила замуж, семья няни Тянь последовала за ней в качестве приданого и десятилетиями служила в Дворце Цзинь.
Она знала все тайны своей госпожи и была ей предана безгранично, поэтому пользовалась её полным доверием.
Теперь, в преклонном возрасте, тайфэй Цзи уже не давала ей никаких обязанностей, лишь оставляла рядом для бесед.
Её слова обрадовали тайфэй Цзи:
— Верно, верно! Ты напомнила мне об этом.
Лицо её засияло торжеством, но тут же омрачилось:
— А ведь когда я рожала, тебя не было рядом… Иначе всё сложилось бы иначе.
Только перед своей кормилицей, воспитавшей её с детства, тайфэй Цзи позволяла себе быть уязвимой. Она всхлипнула:
— Скажи, он правда мой сын? Если да, почему он так непокорен? С самого детства спорит со мной.
— А если нет… почему он так похож на меня? Много раз я хотела убить его, но, глядя на это лицо, не могла поднять руку. Мама, что мне делать?
— В конце концов, старая тайфэй с самого начала не принимала меня как свою. А Его Высочество… почему он так рано ушёл? Будь он жив, мои дни были бы куда легче.
Тайфэй Цзи вытерла слёзы платком. Няня Тянь тихо утешала:
— Всё же, тайфэй, вы прожили неплохую жизнь. Старая тайфэй никогда не вмешивалась в дела дома, а Его Высочество, хоть и спорил с вами, но ничего предосудительного не совершал.
Тайфэй Цзи горько усмехнулась:
— Она не дала мне управлять домом? Да кому ещё отдать власть? Она мечтала передать титул другим ветвям рода, но император сразу после пробуждения чётко заявил: титул достанется этому негоднику.
— Так что управление домом всё равно осталось за мной. Она ушла из дворца лишь потому, что не хотела терпеть моё присутствие.
Няня Тянь осторожно заметила:
— Как бы то ни было, вы получили выгоду. Император помнит заслуги Его Высочества, спасшего его, и всегда благоволит вашему дому. Сейчас он особенно доверяет молодому князю.
— Старая тайфэй с каждым днём слабеет. Сколько ей ещё осталось? Вскоре Дворец Цзинь станет полностью вашим.
Тайфэй Цзи немного успокоилась.
Но стоило вспомнить, как Сяо Юэ холодно сказал ей не вмешиваться в их с женой дела, как раздражение вновь вспыхнуло:
— Не пойму, как такой неблагодарный негодник мог родиться у меня!
Няня Тянь промолчала. В душе она думала о том, что поступки самой тайфэй Цзи были куда хуже простого непослушания.
Но вслух она лишь улыбнулась:
— Молодой князь ведь любим императором. Хотя он и не сын императора, но пользуется большей милостью, чем настоящие принцы. Оттого и характер у него такой свободолюбивый.
При этих словах лицо Цзи не прояснилось, наоборот — омрачилось ещё сильнее, будто она вспомнила что-то неприятное.
*
Старая тайфэй узнала о том, что Гу Нянь потеряла сознание, ещё вчера, но решила, что её присутствие лишь помешает, и пришла в Суйюаньтань только на следующий день.
Когда она вошла, Гу Нянь как раз лежала на кровати и рвалась, хотя в желудке уже ничего не осталось.
Старая тайфэй нахмурилась. «Неужели…?» — подумала она, прикидывая сроки. Ведь с момента свадьбы прошло уже немало времени.
— Вызвали лекаря? Почему она так сильно тошнит? — спросила она с заботой.
Сяо Юэ уложил Гу Нянь обратно, аккуратно поправил одеяло и сказал:
— Лекарь уже был, бабушка. Нянь плохо себя чувствует и не может приветствовать вас. Прошу, не держите зла.
Старая тайфэй села на край кровати и взяла руку Гу Нянь:
— Мы — одна семья, не стоит церемониться. Но скажи, дитя, что с тобой? Неужели ты… беременна?
Сяо Юэ замер. Гу Нянь, бледная и слабая, тихо ответила:
— Бабушка, нет. Я отравлена.
— Нянь… — окликнул её Сяо Юэ.
Гу Нянь слабо улыбнулась:
— Даже если сегодня скрыть правду от бабушки, вы всё равно узнаете. Лучше сказать сразу.
Старая тайфэй была потрясена:
— Отравлена? Каким ядом? Когда это случилось? Что сказал лекарь?
Она нежно отвела прядь волос с лба Гу Нянь:
— Бедное дитя, тебе так тяжело.
Сяо Юэ подробно рассказал старой тайфэй обо всём: об отравлении Гу Нянь, о том, как раньше пострадала статс-дама Цзинин, и о пропавших останках. В завершение он добавил:
— Мы уже отправили людей в земли народа Байюэ за противоядием. Скоро Нянь выздоровеет.
Старая тайфэй тяжело вздохнула:
— Не думала, что за пределами столицы происходит столько бед. Теперь, Нянь, ты должна хорошенько отдохнуть и ни о чём не беспокоиться.
http://bllate.org/book/11127/994791
Готово:
