Сяо Юэ приказал Ань И содрать кожу с лица служанки прямо на глазах у тайфэй Цзи…
Гу Нянь долго ждала в Суйюаньтане, но тревога взяла верх — она ворвалась внутрь. Увидев происходящее, она похолодела: руки и ноги стали ледяными, а разум на мгновение опустел.
Ещё днём тайфэй Цзи была величественна и холодна, но теперь, даже без сознания, её лицо исказилось от ужаса и отчаяния. Она выглядела жалко, однако сочувствия не вызывала.
Если бы не сама тайфэй довела его до этого, стал бы Сяо Юэ совершать такую жестокость? Он ведь не садист, которому доставляет удовольствие мучить людей.
Значит, раньше она непременно сделала нечто невыносимое — иначе зачем ему было так открыто и устрашающе поступать?
— А Юэ… — Гу Нянь подошла к нему и взяла его за руку, мягко окликнув.
Вокруг Сяо Юэ стояла ледяная, зловещая аура. Он следил за действиями Ань И, и в его взгляде мелькало что-то вроде возбуждения. Услышав голос Гу Нянь, он механически повернул голову. Она нежно произнесла:
— Давай выйдем отсюда.
Сяо Юэ взглянул на неё, окинул взглядом комнату, едва заметно приподнял уголки губ и, пинком распахнув дверь, вышел.
На шум во дворе главного крыла уже выбежали слуги. Гу Нянь, увидев, что Сяо Юэ ушёл, поняла: здесь всё равно нужно навести порядок. Она обратилась к женщине, похожей на управляющую:
— Отведите тайфэй в боковые покои и уложите. Ворота дворца уже заперты, врача из императорского двора не вызвать. Пойдите в город, позовите лекаря из «Хуэйчуньтаня», пусть осмотрит её. Остальное уладьте сами.
С этими словами она подобрала юбки и побежала вслед за Сяо Юэ.
Когда она, запыхавшись, догнала его и схватила за руку, он резко сжал её пальцы — так сильно, что она вскрикнула от боли.
Сяо Юэ молча взглянул на неё, чуть ослабил хватку и холодно, как лезвие, спросил:
— Зачем ты сюда пришла?
— Я переживала, что тебе будет плохо, — ответила Гу Нянь, крепче сжимая его ладонь.
Тайфэй Цзи — всё-таки его родная мать. Если об этом станет известно, цензоры тут же навесят на него ярлык неблагочестивого сына, и ему придётся туго.
Хотя, конечно, ему наплевать на такие обвинения.
— Мне будет плохо? Не смешно ли? — фыркнул Сяо Юэ, весь вид которого выражал надменное превосходство. Но через мгновение он тихо добавил: — Ты всё видела, да?
Гу Нянь сжала губы. Кровавая сцена снова всплыла перед глазами…
— Та женщина никогда не успокаивается. Мне надоело, поэтому я заставил её замолчать и больше не лезть ко мне.
Ледяной северный ветер заставил Гу Нянь вздрогнуть. Она знала: Сяо Юэ — человек, привыкший к крови. Их первая встреча состоялась после того, как он перебил множество людей.
Но сейчас всё было иначе. Хотя он и не поднимал руки сам — это делал Ань И…
— Испугалась? — внезапно наклонился он к ней, сжимая подбородок, чтобы заставить посмотреть в глаза.
От него исходила лишь холодная жестокость, без малейшего намёка на нежность.
Он был так близко, что она уловила слабый, но отчётливый запах крови на его одежде — и вспомнила служанку, с которой содрали кожу…
Она резко оттолкнула его и побежала к обочине, где её вырвало.
Он остался стоять с поднятой рукой, будто застывшей в воздухе. Увидев, как она рвёт, он словно взорвался изнутри.
Гу Нянь вытерла губы рукавом и подняла на него глаза. При тусклом свете фонарей его злобные, яростные очи были особенно отчётливы.
Она хотела подойти, но он развернулся и ушёл, даже не оглянувшись.
Гу Нянь побежала за ним, но он резко оттолкнул её, и она упала на землю.
Она сидела, не вставая, чувствуя себя совершенно опустошённой. Хуанци попыталась помочь ей подняться, но Гу Нянь остановила её.
Просто не смогла сдержаться. Как бы ни была сильна, она всё же женщина — подобная кровавая картина оказалась слишком тяжёлой для восприятия.
Но ведь он, наверное, решил, что она его презирает?
Хуанци растерянно стояла рядом, не зная, что делать. В этот момент в тишине послышались шаги, и Гу Нянь почувствовала, как её подняли сильные руки.
Сяо Юэ вернулся.
Гу Нянь, погружённая в уныние, вдруг ощутила, как её тело оторвалось от земли. Инстинктивно она обвила руками его шею и легонько стукнула кулаком:
— Зачем ты убежал?
— А зачем ты гналась? — прохрипел он, крепко обхватив её за талию. В голосе слышалась обида.
Гу Нянь тоже чувствовала себя обиженной. Её нос защипало, и слёзы навернулись на глаза:
— Как я могу не гнаться за тобой? Всё из-за тебя! Почему ты убегаешь? Разве нельзя было дать мне вырваться? Ты не утешил меня, а просто сбежал! Бежишь — и ещё толкаешь меня…
Чем дальше она говорила, тем сильнее становилась её обида. Слёзы потекли ручьями, и она начала бить его кулаками, пока слёзы и сопли не потекли по лицу. Вытирая их, она оставила на его рукаве длинные нити соплей.
Сяо Юэ молча держал её, позволяя колотить себя — всё равно не больно.
Увидев сопли на её рукаве, он не проявил отвращения, а свободной рукой аккуратно вытер их о свою одежду.
Гу Нянь плакала долго, пока не начала икать. Сквозь икоту она проговорила:
— В следующий раз не убегай… Я не успеваю за тобой.
— Хорошо.
— Я не презираю тебя… Просто запах крови вызывает тошноту.
— Я знаю.
— В следующий раз, когда Ань И будет заниматься таким, отойди подальше. Пусть кровь не брызнет на тебя.
— Хорошо, — его глаза прищурились, и в них мелькнула лёгкая усмешка.
Гу Нянь прижалась к его груди. Она прекрасно понимала, почему он сейчас вышел из себя, и не винила его.
Слухи о том, что между матерью и сыном царит холодность из-за долгой разлуки, — всё это ложь. На самом деле тайфэй Цзи явно презирала Сяо Юэ.
Пусть даже император благоволил ему и заботился о нём, но каждый человек по природе стремится к теплу в отношениях — будь то семейные узы, дружба или любовь. Гу Нянь верила: Сяо Юэ не мог быть таким с самого детства. Наверняка он когда-то мечтал о ласковом взгляде матери.
Она не знала, как он провёл своё детство. Даже если он и рос во дворце, он всё равно часто навещал мать. Почему он всё делает сам? Из страха или по какой-то другой причине?
Его репутация жестокого человека сложилась ещё в детстве. Если бы он был счастливым наследником трона, разве распространились бы такие слухи?
И та старшая наложница, повесившаяся в ночь свадьбы… Гу Нянь сразу поняла: Сяо Юэ был девственником. Она не верила, что наложница покончила с собой из-за его надругательств.
Что же случилось с ним? Какие ужасы он пережил, чтобы стать таким?
— В мире много женщин, — тихо сказала Гу Нянь, крепко обнимая его. — Если кто-то похож на другую, просто уходи подальше и не обращай внимания.
— Хорошо. В этом мире есть только одна ты. Если кто-то осмелится воспользоваться сходством с твоим лицом, чтобы сеять смуту, я заставлю её пожалеть, что вообще родилась с таким лицом.
Её сердце сжалось от этих слов. Его ярость только что была вызвана ею…
— Сяо Юэ, раньше никто не был добр к тебе… Но теперь я буду.
Сяо Юэ почувствовал, как она мягко прижалась к его груди. Его сердце, ещё недавно бушевавшее от гнева, вдруг стало невероятно нежным. Он приподнял её подбородок, поцеловал в щёку, а затем — в губы. Поцелуй начался нежно и томительно, но вскоре стал жадным, страстным, будто он хотел влить её в свою плоть и кровь…
В ту ночь они слились в объятиях, и алые простыни волновались до самого утра.
На следующий день Гу Нянь проснулась — место рядом было пустым.
Хуанци вошла, отодвинула занавески. За окном уже стоял полдень.
— Его Высочество ушёл и велел никого не пускать к вам, — сказала она.
Гу Нянь некоторое время сидела, укутавшись в одеяло, потом спросила:
— Как дела в главном крыле?
— Управляющая послала за лекарем из «Хуэйчуньтаня». Сегодня рано утром тайфэй переехала из главного крыла в Шаньюэцзюй и велела госпоже Цзи переехать туда же…
После вчерашней жестокости тайфэй Цзи, конечно, не осмелилась бы оставаться в главном крыле. Хотя поступок Сяо Юэ был ужасающе кровавым, он послужил суровым предупреждением матери. Теперь она надолго испугается и не посмеет ничего затевать.
Но Гу Нянь чувствовала горечь — ей было больно за Сяо Юэ.
Она глубоко вздохнула, но ничего не сказала. Сейчас точно не стоило лезть к тайфэй Цзи — лучше подождать.
Проснувшись почти в полдень, Гу Нянь решила совместить завтрак с обедом. Только она закончила трапезу, как доложили: из Дома маркиза Аньюаня пришли люди.
Гу Нянь подумала, что наконец назначили день перезахоронения статс-дамы Цзинин, и велела впустить гостей. Однако те сообщили, что Чжоу Юйянь вернулась с поместья, чтобы родить, и Великая принцесса Хуго велела передать об этом Гу Нянь.
Услышав, что Чжоу Юйянь вернулась, Гу Нянь обрадовалась и тут же велела Хуанци приказать кучеру запрягать карету.
Чжоу Юйянь не смогла прийти ни на свадьбу, ни на церемонию знакомства с новой семьёй из-за беременности. Теперь, когда она вернулась, Гу Нянь непременно хотела её навестить.
Перед отъездом она оставила Ацзин присматривать за домом — и на всякий случай, чтобы Сяо Юэ не пришёл в ярость, не найдя её дома.
Но вместо радостной встречи её ждало совсем иное зрелище — бешенство собственного отца.
Обычно спокойный и элегантный Гу Шиань сейчас был в ярости. Его лицо исказилось, он метался, как безумный.
— Куда она делась?! Куда?!
Его лицо почернело от гнева, вся прежняя учёность исчезла, оставив лишь ненависть. Гу Нянь, увидев такое, забеспокоилась и бросилась обнимать его за руку:
— Отец, что случилось? Не злись так — навредишь здоровью!
На нём была грязь, глаза покраснели, в них плавали кровавые нити. Он выглядел жалко и растерянно, и вдруг — с плачем в голосе — развернулся и пнул ногой каменного льва у ворот Дома маркиза Аньюаня.
— Подлецы! Негодяи!
Гу Нянь никогда не видела отца в такой ярости.
Этот гнев и ненависть превосходили даже всю злобу, накопленную ею за все прошлые жизни.
— Отец, что случилось? — Гу Нянь, не раздумывая, обняла Гу Шианя, и слёзы потекли по её щекам.
Что могло довести отца до такого состояния? Она никогда не видела его таким яростным.
Её взгляд упал на его широкие ладони — они были в волдырях.
Слеза упала ей на лицо. Она подняла глаза и увидела, как из глаз Гу Шианя катятся слёзы.
— Нянь, ты как здесь оказалась? — пробормотал он, словно очнувшись. Вся его энергия будто испарилась, и он выглядел совершенно измождённым.
Он попытался улыбнуться, но получилось лишь жалкое подобие улыбки. Дрожащей рукой он погладил дочь по щеке, хотел что-то сказать, но только сдавленно всхлипнул:
— Ничего… правда, ничего особенного.
— Отец, скажи, что случилось?
Гу Шиань снова попытался изобразить спокойствие, но не смог.
Всю жизнь он любил лишь двух женщин — жену и дочь.
Когда жена умерла, для него рухнул весь мир. Он отправился в изгнание, рисковал жизнью ради карьеры — всё ради того, чтобы дочь жила хорошо.
Он хотел лишь одного — перенести прах жены в лучшее место, поближе к себе и дочери. Но что он там обнаружил?
Где кости его жены?
Кто посмел вынести её останки?
Семейное кладбище дома Гу находилось в очень уединённом месте, у подножия горы, у воды. Пейзаж был прекрасен, да и фэн-шуй считался отличным.
http://bllate.org/book/11127/994766
Готово:
