Гу Нянь стояла бледная, как смерть, еле держась на ногах. Хуанци тихо окликнула её:
— Девушка…
Даже такой шёпот услышал Гу Шиань. Он откинул занавеску и выскочил наружу. Перед ним стояла Гу Нянь — слёзы катились по щекам, губы крепко стиснуты.
— Нянь-нянь, не верь этим бредням, — сказал он. — Отец уверен: ты дочь мне и твоей матери. Даже если бы это оказалось не так, ты всё равно осталась бы моей дочерью. Не бойся. Папа рядом.
Сердце Гу Шианя, конечно, содрогнулось, но, увидев состояние дочери, он забыл обо всём своём потрясении. Он ласково погладил её по голове, успокаивая.
Гу Нянь слабо улыбнулась ему в ответ, лицо её оставалось мертвенно-бледным.
Как она покинула герцогский дом, она не помнила.
Она словно лишилась души, бледная, будто побывала в аду и вернулась. В ту же ночь её начало трясти от жара — поднялась высокая температура.
Гу Нянь чувствовала, что умирает: всё тело горело в пламени, раскалённое до предела.
Ей снова привиделись муки смерти из прошлых жизней.
В первой жизни её законный супруг позволил одной из наложниц отрубить ей руки и ноги — она умирала в страшной боли.
В третьей жизни император-супруг с нежной улыбкой протянул ей чашу вина и сказал:
— Отныне мы разделим Поднебесную.
Родинка у его глаза околдовала её, лишив разума. Его улыбка была так прекрасна… Она выпила залпом — и тут же накатила нестерпимая боль…
В пятой жизни любовница мужа, уже с округлившимся животом, пришла к ней после выкидыша и с издёвкой сказала:
— Жаль, моему ребёнку не хватит братика или сестрёнки…
В восьмой жизни она приютила в особняке регента осиротевшую двоюродную сестру, не подозревая, что та — волчица в овечьей шкуре. Когда мужа не было дома, та заманила её на богомолье и сбросила с обрыва…
Перед смертью она поклялась: если будет следующая жизнь, пусть она проживёт её спокойно и умрёт своей смертью в старости.
Теперь ей снова привиделась та маленькая девочка, которую похитили. Та бежала в панике, думая, что не спастись… Но вдруг с небес спустился юноша и спас её, сам получив ранение в руку.
Он доставил её бабушке и, погладив по щеке, тихо прошептал:
— Не забывай меня…
Но она забыла его. Лицо, которое хотела запомнить навсегда, исчезло из памяти…
Воспоминаний было слишком много — голова будто готова была лопнуть. Она тихо застонала от боли и услышала приглушённые рыдания бабушки. Да, у неё ещё есть бабушка… и отец.
Только теперь они больше не её родные.
Она с трудом приоткрыла глаза:
— Бабушка…
Великая принцесса Хуго, просидевшая у постели несколько ночей без сна, не поверила своим ушам. Охриплым голосом она спросила у своей доверенной служанки няни Су:
— Нянь-нянь меня позвала?
Няня Су вытерла слёзы:
— Старая служанка слышала — да, девушка очнулась…
Тогда Великая принцесса бросилась к кровати. На постели лежала Гу Нянь — бледная, исхудавшая до костей, с еле приоткрытыми глазами.
— Нянь-нянь… моя родная… Ты чуть не уморила бабушку со страху… — сказала принцесса, сжимая её руку, и тут же приказала няне Су: — Беги за лекарем! И Миньюэ, в кухню — пусть сварят мягкую рисовую кашу… Миньюэ, ты иди…
Только что совершенно опустошённая Великая принцесса вдруг ожила, начав отдавать приказы направо и налево.
— Бабушка, как Нянь сегодня? — раздался голос Чжоу Юйянь ещё до того, как она вошла в комнату.
Увидев, что Гу Нянь уже открыла глаза, она радостно бросилась к ней:
— Нянь, хорошая моя… Наконец-то очнулась! Ещё чуть-чуть — и бабушка сама заболела бы от горя…
Голос её дрогнул, и она всхлипнула.
— Сестра… прости… Бабушка… простите… — прошептала Гу Нянь слабо.
— При чём тут ты?! Всё из-за дома Гу! Бабушка уже в ярости… — начала было Чжоу Юйянь, но Великая принцесса перебила её:
— Хватит болтать! Сестра только очнулась — дай ей отдохнуть. Если хочешь быть рядом, сиди тихо.
Гу Нянь была слишком слаба, чтобы думать. Увидев, как сильно постарела бабушка, она сжалась сердцем:
— Бабушка, пожалуйста, отдохни. Если ты тоже заболеешь, мне будет совсем невыносимо… Кто же тогда будет меня любить?
Принцесса не отходила от её постели все эти дни, отказываясь слушать уговоры. Она слишком боялась снова пережить утрату — похоронить близкого человека раньше своего срока.
Теперь, когда Гу Нянь очнулась, напряжение спало, и усталость навалилась с новой силой. Чжоу Юйянь тоже уговаривала её отдохнуть и даже насильно подняла:
— Бабушка, иди спать! Тебе ведь ещё надо разобраться с этими мерзавцами — набирайся сил!
— И не смей рассказывать сестре всякие глупости, — строго предупредила Великая принцесса Чжоу Юйянь.
— Обещаю, не скажу, — заверила та.
Проводив бабушку, Чжоу Юйянь вернулась в спальню. Гу Нянь полулежала, полусонная, губы её были бледными, сухими, покрытыми корочками. Чжоу Юйянь не могла смотреть на это — в её памяти Нянь всегда была живой и яркой, а не такой увядшей и безжизненной.
Она тут же велела служанке принести тёплой воды и аккуратно смочила губы сестре чистой салфеткой.
Пока делала это, слёзы сами текли по её щекам.
Гу Нянь попыталась поднять руку, чтобы вытереть слёзы с лица сестры, но сил не было совсем. Она лишь хрипло прошептала:
— Сестра, не плачь… Со мной всё в порядке…
Чжоу Юйянь расплакалась ещё сильнее:
— Как «всё в порядке»?! Ты знаешь, сколько дней ты спала? Целых семь! Жар не спадал ни на минуту — бабушка чуть сама не умерла от горя…
Голова Гу Нянь была мутной — она и не думала, что провалялась так долго… Хорошо хоть, что не повредился разум. Просто заставила всех переживать.
В этот момент Хуанци принесла лекарство:
— Девушка, пора принимать отвар.
Чжоу Юйянь вытерла слёзы, взяла большой подушечный валик, подложила под спину сестре, затем приняла чашу из рук Хуанци и начала осторожно подавать ложку за ложкой, дуя на каждую.
— Ты должна скорее выздоравливать.
Гу Нянь сделала глоток — горький вкус чуть не заставил её вырвать.
— Сестра, хватит по ложкам… Дай лучше залпом — и дело с концом.
Чжоу Юйянь фыркнула:
— Ещё и капризничаешь…
Но всё же проверила температуру и, убедившись, что не обожжёт, поднесла чашу к губам Гу Нянь. Та нахмурилась, но одним глотком допила всё.
Потом Хуанци принесла воду для полоскания рта.
Гу Нянь проснулась, но ещё почти десять дней провалялась в постели, прежде чем начала поправляться. После обморока в герцогском доме её отвезли в особняк маркиза Аньюаня — он был ближе.
Все эти дни она оставалась там. Гу Шиань навещал её каждый день, но ни разу не упомянул о том, что произошло в доме Гу.
Он лишь гладил её по голове и говорил:
— Хорошенько выздоравливай. Не думай ни о чём плохом.
Великая принцесса поступала так же — лишь бы внучка скорее пошла на поправку.
Гу Нянь чувствовала, что хочет плакать, но слёз не было.
Она так старалась прожить эту жизнь спокойно, дожить до старости.
Но если те, кого она любит, кому хочет отплатить добром, кого считает родными — не её настоящие родные…
Что ей делать?
Она не знала.
В детстве бабушка часто повторяла ей одну фразу:
«Когда ты ещё молода, все твои страдания, слёзы и невзгоды станут светом, что осветит тебе путь вперёд».
Она не знала, сколько ещё тайн скрывается за историей её происхождения и отравлением, но решила: какими бы ни были секреты, она будет жить достойно.
Столько горя, столько слёз она пролила за прошлые жизни. Столько трудных дорог прошла босиком.
За эти дни в постели многое осталось непонятным, но кое-что прояснилось.
Путь перерождённого никогда не бывает лёгким и предсказуемым, но идти по нему необходимо. Иначе кто знает — не заставит ли судьба начать всё сначала?
В жизни можно терпеть поражения — сколько угодно. Но нельзя сдаваться, не сразившись.
Если она действительно дочь матери — будет счастье. Если нет — ничего страшного. Она всё равно найдёт того, кто причинил вред её матери. Пока отец и бабушка принимают её, она будет по-прежнему заботиться о них и уважать их как родных.
На следующий день Великая принцесса пришла навестить её. Гу Нянь молча смотрела на постаревшую бабушку и крепко сжала губы.
Принцесса испугалась:
— Нянь, тебе плохо? Скажи бабушке.
— Бабушка… Вы всё знаете, правда? — спросила Гу Нянь.
Принцесса улыбнулась:
— Знать что? Что ты не дочь Цзинин?
Гу Нянь кивнула. Раз уж задала самый трудный вопрос, дальше будет легче.
— Нянь, запомни одно: ты — моя внучка, дочь твоих родителей. Кто бы что ни говорил, не обращай внимания, — сказала Великая принцесса.
Гу Нянь растерялась. Прошло немало времени, прежде чем она тихо произнесла:
— Но старшая госпожа Юй сказала, что меня лично принесла герцогиня… Я сама это слышала.
Принцесса встревожилась:
— Ты сама слышала? Когда? В тот день, когда отец привёз тебя?
Гу Нянь покачала головой и рассказала всё, что услышала три года назад летом.
Великая принцесса перебила её:
— Скажи честно: зачем ты мне это рассказываешь? Мы с отцом не верим старухе из дома Гу, но ведь то, что ты сейчас сказала, может доказать, что ты действительно не дочь Цзинин. Почему ты всё равно решила нам признаться?
Гу Нянь с трудом сдерживала слёзы:
— Не могу больше спокойно принимать вашу доброту. Наверное, тогда я слишком сильно потряслась и из-за отравления всё забыла. Только недавно вспомнила.
Лучше бы не вспомнила… Но раз вспомнила — должна была сказать вам.
Великая принцесса мягко улыбнулась:
— Ты не боишься, что, сказав это, потеряешь со мной всякую связь?
Гу Нянь промолчала. Горло сжалось, глаза защипало. Через некоторое время она почтительно ответила:
— Боюсь.
Принцесса погладила её по щеке. Её Нянь всегда была такой честной и открытой — куда лучше всех этих теней из дома Гу.
— Не слушай их болтовню, — сказала она. — Когда ты родилась, я сама приехала с повитухой и лекарем. Только что подошла к дверям покоев твоей матери, как услышала твой громкий плач. У старшей госпожи Юй и госпожи Ян просто не было возможности подменить тебя.
В этот момент в покои вошёл Гу Шиань. Поклонившись принцессе, он добавил:
— Кроме того, за эти дни я всё проверил. В тот день никто больше не рожал. Как они могли подсунуть новорождённую девочку и обмануть всех?
Гу Нянь крепко стиснула губы, не позволяя себе заплакать.
*
Во дворце Цзиньского князя Сяо Юэ читал письмо и постепенно на лице его появилось изумление.
Когда пошли слухи, будто Гу Шиань — сын наложницы, он сразу начал расследование. Источник оказался в доме Герцога Ци, но все улики указывали: семью Гу использовали.
А тот, кто их использовал… следы вели в никуда.
http://bllate.org/book/11127/994707
Готово:
