Лицо госпожи Ян и старшей госпожи Юй слегка окаменело.
Особенно госпожа Ян. За последние два-три года она прикарманивала немало вещей, которые Гу Нянь привозила из Цзинлина. Этот браслет ей понравился за его чистоту и прозрачность, и она отдала его старшей госпоже Юй.
Гу Нянь знала обо всех этих удержаниях, но никогда не говорила об этом, поэтому госпожа Ян и не придавала этому значения.
Но сегодняшнее поведение Гу Нянь заставило её усомниться: не является ли это местью? Местью после долгих лет угнетения?
Старшая госпожа Юй тоже была в курсе этого дела. Когда статс-дама Цзинин выходила замуж, её приданое растянулось на десять ли — так гласит поговорка. Старшая госпожа всегда думала, что даже если взять немного из такого богатства, никто и не заметит. Поэтому она тоже не обращала внимания.
Гу Ляндун никогда не интересовался домашними делами. Увидев, как Гу Шиань с такой точностью перечисляет предметы приданого статс-дамы Цзинин, он с сарказмом произнёс:
— Третий брат, мы много лет не виделись. Чинов твоих не видать повыше, зато запомнил всё это женское барахло.
Затем он поморщился и добавил с раздражением:
— Да ладно вам! Всего лишь пара браслетов — чего ради весь этот шум поднимать?
Госпожа Ян нервно ерзала на месте, поглядывая на старшую госпожу Юй. Та теперь тоже не ожидала, что дело выйдет из-под контроля.
Она поджала губы, взглянула на госпожу Ян и сказала:
— Пусть твоя служанка пойдёт вместе с Ацзин.
Гу Шиань спокойно ответил:
— Служанка старшей невестки прислуживает только ей. Откуда ей знать, где лежат вещи Няньнянь? Пусть пойдёт служанка самой Няньнянь.
Госпожа Ян взволновалась. В обычные дни это было бы не страшно — вернула бы вещи пятой барышне, и даже наказывать никого не стали бы. Но сегодня здесь присутствовал сам герцог! Да ещё и Гу Шиань…
Ацзин вскоре вернулась, торопливо и встревоженно:
— Доложу старшей госпоже, герцогу и третьему господину: я не нашла браслет, о котором говорил третий господин. Более того, все шкатулки, где раньше хранились вещи барышни, оказались пустыми. И несколько сундуков, которые девушка привезла с собой, тоже совершенно пусты.
В зале «Сунхэтан» воцарилась мёртвая тишина.
Лицо госпожи Ян побелело, Жуйчжу пошатнулась на ногах, не говоря уже о старшей госпоже Юй и Гу Ляндуне.
Гу Шиань сидел, медленно потягивая чай, который Жуйчжу налила ему ранее. В его взгляде читались сарказм и отвращение.
Он лишь заметил этот браслет и подумал, что какой-нибудь слуга, видя, как всех игнорируют дочь, решил поживиться. Он и представить не мог, что ждёт его такой «сюрприз».
Гу Нянь стояла рядом с отцом, опустив руки, кусала губу и сдерживала слёзы.
Гу Ляндун с недоверием раскрыл глаза. Он ещё не осознал, куда делись вещи. Хотя он и был человеком посредственным и не слишком сообразительным, но брал только то, что полагалось, и ни капли чужого не трогал.
Старшая госпожа Юй не ожидала такой наглости от госпожи Ян. Она думала, что та взяла лишь несколько мелочей… а тут целые сундуки!
Сама старшая госпожа брала лишь из доходов сыновей и их личного имущества, но никогда не притрагивалась к приданому невесток. Госпожа Ян — просто мерзость!
Гу Шиань поднял глаза на старшую госпожу Юй:
— Мать, вы говорите, что у мужчины нет личного имущества. Хорошо, я с этим соглашусь и откажусь от своих вещей. Но приданое статс-дамы Цзинин — это тоже мужское имущество?
— Или, может, приданое старшей и второй невестки тоже нужно изъять в общее пользование?
Госпожа Ян сразу всполошилась. На шум прибежали вторая госпожа Юй и четвёртая госпожа — и они тоже забеспокоились.
Они уже думали подбить своих мужей просить раздела дома, чтобы самим хозяйничать, а не терпеть капризы старшей госпожи Юй и госпожи Ян.
Лицо старшей госпожи Юй потемнело. Теперь ей приходилось принимать решение.
Гу Нянь взяла браслет, который Гу Шиань положил на край стола, бегло взглянула на него, перевернула и удивлённо воскликнула:
— Ой! Это же браслет, который оставила мне мама! Папа, посмотри, внутри ещё и знак в виде цветка пиона. И имя мамы выгравировано. Но как он оказался у сестры Жуйчжу?
Лицо Гу Ляндуна почернело, будто дно котла. Он указал на Жуйчжу:
— Мать, ваша служанка ужасно дерзка! Посягнула на вещи пятой барышни! Надо строго наказать!
И тут же крикнул, чтобы её увели.
Гу Шиань неторопливо поставил чашку на стол:
— Старший брат, чего так горячишься? Давайте сначала выясним, куда делись вещи из сундуков Няньнянь, а потом уже решим, как поступить с этой служанкой. Да и вообще, она — служанка матери. Не стоит тебе выходить за рамки своих полномочий.
Гу Ляндун, хоть и был человеком ничтожным, но очень дорожил своим достоинством. Услышав такие слова от младшего брата, он почувствовал себя униженным, хлопнул ладонью по столу и закричал:
— Говори скорее! Куда ты девала вещи пятой барышни?!
Жуйчжу упала на колени от страха. Она лишь получила подарок от старшей госпожи! Откуда ей знать, куда подевались остальные вещи? Она запищала:
— Я... я правда не знаю!
Куда ещё могли деться вещи, как не к госпоже и старшей госпоже? Но сказать, что браслет ей подарила старшая госпожа, она не смела — тогда ей несдобровать.
Гу Нянь смотрела на разъярённого дядю и не понимала: он действительно такой глупый или притворяется? Неужели он правда думает, что простая служанка могла украсть столько?
Жуйчжу упрямо твердила, что ничего не знает. Выдать кого-либо она не могла:
— Я правда не знаю! Может, молочная няня барышни недавно продавала вещи? Может, она и украла? Я же всего лишь служанка старшей госпожи — откуда мне знать, что там у самой барышни?
Жуйчжу оказалась умной: одно украденное — совсем другое дело, чем множество краж.
Госпожа Ян поспешила подхватить:
— Да! Наверняка молочная няня пятой барышни всё и унесла!
Гу Шиань совсем не спешил. Его голос, обычно мягкий и приятный, сегодня звучал как голос демона, заставляя госпожу Ян, старшую госпожу Юй и других покрываться мурашками:
— Раз уж все могут быть причастны, давайте обыщем всех. Кто посмел, тот обязательно оставил след.
Метод был простой, грубый и дерзкий. Жуйчжу — служанка старшей госпожи, няня Чэнь — служанка Гу Нянь. Раз неясно, кто виноват, обыщем всех подряд.
У троих старших лиц выражения стали мрачными. Старшая госпожа Юй хлопнула по столу, и её лицо резко похолодело. Если сейчас устроить обыск, где останется её авторитет?
Но если не дать Гу Шианю разобраться, что будет дальше — неизвестно.
Она сказала:
— Ладно, обыскивай. Но после этого больше не упоминай о разделе дома.
Гу Шиань откинулся на спинку кресла:
— Дело за делом, мать. Почему вы не хотите, чтобы я выделился в отдельный дом? Если вы так меня невзлюбили, разве не лучше сделать вид, что меня нет?
Старшая госпожа Юй отвела взгляд:
— Перед смертью твой отец поручил мне заботиться о тебе. Я не могу нарушить обещание.
Гу Шиань усмехнулся. Заботиться? Это называется заботой? Он предпочёл бы полное безразличие.
Старшая госпожа Юй хотела отправить своих управляющих на обыск, но Гу Шиань остановил её, хлопнул в ладоши и приказал своим людям провести проверку:
— Я не доверяю слугам дома. Всё переплетено между собой — вдруг кто-то прикроет виновных?
Весь Дом Герцога Ци пришёл в смятение. Люди Гу Шианя обыскивали каждый угол.
Никто не ожидал, что он пойдёт на такой радикальный шаг. Жуйчжу намекнула на няню Чэнь — по правилам, следовало бы вызвать её и допросить. Но Гу Шиань решил иначе: раз неясно — всех под подозрение.
Гу Шиань медленно поднялся с кресла. Все затаили дыхание, не зная, что он задумал.
Он лишь стряхнул пылинки с рукавов и приказал послать людей в особняк принцессы за списками всего, что за эти годы привозили из Цзинлина в дом Гу.
Целый день прошёл в суматохе. Только к вечеру удалось собрать всё, что было похищено.
Виновных привели в зал «Сунхэтан».
Люди Гу Шианя нашли в комнате госпожи Ян множество украшений и отрезов ткани. Гу Ляндун пришёл в ярость и при всех дал жене пощёчину.
Он ударил сильно — щека госпожи Ян сразу распухла. Тут же доложили:
— В комнате третьей барышни тоже нашли немало украденного.
Гу Ляндун резко поднял голову, посмотрел на жену и снова занёс руку, но Гу Шиань остановил его:
— Старший брат, хватит. Избьёшь — придётся лечить. Мои честно заработанные деньги и так уходят в общую казну, не хочу ещё и на лекарства для старшей невестки тратить.
Старшая госпожа Юй измучилась за день. Она обратилась к госпоже Ян:
— Это моя вина. Я не думала, что ты осмелишься на такое. Сколько вещей пропало у пятой барышни — столько и верни. Слуги посмели на такое из-за твоего плохого управления домом.
— Возмещать будешь из собственных средств. И больше не выходи из своих покоев — пусть читаешь сутры.
Госпожа Ян не могла вымолвить ни слова. Она с ненавистью смотрела на старшую госпожу Юй: эта старая ведьма! Сама знала, что я беру вещи Гу Нянь, да ещё и получала от меня подарки! А теперь сваливает всю вину на меня одну и запрещает использовать общие деньги на возмещение!
Приданое статс-дамы Цзинин и Великой принцессы Хуго состояло из самых лучших вещей. Откуда ей взять столько денег на компенсацию?
Госпожа Ян почувствовала, что мир кружится. Лишить её права распоряжаться деньгами и запретить использовать общую казну — это значит оставить её ни с чем.
Она хотела что-то сказать, но встретилась взглядом с холодными, злобными глазами старшей госпожи Юй.
Её передёрнуло — и она промолчала.
Гу Ляндун чувствовал себя униженным перед младшим братом. Когда старшая госпожа объявила, что госпожа Ян должна возместить убытки, он не стал возражать, а молча ушёл, хлопнув дверью.
Вторая и четвёртая госпожи, пришедшие поглазеть на скандал, тоже ушли, довольные зрелищем.
Когда в зале остались только старшая госпожа Юй и отец с дочерью, старшая госпожа устало спросила:
— Ну что, теперь ты доволен?
Гу Шиань молчал. Доволен? Конечно, нет.
Вернули лишь часть вещей. Госпожу Ян лишили лишь права управлять домом, но она по-прежнему живёт в достатке. А Гу Цы вообще ничего не почувствовала.
Он не верил, что старшая госпожа Юй, имеющая абсолютную власть в доме, не знала о поступках госпожи Ян. Более того, в её словах чувствовалась угроза: она уже публично наказала госпожу Ян и заставила её возместить убытки — чего ещё требовать?
Дальнейшее давление сделало бы Гу Шианя непочтительным сыном.
Но он знал одно: раздел дома неизбежен.
Ему не важны деньги, но он не позволит Няньнянь жить в таких условиях.
Гу Нянь увидела, как старшая госпожа холодно спросила отца, доволен ли он. Ей стало грустно и больно за отца.
Разве он не родной сын старшей госпожи? Её неприязнь к себе самой Гу Нянь могла объяснить — из-за матери, статс-дамы Цзинин. Но почему она так относится к отцу, своему собственному сыну?
Глаза Гу Нянь наполнились слезами. Она шагнула вперёд и глубоко поклонилась старшей госпоже Юй:
— Это всего лишь вещи, не имеющие настоящей ценности. Если старшая госпожа считает, что вопрос решён справедливо, значит, так и есть. Прошу только одного — не вините моего отца.
Старшая госпожа Юй молчала, плотно сжав губы. Наконец, она произнесла:
— Раньше я ошибалась. Впредь я постараюсь всё исправить. Идите отдыхать. И больше не упоминайте о разделе дома. Не хочу, чтобы мне было стыдно пред лицом герцога в загробном мире.
Выражение лица Гу Шианя стало сложным. Он мог ненавидеть любого в доме Гу, но не мог ненавидеть своего отца, старого герцога Ци.
Он знал: стоит старшей госпоже упомянуть старого герцога — и слова о разделе дома застрянут в горле.
Когда они вышли из зала «Сунхэтан», отец и дочь молча шли по саду. Гу Шиань погладил дочь по волосам:
— Иди отдыхать. Отец сейчас выйдет.
Гу Нянь посмотрела на небо:
— Папа, уже так поздно — куда ты собрался?
Гу Шиань мягко улыбнулся:
— Есть одно дело. Не волнуйся. Ты плохо спишь в последнее время — лицо бледное. Завтра начну посылать тебе питательные отвары.
Гу Нянь действительно плохо спала в эти дни, поэтому лицо её утратило прежнюю свежесть. Она провела ладонью по щеке и отказалась:
— Я уже пью лекарство, которое прописала Хуанци.
http://bllate.org/book/11127/994684
Готово:
