Он мысленно прокрутил всё — от знакомства с Сюаньвэй до сегодняшнего дня.
Вывод напрашивался сам собой.
Эта девушка — чудачка. Хотя и он сам не лучше: разве нормально влюбляться в такую чудачку?
Как можно влюбиться в черепаху? Да он, наверное, сошёл с ума!
Но каждый её жест, каждая улыбка — такие живые, настоящие, ярче всех людей, которых он встречал раньше. Она словно невероятный дух, упавший в его серую, однообразную жизнь. Без неё он жил неплохо, но теперь, если бы пришлось вернуться к прежнему существованию, он бы не вынес. Она слишком яркая, слишком особенная — как сочная краска на холсте, как раннее лето среди густой листвы и цветущих деревьев.
Он слишком долго прозябал в зиме.
Так что полюбить её — вполне естественно.
Лу Сюань почувствовал, что наконец разобрался в себе, глубоко вздохнул и расслабился.
Да, он собирается признаться Сюаньвэй в чувствах.
Но стоило ему представить эту сцену — и он сразу засомневался. Сейчас он даже не может смотреть ей в глаза больше трёх секунд.
Поразмыслив немного, Лу Сюань достал телефон и набрал номер Сюаньвэй.
Если не получается сказать лично, то хотя бы по телефону.
Сюаньвэй в это время с аппетитом уплетала сырные вафли, набив рот до отказа, как вдруг в кармане зазвонил телефон.
Она удивилась, вытащила аппарат и косо глянула на экран — звонил Лу Сюань.
Что за болезнь у этого человека? Живут в одном доме, а ещё звонит! Деньги, что ли, некуда девать?
— Че надо… — пробурчала она, не разжёвывая.
— Сюань… — он замолчал на миг. — Ты ешь?
— Ага! — раздалось хрустящее «кхрум-кхрум», будто она жевала его череп.
— Доешь спокойно, потом поговорим, — сказал он с той стороны.
Сюаньвэй проглотила комок и уже нормальным голосом произнесла:
— Говори.
Но он снова замолчал. Слышалось лишь его прерывистое дыхание, становящееся всё более частым.
— Ну?! — закричала она. — Не скажешь — трубку брошy!
Её возглас прозвучал не только в трубке, но и прямо из кухни — наверху.
— Сюаньвэй, — вдруг торжественно произнёс он её полное имя и дважды прочистил горло. — Я…
— ?
— То есть… я…
— ??
— Я…
— ???
— …Блин, — выдохнул он с матом. — Ничего. Всё. Кладу трубку.
Гудки.
Сюаньвэй почувствовала, что её водят за нос, и в ярости сунула остатки вафель обратно в пачку, решительно направившись наверх, чтобы устроить ему разнос.
— Ты чего творишь?! — заорала она, остановившись у его кровати. — Мне от тебя покоя нет!
Лу Сюань не ожидал, что она ворвётся прямо сейчас. Его лицо мгновенно залилось краской, уши тоже не остались в стороне.
— Не… не то… — он попытался объясниться, но слова застряли в горле.
В глазах Сюаньвэй вспыхнула ярость, вокруг её тела заплясали золотистые искорки — явный признак надвигающегося взрыва.
— Не горячись! — Лу Сюань отполз назад. — Сейчас всё скажу! Объясню, почему поцеловал тебя!
Золотистое сияние исчезло, но зубы она всё ещё скрежетала так, будто перемалывала камни.
— Говори.
Он собрал всю волю в кулак и выпалил:
— Я люблю тебя.
Сюаньвэй восприняла это как нечто само собой разумеющееся. Её глаза на миг отвели в сторону, затем снова уставились на него, и она шагнула ближе:
— А кто вообще не любит меня? Я же великолепна! В трёх мирах бесчисленные поклонники восхищаются этим божественным созданием!
Лу Сюань промолчал. Её уверенность была настолько безапелляционной, что спорить было бессмысленно.
Раз уж он начал — решил договорить до конца:
— Моя любовь не такая, как у них. Это любовь мужчины к женщине.
Сюаньвэй опешила и резко повысила тон:
— Как ты смеешь так осквернять меня?!
— Почему нельзя?
— Умри! Кого ты принимаешь за черепашьего дедушку?! — и она принялась яростно колотить его кулаками.
Лу Сюань не защищался. Она, конечно, не обычная девушка — удары были мощными, плечо, спина, всё ныло от боли, и он морщился, стиснув зубы.
Но он заранее знал, чего ожидать. Это наказание он заслужил. Что поделать — терпи.
Правда, вскоре стало совсем невмоготу. Откуда в таких маленьких кулачках столько силы? Он наконец сдался:
— Хватит бить!
Он схватил её за запястья:
— Прости! Прости, ладно? Если убьёшь меня — кто тебе еду покупать будет?
Сюаньвэй нахмурилась, но всё же отпустила его и отмахнулась рукавом.
— Значит, нельзя тебя любить? — Лу Сюань раскаялся менее чем через три секунды. — Совершенно нормально для взрослого мужчины влюбиться в девушку.
— Девушку? Про меня? — у Сюаньвэй снова зачесались ладони.
Лу Сюань потёр ушибленный затылок:
— А разве нет?
Сюаньвэй ткнула пальцем в себя:
— Ты видел хоть одну девушку, которой несколько сотен лет? Не пытайся приравнивать меня к вашим людям.
— Но ты же выглядишь именно так, — обиженно добавил он. — Если бы твой человеческий облик был другим, возможно, я бы и не…
Она остолбенела:
— Выходит, это моя вина?
— Моя, вся моя, — он сидел, смиренный и обречённый. — Любовь ко мне — это моё личное дело.
Сюаньвэй важно поправила:
— Твоя личная ошибка!
— Хорошо.
Он согласился и вдруг тихо рассмеялся. Она такая милая… Как можно не любить её?
Сюаньвэй насторожилась от этого странного смешка:
— Чего смеёшься?
Лу Сюань тут же сжал губы:
— Над собой.
— Ты и правда смешной.
— Да.
— Просто умора.
— Верно.
— И не смей на меня пялиться!
— Хорошо, — он отвёл взгляд к окну.
— В следующий раз, когда я ем, не звони мне!
Он всё ещё смотрел в сторону:
— Ладно.
— Как ты осмеливаешься отвечать, не глядя на Великую Черепаху?!
Он повернулся и посмотрел на неё серьёзно:
— Так лучше?
…
Он беспрекословно подчинялся всем её капризам — и это её крайне смущало. Особенно тревожил запах, исходящий от него: сладковатый, как свежераспустившийся цветок или мёд, от которого по коже бежали мурашки.
Она не выдержала и быстро спустилась вниз, даже не оглянувшись.
Наконец-то, — подумал Лу Сюань, оставшись один. Он потянул плечами и снова улыбнулся.
Тело болело, но душа пела.
—
К вечеру Лу Сюань уединился наверху, весь день потихоньку переваривая случившееся и радуясь про себя. Лишь под вечер он спустился вниз.
Шлёпая тапками по полу, он вошёл в гостиную — но Сюаньвэй там не было.
Сердце его ёкнуло: не сбежала ли?
Но он всё время прислушивался — не слышал, чтобы она выходила.
Странное беспокойство охватило его. Он обыскал каждый уголок дома — безрезультатно.
В конце концов его взгляд упал на самый невероятный вариант — аквариум для черепах. Подойдя ближе, он увидел: она действительно там.
Она отдыхала среди водорослей, полностью убравшись в панцирь.
Лу Сюань поднял руку и постучал костяшками по стеклу, будто стучался в дверь:
— Ты ужинать не пойдёшь?
— Не буду, — ответила она, явно дуясь.
— Почему?
— Боюсь, ты начнёшь приставать. Пока не стану черепахой — не рискну. Может, глядя на мой истинный облик, ты одумаешься и перестанешь так легкомысленно относиться ко мне.
Лу Сюань не сдержал улыбки и спустя некоторое время спросил:
— Не голодна?
— Не твоё дело.
Что за манера? Прямо как обиженная подружка! Такая послушная… Он не мог не представить себе это.
— Тогда я закажу еду, — сказал он, уходя.
Он налил себе воды на кухне, вернулся к журнальному столику и, как обычно, заказал две порции.
Вскоре курьер принёс заказ. Едва крышка контейнера открылась — в воздухе разлился аппетитный аромат.
Лу Сюань снова подошёл к аквариуму:
— Привезли. Выходи поесть.
— Не хочу! — зубовно процедила она.
— Мы же договорились: мои чувства — моё дело. Не мори себя голодом, — искренне сказал он.
Сюаньвэй помолчала, потом неохотно ответила:
— Ладно, выйду. Но смотри: ни одним глазом! Иначе вырву их!
Её угроза прозвучала скорее забавно, чем страшно:
— В этом доме так тесно… Всё равно увижу, — возразил он.
— Тогда не буду есть! — заявила она и замерла в панцире, как круглый камешек.
Лу Сюань замолчал. Постояв немного, он побежал наверх, перерыл шкаф и нашёл нужную вещь. Вернувшись, он уселся на ковёр, надел её и громко крикнул в сторону аквариума:
— Я ничего не вижу! Совсем! Теперь можешь выходить!
Сюаньвэй томилась внутри панциря. Услышав тишину, она с недоверием высунула половину головы и посмотрела на мужчину.
Он сидел прямо, губы плотно сжаты, лицо бесстрастно. Только на глазах красовалась чёрная повязка — выглядело до смешного.
Ха!
Сюаньвэй фыркнула.
Чтобы убедиться, не обманывает ли он, она легко спрыгнула вниз, на цыпочках подкралась и пару раз энергично помахала перед его лицом.
Он не отреагировал. Похоже, действительно «ослеп».
Сюаньвэй никогда не отказывалась от еды. Она вернулась к столику, распаковала контейнер и начала есть.
Услышав шуршание пакета, Лу Сюань спросил:
— Ешь?
Сюаньвэй настороженно замерла:
— Только не смей снимать повязку!
— Не сниму, — он, кажется, облегчённо выдохнул. — Подожду, пока ты поешь и вернёшься в облик. Тогда и сам поем.
Сюаньвэй быстро доела свою порцию и бросила взгляд на Лу Сюаня.
Тот всё ещё сидел, прямой как палка, ни разу не нарушая её покой.
Сюаньвэй опустила глаза на его контейнер. Крышку уже сняли, и содержимое заметно отличалось от её еды.
Кроме стандартных жареных овощей и творожного суфле с креветками, у него в качестве мясного блюда была скумбрия, а у неё только что был красный тушёный отбивной стейк.
Сюаньвэй взяла палочки и, не моргнув глазом, воткнула их в рыбку, засунула в рот и прожевала вместе со всеми косточками, не выплюнув ни одной.
Раз этот смертный так её оскорбил — заслужил наказание. Что она съела его рыбу — уже великодушие с её стороны.
С этими мыслями Сюаньвэй гордо подняла подбородок и отправилась обратно в аквариум.
Услышав, что снаружи стихло, Лу Сюань спросил:
— Готово?
Сюаньвэй не ответила. Она устроилась под мини-водопадом и собиралась вздремнуть.
Лу Сюань снял повязку для сна, оглядел комнату и убедился: его маленькая черепашка уже вернулась в свою «спальню» и плотно закрыла «дверь» — весь её вид кричал: «Не трогать!»
Он посмотрел на свой заказ — тот явно тронут: скумбрии не было.
Его губы чуть дрогнули в улыбке. Пусть ест. Ему всё равно, даже приятно: раз берёт из его тарелки — значит, считает своим.
Он ведь специально заказал два разных набора, чтобы она поела побольше.
— Куда делась моя рыба? — Лу Сюань воспользовался шансом поговорить с ней ещё немного.
Опять допрашивает? Сюаньвэй презрительно мотнула круглой головкой:
— Съела. И что?
— Вкусно? — уточнил он. — Я ведь не успел попробовать.
— Так себе.
— Понятно.
Лу Сюань взял палочки и принялся за свою уже остывшую еду, в которой не осталось и крошки мяса.
В комнате повисла тишина. Он снова завёл разговор:
— Ван Тяньци пришёл в себя.
Черепашка молчала, позволяя струйке воды омывать лоб.
— Но он отказывается признавать своего настоящего отца. Почему? — Лу Сюань нарочито вежливо спросил: — Прошу Великую Черепаху просветить.
Его тон, похоже, пришёлся ей по душе — она наконец лениво отозвалась:
— Просто не хочет признавать. Вы, смертные, ничтожны.
Лу Сюань почувствовал, что сам себе яму копает.
— Есть ли способ вернуть его в реальность?
— Зависит от него самого. Хочет — вернётся.
Лу Сюань вспомнил её учение о воздаянии и почувствовал тревогу:
— Правильно ли мы поступили, спасая его?
Сюаньвэй парировала вопросом:
— А Шэнь — он хороший или плохой? Он всегда мирно жил в глубинах реки, никого не трогал. Разве что забирал тех, кому и так оставалось недолго. Обычно он замкнут и одинок. Просто хотел немного внимания, немного восхищения. Поэтому и находил тех, кто устал от жизни, и дарил им прекрасные сны. Да, все они в итоге умирают, но уходят счастливыми.
Вот оно как?
Лу Сюань задумался и не смог сразу дать ответ.
Сюаньвэй настаивала:
— Ну? Он хороший или плохой?
Не дожидаясь ответа, она сама дала его:
— В мире нет абсолютного добра и зла. То, что для тебя — добро, для другого может быть злом.
Её слова звучали с мудрой отстранённостью:
— Если бы ты заранее знал такой исход, стал бы спасать того мальчика?
Лу Сюань подумал и остался при своём:
— Да.
http://bllate.org/book/11119/993953
Готово:
