— Жетон метро, — Лу Сюань был намного выше неё и не заметил презрения в её глазах, продолжая с полной серьёзностью объяснять: — Это пропуск для входа и выхода со станции. У тебя ни телефона, ни городской карты, так что пока придётся пользоваться этим.
Столько правил у простых смертных! Сюаньвэй недовольно поджала губы и небрежно швырнула жетон в сумочку.
Она совершенно не похожа на обычных людей: другим хватило бы засунуть жетон в карман, но она бережно уложила его в сумку. Лу Сюань невольно почувствовал к ней жалость.
Он показал ей, как пользоваться жетоном, и попросил отдать его. Девушка странно копалась в своей, казалось бы, пустой сумке целую вечность, прежде чем наконец извлекла оттуда жетон.
Лу Сюань взял его и продемонстрировал. Она с восхищением наблюдала, как маленькая дверца открывается и закрывается. Пройдя сквозь неё, всё ещё оглядывалась назад, не в силах оторвать взгляд.
Они шли рядом, медленно продвигаясь в потоке пассажиров. Из-за особенностей профессии Лу Сюань слегка сутулился, но даже так его рост выделялся среди толпы.
Был час пик, и на платформе собралось множество людей, теснящихся у края перрона.
Маленький ребёнок, едва достигающий колен взрослым, с любопытством прыгал туда-сюда, стремясь рассмотреть причудливые рекламные щиты. Лу Сюань, опасаясь, что они потеряются в толпе, схватил Сюаньвэй за капюшон куртки.
Неожиданный рывок за шею причинил Сюаньвэй дискомфорт, и она обернулась, чтобы найти источник.
Виновник стоял перед ней спокойно и невозмутимо, его взгляд был равнодушен, будто он и не придавал этому значения.
Сюаньвэй мысленно сжала кулаки и поклялась: эта верхняя одежда явно многофункциональна и стоит своих денег — она обязательно заполучит её целиком!
Через некоторое время в тоннеле загремел приближающийся поезд.
На мгновение Сюаньвэй остолбенела от изумления: длинный стальной зверь мчался со скоростью, почти сравнимой с её собственным полётом по волнам ветра.
Она последовала за Лу Сюанем в вагон, и они заняли свободное место. Мужчина по-прежнему держал её за капюшон, стоя рядом и прикрывая от толкающихся пассажиров.
В вагоне царила тишина: мужчины и женщины вели себя независимо друг от друга — кто-то смотрел в телефон, кто-то отдыхал с закрытыми глазами, а кто-то бездумно смотрел вдаль.
Только теперь у Сюаньвэй появилось время внимательно рассмотреть этого смертного, который так настойчиво утверждал, что спас её. Он был высок — не меньше двух метров, ему было около двадцати лет, и внешне он был довольно привлекателен, хотя до уровня бессмертных или демонов ему было далеко.
«Фу!»
Вообще не видно достоинств.
Правда, он сказал, что поможет оформить документы, и говорил при этом очень искренне, так что она решила довериться ему хоть раз.
Кому не поручить это дело? Старик Земельный Бог поставил слишком высокие требования: требовал деньги и не давал никаких гарантий на будущее.
А этот смертный не просил у неё денег; напротив, при упоминании денег он даже поморщился. Неужели в мире существуют люди, которые не любят деньги? Она не верила.
Как же приятно пахнет медью! С этими мыслями она пощупала свою сумочку.
Эта сумка выглядела совершенно обыденно, но на самом деле была чрезвычайно полезной — в ней помещалось всё на свете. Точнее говоря, сумка вовсе не была сумкой: это был панцирь Сюаньвэй, который после её превращения в человеческий облик автоматически принял форму сумки.
Сначала она ничего не знала об этом, и лишь спустя сто лет поняла особенность своего панциря.
Её истинная форма была весьма заурядной, но именно панцирь вызывал зависть у многих сородичей, которые часто приходили к ней за советами по духовным практикам и методам культивации, связанным с ним. Но Сюаньвэй не могла дать им ответа — панцирь был с ней с самого рождения.
Сородичи уходили разочарованные, решив, что у неё просто произошла генетическая мутация.
Страсть Сюаньвэй к золоту и драгоценностям была врождённой. Она не знала причин, но обожала богатства всем сердцем: чем больше накапливала, тем спокойнее чувствовала себя.
Возможно, в прошлой жизни она была белкой или человеком, умершим в нищете.
И этот панцирь идеально соответствовал её страсти: он стал её убежищем и одновременно сокровищницей.
Хотя она гордилась этим, бессмертные на Небесах обычно презирали её «мешок», и один из друзей-богов даже насмешливо называл его «свалкой в миниатюре».
Невежды! Не умеют ценить!
Пока она с досадой думала об этом, над головой раздалось женское объявление: поезд прибыл на какую-то площадь. В тот же миг её капюшон снова дёрнули.
Опять это…
Сюаньвэй закатила глаза и послушно последовала за мужчиной из вагона.
Выбравшись на поверхность под ясное небо, мужчина наконец отпустил её.
— Скоро придём домой, — ускорил он шаг.
Сюаньвэй догнала его и спросила:
— Как тебя зовут?
Ей было любопытно ещё в поезде: ведь нельзя же постоянно называть его просто «смертным».
— Лу Сюань.
— Какой «лу», какой «сюань»?
Лу Сюань бросил на неё взгляд:
— В паспорте моё имя написано. Ты разве не видела?
Сюаньвэй нашла первое попавшееся оправдание:
— Я смотрела только на твою фотографию, имени не заметила.
Услышав это, мужчина нахмурился, на лице мелькнуло смущение, перемешанное с самодовольством, и только через мгновение он ответил:
— Лу — как «земля», Сюань — как «сияние солнца над горизонтом».
— А, — отозвалась Сюаньвэй. — Меня зовут Сюаньвэй.
Лу Сюань:
— Ты уже говорила.
Сюаньвэй:
— А ты почему не спрашиваешь, из каких иероглифов моё имя?
— … — Этот ребёнок вёл себя странно. Учитывая её юный возраст, Лу Сюань всё же с доброжелательностью согласился: — Ну хорошо, из каких?
Голос Сюаньвэй внезапно стал громче:
— Сюань — как у Сюаньу, Вэй — как «тонкий» или «микроскопический»! Знаешь, кто такой Сюаньу?
Лу Сюань кое-что слышал:
— Это тот, у кого тело черепахи, а голова змеи?
Какая наглость у смертных! Описать её кумира так грубо и примитивно! Сюаньвэй тут же вспылила:
— Что ты несёшь?! Это же один из Четырёх Божественных Зверей, Повелитель Вод!
— А… — Её торжественный вид показался Лу Сюаню забавным, и он ответил с лёгким пренебрежением: — Правда?
Сюаньвэй решила, что с таким невеждой вообще не стоит спорить.
—
Лу Сюань жил на площади Чжуншань. Пройдя совсем недалеко, они оказались у его дома.
У подъезда использовалось распознавание по лицу, в лифте требовалась карта, а дверь квартиры открывалась кодовым замком. Сюаньвэй с изумлением наблюдала за всем этим.
«Вот почему люди не могут стать бессмертными, — подумала она. — Всё время тратят на такие бесполезные штуки!»
Квартира Лу Сюаня представляла собой лофт с деревянной лестницей, соединяющей два этажа.
Все стены были белыми, без лишних узоров и украшений, цветовая гамма однообразна, мебели почти не было. Огромный телевизор занимал целую стену, в углу стоял компьютер с несколькими мониторами, а также колонки, кровать, ванная комната и кухня открытого типа, которой, судя по всему, давно никто не пользовался. В углу громоздились книги, живых растений не было — интерьер был прост, лаконичен и прозрачен.
— Садись, — указал Лу Сюань на диван, когда она переобулась.
Это был одноместный диван, на котором лежали несколько книг и коробка с закусками. Он подошёл и просто смахнул их на пол.
Сюаньвэй послушно уселась и начала осматривать комнату в поисках камер наблюдения и источников воды.
Причина была проста: на случай непредвиденных обстоятельств ей нужно было знать, где можно быстро применить магию.
Она тщательно осмотрела каждый сантиметр помещения и убедилась, что здесь нет камер, а водопроводные трубы расположены как в обычной квартире.
Из ванной доносился звук воды — мужчина, вероятно, мыл руки.
Честно говоря, Сюаньвэй до сих пор не понимала, почему туалеты превратились в «санузлы». Ведь это всего лишь место для отправления естественных нужд! Почему смертные придумали такое красивое название? Санузел? Да разве это чисто?
Убедившись, что камер нет, Сюаньвэй спокойно устроилась на диване. Он был мягкий, и она, ухватившись за подлокотники, слегка подпрыгнула на месте.
Забавно! Сюаньвэй опустила взгляд и заметила на полу коробку с закусками.
Это была открытая банка чипсов, и она узнала их.
Конечно, узнала!
Она прекрасно разбиралась во всех смертных лакомствах. Хотя она редко общалась с людьми — это правда: кроме походов по магазинам, Сюаньвэй почти никогда не принимала человеческий облик. Даже превратившись в человека, она всегда спешила в супермаркеты и торговые центры.
Если бы не невероятный вкус человеческой еды, она бы никогда не утруждала себя такими хлопотами.
Сюаньвэй не отрывала глаз от коробки чипсов.
«Классический американский вкус» — хуже, чем куриный, томатный или барбекю, но всё равно неплох: простота тоже имеет свою прелесть.
— Хочешь? — Длинные ноги вдруг остановились перед ней.
Их владелец, тоже с длинными руками, наклонился и поднял банку.
Большие чёрные глаза Сюаньвэй последовали за его движением, и она увидела, как он открыл крышку, достал чипс и положил в рот.
Сюаньвэй сглотнула слюну пару раз.
Лу Сюань поморщился:
— Размякли, — нахмурился он, проверяя срок годности. — Прошло несколько дней. Лучше не ешь.
Казалось, он спрашивал её мнения, но рука уже взметнулась, и чипсы полетели прямо в мусорное ведро.
«Бум» — звук падения отозвался в сердце Сюаньвэй.
Она чуть не затопала ногами от досады: размякшие — так размякшие! Она не привередлива! Она готова есть!
Разозлившись, она широко распахнула глаза и закричала:
— Я голодна! Дай мне поесть!
Лу Сюань опустил взгляд. Девушка сидела на диване и смотрела на него с таким видом, будто имела полное право отдавать приказы, словно настоящая барышня. Незнакомая обстановка нисколько не смущала её.
Лу Сюань сам не понимал себя: что с ним случилось на улице? Почему он вдруг сжалился над этой девчонкой, решив, что она — несчастное дитя из глухомани?
— Ты снова проголодалась? Разве ты только что не ела в «Кентаки»? — Он старался вспомнить. — Старик угощал.
— Старик угощал меня едой, а ты ещё скупее и расточительнее! — возмутилась Сюаньвэй, не в силах забыть о выброшенных чипсах.
У Лу Сюаня заболела голова. Он сам прошёл через этап «трудного ребёнка», но это не означало, что он умеет с ними обращаться.
Однако раз уж он привёл её домой, он обязан был выполнить роль «временного опекуна». Если она говорит, что голодна, он должен обеспечить еду — это его долг.
Лу Сюань достал телефон, открыл приложение для заказа еды и выбрал свой обычный обеденный сет. После оплаты он повернул экран к Сюаньвэй:
— Смотри, я уже заказал тебе еду.
Раздражение на лице девушки мгновенно исчезло, и она с радостью наклонилась ближе:
— Что заказал?
Лу Сюань спрятал телефон:
— Всё съедобное. Голодать не будешь.
Сюаньвэй надула губы и замолчала.
Лу Сюань взглянул на время — уже было за десять. Он написал в рабочий чат: «Не встаю, приду после обеда», выключил экран и собрался подняться наверх поспать.
Он указал на дверь и предупредил Сюаньвэй:
— Я пойду спать. Скоро придут с едой — откроешь дверь и сама поешь.
Подумав, добавил:
— Насыться как следует.
— Не убегай куда попало.
— Не трогай мои вещи.
Сюаньвэй кивнула, кивнула ещё раз и третий раз. Она осталась сидеть на диване, не шевелясь, и смотрела на него большими невинными глазами — послушная и кроткая.
Лу Сюаню это понравилось. Он развернулся и пошёл вверх по деревянной лестнице.
Сюаньвэй следила за его спиной: значит, его спальное место наверху.
Дойдя до перил, Лу Сюань обернулся и посмотрел на неё сверху вниз.
Сюаньвэй одарила его искренней улыбкой, обнажив ряд белоснежных зубов.
Лу Сюань лёг на кровать и сразу закрыл глаза, но в голове снова и снова всплывала её странная улыбка. Он почувствовал лёгкое покалывание в висках, не мог успокоиться и заснуть.
Как и ожидалось, прошло всего несколько минут, как он услышал тихий шорох.
Он бесшумно встал, не надев тапочек, и подошёл к перилам.
Лу Сюань замер.
Девушка сидела рядом с мусорным ведром, обнимая банку чипсов, и тихонько хрустела, как мышонок.
Она была очень чуткой и сразу почувствовала, что кто-то наблюдает сверху.
Она подняла на него взгляд, на её лице читался испуг, но она забыла, что во рту всё ещё зажата чипса, из-за чего выглядела немного комично.
Лу Сюань не знал, смеяться ему или злиться. Он развернулся и вернулся в постель, посмотрел в потолок, глубоко вздохнул, перевернулся и вытащил из-под подушки телефон. Открыв приложение, он быстро заказал ещё несколько видов закусок.
Надев наушники, Лу Сюань всё равно не мог уснуть. Возможно, из-за утренних событий, а может, потому, что в доме появился ещё один человек. Он долго ворочался и в конце концов сел на кровати.
Спускаясь по лестнице, он бросил взгляд вниз: девушка уже доела чипсы и вернулась на диван, не отрывая от него глаз.
Он умылся холодной водой в ванной, заказал себе обед и, убрав телефон, снова поднял глаза — она всё ещё смотрела на него.
Лу Сюань сел на пол напротив Сюаньвэй, разделяя их низкий столик.
Он не заговаривал с ней, погрузившись в свой телефон.
В комнате воцарилась тишина.
Сюаньвэй, оставшись без внимания, заскучала и решила его потревожить, прямо назвав по имени:
— Лу Сюань.
Лу Сюань приподнял бровь:
— Кого зовёшь?
— Тебя.
— Я старше тебя. По крайней мере, должен звать «братец».
Сюаньвэй изогнула губы в холодной, почти презрительной усмешке:
— Ты уверен?
Её внезапное выражение лица — неуместное и не соответствующее её возрасту — на мгновение напугало Лу Сюаня. Он слегка нахмурился:
— Конечно.
— А… — Сюаньвэй тут же расплылась в широкой, сияющей улыбке, словно подсолнух, повёрнутый к солнцу: — Братец Лу!
— … — Этот голос был слишком сладким и приторным, как сироп, неожиданно хлынувший в уши. Хотя и приторно, Лу Сюань всё же ответил: — Ну, так-то лучше.
http://bllate.org/book/11119/993929
Готово:
