— Граф Лачар прибыл!
Едва прозвучали эти слова, как в дверях появились трое.
Они настороженно оглядывали каждого гостя бала. Увидев Сун Каня в роскошной меховой шубе, все трое явно вздрогнули.
— Старший капитан! — воскликнул худощавый мужчина в грубой одежде и тут же сбежал по ступеням к нему.
Остальные двое последовали за ним без промедления.
— Лачар? Дорогая, ты ведь ещё помнишь Лачара? В детстве мы втроём постоянно играли вместе и даже называли себя неразлучными друзьями — ха-ха-ха! — Ланс, который собирался проводить Ду Гу Сю в кабинет, остановился и с радостным удивлением посмотрел на свою невесту.
Ду Гу Сю повернулась к троице, уже заговорившей со Старшим капитаном, и медленно кивнула.
— Боже мой, как он вообще может знать… — начал было Ланс, собираясь обнять старого друга вместе с невестой, но вдруг заметил, что Лачар подошёл к тому самому охотнику. Радостное выражение на его красивом лице мгновенно погасло.
— Если хорошенько подумать, мы с Лачаром, кажется, и не так уж близки, — резко переменил тон герцог Ланс. — Наверное, просто повзрослел и совсем глупым стал.
Это был первый раз, когда Ду Гу Сю слышала такие язвительные слова из уст герцога. Она удивлённо взглянула на него.
Пока они разговаривали, в зал начали входить новые группы людей, чей внешний вид явно выбивался из общего стиля бала. Среди них оказался даже один мужчина средних лет, который, едва переступив порог, закричал, что снаружи кто-то убит. Всё выглядело крайне странно.
В этот момент пробило половину двенадцатого.
Но всё же это был бал, и несколько обычных людей, которых привёл Тянь Юнь, в конце концов не устояли перед соблазном прекрасных женщин, вина и изысканных блюд. Они встали у стола и принялись есть с жадностью.
Бедняги только что продирались сквозь ледяную метель.
Ду Гу Сю наконец осознала: этот бал чересчур запутан.
Здесь собралось всё — от святых до грешников.
Она отказалась от предложения Ланса проводить её в кабинет посмотреть подарок. Ей хотелось увидеть, сколько ещё людей явится на это странное торжество.
— Зачем ты пригласил столько народу? — спросила она герцога, который в этот момент подавал ей бокал вина.
— Это самые известные люди моих владений. Я пригласил их, чтобы они стали свидетелями нашей любви, — тихо ответил Ланс, но затем нахмурился. — Конечно, есть и те, кого я терпеть не могу, но пригласить их было необходимо. Я только недавно унаследовал титул отца, и в подвластных мне землях кое-кто ведёт себя неспокойно. Я хочу воспользоваться этим случаем, чтобы поговорить с ними. Я герцог, но не желаю быть деспотом.
Он улыбнулся Ду Гу Сю:
— Прошу прощения, дорогая, что твой личный приём омрачили посторонние дела. Обещаю устроить тебе гораздо более великолепную церемонию встречи.
— Я верю…
Ду Гу Сю не успела договорить, как у дверей раздался шум.
«Бах!» — двери внезапно распахнулись с грохотом.
Снаружи донёсся топот копыт. Шум бала мгновенно стих.
— Ваше сиятельство! Граф Клей со своими людьми напал на замок! — в зал вбежал управляющий Роберт, бледный от ужаса.
Едва он произнёс эти слова, как в зал ворвались всадники в средних доспехах. Они замахивались мечами и боевыми дубинами, рубя всех подряд.
Роскошный бал в одно мгновение превратился в кровавую бойню.
Всё происходило слишком быстро, чтобы успеть среагировать. Раздавались пронзительные крики.
— Схватить герцога! — у входа появился высокий европейский мужчина с необычно выступающим носом. Окружавшие его солдаты подняли пики.
— Колонин, беги в кабинет. Используй ту потайную тропу, где мы играли в детстве. Ничего не слушай и ничего не смотри. Я найду тебя, — прошептал Ланс Ду Гу Сю на ухо, бережно взяв её лицо в ладони, а затем оттолкнул.
Сам же он направился к двери и грозно крикнул:
— Граф Фрэнк! Что вы делаете?! Зачем привели сюда этих людей?!
— Ланс Гранель, ты предатель, недостойный даже говорить со мной! — презрительно бросил Фрэнк, стоя на верхней ступени крыльца.
— Ты… советую тебе немедленно прекратить это. Не зли меня, — лицо Ланса потемнело, а его обычно ясные голубые глаза словно наполнились яростью.
— Ха! Схватить его! Он больше не достоин быть герцогом! Всё в этом замке теперь принадлежит мне! — мужчина проигнорировал слова герцога и торжествующе скомандовал.
Его приказ эхом отозвался в зале. Рыцари в серебряных доспехах двинулись, чтобы схватить Ланса.
Ду Гу Сю нахмурилась, подобрала юбку и пнула одного из мчащихся коней.
Но её нога прошла сквозь него, будто тот был лишь воздухом.
Она широко раскрыла глаза от изумления.
Эта сцена казалась знакомой. Она уже видела нечто подобное в своём прошлом мире.
«Бом… бом… бом…»
Пробило полночь.
Как будто кто-то нажал кнопку паузы: все гости и слуги, рыцари и их кони замерли на месте.
Даже конь, поднявший передние копыта, застыл в воздухе.
Когда последний удар колокола затих, все живые участники бала начали медленно рассыпаться, словно песок.
Остались лишь те, кто действительно пришёл в этот мир.
Ду Гу Сю затаила дыхание, наблюдая за происходящим.
Изысканные яства на столе начали гнить и покрываться чёрными жучками. Хрустальные люстры потускнели и мгновенно оплелись паутиной. Мраморный пол покрылся трещинами, а белоснежные колонны за считанные секунды стали шершавыми и изъеденными временем.
Стены пожелтели, краска начала осыпаться, а росписи на стенах исказились, превратившись в жуткие образы. Казалось, будто десятилетия промчались за одно мгновение.
Люди вокруг остолбенели от ужаса.
И тут наконец заговорило Правило.
Ду Гу Сю: Очевидно, интересно.
Сун Кань: Почему вы, девчонки, не замечаете, какой противный этот тип?
Ду Гу Сю: …Ты всё такой же, Старший капитан.
Рекомендуем к прочтению новую книгу автора «Манго Цзуй»!
«Мой муж — жестокий, но милый»
Фэн Цзюцзю попала в книгу, думая, что получила идеальный жизненный сценарий.
Она проснулась в роскошной спальне с огромной кроватью, окружённая заботой отца-вождя, трёх братьев, послушных слуг и внимательного управляющего.
Но в день совершеннолетия её торжественно привели на церемонию заключения контракта с духом-хранителем.
Улыбка Фэн Цзюцзю замерла на лице.
Оказалось, что она попала не просто в городское фэнтези, а стала самой жалкой злодейкой в романе — без единого шанса на спасение.
В оригинале героиня, отвергнутая главным героем, сходит с ума и жестоко мучает его духа-хранителя, доводя того до смертельного состояния.
Но этот дух — самый могущественный антагонист всего романа. В самый тяжёлый период своей жизни он лишился ядра силы, утратил дарования и вынужден был регрессировать до детской формы, чтобы выжить через контракт с человеком. Именно тогда злодейка схватила его и подвергла бесконечным пыткам и унижениям…
Когда антагонист вернул себе силу, он полностью погрузился во тьму, открыл портал между мирами людей и демонов и начал мстить всем своим обидчикам. Люди страдали, войны вспыхивали повсюду, а злодейку он лично отправил в Бездну Десяти Тысяч Демонов — убивал, воскрешал, снова убивал…
Фэн Цзюцзю…
Дрожащей рукой она оглядела зал, проигнорировала знаменитого единорога-принца, которого все ждали, и подошла к маленькому дракончику в углу. Его тело было покрыто ранами, одно крыло сломано, а на одной ноге не хватало чешуи. Она осторожно подняла его и прижала к себе…
**
Когда-то он стоял на вершине мира — гордый, могущественный, командующий судьбами. Но в самый пик своей славы его предали родные, подчинённые украли его заслуги, а враги преследовали тысячи ли. Он потерял ногу, крыло и один глаз.
Чтобы выжить, он пробрался на церемонию заключения контрактов, но ни один человек не захотел связывать с ним свою судьбу.
Он жался в углу, наблюдая, как один за другим проходят мимо него сильные и красивые духи, и уже почти сдался, когда в зал вошла девушка в роскошных одеждах, окружённая почитанием. Она проигнорировала всех могущественных существ и протянула ему свои нежные, чистые руки, не побоявшись его грязи и уродства.
Она подняла его с пола и, глядя своими прозрачными, как хрусталь, глазами, серьёзно спросила:
— Ты хочешь заключить со мной контракт?
В тот миг солнце пронзило ночное небо, оставив в его душе неизгладимый след на всю вечность.
Не забудьте добавить в избранное!
[Добро пожаловать в этот мир. Уровень сложности: C.]
Голос Правила прозвучал на фоне стремительно стареющего бального зала. Роскошные яства на столах сморщились, заплесневели и покрылись чёрными жучками, которые ползали густой массой, вызывая тошноту и мурашки.
Лишь несколько минут назад гости наслаждались этими блюдами. От этой мысли многих стошнило.
[Заблудившиеся путники попали в метель. Пробираясь сквозь снег почти полчаса, они наконец увидели деревушку у подножия замка. К своему изумлению, они обнаружили, что все жители деревни заморожены льдом. А войдя в величественный замок, они увидели роскошный бал. Реальность ли это или иллюзия? Внезапно начинается кровавая резня. Но в полночь звучит колокол, и всё исчезает. Замок мгновенно стареет на двадцать лет.]
[Путники в ужасе…]
На самом деле они сейчас просто рвут.
[Они пытаются бежать из этого жуткого замка!]
А они всё ещё рвут.
Правило: …
[Но они не знают, что за пределами замка их ждёт та же участь, что и жителей деревни!]
Теперь знают.
[Этот древний замок хранит великую тайну. Что же превратило его в такое состояние? А гости на балу — настоящие люди или призраки прошлого?]
Правило сделало драматическую паузу, пытаясь усилить атмосферу ужаса.
Но никто не обратил внимания: одни рвали, другие плакали. Только Ду Гу Сю символически похлопала в ладоши.
Правило: …
[Задание: найти спрятанное сокровище и раскрыть тайну.]
[Правила:
1. Никто не может покинуть замок.
2. Никто не может менять судьбу уже умерших.
3. Каждый день с восходом солнца бездействующие будут наказаны.
4. Будут появляться подсказки.
5. Задание должно быть выполнено за четыре дня.]
[День первый начался.]
[Внимание: уровень мира — C. Все полученные повреждения повторятся в реальном мире. Смерть тоже.]
[Ум — отличная вещь. Обещайте, что возьмёте его с собой!]
Последняя фраза заставила людей, которые до этого рвали, замереть.
Едва Правило замолчало, метель за окном усилилась до настоящего бурана.
Ветер яростно хлестал по стеклам и каменным стенам. Холодный воздух ворвался в зал, заставив всех задрожать.
И вдруг раздался волчий вой.
Люди сбились в кучу, дрожа от страха.
Вой становился всё громче — волки приближались к замку.
Этот замок и правда был чёртовски страшен.
У многих на глазах выступили слёзы.
— Заданий стало меньше, но правил — больше, — сказала Ду Гу Сю, выдыхая белое облачко пара и игнорируя жуткий вой. — И не сказано, какие именно наказания ждут нас.
— Значит, наказания случайны, — спокойно ответил Сун Кань, подходя к ней.
— Как это — случайны? — спросила она.
— Может быть, сразу смерть. А может, смерть наполовину, — равнодушно сказал он.
Ду Гу Сю приподняла бровь. «Смерть наполовину» — как это вообще возможно?
Ей стало любопытно.
В этот момент волчий вой стих. Остался лишь завывающий ветер за окнами.
Ду Гу Сю хотела задать ещё вопрос, но некоторые из обычных людей, оказавшихся здесь поневоле, уже не выдержали.
http://bllate.org/book/11114/993599
Готово:
